Инь Чжаоли, плотно укутанная в тёплую одежду, выскользнула из дома и направилась на встречу с Линь Гуимэн и У Цянем.
Ярмарка в храме была неотъемлемой частью новогоднего праздника в Тайцзяне и ежегодно проходила на горе Цанциншань в самом центре города.
Она добралась до подножия горы, где толпы людей устремлялись к входу. Подняв глаза, Инь Чжаоли взглянула на Цанциншань — гора стояла, словно мудрый старец, спокойно позволяя крошечным людям украшать её и не возражая против того, чтобы стать частью новогоднего веселья.
Вж-ж-ж…
Инь Чжаоли достала из кармана телефон. Линь Гуимэн прислала ей ссылку на совместное местоположение в WeChat.
Она неспешно двинулась в её сторону, мельком завидуя влюблённым парам, проходившим мимо.
Бросив взгляд через дорогу, она заметила знакомый чёрный автомобиль. Остановившись, открыла камеру телефона, приблизила изображение и, убедившись в номере машины, слегка приподняла уголки губ.
Неужели он тоже здесь?
«Что делать? Больно же…»
Из-за машины появилась фигура, на которую упали её глаза.
Лян Янь сегодня был не в привычном костюме, и волосы его не были тщательно уложены. Чёлка слегка закрывала брови, и он больше походил на студента.
Увидев, что он уходит, Инь Чжаоли поспешила навстречу Линь Гуимэн и У Цяню.
Она втянула шею в воротник пуховика и застегнула молнию почти до самого верха, оставив лишь сантиметр свободного пространства, чтобы спрятать в нём половину лица и оставить видимыми только свои миндалевидные глаза.
Эта привычка сохранилась у неё с детства.
Бабушка шила ей ватник, покупая на местном рынке дешёвую ткань за несколько юаней. Отмерив локтем длину, она выкраивала наружную и внутреннюю части. Но молния была дешёвой, и Инь Чжаоли, боясь холода, часто до того сильно тянула за неё, что та слетала. Тогда она обиженно надувала губы и просила бабушку починить.
Встретившись с Линь Гуимэн и У Цянем, трое двинулись вверх по потоку людей к кассам у подножия горы Цанциншань.
Ярмарка была невероятно оживлённой: вдоль дороги, ведущей на гору, выстроились ряды лотков. Торговцы стали умнее — вместо того чтобы кричать, они записывали рекламу на динамики и повторяли её снова и снова.
Инь Чжаоли шла вперёд, не обращая внимания на друзей, которые то и дело останавливались у разных прилавков.
Когда она наконец обернулась, чтобы что-то сказать, то обнаружила, что они исчезли.
Достав телефон, она написала Линь Гуимэн и, к счастью, быстро получила ответ.
Заметив впереди лоток с мастером по лепке из теста, вокруг которого было не слишком многолюдно, она подошла поближе.
На прилавке уже стояли множество фигурок, воткнутых на палочки. Грубые, потрескавшиеся руки старика контрастировали с мягкими комочками теста, но в этом контрасте чувствовалась удивительная гармония.
Инь Чжаоли уставилась на его руки: сначала он лепил основу, потом отщипывал кусочек и скатывал его, после чего маленький ножик, следуя движению пальцев, ловко резал, выцарапывал и вычерчивал детали одежды фигурки.
Скука ожидания рассеялась — она так увлеклась, что не заметила, как рядом появился кто-то и заслонил свет сбоку.
Сердце её дрогнуло. Не поднимая головы, она бросила взгляд на туфли мужчины и тут же отвела глаза, изменив выражение лица.
Обратившись к старику с тёплой улыбкой, она ласково сказала:
— Дедушка, а можете слепить меня? Доплачу!
Старик аккуратно поставил готовую фигурку и весело взял новый комок теста:
— Конечно! Такая красивая девушка — и так стоит дороже любой надбавки!
— Дедушка… — раздался мягкий, немного хрипловатый голос, будто скользнувший ей по уху. Мужчина наклонился и неторопливо добавил: — И мне одну, пожалуйста.
— …
Старик охотно согласился и ускорил работу.
Инь Чжаоли прочистила горло, повернулась к нему и, улыбнувшись с наигранным удивлением, спросила:
— Как ты здесь оказался?
— С Новым годом, — Лян Янь пристально смотрел ей в глаза и лениво произнёс.
Инь Чжаоли замерла на мгновение.
— И тебя тоже, — ответила она с улыбкой.
Вспомнив вчерашнюю неловкую ситуацию с сообщением, она почувствовала, как лицо залилось жаром, и прикусила губу, пытаясь скрыть смущение.
—
В это же время в другом месте.
У Цян держал в руках целую кучу уличной еды, готовый в любой момент угостить свою маленькую принцессу.
— Котёнок, мы идём или нет? Чжаоли, наверное, уже заждалась, — попытался он договориться.
Линь Гуимэн, стоя на цыпочках и глядя на шашлычки, облизнулась:
— Ага, сейчас! Дай мне купить один!
— …
Когда шашлык оказался у неё в руках, они наконец двинулись в сторону лотка с фигурками из теста.
Примерно через пять минут они увидели прилавок.
У Цян радостно замахал рукой с едой, уже собираясь крикнуть: «Чжаоли!», но тут же его рот зажала чья-то ладонь.
— Ты чего орёшь? — спокойно, но с вызовом спросила Линь Гуимэн, приподняв бровь.
— Ну как же — позвать её! С твоим ростом я уж точно не рассчитываю, что ты сама её заметишь, — парировал У Цян.
Линь Гуимэн закатила глаза, сдержала раздражение и, натянув профессиональную фальшивую улыбку, процедила:
— Ты что, не видишь, что рядом с ней кто-то есть? Не лезь без спроса!
У Цян нахмурился и, приглядевшись, наконец заметил Лян Яня рядом с Инь Чжаоли.
— Ну… точно, мешать не стоит.
— Пошли, найдём другой лоток с фигурками.
Линь Гуимэн потянула его в противоположную сторону.
Там за прилавком стоял молодой парень, чьи фигурки были выполнены в более современном стиле, популярном среди молодёжи.
В наше время крайне редко встречаются те, кто способен терпеливо сохранять и передавать древнее китайское народное искусство.
— Сколько пара таких фигурок? — спросила Линь Гуимэн у продавца.
Парень улыбнулся:
— Обычно пара стоит 260, но для влюблённых — 235. «Любишь меня» — звучит как «235» и считается счастливым числом.
— Ладно. Только сделайте его по-аристократичнее, — Линь Гуимэн ткнула пальцем в У Цяня, на лице которого явно читалось раздражение.
— Опять за старое? Тебе совсем заняться нечем? — У Цян говорил с досадой, но в голосе слышалась нежность.
Линь Гуимэн цокнула языком, и её голос стал сладким и саркастичным:
— Уже устали, аристократический братец, от нас, простых смертных? Эх, как же нам жить дальше?
Она вспомнила.
Это прозвище «аристократический братец» она придумала ещё на первом курсе университета.
Поскольку У Юньфэй пошла по стопам своего брата и поступила в среднюю школу Жэньцзи, а в середине девятого класса У Цян уже получил водительские права, обязанность возить сестру естественным образом легла на него.
Каждый раз, когда он приезжал за сестрой, Линь Гуимэн неизменно получала от него сообщение.
Фото школьного здания, фото мужчины, лежащего в машине, и стандартная фраза: «Я снова у вашей школы».
Однажды он привёз У Юньфэй обратно в школу и прислал Линь Гуимэн сообщение:
У Цян: [Я снова у вашей аристократической школы.]
Она не стала отвечать ему «дурак», ведь тогда между ними ещё не было ничего определённого.
Линь Гуимэн: [Ты ведь тоже окончил аристократическую школу. Не хочешь, чтобы я нашла твоё фото в выпускном альбоме?]
У Цян: [Значит, я аристократический братец? / смайлик]
Линь Гуимэн: [Ты отлично усвоил инверсию в «аристократическом братце».]
На том разговор и закончился — У Цян не ответил. Линь Гуимэн была уверена, что поставила его в неловкое положение.
Теперь, вспоминая, она думала: если бы они учились в одной школе в старших классах, они бы, наверное, начали встречаться ещё раньше.
—
Небо напоминало стену, покрытую слоем белой извести. Облака, будто пьяные, спотыкались и оставляли на ней неровные следы, похожие на бугристую цементную дорогу из детства Инь Чжаоли.
Отдельные снежинки медленно крутились в воздухе, прежде чем упасть на землю.
Лян Янь слегка наклонился и, вытянув побелевший от холода палец, провёл им по поверхности стола, собрав тонкий слой снега.
Повернувшись к ней, он поднёс палец к её лицу, приподнял веки и, чуть прикусив губу, тихо сказал:
— Идёт снег.
Инь Чжаоли выглянула из-под воротника пуховика и встретилась с ним взглядом — с его длинными, прямыми глазами.
В этот миг она ничего не слышала, кроме биения собственного сердца — того самого, что билось только ради него.
— Почему молчишь? — Лян Янь прищурился.
Инь Чжаоли очнулась, моргнула и улыбнулась:
— Просто вспомнила одну фразу, которую мне говорила бабушка.
Лян Янь: «?»
— «Белое небо сыплет жемчужной пылью, меняя год за годом алые нити любви».
Едва она договорила, как старик протянул им два деревянных футляра с готовыми фигурками.
Они поспешно взяли их и поблагодарили.
Инь Чжаоли посмотрела в телефон:
Линь Гуимэн: [Поняла всё. Мы уходим. Беги к нему! Беги!!!]
— …
Инь Чжаоли убрала телефон и футляр в карман пуховика и спросила:
— Ты один пришёл?
— Да.
По характеру Лян Яня он вряд ли пришёл бы один на такое людное мероприятие. Инь Чжаоли нахмурилась, но не стала расспрашивать дальше.
— Мой дедушка при жизни увлекался буддийскими учениями и каждый год приходил сюда, в пещеру Десяти Тысяч Будд, чтобы помолиться, — сам пояснил Лян Янь.
— А, понятно, — Инь Чжаоли засунула руки в карманы и, опустив глаза, тихо улыбнулась.
Они поднимались на вершину. Лян Янь шёл чуть впереди, заслоняя её от ледяного ветра, и только снежинки медленно оседали на них.
Вдруг раздался звонок.
Он остановился, чтобы достать телефон из неглубокого кармана, но при этом футляр выскользнул и начал падать вниз по склону.
Инь Чжаоли инстинктивно потянулась, чтобы поймать его.
Но в следующий миг она замерла, подумав: «С такой высоты он вряд ли разобьётся».
И всё же в следующее мгновение она бросилась вслед за футляром и покатилась вниз по склону.
— Инь Чжаоли!
Зрачки Лян Яня сузились. Телефон, ещё не успевший соединиться, вылетел из его руки и полетел следом за ней. Он резко наклонился и начал спускаться по склону.
Пока она катилась, её колено задело камень, и она поморщилась от боли.
Это замедлило её на миг.
Лян Янь воспользовался моментом, схватил её за руку и, резко потянув, прижал к себе.
Он прикрыл её голову, и только когда они остановились на ровном участке, отпустил её и помог встать.
Положив футляр и разбитый телефон на землю, он обеспокоенно спросил:
— Ты в порядке? Где больно?
Она не ожидала, что он без раздумий последует за ней, и всё ещё была в шоке. Машинально она начала отряхивать с него землю и разглаживать складки на воротнике.
Увидев, что Инь Чжаоли молчит, Лян Янь схватил её за руку и, испугавшись, спросил:
— Ты где-то поранилась?
— Со мной всё в порядке, — голос её дрожал. Она подняла футляр, который отложила в сторону, и положила его ему на руки, стараясь улыбнуться: — Посмотри, целы ли фигурки?
— Инь Чжаоли! — Грудь Лян Яня тяжело вздымалась, он потерял обычное спокойствие и, сдерживая гнев, хрипло проговорил: — Тебе жизнь надоела?
— Я… я просто боялась, что фигурки разобьются, — впервые за всё время она услышала от него такой тон, и её собственный голос становился всё тише.
— Пусть разобьются! Но люди — не вещи! Если бы это был обрыв, ты бы ещё и за мной прыгнула, чтобы умереть вместе со мной? — его голос немного смягчился.
— …
Инь Чжаоли оперлась на землю и, поднимаясь, сказала:
— Ты слишком много о себе возомнил.
— Колено ушибла? — Лян Янь заметил, как она потёрла верхнюю часть голени, и в его голосе прозвучала забота.
Она оперлась на его руку и приблизилась к нему, опустив голову:
— Да.
— …
Инь Чжаоли подняла глаза и посмотрела ему прямо в лицо. На её белоснежной щеке осталось немного земли, и выражение было обиженным. Она надула губы и протяжно произнесла:
— Что делать? Больно же.
Лян Янь на мгновение замер, избегая её обиженного, но соблазнительного взгляда, и неловко ответил:
— Ещё бы не больно?
— …
Лян Янь: — Далеко тебе домой?
Инь Чжаоли: — Полтора часа, а если пробки — вообще неизвестно.
Он ничего не сказал, развернулся, сделал шаг назад и присел на корточки, бросив через плечо:
— Забирайся.
Инь Чжаоли замерла на несколько секунд, глядя на его широкие, прямые плечи. Затем она подпрыгнула на месте, наклонилась и легла ему на спину.
Обхватив его шею руками, она прильнула к его уху и прошептала:
— Тогда спасибо, староста Лян.
Уголки губ Лян Яня дрогнули в улыбке. Он сжал кулаки, обхватил её тонкие лодыжки и встал, чтобы идти дальше.
http://bllate.org/book/5063/505133
Готово:
