Линь Шаоси услышал её слова:
— Впредь я сама справлюсь.
Пальцы мужчины, сжимавшие чёрную карту, были необычайно белыми. Он медленно опустил руку вдоль штанины и пристально уставился на неё — понял, что она имела в виду.
Девчонка эта была не глупа. Наоборот — чересчур сообразительна.
Линь Шаоси ничего больше не сказал. Он вывел машину, резко развернулся, и фары на мгновение озарили стоявшую у обочины девушку, растрёпав её волосы.
Он мигнул светом — это был вежливый, взрослый способ попрощаться.
Ян Чжи уныло поднялась по лестнице. Хотя она сказала всё, что хотела, заснуть так и не смогла. Ночью она села на кровати, глядя на луну за окном, и вздохнула:
— Старший брат Шаоси, наверное, злится на меня.
Через некоторое время прошептала:
— И правильно злится. Помог белоглазой неблагодарнице.
Когда небо начало светлеть, девушка высунула голову из-под одеяла:
— Да кто ты такая, чтобы он на тебя злился? У него дел по горло!
Но тут же заметила в углу чёрный зонт и вскрикнула от досады:
— Забыла вернуть ему зонт!
После этого Линь Шаоси уехал в длительную командировку. Раньше, будучи специалистом в сфере IT, он занимался исключительно продуктами и технологиями, но постепенно продвигался вверх и теперь отвечал за общую стратегию. В его ведении находилась целая экосистема облачного хранения данных, сотрудничающая с ведущими университетами, научно-исследовательскими институтами и государственными проектами в сфере социального обеспечения, предоставляя техническую поддержку и платформенные решения. Поскольку компания недавно начала активно выходить на международные рынки, ему пришлось постоянно летать туда и обратно.
Поздней ночью он приземлился в Наньчэне — как раз после прошедшего тайфуна, и снова лил дождь.
Мужчина в тёмном костюме стоял у обочины, ожидая, пока секретарь загрузит багаж. На него обрушилась жаркая влажность, и в голове невольно всплыл предыдущий дождливый день: порванный красный зонт, растрёпанная Ян Чжи, рёбрышки в машине.
Снова подступило то странное раздражение. Он знал, что разумнее было бы проявить великодушие — ведь не стоило цепляться за такие мелочи. Но он не мог не думать об этом. Чем больше он размышлял, тем глупее казалась ему его собственная чрезмерная забота.
Забравшись в машину и оказавшись в замкнутом пространстве, он вспомнил её общежитскую комнату и её довольное выражение лица.
Теперь в груди больше не злился гнев — лишь тупая, давящая боль.
В этом мире жадных людей много, а довольных — крайне мало. Чем сильнее она радовалась самым незначительным благам, тем труднее было не замечать её.
Линь Шаоси немного постоял, а затем, устало потащив за собой чемодан, направился к электростанции.
Летняя ночь была долгой, на улицах ещё кипела жизнь, но это обособленное сообщество при электростанции давно уже погрузилось в сон. Лишь фонари бодрствовали. Линь Шаоси, пользуясь слабым светом, пробивавшимся сквозь окно, быстро привёл себя в порядок и, скинув туфли, забрался в постель.
Лёжа, он принюхался — аромат на простынях уже выветрился.
На следующее утро Цюй Жуйхуа, увидев у двери чемодан, сначала испугалась, но, заглянув в комнату и увидев спящего сына, успокоилась и на цыпочках отправилась готовить завтрак.
А заодно — кое-что ещё.
Линь Шаоси проспал крепко. За завтраком Цюй Жуйхуа с улыбкой спросила:
— Почему вдруг решил переночевать дома?
Линь Шаоси замер. Ответить было просто, но в эту секунду в голове пронеслось столько всего, что язык будто онемел, и он не смог вымолвить ни слова.
Его взгляд случайно скользнул по чёрному зонту у обувной тумбы — длинному, с трезубцем на ручке, подаренному при покупке машины. Он отдал его, а теперь тот аккуратно стоял здесь.
Цюй Жуйхуа последовала за его взглядом и, прикусив кусочек солёной закуски, сказала:
— Недавно Ян Чжи заходила ко мне.
Линь Шаоси кивнул:
— Угу.
Цюй Жуйхуа:
— Сказала, забыла тебе вернуть.
— И что ещё сказала?
Цюй Жуйхуа:
— Спасибо тебе передала.
Линь Шаоси безучастно собрался сменить тему.
Цюй Жуйхуа ткнула палочками в потолок:
— Не поднималась наверх, посидела со мной немного и ушла.
После еды пожилая женщина весело похлопала сына по плечу:
— Сегодня у тебя дела есть? Поможешь маме с одним поручением?
Линь Шаоси сидел, поджав ноги, на жёстком краснодеревянном диване и смотрел футбольный матч. На нём были старые домашние вещи — футболка и спортивные штаны, которые он надевал ещё до отъезда за границу. Вся элегантность исчезла, и он выглядел удивительно доступным.
Но ответил резко:
— Не пойду.
Не нужно было даже спрашивать — кто же ранним утром готовит крабов?
Цюй Жуйхуа:
— У тебя дела?
Линь Шаоси покачал головой:
— Нет.
Цюй Жуйхуа:
— Тебе уже надоело, что мама тебя посылает?
Линь Шаоси подумал: «Разве дело в том, что мне не хочется?»
Цюй Жуйхуа почувствовала неладное и спросила:
— Что у вас с Ян Чжи?
Линь Шаоси промолчал, нажимая на пульт. Тогда Цюй Жуйхуа окончательно убедилась: между ними произошёл конфликт.
Собственный ребёнок, каким бы взрослым ни был, в глазах матери остаётся всё тем же мальчишкой. Цюй Жуйхуа ласково потрепала сына по голове:
— Расскажи маме.
Линь Шаоси равнодушно ответил:
— В тот день сказала, чтобы я больше к ней не ходил. Мол, сама справится.
— Ты разозлился?
— Не стоит.
Цюй Жуйхуа рассмеялась, и морщинки у глаз стали ещё глубже:
— По-моему, тебе не всё равно.
— Нет.
Цюй Жуйхуа:
— За всю жизнь тебя никто не отвергал?
Линь Шаоси:
— …
Он выключил телевизор и внимательно посмотрел на мать, не понимая, что тут смешного. Цюй Жуйхуа насмеялась вдоволь, похлопала его по плечу, и Линь Шаоси уже приготовился к увещеваниям, но вместо этого мать сказала:
— Если не сходитесь — так не сходитесь. Впредь не ходи к ней.
Линь Шаоси приподнял бровь:
— Разве она не ваша приёмная дочь?
— Конечно! — с полным правом ответила пожилая женщина. — Она не хочет тебя видеть, но не говорила, что не хочет видеть меня. Я сама схожу!
Линь Шаоси вспомнил её комнату в общежитии и поспешил предостеречь:
— В такую погоду не бегайте, ладно?
Цюй Жуйхуа:
— Я вызову такси — и мигом доберусь! Я умею пользоваться приложением для вызова, Ян Чжи научила.
— Тайфун, — напомнил Линь Шаоси. — Вчера, выезжая из аэропорта, я видел, как деревья валятся.
Цюй Жуйхуа:
— По прогнозу сегодня дождь прекратится.
Мать и сын уперлись каждый в своё. Линь Шаоси тяжело вздохнул — он редко так делал. Цюй Жуйхуа серьёзно спросила:
— Ты что-то от меня скрываешь?
Линь Шаоси взглянул на неё, понимая, что скрыть уже не получится. Он встал, шлёпая тапками, и, оказавшись значительно выше матери, сдался:
— Вам сегодня обязательно нужно идти?
— Обязательно!
— Ладно. Отвезу вас сам.
Итак, Цюй Жуйхуа вышла из дома с корзинкой крабов.
Она сидела на пассажирском сиденье с необычно серьёзным выражением лица. Обычно жизнерадостная пожилая женщина вдруг стала такой — Линь Шаоси даже немного приутих, чувствуя, что сегодня Ян Чжи не улизнёт.
Даже небеса, видимо, не одобряли поведение этой неблагодарной девчонки: в таком тесном месте, как это, нашлось свободное парковочное место. Линь Шаоси аккуратно въехал задним ходом и стал ждать следующего шага матери.
Она подняла глаза и пробормотала себе под нос:
— Ян Чжи говорила, что у неё прекрасный вид из окна.
Только она это сказала, как рядом мигнул свет в морге.
Цюй Жуйхуа:
— …
Она холодно посмотрела на сообщника. Линь Шаоси подумал: «Вот ведь как получается — стараешься помочь, а в ответ и с той, и с другой стороны недовольство».
Он махнул рукой:
— Последний этаж, самая дальняя комната.
Пожилая женщина ещё раз взглянула туда, достала телефон, помедлила несколько секунд и убрала его обратно в сумочку.
— Ладно, — сказала она. — Раз не хочет, чтобы я знала, буду делать вид, что не знаю.
— А крабы?
— Съешь сам.
Линь Шаоси повернулся к ней, сохраняя бесстрастное выражение лица.
Цюй Жуйхуа засмеялась:
— Шучу! Поедем домой, я тебе заново приготовлю.
Линь Шаоси не тронулся с места:
— Хотел с вами посоветоваться.
На этот раз за границей он заключил партнёрское соглашение, которое потребует его постоянного присутствия примерно на два года. Он хотел взять Цюй Жуйхуа с собой.
Пожилая женщина всю жизнь прожила здесь. Пока она ещё здорова, можно посмотреть мир, сменить обстановку — это и будет его проявлением сыновней заботы.
Цюй Жуйхуа на мгновение опешила:
— Ты снова уезжаешь?
Линь Шаоси услышал в её голосе грусть.
Раньше, когда он уезжал учиться за границу, он никогда не видел на её лице такого выражения.
В этот момент, хоть ему и не хотелось признавать, он понял: мама постарела.
Ей тяжело отпускать его.
Поэтому он считал, что правильно взять её с собой. Если ей понравится жизнь за границей, можно и вовсе остаться там.
В этот момент небо прояснилось.
Яркое солнце начало испарять влагу с мокрого асфальта, и улицы, ещё недавно грязные и мрачные, засияли свежестью. Мимо изредка проносились врачи в белых халатах.
Линь Шаоси не торопил её — это решение стоило обдумать.
Но Цюй Жуйхуа почти не раздумывала:
— На этот раз поезжай один. Подожди пару лет, пока Ян Чжи сама не встанет на ноги, тогда я с тобой и поеду — погуляю, посмотрю мир.
Ответ был таким, что Линь Шаоси и удивился, и не удивился.
Он пришёл с надеждой, а ушёл с пониманием.
Просто не мог понять, почему их связывает такая глубокая привязанность.
— А если она никогда не создаст семью, вы так и не поедете?
Цюй Жуйхуа покачала головой:
— Не обязательно выходить замуж. Честно говоря, мне кажется, Ян Чжи, возможно, никогда никого не полюбит. Главное, чтобы у неё была работа, которая нравится, стабильное место и чтобы она была счастлива. Тогда я буду спокойна.
— Она вас околдовала? — Линь Шаоси взял мать за руку.
Цюй Жуйхуа укоризненно посмотрела на него:
— Сам же недоволен, что она больше не хочет тебя в качестве старшего брата.
— Да я и не говорил, что недоволен.
— Шаоси, — спросила Цюй Жуйхуа, — тебе кажется, что Ян Чжи несчастна?
Линь Шаоси крутил на её пальце золотое кольцо с узором:
— А вам?
Пожилая женщина надела кольцо на мизинец сына, внимательно осмотрела и одобрительно кивнула:
— Твоё теперь!
— Кто несчастен? — сказала она. — Несчастны те, кто не знает себе цену и не уважает себя. Наша кошечка — несчастна? Нет.
Кошечка…
Линь Шаоси мысленно повторил это слово, но не увидел в ней ничего кошачьего.
— Плачет, как котёнок, — пояснила Цюй Жуйхуа. — Как недоношенный котёнок. Ян Чжи редко плачет — за все эти годы я слышала это лишь раз.
— Она любит смеяться, — согласился Линь Шаоси.
Её улыбка похожа на этот солнечный день.
Мать и сын стояли у подъезда старого дома и говорили о девушке, с которой, казалось бы, у них нет ничего общего, но которая уже стала частью их жизни.
Сначала Ян Чжи ни с кем не сближалась — именно такой Линь Шаоси её и помнил. Цзян Хуань часто навещала Цюй Жуйхуа и с наивным любопытством спрашивала:
— Когда старший брат вернётся из-за границы?
Но дети переменчивы — со временем и она перестала интересоваться.
— Однажды у меня несколько дней подряд был опоясывающий лишай, и я не выходила из дома, — вспоминала Цюй Жуйхуа. — Только Ян Чжи заметила, что что-то не так, и пришла со своей мамой. Ян Мэйсюй боялась заразиться и не пускала Хуань ко мне.
— Вы мне об этом не рассказывали, — с сожалением сказал Линь Шаоси.
— Зачем тебе было знать? Ты так далеко, ещё и переживать начнёшь. А вот соседка, твоя бабушка Бай, переболела этим раньше и не боялась. Она каждый день приходила ко мне. Но вскоре её муж, дедушка Бай, перенёс инсульт и попал в больницу. Ей пришлось ухаживать за ним и бросить меня.
Линь Шаоси молча слушал, а Цюй Жуйхуа с теплотой в глазах продолжила:
— Тогда Ян Чжи тайком спускалась ко мне, мочила полотенца, поила водой, мазала лекарством. Если я с ней заговаривала, она тихо слушала, а в остальное время сидела у двери и делала уроки.
— Каждый раз, когда я просыпалась, я видела её обеспокоенный взгляд.
— Эта девочка по-настоящему тебя любит, — сказала Цюй Жуйхуа. — Всё у неё искренне.
Линь Шаоси спросил:
— И после этого вы сблизились?
Цюй Жуйхуа покачала головой:
— Так же, как сейчас ты. Стоило ей почувствовать, что ты больше не нуждаешься в ней, она сразу исчезла, боясь даже приблизиться. Потом честно призналась: «Тётя Цюй, я вас люблю, но не хочу, чтобы люди сплетничали».
Линь Шаоси:
— А вы что ответили?
— Ничего не сказала. Просто каждый день ждала её после школы, — улыбнулась Цюй Жуйхуа. — Постепенно она стала раскрепощённее. Однажды сказала: «Вы — моё солнце, а я — травинка. Трава тянется к свету, я тянусь к вам, а вы освещаете меня».
— Недурно соображает, — усмехнулся Линь Шаоси и с любопытством спросил: — Ни разу обо мне не спросила?
— Спрашивала, — улыбка Цюй Жуйхуа померкла. Многое можно легко вспоминать лишь спустя время. — Когда ты развёлся с Тань Ин.
Линь Шаоси слегка замер. Казалось, это было так давно, что воспоминания уже расплывчаты.
Пожилая женщина взглянула на него:
— Думаешь, мне не было тебя не хватать? Хватало.
— Развестись с Тань Ин — разве я не волновалась? Волновалась.
— Я так и не поняла, почему вы с Тань Ин, такие хорошие дети, дошли до развода. Но я не стала надоедливой матерью — если ты не рассказывал, значит, были причины. В то время Ян Чжи очень переживала и спрашивала меня: «Почему старший брат Шаоси, такой хороший, развёлся?»
http://bllate.org/book/5066/505326
Готово:
