— Мама, что вы такое говорите? Ведь этот рецепт вы сами с таким трудом раздобыли! — встревожилась Ду Лин. Это был семейный секрет, на который они теперь целиком и полностью рассчитывали, чтобы зарабатывать деньги.
— Мамочка, не волнуйтесь, — Цюй Иньинь погладила её по руке и, взглянув на стоявших во дворе двоих, сказала: — Мы отдадим вам рецепт в обмен на ваше свидетельство о праве собственности на землю, но при одном условии: вы должны подписать гарантийное обязательство.
— Гарантийное обязательство? — недоумевали все.
Цюй Иньинь кивнула:
— Я нашла этот рецепт в старинной книге и не могу гарантировать, что в будущем он не станет известен другим. Вы обязаны дать письменное обещание: если на рынке появится биньфэнь, вы не будете обвинять нас.
— Кроме того, после получения рецепта вы не имеете права продавать биньфэнь на Шестнадцатой улице и южной улице деревни Лицзихуа.
— Второе условие мы принимаем, но первое… — поспешила сказать Чжан Сяофэнь.
Цюй Чжун хитро прищурился:
— Хм-хм, племянница, а вдруг вы сами умышленно раскроете рецепт?
Они не спешили соглашаться — ведь сейчас только трое в семье знали рецепт. Что до места торговли, деревня Лицзихуа была большой, а южная улица вовсе не лучший рынок; без неё можно было обойтись.
— Если у вас появятся доказательства, что рецепт утек именно от нас, — спокойно ответила Цюй Иньинь, — тогда смело обращайтесь в суд и требуйте компенсацию.
Супруги Цюй Чжун переглянулись, всё ещё колеблясь.
Цюй Иньинь добавила ещё одну фразу — и окончательно развеяла их сомнения.
— Дядя, тётя, будьте спокойны. Сейчас только наша семья знает рецепт биньфэня. Даже если мы поделимся им с вами, обе семьи всё равно будут неплохо зарабатывать. Зачем нам вредить самим себе? Кто откажется от лишних денег?
На её белоснежном лице не было и тени коварства.
Цюй Чжун с женой отошли в сторону и зашептались. Они понимали, что подписанный документ станет юридическим доказательством, и всё ещё сомневались.
Цюй Иньинь бросила родителям успокаивающий взгляд и продолжила соблазнять:
— Да ведь это всего лишь бумага! Никаких проблем не будет. А вот получив рецепт, вы, наверное, будете считать деньги до упаду!
Эти слова окончательно убедили супругов. Они и раньше не были простыми земледельцами — всю жизнь жили за счёт арендной платы с земли, но доход был скудный, едва хватало на пропитание. Роскошь была недоступна, особенно с учётом того, что содержать студента — дело крайне затратное.
Цюй Чжун представил, как биньфэнь расходится как горячие пирожки, и решительно кивнул:
— Хорошо! Пишем гарантийное обязательство!
Цюй Иньинь улыбнулась, пряча блеск в глазах.
Она принесла из комнаты бумагу и кисть и написала два экземпляра обязательства. Цюй Чжун внимательно прочитал текст, убедился, что всё в порядке, и поставил подпись. После того как обе стороны поставили отпечатки пальцев, каждый взял по экземпляру.
— Племянница, теперь можно передавать рецепт? — нетерпеливо спросила Чжан Сяофэнь, не скрывая торжества.
Цюй Иньинь удовлетворённо спрятала обязательство и ответила:
— Не волнуйтесь, сейчас же запишу.
Она взяла кисть и вывела рецепт биньфэня.
— Дай-ка посмотреть! — едва получив бумагу, Чжан Сяофэнь тут же протянула её мужу.
Цюй Чжун внимательно изучил записи и недоверчиво спросил:
— Так это и есть рецепт биньфэня?
Цюй Иньинь кивнула.
— И всё? Только фиолетовая трава и сироп из сахара? Не обманываешь?
Как можно приготовить биньфэнь из такой обыкновенной травы? Никогда не слышал подобного!
Цюй Иньинь пожала плечами:
— Рецепт я записала. Попробуйте дома — если не получится, приходите ко мне.
— Ладно! Если не выйдет — обязательно приду! — бросил он и, повернувшись к побледневшим Цюй Чанлиню и Ду Лин, добавил: — Брат, раз сделка состоялась, мы с женой пойдём домой.
Супруги Цюй Чанлинь молча смотрели, как те уходят, довольные и важные.
— Иньинь, нельзя было отдавать им рецепт! — закрыв дверь, взволнованно воскликнула Ду Лин.
— Мама, ничего страшного. Пусть попробуют поживиться за наш счёт — у них ничего не выйдет. Я уже придумала, как всё устроить, — хитро улыбнулась Цюй Иньинь, помахав свидетельством о праве собственности. — Теперь у нас появился ещё один источник дохода.
После того как Цюй Чанлинь унаследовал лавку, земли у них осталось совсем мало — хватало разве что на овощи и кукурузу. По мнению Цюй Иньинь, эти несколько му земли пришлись очень кстати, да и место неплохое.
— Ах… — вздохнул Цюй Чанлинь, устало провёл рукой по лицу. — Теперь я ничего ему не должен.
С этими словами он, словно выжатый, поднялся и ушёл в свою комнату.
На следующий день, в доме Цюй Чжуна.
С самого утра супруги с полными корзинами за спиной отправились в горы. Их шаги были такими бодрыми, что никак не вязались с вчерашними жалобами на плохое здоровье — всё это оказалось пустыми словами.
— Муж! Смотри! — на полпути в гору Чжан Сяофэнь радостно указала на низину, где густо росла фиолетовая трава.
— Уф! Уф! Наконец-то нашли! — запыхался Цюй Чжун. Теперь он уже верил словам племянницы: по пути они видели лишь обрубки стеблей, очевидно, вся фиолетовая трава была собрана их семьёй заранее.
Они спустились вниз и принялись срезать траву серпами. Глядя на обилие зелени, они уже видели перед собой горы серебряных монет.
— Папа, мама, что вы несёте? — спросил Цюй Тяньлинь, вернувшись из школы и увидев родителей с полными корзинами.
— Хе-хе, сынок, это же настоящее сокровище! — Цюй Чжун всегда особенно любил младшего сына. Старший унаследовал его неказистую внешность и был лишь славным парнем, а младший с рождения был белокожим и пухленьким. В свои восемь лет он весь пошёл в мать: круглое личико, большие глаза, милый и привлекательный.
Цюй Чжун достал рецепт, ещё раз пробежался по записям и вместе с женой принялся готовить биньфэнь.
— Сейчас приготовлю тебе вкусненькое! — погладил он сына по голове.
Чжан Сяофэнь, увидев, как муж ласкает ребёнка, тоже обрадовалась.
Они трудились до самого вечера, пока луна не взошла над деревьями. Наконец биньфэнь был готов.
Следуя рецепту, они нарезали его кубиками, залили сиропом и попробовали.
— Мм, отлично! Именно такой вкус! — Цюй Чжун потёр живот — с утра они так увлеклись, что даже не поели. Но теперь, когда результат был достигнут, он чувствовал себя счастливым.
Чжан Сяофэнь тоже съела миску — вкус был в точности тот же.
— Ха-ха, муж! Мы разбогатеем! — смеялись они, полные надежд.
А в доме Цюй Иньинь всё шло своим чередом.
Ещё до рассвета вся семья села на осла и отправилась в лавку.
Сегодня они собирались представить два новых блюда — джанчжуаньну и сладкие рисовые пирожки, которые нужно готовить свежими, чтобы сохранить вкус. Поэтому из дому они взяли лишь полуфабрикаты.
В лавке сначала испекли пироги с соусом. Как только на сковороде зажарились первые три порции, появились первые покупатели.
— Дядя Чжан, у нас сегодня новинки! Хотите попробовать? — улыбаясь, предложила Цюй Иньинь. Дядя Чжан был постоянным клиентом: он любил сладкое и каждый день брал пироги на шесть монет, обязательно с сиропом из коричневого сахара.
— Хе-хе, девочка, что вкусненького придумала? — весело спросил шестидесятилетний старик, бодрый, несмотря на возраст.
Цюй Иньинь достала из-под прилавка миску сладких рисовых пирожков:
— Угощаю вас!
Дядя Чжан взял палочки и попробовал кусочек.
— Мм! Очень вкусно! — Пышные, мягкие и сладкие пирожки пришлись ему по душе.
— Девочка, сколько стоит миска?
— Дядя, это сладкие рисовые пирожки, десять монет за порцию.
Старик причмокнул:
— Давай одну миску.
Он полез в потайной карман за кошельком и вытащил десять медяков.
— Сию минуту!
Довольный, дядя Чжан ушёл.
К этому времени перед лавкой уже собралась очередь. Цюй Чанлинь, закончив жарить последнюю партию пирогов, вышел помогать.
Цюй Иньинь оглядела толпу и заметила молодую женщину с мальчиком лет четырёх-пяти. Мальчик капризничал, устав стоять в очереди, а мать вспотела, пытаясь его успокоить.
— Малыш, не плачь, — сказала женщина, подняв голову и увидев улыбающуюся девушку из лавки.
Цюй Иньинь протянула ребёнку горсть «кошачьих ушек»:
— Вот, ешь! Настоящие мужчины не плачут — стыдно ведь!
Мальчик, всхлипывая, взял угощение.
— Хрум-хрум! — жуя хрустящие «кошачьи ушки», он широко распахнул мокрые от слёз глаза и, всхлипнув ещё раз, сказал матери: — Мама, это очень вкусно!
Женщина облегчённо вытерла пот и поблагодарила Цюй Иньинь:
— Спасибо вам большое.
— Не за что, — улыбнулась Цюй Иньинь и погладила мальчика по голове. — В следующий раз не плачь, ладно?
Мальчик покраснел и спрятался за спину матери.
— Скажите, вы пришли за пирогами с соусом? — спросила Цюй Иньинь.
— Нет, за кисло-сладким биньфэнем. У моей свекрови сильный токсикоз, и с тех пор как она попробовала ваш биньфэнь с умэй, ей стало гораздо легче. Я пришла купить две миски.
Она оглядела очередь:
— Вчера пришла поздно — не досталось. Сегодня решила прийти пораньше, но Сяоху упрямится и плачет, если долго ждать.
— Понятно, — кивнула Цюй Иньинь. — Подождите немного, сейчас принесу.
Она взяла у женщины тканевый мешочек, вернулась в лавку и налила две порции кисло-сладкого биньфэня в маленькие глиняные горшочки.
— Спасибо! Огромное спасибо! — женщина поспешно расплатилась и увела сына.
Новые сладости быстро обрели популярность. Особенно «кошачьи ушки» — их покупали и дети, и девушки, ценившие и сладкий, и солёный варианты. Сладкие рисовые пирожки расходились мгновенно: их предпочитали пожилые люди и те, у кого слабые зубы — нежные и сладкие, они идеально подходили для них.
Всего за месяц семья Цюй стала известной во всей деревне Лицзихуа.
«Яо Цзи».
Полный мужчина средних лет сидел за стойкой и просматривал бухгалтерские книги.
— Эй, мальчик! Чайку!
— Сейчас!
— Официант! Быстрее подавай хэчжу-юй и два цзиня вина! Чёрт возьми, в такую жару только острое и вино радуют! Ха-ха!
— Верно! Верно! Братцы…
В обеденное время первый этаж был заполнен посетителями. Три официанта метались между столиками, не разгибаясь.
В отличие от шумного первого этажа, второй, где продавали сладости, в последнее время заметно опустел.
— Чжоу, — позвал мужчина.
Управляющий Чжоу Жун тут же подошёл, почтительно склонившись:
— Хозяин.
Хозяин ресторана «Яо Цзи», Яо Саньци, указал на цифры в книге:
— Почему за последние полмесяца доход от сладостей так упал?
Чжоу Жун пояснил:
— Хозяин, ходят слухи, что на Шестнадцатой улице на юге открылась новая кондитерская. Там продают какие-то необычные лакомства, которые пользуются большой популярностью. Хотя мы и далеко, но всё равно немного пострадали.
— О? — Яо Саньци потёр бороду, прищурив проницательные глаза. — Что за лакомства такие необычные? Неужели вкуснее наших?
Зная, что хозяин сегодня проверит отчёт, Чжоу Жун ещё утром послал человека на Шестнадцатую улицу за новинками. Услышав вопрос, он поспешил в кухню и принёс коробку с едой.
http://bllate.org/book/5069/505505
Готово:
