Завидев посетителей, он проворно распахнул дверь и с готовой улыбкой пригласил Су Юйцзюнь и Инь Чжаоли войти:
— Сестра, вы сами стричься или ребёнку?
Су Юйцзюнь устроилась в зоне ожидания и, улыбаясь, указала на дочь:
— Я не буду. Надо подстричь девочку. Скоро в среднюю школу поступать, а в той престижной школе строгие правила — длинные волосы не разрешают. Сделайте ей обычную школьную стрижку.
— Хорошо! Сначала пойдёмте помоем голову.
Мужчина повёл Инь Чжаоли к месту для мытья волос, уложил её на кушетку, подложил полотенце и между делом спросил:
— А в какую школу вы поступили?
— В Жэньцзи, — ответила Чжаоли.
— Ого, да это же престижная школа! Наверное, вы отличница?
— Нет-нет, учусь не так уж хорошо, — скромно пробормотала Чжаоли.
— А сколько, по-вашему, мне лет? — спросил он, смывая пену с её волос.
— Э-э… Восемнадцать?
— Попробуйте ещё.
— Шестнадцать?
Из его носа вырвался смешок. Он тщательно смыл и кондиционер.
— На самом деле я всего на пару лет старше вас. Мне пятнадцать. Не поступил в старшую школу и бросил учёбу — теперь вот работаю. Не угадали?
Парикмахер аккуратно собрал вымытые волосы Чжаоли в несколько слоёв и плотно завернул полотенцем, дав понять, что можно вставать.
Чжаоли посмотрела на него — с окрашенными волосами и взрослой причёской он выглядел гораздо старше.
— И правда не угадала, — призналась она.
— Так что учись как следует, поступай в хорошую старшую школу, потом в университет — вот это настоящий путь. Не бери с меня пример, — сказал мальчик и вернулся к двери встречать новых клиентов.
Чжаоли отвела к парикмахеру, который усадил её в кресло, накинул накидку и закрепил её зажимами.
— Волосы такие длинные… Сразу стричь или собрать в хвост и оставить нижнюю часть? — спросил мастер у Су Юйцзюнь.
— Оставьте нижнюю часть. Её ещё можно продать, — ответила та.
Как только ножницы одним движением отрезали волосы по плечи, Чжаоли почувствовала, будто голова стала невесомой.
Столько лет отращивала — и вот, не успев даже пожалеть, рассталась с ними. Если бы жизнь была такой же решительной, сколько бы ненужных мелочей и тревог можно было бы оставить позади!
Взглянув в зеркало после стрижки, Чжаоли почувствовала: теперь она на шаг ближе к Жэньцзи.
Первого сентября Чжаоли и её отец Инь Юйвэнь собрали вещи, привязали чемодан к мотоциклу и отправились в путь.
Мотоцикл громко рычал, выпуская клубы выхлопных газов, и мчался по шоссе. Чжаоли крепко обнимала отца за талию, а ветер ласково щекотал ей щёки.
На улице у школы машины выстроились в бесконечную очередь — сплошной поток дорогих автомобилей, все приехали проводить детей.
Такого масштаба Чжаоли ещё не видела. В её памяти подобные машины появлялись разве что на свадьбах. Однажды она была подружкой невесты и даже каталась в свадебном лимузине — тогда она была безмерно счастлива.
Инь Юйвэнь припарковал мотоцикл в стороне, снял чемодан и передал дочери:
— Если чего не хватит — сразу звони домой. Привезём. И не забывай вечером позвонить, Ниньня.
— Хорошо, папа. Я пойду регистрироваться. Ты возвращайся скорее, — сказала Чжаоли, поправляя одежду и крепко сжимая ручку чемодана.
Прохожие то и дело бросали на неё взгляды.
— Тогда я поехал, — сказал отец, ещё раз с нежностью взглянул на дочь и сел на мотоцикл.
Новенькие ученики, таща за собой чемоданы, сияли от счастья и входили в школьные ворота.
Чжаоли тоже потянула свой чемоданчик и переступила порог средней школы Жэньцзи.
На большом экране в холле мигали приветственные надписи для первокурсников, а над спортивной площадкой развевался баннер с поздравлением.
Линь Жуй пришла раньше Чжаоли, но не знала, где находится общежитие для девочек, и бродила без цели.
Вдруг она заметила юношу с алой лентой через плечо.
Солнце палило нещадно, и лучи, отражаясь от его белоснежной кожи, казалось, заставляли её светиться изнутри. С такого расстояния даже были видны мельчайшие волоски на его лице, покрытые испариной.
«Наверное, волонтёр-старшекурсник, — подумала Линь Жуй. — Очень симпатичный. Надо спросить».
Она прочистила горло и, подкатив чемодан, подошла к нему:
— Старшекурсник, здравствуйте! Не подскажете, где девичье общежитие?
— Идите прямо по этой дороге, дойдёте до стадиона и поверните направо — там будет, — ответил юноша тёплым, звонким голосом. Он мягко улыбнулся и указал на дорожный указатель.
— Спасибо большое! Вы такой добрый, — сказала Линь Жуй и мельком взглянула на имя, напечатанное на ленте.
«Так его зовут Лян Янь», — запомнила она.
— Пожалуйста. Это моя обязанность, — ответил он и тут же отправился помогать другим.
Линь Жуй неспешно катила чемодан, как вдруг колёсико застряло. Она обернулась и увидела знакомую миниатюрную фигурку — это была Инь Чжаоли.
Линь Жуй помахала ей рукой. Чжаоли заметила подругу и подбежала.
— Чжаоли, в каком ты классе? Я в двадцатом. У нас в параллели столько классов! — сказала Линь Жуй.
— Я в четвёртом. Нам далеко друг от друга. А ты уже нашла общежитие? Я как раз хотела кого-нибудь спросить.
— Идём со мной! Я только что спросила у одного старшекурсника. Он такой добрый! И ещё узнала, как его зовут. Да и вообще — очень красивый! — Линь Жуй шла рядом с Чжаоли, явно гордясь своей находкой.
— Правда? Он сам тебе сказал своё имя? — с лёгкой иронией спросила Чжаоли.
— Ага! — Линь Жуй на секунду остановилась, поправила улыбку и ускорила шаг: — Давай быстрее, а то ещё в класс надо успеть!
— Ладно, — согласилась Чжаоли.
Дойдя до общежития, Чжаоли расстелила свою койку и даже помогла соседкам по комнате, которые никогда в жизни не заправляли постель, натянуть наволочки.
— Ты такая добрая! Спасибо огромное! А как тебя зовут? — спросила одна из девушек. У неё были кудрявые волосы, даже чёлка завивалась, а большие глаза с тёплым каштановым оттенком сразу выдавали её живой и весёлый нрав.
Чжаоли улыбнулась, прищурив свои миндалевидные глаза:
— Меня зовут Инь Чжаоли. «Чжао» — как в слове «фотография», «ли» — как в стихотворении «Трава на просторах степи».
— А я — Линь Гуимэн! «Гуй» — как «возвращение», «мэн» — как «мечта»! Теперь мы подруги! — радостно схватила она Чжаоли за руку.
— Мне пора в класс. Пойдём вместе? — спросила Чжаоли.
— Конечно! Подожди, я подушку поправлю, — сказала Гуимэн, выровняла подушку и пошла вместе с Чжаоли.
В классе их уже поджидал мальчик:
— Черепашка-соня! Ты наконец-то! Я тут уже целую вечность жду! — воскликнул он.
Линь Гуимэн сверкнула глазами и пнула его ногой, но тот ловко увильнул:
— Повтори-ка ещё раз! Сейчас я тебе ногу переломаю!
Чжаоли молча наблюдала за происходящим.
Гуимэн вдруг вспомнила, что рядом новенькая, и сдержала пыл:
— Это У Цян. «У» — как фамилия, «Цян» — от слова «мачта».
— Не слушай её чепуху! — вмешался У Цян, хлопнув по стене. — Мы с Гуимэн учились в одной начальной школе и теперь снова в одном классе.
— Кто вообще рад, что с тобой в одном классе! — фыркнула Линь Гуимэн.
— Меня зовут Инь Чжаоли. «Чжао» — как в слове «фотография», «ли» — как в стихотворении «Трава на просторах степи», — спокойно представилась Чжаоли и спросила: — А вы могли поступить напрямую?
— Да! Мы из начальной школы Жэньцзи, так что почти автоматом поступили сюда, — ответила Гуимэн.
— Я однажды участвовала у вас в конкурсе хоров, — сказала Чжаоли. — У вас, наверное, очень высокая плата за обучение?
У Цян не дал Гуимэн ответить:
— Ну, раньше было около сорока восьми тысяч в год. А сейчас, как только мы ушли, сразу подняли до шестидесяти!
Чжаоли была поражена. «Так дорого? У нас в начальной школе даже платить не надо было — всё бесплатно».
Внезапно она вспомнила про ручку и поспешно вытащила её из рюкзака:
— Вы не знаете, чья это ручка? Один ваш одноклассник оставил её у меня, но я не могу его найти.
— Не знаю… Но ручка качественная, явно дорогая, — сказала Гуимэн, внимательно осмотрев её.
У Цян хлопнул себя по лбу:
— Эй! Кажется, я видел такую!
— Ты знаешь владельца? — обрадовалась Чжаоли, и уголки её губ сами собой приподнялись, обнажив два милых клычка. — А как его зовут?
— Ну… Это был старшекурсник, учится отлично, но выглядит не так красиво, как я, — самоуверенно заявил У Цян.
— Да ты прямо хвастун! Каждому говоришь, что он хуже тебя! — Линь Гуимэн сначала одобрительно подняла большой палец, а потом перевернула его вниз.
Чжаоли подумала про себя: «Неужели Лян Янь — тот самый парень, который рисует? Но он совсем не похож на того, с кем я говорила».
В классе становилось всё больше учеников — все радостно искали знакомых, болтали и смеялись.
Чжаоли вдруг поняла: половина класса поступила напрямую, без особых усилий попав в престижную школу.
В её душе впервые пошатнулись устои справедливости. Весы качнулись и замерли — но уже не в прежнем равновесии.
Высокая женщина в жёлто-бежевом платье без рукавов вошла в класс, хлопнула в ладоши и громко объявила:
— Ребята, тише! Я ваша новая классная руководительница, Ли Маньшу.
Снизу раздались разрозненные возгласы «Здравствуйте, учитель!».
Учительница рассказала о распорядке первого дня, правилах школы и предложила всем представиться, чтобы познакомиться. Так и пролетел первый день — насыщенный, но незаметный.
Первый урок английского языка.
— Hello, boys and girls! Welcome to my class! You can call me Abby, — с лёгкостью представилась учительница.
Затем она разделила класс на группы и попросила каждого написать своё английское имя на маленькой табличке.
Чжаоли толкнула локтём соседку Чэнь Юй и робко спросила:
— У тебя есть английское имя, Чэнь Юй?
Она никогда не пользовалась английским именем и не знала, как принято в Жэньцзи.
— Конечно! Меня зовут Анджела. А у тебя?
Чжаоли заметила, что все уже написали имена, и занервничала:
— У меня… нет английского имени. Что делать?
— Давай я тебе придумаю! Как насчёт Битти?
— Отлично! Напиши, пожалуйста, — с облегчением сказала Чжаоли и передала табличку.
Глядя, как красивый почерк Чэнь Юй чётко выводит имя на карточке, Чжаоли почувствовала, будто её сердце тоже окрасилось в чёрный — от непривычного стеснения.
— This girl, Angela? Can you introduce yourself to us? — весело обратилась учительница к одной из учениц.
Чэнь Юй встала, поправила волосы и с уверенной улыбкой начала представляться:
— Good morning, everyone! I am glad to be here to introduce myself. I hope that through this introduction, you can remember my name…
http://bllate.org/book/5063/505125
Готово:
