— Откуда мне знать? Разведёмся — и разведёмся.
— Она тихо сказала мне: «Хорошо ещё, что детей нет».
— Дети из разведённых семей страдают, — пояснила Цюй Жуйхуа. — Она поставила себя на твоё место и не захотела, чтобы твой ребёнок прошёл через то же самое.
— Она даже утешила меня, сказала, что у тебя обязательно будет очень счастливая семья и ты будешь жить в полном благополучии.
— Я спросила её, откуда такая уверенность. А она ответила: «Потому что он замечательный человек». — Старушка с удивлением посмотрела на сына. — Вот чего я не пойму: вы же почти не разговаривали раньше!
Линь Шаоси молчал, но его явно тронуло. В тот, по сути, самый трудный период его жизни где-то далеко от него нашёлся человек, который искренне переживал за него и злился от несправедливости.
А он ничего об этом не знал и даже накричал на неё в тот день.
— Так что, Шаоси, на этот раз я с тобой не поеду, — сказала Цюй Жуйхуа. — Все эти годы я будто дочку растила, и мне было очень хорошо. Не злись на неё. Вообще-то тебе ещё повезло: раньше парень из семьи Мао тоже за ней ухаживал, но Ян Чжи сразу же от него пряталась и ни на йоту не смягчалась. И всё равно нашлись те, кто судачил про неё.
В нашем заводе полно неотёсанных людей. Кто-то прямо в лицо спрашивал Ян Чжи, когда она наконец угостит свадебными конфетами, будто единственное, на что она способна, — это выйти замуж за человека с «железной рисовой миской» и этим уже считать, что «взлетела». Твоя тётя Ян, хоть иногда и бывает пристрастна, всё же защищает Ян Чжи. С самого детства и до старости она видела, как Хуань не может учиться, а Чжи стала врачом — и гордилась этим безмерно.
Однажды она встала, уперла руки в бока и устроила скандал на целую улицу. У неё ведь нечего терять, так что она обругала и малого Мао, и всех заводских сплетников. С тех пор никто больше не осмеливался подшучивать над Ян Чжи. Но мне кажется, после этого Чжи стала ещё осторожнее. И вот теперь ты вернулся — кого ей ещё избегать, как не тебя?
Она, конечно, не хочет, чтобы ты втянулся во всю эту грязь, и боится, что Ян Мэйсюй начнёт ругать и тебя тоже.
— Мама… — позвал Линь Шаоси.
Старушка подумала, что он сейчас скажет что-то мудрое.
— Давай разделим этого краба.
Цюй Жуйхуа ещё была погружена в свои размышления и на мгновение не нашлась, что ответить.
Линь Шаоси надел ей золотое кольцо обратно на палец, забрал термос и, не моргнув глазом, разломил огромного краба пополам. Потом аккуратно отделил клешни, окунул их в уксус и стал вынимать из них мясо.
Это было совсем не в его стиле, но Цюй Жуйхуа с удовольствием присоединилась к сыну в этом необычном занятии. Пока они ели, она вдруг рассмеялась.
Да уж, именно так и вкуснее всего.
Через несколько дней должен был наступить шестидесятый день рождения Цюй Жуйхуа. В их семье было мало родни, и праздновать широко не собирались. Договорились, что Линь Шаоси вечером того дня заедет за ней, и они вместе пойдут куда-нибудь поужинать.
Накануне Линь Шаоси закончил дела довольно рано и решил вернуться домой заранее — чтобы сделать маме сюрприз.
Но, войдя в квартиру, он сам получил сюрприз.
В гостиной Ян Чжи сидела на маленьком табурете, укутанная в накидку, с растрёпанными волосами. Старушка в очках для чтения готовилась ей подстричь волосы. Увидев сына, она удивилась:
— Разве мы не договаривались на завтра?
Линь Шаоси:
— Тогда я уйду?
— Ай! — воскликнула мать.
— Ай! — вторила ей другая.
Линь Шаоси остановился и обернулся. Ян Чжи улыбнулась и окликнула его:
— Шаоси-гэ.
Он прислонился к шкафу для обуви и пристально уставился на неё.
В тот раз они наговорили друг другу столько обидных слов, а теперь она снова зовёт его так ласково. Эта девчонка умеет быть смиренной.
В итоге Цюй Жуйхуа сказала:
— Оставайся. Сейчас закажу тебе еду на вынос.
Линь Шаоси приподнял бровь. Ян Чжи никогда раньше не видела его в таком настроении и тайком бросала на него несколько взглядов. Но он тут же ловил её глазами, и тогда она тихо пояснила:
— Мы иногда заказываем «Макдональдс»…
В памяти Линь Шаоси всплыл недавний разговор. Его мать редко рассказывала по телефону о своей жизни, и он не знал, что она такая современная.
Он перенёс вес на другую ногу, скрестил руки на груди и продолжал смотреть на Ян Чжи.
Сейчас она выглядела довольно нелепо: бабушка одним щелчком ножниц срезала толстый локон, и мелкие обрезки посыпались ей на лицо и шею, делая её похожей на глуповатую деревенщину.
Линь Шаоси был поражён решительностью матери: ещё минуту назад перед ним сидела девушка с длинными волосами, а теперь она превратилась в коротко стриженного парня.
Цюй Жуйхуа явно была опытной парикмахершей. Ещё немного подровняв, она сняла накидку и велела Ян Чжи идти мыть голову.
По походке было видно, что девушка торопится — она стремительно юркнула мимо пристального взгляда мужчины.
Цюй Жуйхуа аккуратно перевязала срезанные волосы и спрятала их в пакетик, потом тихо сказала сыну:
— Каждый год Чжи стрижётся и отдаёт такой пучок волос. Их используют в её отделении для больных.
Увидев, что Шаоси молчит, она толкнула его локтем:
— Почему бы тебе не спросить, в каком она отделении?
Линь Шаоси обнял мать за плечи:
— Я замечаю, мама, вы тоже стали хитрее. Уже второй раз отпускаете меня на день рождения.
— Отделение крови, — сама себе ответила Цюй Жуйхуа и, прищурившись, достала телефон, чтобы показать сыну, как заказывать еду через «Майлоусун».
Рука Линь Шаоси лежала на её плече, и он почувствовал, что ткань холодная.
— Новый купили?
Старушка радостно улыбнулась:
— Подарок от Чжи на день рождения.
Линь Шаоси вспомнил, как Ян Чжи жаловалась, что у неё «пустой кошелёк», и как она угощала его обедом в заводской столовой.
Выходит, все деньги ушли сюда.
Ян Чжи вымыла голову, посмотрела в зеркало и потренировала улыбку на восемь зубов, прежде чем выйти.
Цюй Жуйхуа спустилась за мороженым, и в квартире остались только они двое. Воздух словно сгустился. Ян Чжи не выдержала давления и сказала, что тоже сбегает вниз.
Но Линь Шаоси одним шагом преградил ей путь и просто стоял, не произнося ни слова.
Ян Чжи неловко почесала коротко остриженный висок. В тот день она обидела его до глубины души и теперь не знала, с чего начать разговор.
— Ян Чжи, — внезапно произнёс Линь Шаоси её имя. — Если хочешь избежать подозрений, тебе, наверное, вообще не стоило приходить ко мне домой?
Последний отблеск заката исчез за горизонтом, и наступила ночь.
В комнате стало темно. Отчётливо слышалось, как внизу Цюй Жуйхуа разговаривает с кем-то. Ян Чжи опустила голову — она и сама понимала, что это так, но не могла заставить себя отказаться от встреч.
— Подними голову.
Она послушалась и встревоженно посмотрела на Линь Шаоси. Он сделал шаг к ней.
Его глаза были спокойны, выражение лица — таким же, как в тот день, когда он уходил.
Ян Чжи не хотела видеть его таким. Ей бы хотелось, чтобы он всегда был весёлым и беззаботным.
Линь Шаоси подтолкнул:
— Говори.
Глаза Ян Чжи наполнились слезами:
— Я…
Обычно такая разговорчивая, сейчас она с трудом выдавила один-единственный звук и больше не могла вымолвить ни слова.
Она стояла, сбившись с толку, но кто-то всё же не выдержал.
— То, чего ты боишься, для меня не имеет значения, — тихо сказал Линь Шаоси. — Мне всё равно, что там болтают на заводе. Меня расстроило то, что ты, даже не выслушав меня, решила, будто я сочту тебя обузой. Ты меня неправильно поняла.
События пошли совсем не так, как ожидала Ян Чжи. Она не думала, что он станет говорить об этом открыто. Его слова словно пролили свет на её сомнения: ведь он никогда не проявлял неуважения — ни раньше, ни сейчас.
Она сама всё неправильно поняла.
Линь Шаоси продолжил:
— Если после всего сказанного ты всё равно будешь вести себя так же, тогда скажи мне честно: почему ты меня ненавидишь?
— Нет! — быстро возразила Ян Чжи, и в её голосе прозвучала лёгкая виноватость. Она смягчилась: — Как я могу тебя ненавидеть?
Линь Шаоси протяжно протянул:
— Правда?
— Просто… мне непривычно, — искренне призналась Ян Чжи. — Шаоси-гэ, мы ведь почти не знакомы. Сначала я думала, что ты помогаешь мне только потому, что обещал тёте Цюй. Потом я поняла, что ты действительно хочешь мне помочь. Но ведь ты только вернулся, а тут сразу такая обуза… Мне было жаль тебя. Я всю жизнь справлялась сама и тогда искренне думала, что справлюсь и дальше, без того чтобы отнимать у тебя время…
Девушка подробно объясняла свои чувства, готовая вывернуть душу наизнанку, лишь бы он понял.
Линь Шаоси сменил позу и, видимо, не наслушался. Он лёгким движением тапка ткнул её в носок.
Ян Чжи проговорила до хрипоты и облизнула пересохшие губы. Голова работала на полную, пытаясь вспомнить, что ещё она забыла сказать. Но в тот момент, когда она осознала, что перед ней стоит настоящий, живой Линь Шаоси, её сердце вдруг успокоилось.
Все её оправдания больше не имели значения.
Девушка подняла на него глаза — яркие и сияющие.
А он не выдержал её взгляда и отвёл глаза.
— Я хочу извиниться перед тобой. Серьёзно извиниться, — сказала Ян Чжи, сложив ладони и потерев их друг о друга. — Шаоси-гэ, прости меня.
Извинения прозвучали так искренне и прямо, что Линь Шаоси почувствовал себя мелочным. Уши у него заалели, и он лёгким щелчком отстранил её лоб.
Ян Чжи настаивала, чтобы он дал чёткий ответ, и с грустным лицом спросила:
— Что мне сделать, чтобы ты перестал злиться?
У неё было маленькое личико и выразительные черты. После стрижки она стала особенно привлекательной — свежей, энергичной и немного незнакомой. Линь Шаоси пристально смотрел на неё и тихо сказал:
— Впредь не делай так больше.
— Никогда больше! Обещаю!
Линь Шаоси:
— А я тебе верю?
Ян Чжи торжественно заверила:
— Верь мне! Я никогда никого не обманываю!
Сразу вспомнив, как она солгала насчёт общежития, она смущённо улыбнулась и добавила:
— Впредь я никогда не буду тебя обманывать.
Линь Шаоси почувствовал облегчение и ласково потрепал её по короткой чёлке.
Ян Чжи позволила ему это и от всего сердца сказала:
— Шаоси-гэ, ты даже не представляешь, как я мечтала иметь такого брата.
Линь Шаоси поддразнил:
— Ого, и не скажешь.
Цюй Жуйхуа дожидалась еды на вынос внизу и заодно принесла её наверх. Зайдя в квартиру, она увидела, как двое молодых людей сидят по разные стороны от телевизора и смотрят футбольный матч. Ян Чжи следила за стаканом Линь Шаоси и спросила:
— Шаоси-гэ, тебе ещё воды?
Шаоси кивнул.
Она тут же вскочила и побежала наливать.
Цюй Жуйхуа ничего не спросила и ничего не сказала. Хотя она решила не вмешиваться в дела молодых, в душе она радовалась.
Так сильно радовалась, что невольно рассмеялась. Чтобы не смущать их, она прикрылась:
— Вспомнился один анекдот.
Линь Шаоси сидел, словно статуя Будды, позволяя матери смеяться над ним.
Ян Чжи беззаботно присоединилась к смеху и даже спросила старушку, в чём же был анекдот.
За ужином заговорили о завтрашнем празднике. Линь Шаоси как бы между делом спросил Ян Чжи:
— Заеду за тобой по пути?
Цюй Жуйхуа вмешалась:
— Выберем ресторан поближе к твоей больнице. Завтра же у тебя дневная смена — не опоздаешь.
Никто больше не упоминал о том, чтобы праздновать отдельно.
Ян Чжи махнула рукой:
— Даже если далеко — не беда. Я сама закажу торт.
После ужина Цюй Жуйхуа напевая отправилась к соседке поболтать, оставив молодых убирать. Линь Шаоси припарковал машину во дворе, и Цзян Хуань, увидев её сразу после работы, побежала наверх и постучала в дверь.
Открыла Ян Чжи. Цзян Хуань удивилась.
Сёстры давно не виделись, и Цзян Хуань до сих пор помнила их драку. Ян Чжи, напротив, не держала зла и первой спросила:
— Уже закончила работу?
Цзян Хуань:
— Ты здесь каким ветром?
Ян Чжи:
— Уже собираюсь уходить.
Цзян Хуань посмотрела наверх и тихо спросила:
— Ты хоть домой заходила?
Ян Чжи:
— Не успела.
— После твоего ухода мама заболела.
Ян Чжи взглянула на неё:
— Разве ты не сама хотела, чтобы я ушла?
Цзян Хуань поменяла кровать на двуспальную. Сначала ей было интересно, но вскоре она начала скучать по Ян Чжи. Когда та была дома, ночью они вместе ели вонючий тофу, который запрещала мама. Цзян Хуань каждый месяц тратила все деньги, и всегда Ян Чжи платила за неё, хотя и договаривались делить пополам — но если Ян Чжи не давала ей деньги, та и не настаивала.
Когда Цзян Хуань чего-то очень хотела, она, преодолевая стеснение, звала: «Сестрёнка…» — и Ян Чжи обычно исполняла её желание.
Ссоры у сестёр были как у супругов — без затаённой обиды, просто слова в пылу. Цзян Хуань чувствовала вину, но извиняться не собиралась. Вместо этого она обратила внимание на новую причёску сестры:
— Опять подстриглась? Очень идёт.
Ян Чжи спросила:
— Ты к Шаоси-гэ?
— Заходи.
— Сестра… — Цзян Хуань схватила её за руку. — Поднимись домой.
Ян Чжи:
— В другой раз.
— Ну… ладно, — сказала Цзян Хуань, поправила строгий банковский костюм, узко облегающий талию, аккуратно уложила волосы в пучок и, надев маленькие каблуки, вошла в квартиру, тепло поздоровавшись: — Брат!
Линь Шаоси кивнул и незаметно бросил взгляд на Ян Чжи.
Цзян Хуань оживилась:
— Сегодня на стадионе играет городская команда! Пойдём посмотрим!
Она вспомнила, как в детстве ходила с Линь Шаоси смотреть футбол. Тогда на поле ещё летела пыль, и она, стоя рядом, тянула его за школьные брюки:
— Ух ты!
Линь Шаоси брал её за руку:
— Сколько раз повторять — не тяни меня за штаны.
Малышка хихикала, на этот раз запоминала… и в следующий раз забывала.
Хотя Цзян Хуань и выросла, в её сердце Линь Шаоси навсегда оставался самым родным братом.
Линь Шаоси покачал головой:
— Сегодня не получится.
Он указал на Ян Чжи:
— Я отвезу твою сестру обратно в больницу.
http://bllate.org/book/5066/505327
Готово:
