Ли Юань стоял рядом, с самого начала и до конца оставаясь совершенно безучастным — словно чёрный столб.
Ли Иньжун всхлипывала, теребя в руках платок, и то и дело бросала на Ли Юаня украдкой взгляды.
Итань поначалу ничего не замечала, но вскоре заподозрила неладное. Ведь она говорила так долго, и слушала её не только она сама — рядом всё это время стоял ещё и он. Ей вдруг захотелось посмотреть, как поведёт себя Ли Юань.
— Кхм-кхм… двоюродный брат, — нарочито прокашлялась она.
— Что тебе? — холодно бросил Ли Юань, бросив на неё ледяной взгляд.
Итань кивком головы указала на Ли Иньжун:
— Девушка Инь… у тебя нет никакого мнения по этому поводу?
Произнеся это, Итань из уголка глаза заметила, как взгляд Ли Иньжун на Ли Юаня стал ещё более жарким.
— Нет никакого мнения, — отрезал Ли Юань, и его слова обрушились на Ли Иньжун, словно ледяной ливень. Свет надежды в её глазах тут же погас.
— Господин Мо… ты… — в глазах Ли Иньжун заблестели слёзы, и она с изумлением смотрела на Ли Юаня.
Итань не понимала, в чём дело. Конечно, ей казалось, что Ли Иньжун будет расстроена и опечалена, узнав, что Ли Юаню она безразлична, но неужели эмоции должны быть такими открытыми и явными?
Ли Юань смотрел прямо на Ли Иньжун, ничуть не смущаясь и не чувствуя перед ней никакой вины. Но Ли Иньжун смотрела на него так, будто между ними когда-то были клятвы верности.
— Девушка Инь, прими мои соболезнования, — наконец произнёс Ли Юань, внимательно глядя на неё.
Итань невольно скривила губы:
— Соболезнования? Так разве говорят?
— Господин Мо… у тебя нет ничего, что ты хотел бы мне сказать? — жарко спросила Ли Иньжун.
Ли Юань пристально посмотрел на неё и холодно ответил:
— Нет.
— Нет… нет… хорошо… — прошептала Ли Иньжун, и слёзы вот-вот готовы были упасть. В следующее мгновение она резко развернулась, распахнула дверь и выбежала наружу.
— Эй! Девушка Инь! — закричала Итань, но Ли Иньжун даже не обернулась и убежала прочь.
Итань недоумевала: «Да что же это такое!»
От двери веяло ледяным ветром. Итань зевнула, плотнее запахнула свой плащ и подошла, чтобы закрыть дверь.
Закрыв дверь, она обернулась и увидела, что Ли Юань стоит у стола — чёрный плащ облегает его стройную, но хрупкую фигуру. Итань взглянула на себя: она была укутана в толстый плащ, и по сравнению с ним в её сердце внезапно вспыхнула жалость.
— Амо, тебе не холодно? — спросила она.
— Нет, — коротко и твёрдо ответил Ли Юань.
— Не холодно? — удивилась Итань, подошла и прямо взяла его за руку. В ту же секунду её ладони ощутили ледяной холод.
Одновременно с этим Ли Юань почувствовал, как в его ладони проникло тепло — будто он коснулся живого огня.
— Ты… — растерянно смотрел он на Итань.
— Фу… твои руки ледяные, а ты всё говоришь, что не мёрзнешь! — Итань удивлённо покосилась на него, вспомнив, как он не раз во сне бормотал: «Холодно…» А сейчас, хоть весь ледяной от холода, молчит, как рыба.
Внезапно она кое-что вспомнила. Согласно первоисточнику, мать Ли Юаня умерла, когда он был ещё ребёнком, и он один рос во дворце, полном волков и змей, подвергаясь постоянным унижениям. Императрица считала его занозой в глазу и то и дело подсыпала яд или посылала убийц. Честно говоря, если бы не защита главного героя, он вряд ли дожил бы до сегодняшнего дня.
Постоянное угнетение постепенно извратило его характер. Терпение стало для него обязательным умением: если угроза не была смертельной, он терпел всё — как сейчас, когда, продрогнув до костей от ледяного ветра, он всё равно не проронил ни слова.
Глядя на него, Итань подумала, что и главному герою нелегко пришлось — с самого детства жить в такой ледяной обстановке.
— Ах… — вздохнув, она сняла с себя плащ.
— Если холодно, надо говорить прямо, понял? — как заботливая мать, бубнила она, одновременно накидывая плащ на плечи Ли Юаня. Но тот был слишком высок, и ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до его шеи.
Ли Юань всё ещё стоял оцепеневший, позволяя её руке обвить его шею, будто окаменев.
Итань сосредоточенно поправляла плащ, но, случайно подняв глаза, вдруг столкнулась со взглядом Ли Юаня — жарким и пристальным.
Она замерла, и её руки сами собой перестали двигаться.
Она смотрела в его глубокие глаза, и разум её опустел. Взгляд Ли Юаня словно обладал магией — Итань чувствовала, что если продолжит смотреть, её душа навсегда останется в этих глазах.
Она поспешно отвела взгляд:
— Кхм-кхм… девушка Инь всё-таки очень несчастна.
Ли Юань заметил её замешательство и, глядя на покрасневшее лицо Итань, ответил:
— Да, очень несчастна.
— Эм… вы с ней хорошо знакомы? — Итань искала, о чём бы ещё спросить.
— Обычно, — ответил Ли Юань и, сняв с себя плащ, решительно накинул его обратно на Итань.
— Не надо. Ты простудишься — сам носи, — сказал он холодно, но с непререкаемой властностью.
Итань посмотрела на его лицо и, словно заворожённая, кивнула.
— У меня с Ли Иньжун почти нет общения, — продолжал Ли Юань, поправляя завязки плаща на ней.
— А… — кивнула Итань. Эти слова прозвучали в её ушах странно — будто он оправдывался.
— Но она однажды подарила мне платок.
— Платок? Какой платок? — удивилась Итань.
Ли Юань закончил завязывать и опустил руки:
— Тот самый, о котором я тебе рассказывал — с двумя дикими утками.
— С двумя дикими утками? — Итань будто что-то поняла. — Покажи мне его!
— Не помню, где оставил, — легко ответил Ли Юань.
— Ты… — Итань рассердилась.
Ли Юань задумался на мгновение:
— Кажется, на шкафу.
— На шкафу? — Итань тут же подошла к шкафу в комнате и действительно нашла белый платок.
Она взяла его в руки и внимательно пригляделась. Да это же вовсе не утки — это явно две мандаринки!
Мандаринки, играющие в воде, — символ любви и верности между супругами. Приняв платок, Ли Юань тем самым выразил согласие на чувства Ли Иньжун.
«Этот холодный псих, — думала Итань, — убивать — запросто, а в делах сердца — полный дурак!»
Она не понимала, как такой бестолковый в любви Ли Юань вообще умудрился собрать вокруг себя столько влюблённых девушек.
Приняв платок, он фактически принял признание Ли Иньжун. Теперь, когда та оказалась втянута в помолвку с домом Хэ, она, конечно, надеялась, что Ли Юань станет её спасением. Но, явившись к нему, она обнаружила, что он вдруг «отказывается признавать» её чувства.
При этой мысли в груди Итань вспыхнул гнев. Она подскочила к Ли Юаню с платком в руке:
— Нельзя просто так брать чужие вещи, понял?
Ли Юань не понял, в чём дело:
— Что случилось?
— Ты вообще понимаешь, что означает этот платок? Внимательно посмотри: это не утки, а мандаринки! Мандаринки! Они символизируют любовь между мужчиной и женщиной. Подарив тебе такой платок, она выразила тебе свои чувства!
Ли Юань спокойно смотрел на Итань и кивнул:
— И что?
Итань ещё больше разозлилась:
— Значит, приняв платок, ты принял чувства Ли Иньжун!
— И что?
Уголки губ Ли Юаня слегка приподнялись, и он сделал шаг ближе к Итань.
— Значит, она не хочет выходить замуж за другого и пришла к тебе за ответом!
— И что?
Ли Юань оказался совсем рядом.
Итань уже не выдержала:
— Значит, ты…
Но, подняв глаза, она вновь столкнулась с его жарким взглядом.
— Значит, ты не хочешь, чтобы я был с Ли Иньжун, верно? — тихо спросил он.
— Верно! — вырвалось у Итань без малейшего колебания.
В тот же миг она ясно почувствовала, как его взгляд стал ещё горячее.
«Что происходит? Почему я так быстро согласилась? Нет, это неправильно! Хотя… я ведь и правда так думаю… Нет, подожди…»
Голова её пошла кругом, мысли сплелись в безнадёжный клубок.
— Значит, мы с тобой всё-таки тайно встречались, — улыбка Ли Юаня стала ещё отчётливее.
Итань: «???»
«Да с чего он это взял?!»
Ли Юань приблизился ещё ближе. Итань инстинктивно отступила к двери, но он тут же шагнул за ней.
— Итань, — тихо произнёс он её имя.
Она вздрогнула и дрожащим голосом ответила:
— Ч-что…
— Я решил остаться.
Ли Юань спокойно объявил своё решение.
В голове Итань словно грянул гром:
«Почему не уходишь?! Уходи же! Я хочу спокойной жизни…»
Внутри она отчаянно роптала, но внешне улыбалась, как ни в чём не бывало:
— П-почему решил остаться…
— Без причины, — его дыхание окружало её со всех сторон.
У неё мурашки побежали по коже, и, подавив отчаяние, она выдавила:
— Тогда… оставайся, сколько захочешь…
— Хорошо, — спокойно кивнул Ли Юань.
— Подожди! Я должна пояснить: мы с тобой НЕ встречались тайно! — Итань в панике пыталась оправдаться, и её лицо покраснело ещё сильнее.
Ли Юань не стал спорить, но, наоборот, усмехнулся:
— У тебя будет время признаться.
Итань: «…»
Узнав, что Ли Юань собирается остаться надолго, Итань чувствовала и тревогу, и печаль. «Ли Юань, Ли Юань! Ты же наследный принц, будущий правитель Нецзянского царства! Как ты можешь довольствоваться жизнью в этой глухой деревне?»
Она никак не могла понять, что пошло не так. Почему его подчинённые до сих пор не пришли за ним? В оригинальной книге события развивались совсем иначе.
Итань честно призналась себе: она точно следовала сюжету книги. Откуда же взялась эта ошибка?
Она решила, что пока будет хорошо заботиться о Ли Юане и одновременно искать способ вернуть ему память.
На следующее утро Итань отправилась в городок. Во-первых, чтобы купить Ли Юаню зимнюю одежду — его тонкая чёрная одежда вызывала у неё тревогу; во-вторых, чтобы заглянуть в аптеку и расспросить о лекарствах от амнезии.
Поскольку речь шла о «потере памяти», она не собиралась брать с собой Ли Юаня. Рано утром она оставила записку и вышла, написав лишь, что едет в городок за покупками.
Погода была не слишком холодной и без снега, поэтому её простой светлый плащ был в самый раз. Она на цыпочках вошла в комнату Ли Юаня, оставила записку и тихонько вышла.
Ли Юань спал, но сквозь дрёму ему показалось, что перед глазами мелькнула белая фигура — и тут же исчезла.
Он не придал этому значения и перевернулся на другой бок.
Деревня Чаюэ была просторной и тихой, но в городке царило оживление.
Хотя было ещё утро и стояла зима, на улицах уже работали торговцы: у овощного прилавка капуста была покрыта росой, из паровых корзинок с булочками вился горячий пар, разносчики выкрикивали свои товары, а ароматы разных уличных лакомств смешались в один необычный запах. Гостиницы у дороги уже распахнули двери, ожидая гостей.
Поскольку городок находился у реки, его и назвали Городком у Реки.
Итань на мгновение залюбовалась оживлённой картиной и пошла вдоль улицы, разглядывая всё вокруг.
И тут, к её удивлению, прямо перед ней оказалась швейная мастерская.
— «Сюй Юэ»… — прочитала она вывеску и, движимая любопытством, вошла внутрь. Но едва переступив порог, тут же пожалела об этом.
Ведь посреди зала стояли Ли Иньжун и Ли Данина, внимательно рассматривая длинное жёлтое платье до пола. Рядом с ними стоял приказчик и усердно расхваливал товар.
Итань вздрогнула — ей совсем не хотелось ввязываться в неприятности, и она развернулась, чтобы уйти.
Приказчик, однако, заметил, как Итань вошла, и хотя сначала не мог оторваться от клиенток, теперь, увидев, что та собирается уйти, ни за что не собирался упускать покупательницу.
Едва Итань сделала второй шаг, как раздался чрезвычайно приветливый и манерный голос:
— Ах, сударыня! У нас только лучшие ткани! Что бы вы хотели посмотреть?
Итань замерла, медленно, будто по частям, обернулась и натянуто улыбнулась приказчику:
— Я п-просто посмотрю…
— Девушка Итань? — первой узнала её Ли Иньжун и удивлённо воскликнула.
Теперь Ли Данина тоже обратила на неё внимание:
— О! Да это же девушка Итань!
— Г-госпожа Ли, девушка Инь…
http://bllate.org/book/5064/505200
Готово:
