— А, Иньинь! Заходи скорее, садись, — радушно окликнула её третья тётя Чжоу Лянь. — Небось ещё не завтракала? Давай-ка подкрепись.
Увидев в руках у девушки коробку с едой, она сразу поняла: опять принесла бабушке что-то вкусненькое. Интересно, что на этот раз? Неужели снова те самые ароматные сладости, что в прошлый раз?
Цюй Иньинь улыбнулась:
— Третья тётя, не хлопочите, я уже поела.
— Сестрёнка Хуаньэр, — обратилась она к девочке с двумя пучками на голове.
Цюй Хуаньэр подняла глаза на красивую двоюродную сестру и невольно провела пальцем по родимому пятну на щеке. Молча кивнув, она снова уткнулась в свою тарелку.
Иньинь подошла к столу. Там уже стояли поджаренные лепёшки, несколько маленьких тарелочек с соленьями и миски с краснобобовой кашей, которую ели все присутствующие.
— Третья тётя, а где бабушка?
На этот вопрос за столом воцарилась тишина. Улыбка на лице Чжоу Лянь погасла. Она натянуто усмехнулась:
— А зачем тебе бабушка?
Цюй Иньинь покачала коробку в руке:
— Мама велела передать ей немного еды.
— А, ну тогда оставляй здесь. Бабушка ещё не проснулась.
Заметив, что выражение лица тёти выглядит неловким, Цюй Иньинь ненавязчиво спросила:
— Почему бабушка до сих пор не встала? Неужели ей нездоровится?
Чжоу Лянь уже начинала раздражаться и чувствовала лёгкое недоумение: раньше эта девчонка никогда столько не говорила! Обычно приходила, оставляла еду и сразу уходила. Отчего же сегодня так упрямо требует увидеть старуху?
— Да ничего особенного! Просто возраст уже, силы не те. Пусть поспит подольше. Я сама потом отнесу ей еду, — с раздражением ответила Чжоу Лянь.
Но её тон лишь усилил подозрения Иньинь. Согласно воспоминаниям прежней хозяйки этого тела, она уже почти два месяца не видела бабушку. Каждый раз, принося еду, она передавала её Чжоу Лянь и уходила.
— Я сама зайду к бабушке, — сказала Цюй Иньинь и, не дожидаясь ответа, направилась прямо к комнате бабушки.
— Эй, эй! Куда ты? Не буди её! Ай-яй-яй! — закричала Чжоу Лянь, бросаясь вслед, и чуть не споткнулась о порог.
Бабушка жила в небольшом домике рядом с главным строением. Дверь была закрыта. Цюй Иньинь подбежала и резко распахнула её.
— Бабушка?
В комнате царила полутьма — окна были закрыты. Привыкнув к темноте, Иньинь вошла внутрь.
— А, Иньинь? — донёсся дрожащий голос. Пожилая женщина сидела у маленького столика у кровати и держала в руках миску. Увидев внучку, её морщинистое лицо озарила тёплая улыбка.
Иньинь подошла к окну и распахнула ставни. Солнечный свет хлынул в комнату, и всё вокруг стало ярким и светлым.
— Бабушка, что вы едите?
Подойдя ближе, она заглянула в миску. Старушка ответила:
— Кашицу пью.
Бабушке Цюй было уже восемьдесят три года, но здоровье у неё оставалось крепким: зубы целы и ровны, только ноги хромали — в молодости переломала их. Седые волосы аккуратно собраны в пучок на затылке, на ней — тёмно-синяя хлопковая одежда, лицо доброе и спокойное.
Но чем ближе Иньинь всматривалась в «кашицу», тем сильнее разгоралась её ярость. Она взяла миску из рук бабушки и вынесла к свету. Внутри плескалась чёрная жижа, разбавленная водой, от которой ещё веяло горелым запахом. Это была не каша, а просто размоченные остатки пригоревшего риса!
Цюй Иньинь бросила гневный взгляд на Чжоу Лянь, стоявшую во дворе и с тревогой следившую за ней. Как они смеют! Вся семья сидит за столом и ест белую рисовую кашу с бобами, а бабушку кормят такой гадостью! У пожилых людей и так слабый желудок — такая еда только навредит.
Под влиянием воспоминаний прежней Иньинь в ней вспыхнула настоящая ярость. В детстве бабушка всегда была добра ко всем внукам и внучкам, никогда не била и не ругала их, не делала разницы между мальчиками и девочками. После смерти деда она стала жить по очереди у каждого из сыновей. Восемьдесят с лишним лет, а всё ещё помогала по хозяйству, стирала себе сама, никогда не жаловалась и была терпеливой и мягкой.
Иньинь сердито посмотрела на растерянную Чжоу Лянь и вернулась к бабушке:
— Бабушка, я принесла вам вкусненького.
Она открыла коробку и выложила перед старушкой пельмени.
— Попробуйте. Я сама готовила.
Бабушка весело засмеялась:
— Хорошо, попробую.
Она взяла пельмень и с удовольствием съела.
— Очень вкусно! — похвалила она.
Иньинь небрежно спросила, будто между делом:
— Бабушка, помните, мама присылала вам полмесяца назад «ассорти из креветочных слоёных пирожных»? Мне показалось, они немного пересолены. А вам как?
Бабушка, всё ещё жуя пельмень, машинально ответила:
— Какие пирожные? Я их не ела.
— Но мама присылала их полмесяца назад!
Старушка задумалась:
— Я помню, твоя мама заходила, но никаких пирожных не видела.
Глаза Иньинь потемнели. Она услышала шаги и обернулась: Чжоу Лянь стояла в дверях, прислонившись к косяку, и с виноватым видом смотрела на неё.
Ярость больше не сдерживалась.
Резко встав, Иньинь вышла из комнаты и, проходя мимо Чжоу Лянь, бросила на неё ледяной взгляд. Та испуганно съёжилась.
— Дядя, сегодня я всё прекрасно видела, — громко заявила Иньинь, стоя в дверях общей комнаты. — Я, конечно, всего лишь племянница и не смею много говорить, но всё расскажу отцу и матери.
Цюй Тун, сидевший на длинной скамье, посмотрел на племянницу, сжавшую кулаки от гнева, потом на жену, которая молча стояла за её спиной, опустив голову. Он и сам знал, что жена не всегда честна с матерью, но обычно не вмешивался в домашние дела. Главное, чтобы мать была сыта и одета, а люди не болтали.
Услышав слова племянницы, он почувствовал себя неловко.
— Ну что ты, племянница! Это же пустяки. Твоя тётя всегда очень заботится о бабушке, — сказал он и подмигнул жене.
Чжоу Лянь сразу поняла намёк и заулыбалась:
— Конечно, Иньинь! Бабушка уже полгода живёт у нас, ест хорошо, спит спокойно. Разве она хоть раз пожаловалась, что ей неуютно?
Эти слова ещё больше сдавили сердце Иньинь. Она понимала: бабушка сейчас живёт в доме третьего сына, и если устроить скандал из-за еды, то в первую очередь пострадает сама старушка.
В их краях после раздела семьи родители по очереди живут у детей. Если пожилого человека не пускают в дом, соседи тут же начинают сплетничать. Чтобы сохранить репутацию детей, старики обычно терпят всё, что бы им ни устроили.
Подумав о будущем бабушки, Иньинь поняла: сейчас лучше промолчать.
Сдержав раздражение, она спокойно сказала:
— Дядя, тётя, я всё передала. Не буду вас больше задерживать.
Попрощавшись с бабушкой, она ушла домой.
Увидев, как племянница холодно покинула двор, Цюй Тун недовольно бросил:
— Если ещё раз такое повторится и об этом узнают люди, я тебя разведусь! Хмф!
Он швырнул палочки на стол и вышел.
Глаза Чжоу Лянь наполнились слезами. Она чувствовала себя обиженной. Ведь она старалась ради семьи! На доходы с полей едва хватало на пропитание. Муж никогда не интересовался хозяйством. А у неё уже три дочери подряд — последние месяцы он даже в постель к ней не заходит.
Раньше, когда приносили угощения, она иногда немного откладывала себе, но бабушка всё равно пробовала. А в прошлый раз прислали такие редкие пирожные, что она не удержалась — завернула и продала. Кто мог подумать, что Иньинь всё раскроет?
— Папа! Да разве это не возмутительно?! — как только вернулась домой, Цюй Иньинь рассказала обо всём родителям.
Она возмущённо добавила:
— Наверняка это не в первый раз! Бабушка, должно быть, многое терпит. И наши угощения, скорее всего, она вообще не видела — всё съели они сами!
Цюй Чанлинь сидел на маленьком табурете у двери и помахивал пальмовым веером. Он долго молчал, потом тяжело вздохнул:
— Ах, Иньинь… Я хорошо знаю характер твоей бабушки. Она никогда не жалуется, всё держит в себе. Ни разу не сказала нам, что ей плохо у третьего сына.
Иньинь нахмурилась:
— И что теперь? Ведь при разделе им досталось не меньше нашего!
— Твоя бабушка всегда любила нас, своих сыновей. Пока твой дядя не переходит границ, она не захочет уходить от них.
Иньинь поняла, что возражать бесполезно.
К обеду она сходила в огород, срезала кочан капусты, нарвала немного зелёной капусты и острых перчиков.
Дома замочила грибы шиитаке, нарезала их ломтиками, разорвала капусту на кусочки, мелко порубила чеснок и перец.
На сковороду капнула немного масла, прогрела её, добавила перец, чеснок и немного домашней соевой пасты из соевых бобов. На малом огне поджарила ароматную смесь, затем высыпала капусту и жарила на среднем огне, пока она не стала мягкой и не пустила сок. После этого добавила соль, соевый соус, щепотку сахара для вкуса и в самом конце — немного перца. Через пару движений лопаткой «Рваная капуста» была готова.
Второе блюдо — «Грибы шиитаке с зелёной капустой». Сначала обжарила чеснок в масле до аромата, добавила грибы, быстро обжарила, потом — зелёную капусту. Посолила, поперчила, быстро перемешала и сняла с огня, как только капуста стала слегка мягкой.
Летом всегда хочется чего-нибудь жидкого. Оглядев запасы, Иньинь решила сварить простой томатный суп с яйцом.
Надрезала помидоры крестом, сняла кожицу, нарезала кубиками, обжарила в кастрюле до сока, залила водой и дала закипеть. Посолила, затем тонкой струйкой вдоль стенки кастрюли влила взбитое яйцо, не перемешивая — чтобы оно красиво свернулось. Когда яйцо схватилось, посыпала мелко нарезанным чесночным луком, дала закипеть и сняла с огня.
Три простых, но вкусных вегетарианских блюда снова вызвали восторг родителей. Они сами умели только готовить сладости, а с обычной едой не очень ладили. Мать Иньинь умела сварить разве что простую домашнюю похлёбку, а более изысканные методы приготовления ей были неведомы.
Цюй Иньинь, казалось, от природы обладала кулинарным даром. Даже прежняя хозяйка этого тела с детства проявляла талант к готовке. В юности она даже училась в гостинице у отцовского друга, но всегда отказывалась наследовать семейную пекарню, считая это обузой. Поэтому и скрывала свои способности.
Теперь же Цюй Иньинь решила реализовать мечту, которую не успела осуществить в прошлой жизни, и собиралась применить всё своё мастерство.
Вечером она сказала родителям, что завтра хочет заглянуть в лавку и подготовить новые угощения к открытию.
Родители согласились. Госпожа Ду отдала ей ключи:
— Завтра день поминовения дедушки. Мы с отцом поедем на кладбище. Будь осторожна, одна в лавке.
Увидев, как дочь радостно улыбнулась, она добавила:
— Если встретишь незнакомца, не разговаривай с ним, ладно?
Иньинь с досадой ответила:
— Хорошо, мама, не волнуйтесь.
Лёжа в постели, она закрыла глаза, и её сознание вошло в пространство браслета. Там находился её личный склад из прошлой жизни — около пятнадцати квадратных метров. У стены стояли нержавеющие стеллажи с ингредиентами и инструментами, а в углу — кухонная плита.
Плита была чистой, на ней стояли самые необходимые кухонные приборы, но все они работали от электричества и здесь были бесполезны. Рядом — большой электрический духовой шкаф. На соседней полке — всё для выпечки: формы разного размера, креманки, кондитерские кольца, поворотный стол для украшения тортов, электрический миксер и прочие инструменты.
В другом углу стояли солнечный холодильник и отдельный рефрижератор, тоже на солнечных батареях, но только для охлаждения, без функции заморозки. Внутри лежали свежие фрукты.
Этот склад отец подарил ей, когда она начала учиться кулинарии и кондитерскому делу. Он говорил, что это её личная тренировочная площадка. Со временем это место стало её убежищем.
Подойдя к дальнему углу, Иньинь открыла деревянный шкаф с застеклёнными дверцами. Там хранились её коллекционные вещи: стеклянные изделия и старинные книги. Она достала оттуда фигурку в стиле Q-версии — подарок отца на восемнадцатилетие. Платье на кукле было сшито по заказу известного международного дизайнера и существовало в единственном экземпляре в мире.
http://bllate.org/book/5069/505498
Готово:
