Капля… Внезапно Ли Юань замер.
Холодок у шеи, словно волшебный, вернул ему на миг рассудок. С неохотой отстранившись от губ Итань, он увидел перед собой глаза, полные слёз.
Ли Юань вдруг растерялся. Перед ним стояла обиженная, недовольная женщина — его невеста. Он почувствовал себя виноватым, как ребёнок, натворивший бед.
— Итань…
Он произнёс её имя, но не успел договорить — в жилах вновь вспыхнуло желание, и внутренний демон вновь завладел его разумом.
Ли Юань резко тряхнул головой. Его руки, сжимавшие плечи Итань, становились всё крепче. Острые ногти впились в алую свадебную одежду, будто пытаясь пронзить ткань и добраться до самой плоти, чтобы впиться в её кровеносные сосуды.
Итань перестала сопротивляться. Её лицо побледнело от боли — Ли Юань держал её слишком крепко. Прозрачные слёзы одна за другой катились по щекам.
И вдруг давление на её плечи исчезло.
Ли Юань резко развернулся и в ярости опрокинул весь стол с праздничными фруктами и иероглифом «Си».
Пять-шесть белых фарфоровых блюд вместе с алой праздничной тканью взлетели в воздух и с громким звоном разлетелись по полу, точно так же, как и белая фарфоровая бутылка — разлетелась на осколки. Белые черепки на фоне алой крови, словно кости, вымоченные в крови.
— Ты же не хочешь! Ты не хочешь! Как я мог забыть… Ты не хочешь…
Ли Юань горько рассмеялся, упершись ладонями в пустой красный деревянный стол и опустив голову. Его чёрные волосы закрывали лицо.
Итань забыла страх. Белое блюдце разбилось у её ног, словно рухнула иллюзия прекрасного, но недостижимого сна. Слёзы вдруг прекратились. Глядя на такого Ли Юаня, она почувствовала боль в сердце — точно так же, как в тот день в снегу, когда её Амо сказал: «Иногда мне так холодно…»
Холодно? Наверное, и правда очень холодно.
Даже если он забыл те отчаянные, леденящие душу воспоминания, они всё равно мучили его по ночам, медленно вымораживая изнутри.
Прошлое безжалостно, но всё же он должен вспомнить.
Надо выкопать трупы, разрушить могилы, убивать, сдирать кожу, превращать кости в прах.
Его враги ещё не расплатились за свою ненависть, злые духи всё ещё на свободе.
Её Амо не должен застрять в этой глухой деревушке. Её Амо — Ли Юань, наследный принц царства Не Цзян. Ему суждено ступить на трон, попирая тысячи трупов, стать бездушным и безжалостным императором и осуществить свою великую мечту.
А для того чтобы вернуться на верный путь, ему нужно восстановить память. И именно она могла дать ему эту память.
Чего же ты ещё хочешь, Итань?
Цепляться за жалкое достоинство и сидеть высоко на троне?
С самого начала то, что он не убил тебя, — уже величайшая милость. Чего же ты ещё хочешь?
Раз ты знаешь сюжет, должна помочь ему.
Пусть даже всё это неправильно — какая разница? В конце концов, он всё равно забудет тебя. Никто не узнает, кроме тебя самой.
Никто не узнает.
Итань сделала шаг и спокойно, открыто ступила по осколкам, подошла к Ли Юаню и мягко подняла его опущенную голову.
Перед ней было лицо, искажённое болью и сдерживаемой мукой. Итань встала на цыпочки и нежно поцеловала его в щёку.
Будто снежная крупка коснулась кожи.
— Амо, я хочу.
Тёплые слова заставили Ли Юаня ещё сильнее потерять голову. Не в силах размышлять, не в силах отличить правду от лжи, он ответил ей ещё более жадным и властным поцелуем.
Желание, клокочущее в крови, больше не поддавалось контролю.
Итань позволила Ли Юаню терзать её губы, позволила ему жадно пить её соки, позволила ему разорвать свадебную одежду.
Она закрыла глаза и приняла всё его безумие.
«Амо, во-первых, спасибо, что дал мне конец, отличный от судьбы Чу Лянь.
Во-вторых, спасибо, что забрал меня из того заброшенного храма.
В-третьих, спасибо, что преследовал меня до поместья Хэ.
Вообще… спасибо тебе…»
Алая свадебная одежда рвалась на части и падала на холодный пол, словно яркие, ослепительные красные бабочки.
Ли Юань стал жадным зверем, неутомимо поглощавшим кровь Итань.
Он рвался вперёд без оглядки, без сдерживания. Итань крепко стиснула побледневшие губы, её тонкие, как тростинки, пальцы впились в простыню, ногти глубоко врезались в алую ткань.
— Больно, Амо…
— Больно…
Ли Юань тяжело дышал, пот смешивался с кровью, а волны наслаждения оглушали его разум. Он не видел страданий на лице Итань. Он был одержимым зверем, пчелой с жалом.
Он безжалостно терзал её, не зная меры. Он получил — и хотел ещё больше.
Греховное желание затопило его разум, повсюду стоял запах крови.
* * *
Очнулась она уже под вечер. В комнате царила полумгла, тени от светильников дрожали.
Свет алых свечей мерцал, отдавая последние вспышки света.
Итань слегка пошевелилась.
— А-а… Больно…
Всё тело будто разрывало на части. Она глубоко вдохнула, осторожно повернула голову. Рядом спал Ли Юань — спокойный, безмятежный. Его глаза были закрыты, чёрные ресницы чуть дрожали под острыми бровями, лицо — чистое и безупречное, тонкие губы слегка сжаты, а в уголках губ играла лёгкая, почти детская улыбка.
Итань смотрела на него и чуть не потеряла рассудок снова.
Когда Ли Юань улыбался другим, его улыбка всегда была соблазнительной и зловещей, с оттенком высокомерного пренебрежения. Но сейчас улыбка была искренней и чистой — как у ребёнка, отведавшего сладкого.
Чистой и спокойной.
Рука Итань невольно выскользнула из алого одеяла и нежно коснулась щеки Ли Юаня, провела по жёстким чертам лица. Её ногти дрожали и горели. Спящий, почувствовав прикосновение, слегка пошевелился.
Она опустила руку, горько улыбнулась.
Забудь всё. Забудь всё.
И то, что не должно быть помнится, и то, что должно. Забудь всё.
Мой Амо — наследный принц царства Не Цзян, будущий император.
Откинув алую простыню, она осторожно попыталась встать, но боль заставила её сжать кулаки.
— Ха… — Итань стиснула зубы, преодолевая мучительную боль, села, опустила белые ноги на пол и встала. Ноги дрожали, и она едва не упала, но ухватилась за край кровати.
Взгляд упал вниз — её прежде белоснежное тело покрывали синяки и ссадины, следы были повсюду, невозможно смотреть.
Итань вздохнула, подошла к ширме, сняла синее платье и накинула белый плащ. Мгновенно она снова стала той самой безупречно одетой Итань.
Осторожно, шаг за шагом, она добралась до двери, положила руку на раму — и в этот момент дверь сама скрипнула и открылась.
Замок исчез.
— Да Хэйтянь уже был здесь? — удивилась Итань.
Дверь открылась наполовину, за ней виднелся вечерний лес. Зимние сумерки были тусклыми, на горизонте ещё теплился слабый свет, освещая ворон, сидевших на ветках.
Холод медленно проникал в комнату. Итань стояла у двери, её пальцы стали ледяными, но она всё ещё не решалась выйти.
Помедлив мгновение, она обернулась и в последний раз взглянула на спящего.
Под алым одеялом он по-прежнему спал спокойно.
Итань слегка улыбнулась и тихо произнесла:
— Прощай, Амо.
Белый плащ скользнул по косяку, дверь тихо закрылась.
Пусть мы забудем друг друга. Больше не встретимся.
* * *
Сумерки сгущались. Хунло, держа в руке бутылку вина, шатаясь, пьяная, брела к деревянному дому.
Её алый силуэт особенно ярко выделялся на фоне белоснежных гор.
Итань, увидев Хунло, широко распахнула глаза и крепко сжала кулаки.
Хунло, мутно глядя перед собой, наконец узнала Итань у двери, но всё ещё пребывала в тумане. Она весело подмигнула, свистнула и сказала:
— О, закончили?
Лицо Итань почернело. Она с трудом сдерживала гнев и медленно подошла к Хунло.
Хунло, наполовину пьяная, не понимала, что стоит на грани гибели. Увидев, что Итань молчит, она сделала большой глоток вина и продолжила шататься вперёд.
— И-Итань… ик… — Хунло икнула и поморщилась от запаха. Она помолчала и продолжила: — Ты какая-то бледная… Странно, после такого лица должны быть румяными!
Хунло почесала свои растрёпанные волосы и вдруг остановилась, серьёзно задумавшись. В её больших глазах читалось недоумение.
К тому времени Итань уже стояла перед ней. Её тёмные, сдержанные глаза пронзали Хунло, будто хотели превратить её в пыль.
— Я бы тоже хотела спросить, — сквозь зубы процедила Итань, — почему моё лицо такое бледное, Да Хэйтянь?
Да Хэйтянь!!!
Глаза Хунло распахнулись. Пьяный угар мгновенно прошёл. Её лицо стало таким же чёрным, как у Итань.
— Ты… ты… ты… — Хунло дрожащим пальцем указала на Итань, весь её организм трясся от страха и паники. Наконец она выдавила: — Откуда ты знаешь, что я…
— Ха! — Итань презрительно усмехнулась. — Откуда я знаю? Ты сама же проболталась, когда связывала меня! Я хочу спросить: зачем ты так жестоко меня подставила?!
Итань в ярости схватила руку Хунло и больно сжала.
— Ай! Больно! У меня есть причины! — Хунло скорчилась от боли и стала умолять.
Итань немного ослабила хватку, но холодно посмотрела на неё:
— Какие причины?
Хунло посмотрела на свою покрасневшую руку и с грустью пожалела о ней. Она косо глянула на Итань, но вместо того чтобы сразу объяснять, спокойно спросила:
— Ты ведь тоже перенеслась в книгу?
— А как ты думала? — Итань даже бровью не повела.
Хунло обиделась, но не посмела злиться — всё-таки вина была на её стороне. Она собралась с мыслями и спросила:
— Ты перенеслась в тело принцессы царства Хо Си, Чу Лянь?
— Да, — нетерпеливо ответила Итань.
Услышав это, Хунло вздохнула:
— Вот и всё объясняется.
Итань ничего не поняла и продолжала сердито смотреть на неё:
— Что объясняется? Да Хэйтянь, ты, наверное, совсем с ума сошла — отдала мне сценарий главной героини!
Хунло попыталась вытащить руку из хватки Итань, но та ещё сильнее сжала пальцы.
Хитрость исчезла с лица Хунло. Она быстро заговорила:
— Ладно, ладно! Я всё расскажу, хорошо?
Итань, хоть и злилась, немного успокоилась и решила выслушать, что за «цветы» вырастут из уст Хунло — сумеет ли она оправдать свою подлость.
* * *
Хунло отвела взгляд в сторону снежных гор и начала рассказ:
— На самом деле, я тоже недавно перенеслась сюда. Месяц назад я шла по улице, глядя в телефон, и врезалась в столб — вот и очутилась здесь.
Итань непроизвольно дернула уголком рта, но продолжила слушать.
— Я перенеслась в тело Хунло — подчинённой Ли Юаня. Раз ты тоже из книги, ты ведь знаешь его подчинённых?
Итань нахмурилась:
— Конечно, знаю. У него два ближайших охранника: один — Ци Янь, другой — лекарь Бай Чэн. Но я не помню никакой женщины по имени Хунло.
На лице Хунло появилось печальное выражение.
— Это потому, что я — тайная стража. Я почти не появляюсь. Даже в книге упоминаюсь всего один раз — когда шла в деревню Чаюэ искать Ли Юаня и погибла по дороге.
Итань: …
Хунло вздохнула:
— Неудивительно, что ты не помнишь. Я появляюсь один раз — и умираю.
Итань: …
Хунло продолжила с возмущением:
— Когда я поняла, что перенеслась именно в Хунло, у меня внутри всё похолодело! Я ведь сама автор! Столько трудов вложила — писала планы, прорабатывала характеры… Хоть бы в главную героиню или хотя бы в второстепенную! А тут — в никому не нужную жертву!
Итань бросила на неё равнодушный взгляд:
— Хочешь, попробуй перенестись в тело Чу Лянь? Попробуй вырезать себе плоть и растворить кости в кислоте!
http://bllate.org/book/5064/505219
Готово:
