Хунло: …………
— Ты всё-таки меняешь или нет? Если нет — больше не увидишь…
— Повернись, — ледяным тоном перебил Ли Юань её бесконечную болтовню.
Хунло, плохо слышащая, переспросила:
— Что ты сказал?
— Повернись! — резко бросил Ли Юань, его брови взметнулись, а голос стал ещё ледянее, чем прежде.
Насмешливость на лице Хунло мгновенно исчезла. Она послушно развернулась спиной.
Ли Юань медленно расправлял в руках алую одежду, явно не в восторге от происходящего. Наконец нашёл воротник. Нахмурившись, он снял с себя величественную чёрную мантию с белыми журавлями и начал надевать свадебную алую парчу.
Спустя несколько мгновений Хунло с одобрением кивнула, глядя на стоявшего перед ней Ли Юаня в свадебной одежде.
— Цок-цок, выглядишь вполне по-настоящему, — пробормотала она, поглаживая подбородок и оценивающе разглядывая Ли Юаня, чьё лицо оставалось мрачным, несмотря на праздничный наряд.
Ли Юань уставился на воодушевлённую Хунло и холодно бросил:
— Можно идти?
Хунло радостно закивала:
— Конечно, конечно! Господин Мо, сюда, пожалуйста!
В главном зале свечи на высоком помосте горели неугасимо, капая алыми слезами воска.
Комната, увешанная алыми лентами, была тиха. Посреди зала сидела невеста, плотно связанная, словно красный куль, и уже клевала носом от сонливости.
Итань, чья голова была накрыта свадебной фатой, видела всё сквозь красную ткань расплывчато и неясно. Она долго и яростно ругала Хунло, но та не реагировала. В конце концов, устав всматриваться в смутные очертания, Итань почувствовала, как сонливость накатывает волной.
Её веки тяжелели, голова поникла — и она уже почти заснула.
Внезапно дверь со скрипом отворилась.
Итань вздрогнула и тут же выпрямила спину.
Сквозь полупрозрачную алую фату она увидела двух людей в красном: один — высокий и стройный, другой — лёгкий и подвижный.
Сердце Итань ёкнуло. Даже сквозь фату она безошибочно узнала стройную фигуру — это точно был Ли Юань.
Ли Юань вошёл вслед за Хунло и сразу заметил посреди зала Итань, завёрнутую в алые ткани, словно куль.
— Это… Итань? — удивлённо спросил он, нахмурившись. Ведь помнил, что Итань носила белый плащ, а под ним — голубое платье. Откуда же она в алой одежде и с красной фатой?
Итань мысленно вздохнула с досадой: «Ах, если бы я могла говорить!»
Хунло весело щёлкнула пальцами:
— Именно она!
Услышав это, Ли Юань шагнул вперёд, но Хунло тут же преградила ему путь:
— Погоди! Сначала вы должны обвенчаться!
— Обвенчаться?! — Ли Юань почувствовал, как на лбу вздулась жилка. Само слово обжигало язык.
— А зачем ты тогда надел эту свадебную одежду? Чтобы красиво выглядеть? — Хунло старалась сохранить улыбку.
Теперь уже у Итань на лбу пульсировала вена.
«Да Хэйтянь! Ты что, совсем совесть потерял?! Тебя накажут за это!»
Ли Юань перевёл взгляд на Итань в свадебной одежде. В его глазах мелькнула искра надежды. Обвенчаться с Итань — об этом он мечтал давно.
Но Итань даже не признавала их прошлую близость. Как она может захотеть выйти за него замуж?
Он снова посмотрел на Хунло, и его глаза снова стали ледяными:
— Ты связала её. Она точно не захочет.
Хунло начала нервничать от его промедления:
— Не твоё дело! Просто венчайтесь!
«Что?!» — Итань чуть не задохнулась от ярости.
«Да Хэйтянь! Ты мерзавец! Ты… ты… ты подлый негодяй!»
Ли Юань сдержал своё желание:
— Если она не согласна, я не стану венчаться.
— А если ты не обвенчаешься с ней, она умрёт! — медленно, чётко произнесла Хунло.
— Что?! — Ли Юань резко приблизился к ней.
— Я уже дала ей яд. Если не обвенчаетесь — не дам противоядие, — Хунло, подавляя страх перед Ли Юанем, выдавила из себя слова.
Итань мысленно аплодировала ей.
«Да ведь это же наглая ложь! Чистейшая ложь!..»
Жаль, что она не могла говорить — иначе бы дала Хунло такую пощёчину, что та неделю бы помнила!
— Какой яд ты дала Итань? — пронзительный взгляд Ли Юаня впился в Хунло.
— Медленный, не смертельный, — ответила та.
— Почему ты так настаиваешь на нашей свадьбе? — в глазах Ли Юаня мелькнул тёмный огонь.
Хунло натянуто улыбнулась:
— Ну как же! Я просто хочу помочь тебе! Ты ведь любишь её, разве нет?
Ли Юань застыл. Его самый сокровенный, тайный секрет, его самые сокровенные мечты — всё это было вырвано наружу так легко и просто.
Он не мог возразить. Не знал, как. Щёки горели, будто в огне. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно в тишине зала. Он не знал, почему Итань молчит — не знает, что сказать, или… уже согласна?
— Хватит тянуть! Быстрее венчайтесь! — Хунло, видя, что Ли Юань застыл, как статуя, начала нервничать ещё больше.
Ли Юань сжал кулаки. Голос стал хриплым:
— Если мы обвенчаемся, ты дашь ей противоядие?
Хунло, плохо слыша, подошла ближе:
— Что ты сказал?
— Я спрашиваю, дашь ли ты противоядие, если мы обвенчаемся! — почти крикнул Ли Юань.
— Конечно! Так что скорее начинайте! — радостно воскликнула Хунло.
— Хорошо… Но я хочу спросить Итань сам… — голос Ли Юаня снова стал тише.
На этот раз Хунло расслышала:
— Ладно, я сама спрошу за тебя!
Она прочистила горло:
— Кхм-кхм! Итань, господин Мо спрашивает, согласна ли ты выйти за него замуж. Я знаю, тебе неловко отвечать, поэтому даю тебе тридцать секунд. Если не скажешь «нет» — будем считать, что ты согласна!
— Раз, два, три…
«Да Хэйтянь! Ты мерзавец! Ты бессовестный, жестокий, бессердечный!» — мысленно вопила Итань.
— Семь, восемь, девять…
«Ты подлый, коварный, вероломный!»
— Двадцать один, двадцать два…
«Да Хэйтянь! Если ты сегодня меня продашь, я запомню это на всю жизнь!»
— Двадцать девять, тридцать! Всё! — Хунло хлопнула в ладоши и радостно улыбнулась Ли Юаню. — Никаких возражений! Начинаем церемонию!
Ли Юань застыл на месте, ошеломлённый. Неужели Итань… согласилась?
Согласилась выйти за него замуж?
Неужели…
— Ну же, венчаемся! — Хунло подбежала к Итань, развязала часть верёвок, чтобы та могла двигаться, но оставила конец в своей руке и крепко обняла её за плечи.
Это выглядело как ласка, но на самом деле Итань оказалась в железной хватке.
На помосте свечи уже наполовину сгорели, а на полу лежали алые подушки, молча ожидая новобрачных.
— Приступаем! — провозгласила Хунло. — Благословен союз в этот счастливый день! Да будет вам счастье и благословение! Начинаем церемонию венчания!
Итань и Ли Юань стояли перед подушками, словно две алые колонны.
Ли Юань смотрел на мерцающие свечи и алую ткань, и в голове у него всё гудело. Его душа, обычно спокойная и глубокая, как озеро, теперь бурлила и мутнела.
Хунло, видя их неподвижность, рассердилась. «Прости, Итань», — мысленно извинилась она и резко пнула невесту в колено.
«Да Хэйтянь! Ты бесчестный!» — мысленно закричала Итань, но под действием удара опустилась на подушку.
Лёгкий ветерок колыхнул пламя свечей. Итань опустилась на колени — будто на тысячи жизней.
Время замерло. Ли Юань изумлённо замер, потом, с решимостью, развернулся к двери, за которой лежал белый снег, и опустился на колени.
Его губы были сжаты, лицо — сосредоточено, как у истинного верующего.
— Ха-ха-ха! Вот так-то! — Хунло, словно хозяйка церемонии, прижала Итань и, как щенка, нажала ей на голову. Итань не могла сопротивляться и поклонилась до земли.
Ли Юань сложил руки над головой, коснулся лбом пола и совершил поклон с величайшей торжественностью и жаром во взгляде.
Они стояли плечом к плечу, как два верующих перед алтарём.
Итань была вне себя от ярости. Лоб болел от удара о пол. «Да Хэйтянь! Ты вынуждаешь меня! Ты совсем старый стал, разве забыл, что есть главная героиня?» — мысленно ругалась она, но вырваться не могла.
Безуспешно вырвавшись, она встала, и сердце её погрузилось во тьму.
«Так не должно быть… Если всё пойдёт наперекосяк…»
— Второй поклон… родителям! Да будет между вами доверие и любовь! — провозгласила Хунло.
Свечи мерцали, помост сиял.
Ли Юань поклонился с достоинством, Итань — под принуждением. Они снова опустились на колени.
— Третий поклон — друг другу! Да будете вы вместе во всех жизнях, пока смерть не разлучит вас!
Они повернулись лицом друг к другу. Оба на мгновение замерли. Но Хунло не дала Итань колебаться — снова надавила на её голову.
Сквозь алую фату Итань смотрела в пол. В голове царил хаос.
Кроме гнева на Да Хэйтяня, в груди поднималась горечь.
Эта свадьба — ошибка. Неправильная церемония, ненастоящие чувства. Она — не главная героиня. Он никогда не любил её по-настоящему!
Сейчас он потерял память. Но когда вспомнит — он возьмёт за руку другую женщину и вместе с ней взойдёт на трон, чтобы править миром.
А она исчезнет из его памяти навсегда.
Кто она? Что она значит для него?
Если ты не любишь меня — я уйду подальше. Но я не вынесу… когда ты будешь рядом со мной, а потом с ней…
Ли Юань и Итань завершили третий поклон.
Церемония окончена.
Ли Юань тут же протянул руку Хунло:
— Противоядие.
Хунло улыбнулась, не торопясь усадила Итань на стул и снова крепко связала её.
Ли Юань нахмурился:
— Ты что делаешь? Разве не сказала, что дашь противоядие после венчания?
Хунло закончила узел, хлопнула в ладоши и гордо подняла подбородок:
— А скажи-ка, что следует после венчания?
— После венчания… — Ли Юань повторил и ответил: — Брачная ночь.
Хунло хихикнула:
— Именно! Проведёте брачную ночь — и я дам противоядие.
— Ты!! — Ли Юань в ярости сжал кулаки, и на лице его застыло убийственное выражение.
— Не заходись! — насмешливо бросила Хунло, наливая из красного фарфорового кувшина вино в маленький белый бокал. — Если я не дам противоядие — что ты сделаешь?
Ли Юань шагнул к ней, рука потянулась к её одежде, но вдруг взгляд упал на связанную Итань. Он стиснул зубы и опустил руку.
Хунло лукаво улыбнулась:
— Выпей это вино — и я уйду. Не буду мешать вашей брачной ночи.
Белый бокал с вином, отливающим тёмно-алым, протянули Ли Юаню. От него исходил насыщенный, почти гипнотический аромат — как от яда, соблазняющего душу.
http://bllate.org/book/5064/505217
Готово:
