Ещё слёзы, ещё горечь обиды…
В его запечатанной памяти что-то бурлило.
Он не помнил прошлого, но помнил само это чувство.
Женщина — совершенно беспомощная — терпела унижения, а он мог лишь смотреть…
Лишь смотреть…
Рука Ли Юаня резко сжалась, на висках вздулись жилы.
Разорвать на куски…
Из глубин сознания донёсся голос.
Разорвать этого человека на куски…
— Ты кто такой?! — Чжан Цюань, ничего не подозревая, вызывающе заорал.
— Ян-ван, — ответил Ли Юань, пронзив его взглядом, острым, как стрела.
Голос его звучал тихо, но в нём чувствовалась подавляющая сила. От этого взгляда у Чжан Цюаня невольно засосало под ложечкой.
— Ты… ты кого разыгрываешь?! — заикался тот.
— Разыгрываю ли я — проверь сам, — сказал Ли Юань и шаг за шагом двинулся к нему.
От него исходила леденящая кровь аура убийцы, будто он только что вышел из преисподней. Чжан Цюань в ужасе смотрел на него:
— Я… я ведь с тобой даже не знаком! Зачем ты это делаешь?!
Он уже и думать забыл о том, чтобы трогать Итань, а лишь дрожал, сидя на полу и медленно пятясь назад.
Ли Юань не останавливался:
— Мы с тобой и вправду не знакомы. Но… — он сделал паузу и бросил взгляд на Итань, — ты только что тронул моего человека.
Итань вздрогнула от этого взгляда. В глазах Ли Юаня по-прежнему читалась жестокость, но теперь к ней примешались кровожадность и ледяной холод. Такой Ли Юань не имел ничего общего с тем, кого она знала раньше — он был безэмоцинален, как бездушный убийца.
Итань почувствовала: сегодня Чжан Цюаню несдобровать.
— Я… я больше не посмею, честно! — дрожа всем телом, выдавил Чжан Цюань.
Ли Юань остановился перед ним и спокойно произнёс:
— Поздно.
С этими словами он схватил лежавшую рядом деревянную палку и с невероятной скоростью обрушил её на тело Чжан Цюаня.
Тот даже не успел увернуться.
Итань услышала хруст костей.
— Чёрт возьми! — вскричал от боли Чжан Цюань, вскочил и бросился на Ли Юаня.
Тот даже бровью не повёл. Точный удар ногой в колено заставил Чжан Цюаня встать на колени, после чего Ли Юань наступил ему на руки и начал давить, ломая пальцы. Затем палка посыпалась на него, словно дождь.
Движения были быстрыми, жестокими и точными — всё происходило в один миг.
Итань оцепенела, глядя на Ли Юаня. В голове у неё сделалось пусто, мысли исчезли, даже дышать она забыла. Лишь крик Чжан Цюаня вернул её в реальность.
— А-а! Пощади! Больше не посмею, честно!
Его отчаянные мольбы были полны ужаса, но Ли Юань оставался глух к ним. Палка не переставала опускаться.
— А-мо… — тихо позвала Итань.
Но Ли Юань будто не слышал. Он продолжал с яростью размахивать палкой.
Кровь растекалась вокруг тела Чжан Цюаня. Тот уже был избит до полусмерти, все кости переломаны, и он не мог пошевелиться.
Мольбы становились всё тише.
— Прошу…
— По… пощади…
Палка, пропитанная кровью, всё ещё методично вонзалась в плоть. Ли Юань будто погрузился в экстаз, наслаждаясь кровавой расправой.
Разорвать на куски…
Недостаточно. Всё ещё недостаточно…
Как бы ни унижался человек, как бы ни молил о пощаде — всё бесполезно.
Итань дрожала всем телом. Бледная рука прикрыла её полуоткрытый рот. Перед ней разворачивалась самая кровавая сцена в её жизни.
Будто она вновь увидела того жестокого и кровожадного Ли Юаня из книги.
Жестокость — его истинная суть…
По описаниям в книге она не могла даже представить, через какие муки прошёл он, чтобы стать таким.
Постепенно крики Чжан Цюаня стихли и, наконец, совсем оборвались.
Кровь растеклась по полу. Ли Юань наконец прекратил свои действия.
— А-мо? — Итань, обхватив колени, дрожащим голосом окликнула его.
Лишь теперь он услышал её. Резко обернувшись, он посмотрел на неё. Итань увидела глаза, полные крови и холода — жуткие и леденящие душу.
— Ты…
Сердце Итань забилось быстрее. Она съёжилась, не в силах справиться со страхом. Этот Ли Юань был в сто раз страшнее того, кого она знала — перед ней стоял настоящий демон из ада.
Ли Юань некоторое время пристально смотрел на неё, затем с силой швырнул окровавленную палку на пол и подошёл.
Итань инстинктивно отпрянула назад.
— Не… — прошептала она, всё ещё дрожа.
Ли Юань остановился и холодно взглянул на её дрожащую фигуру, не произнеся ни слова.
Затем он снял с себя длинную белоснежную мантию с вышитыми журавлями и накинул её на Итань. Не говоря ни слова, он поднял её дрожащее тело на руки и сказал:
— Домой.
Итань лежала у него на груди. За окном по-прежнему лил сильный дождь, деревенская тропинка окуталась дымкой тумана, создавая иллюзию нереальности. Они шли сквозь эту дождевую пелену — он нес её, а она держала зонт. Казалось, будто они сливались в единое целое.
Стук сердца — тук-тук-тук. Итань прижималась к груди Ли Юаня, слушая его ритмичное сердцебиение. Шум дождя отдалился, став едва слышным.
Она осторожно подняла глаза и посмотрела на него. Сначала взгляд упал на его белоснежный подбородок, затем на прямой нос и, наконец, на глаза.
Тёмные глаза, лишённые прежней кровожадности, вернулись к своей обычной холодной ясности.
«Тот, что в храме… вот он настоящий Ли Юань. А этот — просто А-мо, потерявший память», — подумала Итань, продолжая смотреть на него. Но чем дольше она смотрела, тем тяжелее становились веки, будто их налили свинцом. Голова закружилась, и она изо всех сил пыталась держать глаза открытыми, но лицо Ли Юаня постепенно расплывалось. Наконец, она не выдержала и провалилась во тьму.
— Итань!
В полузабытьи она услышала его голос — холодный, но с нотками тревоги. Впервые он произнёс её имя.
Больше она ничего не слышала. Её окутала бескрайняя тьма.
***
Итань лежала, свернувшись калачиком на холодном полу, когда перед ней вдруг вспыхнул огонёк.
— Больно…
Она нахмурилась — тело будто разрывали на части, каждая рана жгла, как будто её резали ножом. Открыв глаза, она увидела на деревянном столе разложенные пыточные орудия: шила, серебряные иглы, кинжалы, раскалённые клещи, топоры… Всё это мерцало в свете мерцающей свечи зловещим блеском.
Тело Итань невольно задрожало. Только тогда она поняла, что стоит на коленях, а четыре крепкие руки держат её.
За столом, заваленным орудиями пыток, сидел мужчина в чёрной мантии с белыми журавлями. Он лениво откинулся на стул и играл своими пальцами. Рядом с ним стоял слуга в серой одежде.
— Ли Юань? — вырвалось у Итань.
Услышав голос, мужчина медленно поднял голову. Его глаза были полны злобы, а лицо — демонически прекрасным.
Итань пробрала дрожь.
— Кнут уже использовали, — доложил слуга, наклоняясь к мужчине. — Какой пыточный инструмент применить дальше?
Мужчина молчал, лишь уголки его губ изогнулись в усмешке. Он подошёл к столу и взял кинжал.
— Как насчёт того, чтобы изуродовать это лицо, слывущее за самое прекрасное в мире? — Его злобный взгляд приковал Итань, а в руке он начал покачивать кинжалом.
— Нет… пожалуйста… — дрожащим голосом прошептала Итань.
Мужчина подошёл к ней и резко сжал её подбородок.
В тот же миг кинжал приблизился к её лицу, и лезвие Ли Юаня резко двинулось к её щеке!
— А-а-а!!!
***
— Итань! Итань!
Голос звучал настойчиво и громко. Тьма разорвалась, и перед ней вдруг засиял свет. Она медленно открыла глаза и увидела перед собой лицо. Долго смотрела, пока туман в глазах не рассеялся — и тогда она узнала его: это был Ли Юань.
Лицо из кошмара и лицо перед ней слились воедино, и страх в её глазах мгновенно усилился.
— Не… не убивай меня! — Итань схватила одеяло и быстро отползла в самый угол кровати, где свернулась клубком.
— Ты… — Ли Юань, сидевший у кровати, был ошеломлён. Его рука, протянутая, чтобы успокоить её, замерла в воздухе, коснувшись лишь пустоты.
Итань дрожала в углу. Это был её первый кошмар после переноса в книгу — там она увидела, как Ли Юань превращается в жестокого маньяка. Даже сейчас её трясло от ужаса.
— Ты… — Ли Юань замолчал на мгновение, потом спросил: — Ты ведь вчера сильно испугалась?
— Вчера? — Итань почувствовала, что теряет грань между сном и явью.
— В том заброшенном храме, — пояснил Ли Юань.
— В храме…
Итань задумалась и наконец поняла, о чём он. О том уроде в храме… и о кровожадном Ли Юане. Осознав это, она вдруг вспомнила: перед ней сейчас не тот Ли Юань, а всего лишь А-мо, потерявший память.
— Тот человек уже мёртв. И он заслужил смерть, — холодно и равнодушно произнёс Ли Юань.
Итань вздрогнула. Ей показалось, будто он сказал: «Ты, женщина, заслуживаешь смерти».
— Да-да, заслужил, заслужил… — натянуто улыбнулась она и, не веря себе, спросила: — Он… правда мёртв?
— Конечно, — ответил Ли Юань, опустив глаза. Его тон не допускал сомнений — смерть того человека была для него чем-то само собой разумеющимся.
Услышав это, Итань похолодела. Она вспомнила свою собственную судьбу в книге — вырезание плоти, изуродованное лицо, смерть от потери крови… Одна мысль об этом вызывала ужас.
Пока она предавалась мрачным размышлениям, вдруг почувствовала на себе пристальный холодный взгляд.
Сердце её забилось быстрее. Собравшись с духом, она запнулась:
— Ты… думал дать ему шанс?
— Зачем? Разве такие люди не заслуживают смерти? — спросил Ли Юань, и в его голосе не было и тени сомнения.
Итань: …
Ну, логика, конечно, безупречна.
— Отдыхай. Вчера ты промокла под дождём и простудилась, — сказал Ли Юань и встал, собираясь выйти.
— Подожди! — Итань очнулась и поспешила его остановить.
Ли Юань обернулся:
— Что?
— Ты… вчера ведь ушёл? Как ты потом оказался в храме?
— Ушёл. Но меня остановила Ли Иньжун. Сказала, что хочет кое-что показать.
— Что именно?
— Платок с двумя утками, — равнодушно ответил Ли Юань.
— Утки… две… — Итань смутилась. Наверняка это были мандаринки…
— А потом?
— Я не взял платок, но пошёл дождь, и она пригласила меня укрыться.
— Но откуда ты узнал, что я в храме? — удивилась Итань.
Ли Юань бросил на неё взгляд:
— Ты так громко кричала моё имя, что я не услышать не мог.
Итань: …
— Я… просто не взяла зонт, и всё! У меня не было других мыслей, я…
— Тебе пора в путь, — перебила она сама себя, наконец выдавив главное.
После кошмара и сцены в храме ей хотелось лишь одного — чтобы Ли Юань ушёл как можно скорее. Если он уйдёт, её шансы избежать ужасной смерти возрастут.
Ли Юань молча смотрел на неё несколько секунд, затем сказал:
— Мне некуда идти. Поживу здесь несколько дней.
Его тон был спокоен и не допускал возражений.
Итань натянуто улыбнулась:
— Хорошо… хорошо…
«Хорошо тебе! — подумала она про себя. — С какого перепугу я стала за тебя переживать? Ты же главный герой — тебе ли погибнуть?»
Ли Юань вышел из её комнаты, прошёл через гостиную и выглянул в окно. За стеклом простирались унылые, облетевшие деревья. Вдруг в груди у него возникло странное чувство пустоты. Испуганные глаза Итань и её изумлённое выражение лица не давали ему покоя — будто маленькая змея впилась в его сердце, выпуская ядовитый язык и медленно выпивая кровь, становясь всё больше.
Он никогда не позволял ранам гноиться, но эта змея, похоже, уже пустила корни в его душе — и выгнать её не получалось.
http://bllate.org/book/5064/505197
Готово:
