— Я с твоим старшекурсником устраиваю вечеринку, — пояснила Хоу Цяньъю. — Позовём пару близких друзей, повеселимся. Пойдёшь и ты?
Инь Чжаоли подумала: а вдруг Лян Янь как раз в эти дни решит связаться с ней? Тогда она не сможет пойти.
— Мне, пожалуй, не стоит, — с лёгким сожалением ответила она. — Я ведь никого там не знаю.
— Да ладно! — подхватил Кун Чжэнчу. — Что за глупости? Отличный шанс познакомиться с лучшими старшекурсниками со всех факультетов. В будущем пригодится — связи не помешают.
— Именно! Поддержи сестрёнку! — поддакнула Хоу Цяньъю.
Инь Чжаоли про себя усмехнулась: «Вот оно — умение говорить. Кто прошёл через Отдел внешних связей, тот знает, как за пару фраз обернуть всё в твою пользу».
И всё же аргументы были вескими.
Внезапно ей показалось это всё до смешного нелепым: «С чего это я из-за Лян Яня отказываюсь от возможности познакомиться с интересными людьми? Совсем рассудок потеряла?»
— Ладно, — сказала она. — Сестра, пришли мне потом время и адрес.
— Отлично! — обрадовалась Хоу Цяньъю и тут же подмигнула: — Может, заодно и судьбу устроишь! Приглянется кто — сразу скажи!
Инь Чжаоли подыграла:
— Тогда уж заранее приготовлю вам красные конверты.
— Конверты ни к чему, — отозвался Кун Чжэнчу. — Нам бы только свадебного вина хватило!
***
После ужина Хоу Цяньъю и Кун Чжэнчу отправились на свидание, а Инь Чжаоли, закинув рюкзак за плечи, неторопливо пошла бродить по кампусу. Погуляв немного, она подошла к автобусной остановке и села в общественный транспорт.
Как назло, попала в час пик — мест не было, и ей пришлось держаться за верхние поручни. Медленно продвигаясь назад по салону, она наконец добралась до жёлтого поручня у задней двери и немного расслабила уставшие руки.
— Пропустите, пропустите! — раздался голос.
К ней протиснулась женщина лет пятидесяти в дорогой одежде. Поправив наряд, она всем телом прислонилась к поручню, прижав к себе сумочку Louis Vuitton.
Инь Чжаоли едва успела убрать руку — ещё секунда, и её бы придавило.
Она сдержала раздражение и вежливо сказала:
— Тётя, вы так прислонились, что мне теперь негде держаться.
— Малышка, да ты что — не устоишь? Держись за верхние кольца! — фыркнула женщина, закатила глаза и снова уткнулась в телефон.
Инь Чжаоли промолчала — не хотела ссориться.
Рядом стоял мальчик в школьной форме с рюкзаком за спиной — очень милый, с большими двойными веками и взглядом, будто стреляющим молниями. Он, держась за спинку сиденья, не выдержал и пробормотал:
— Одета как принцесса, говорит с напором, а поступает — просто позор!
Затем, украдкой улыбнувшись, добавил:
— Вот ведь рифмоплёт!
Голос был не слишком громким, но как раз достаточным, чтобы дама услышала. Та вспыхнула от злости и, тыча пальцем в мальчика, закричала:
— Да ты что за невоспитанный ребёнок?! Родители тебя ничему не учили?!
— Мама учила уважать старших и заботиться о младших, — невозмутимо ответил мальчик, жуя жвачку и корча рожицу, — но не учила быть вежливым с теми, кто пользуется возрастом, чтобы хамить.
Женщина побледнела от ярости и потянулась, чтобы схватить его за руку.
Мальчик ловко увернулся и обхватил Инь Чжаоли за талию. Та на мгновение замерла, но всё же встала между ними.
Дама не дотянулась и начала сыпать ещё грубее:
— Ах, эти избалованные детишки! Ничего святого!
— Ну да, я ведь ребёнок, — парировал мальчик, чувствуя защиту за спиной. — Зачем же взрослому человеку со мной церемониться?
Инь Чжаоли поняла, что дальше будет только хуже — скоро крышу снесёт.
Она одной рукой прикрыла мальчика и мягко произнесла:
— Тётя, вы ведь сами видите: когда вы так прислоняетесь, здесь могли бы держаться четверо-пятеро, а теперь только вы одна…
Не успела она договорить, как женщина перебила:
— Да вы что, молодёжь, со мной сравниваетесь?!
Инь Чжаоли улыбнулась. Дама удивлённо уставилась на неё.
— Как же так? — продолжила Инь Чжаоли. — Вы же выглядите совсем как я — двадцатилетняя девушка. Зачем тогда говорить, что вы старая?
Женщина выпрямилась, поправила волосы и незаметно провела ладонью по щеке. Голос её стал чуть мягче:
— Пра… правда?
— У вас явно дома йогой занимаетесь, — заметила Инь Чжаоли, тайком прикрывая ладонью рот мальчишки, который уже готовился вставить своё словечко. — По осанке видно — наверняка часто делаете «Приветствие Солнцу».
Она вежливо побеседовала с женщиной о практике йоги.
Та расцвела от комплиментов, незаметно отошла от поручня и даже тепло сказала:
— Держись, девочка, а то упадёшь. Это твой сын?
— Э-э-э… нет, это мой… племянничек, — соврала Инь Чжаоли, недоумевая: «Откуда она такое взяла? Чтобы он был моим сыном, мне бы пришлось родить в четырнадцать лет…»
— А-а, — протянула женщина, всё ещё косясь на мальчика.
Инь Чжаоли добавила:
— Его дома все балуют, потому и говорит прямо, без обиняков. Не обижайтесь.
— Да ладно! У меня характер широкий — в одно ухо влетело, из другого вылетело, — заявила женщина.
Через некоторое время Инь Чжаоли тихо спросила мальчика:
— На какой тебе остановке выходить?
— На Вэйцзинлу, — ответил он.
Инь Чжаоли прикинула: до её дома всего две остановки. Боясь, что после её ухода они снова начнут ссориться — особенно учитывая, что она уже назвала его племянником, — решила довести дело до конца.
Когда автобус объявил остановку «Вэйцзинлу», Инь Чжаоли взяла мальчика за руку и помахала женщине:
— До свидания!
Они вышли из автобуса.
— Малыш, где твой дом? Провожу тебя, — сказала Инь Чжаоли, нагнувшись к нему.
— У меня есть имя! — обиженно заявил мальчик, глядя на неё своими огромными, невинными глазами с длинными ресницами. — Меня зовут Чу Хаомин.
Инь Чжаоли погладила его по голове и пошла рядом.
Чу Хаомин шёл, надув губы, и вдруг спросил:
— Сестра, почему ты в автобусе так вежливо с этой тёткой разговаривала? При её-то манерах! Я бы вообще не стал с ней общаться!
Инь Чжаоли улыбнулась, остановилась и опустилась на корточки, чтобы смотреть ему в глаза, будто разговаривая со взрослым:
— У детей свои способы решать проблемы, у взрослых — свои.
— Ладно… Но, сестра, ты очень красивая! — восхищённо улыбнулся Чу Хаомин, глядя на её миндалевидные глаза.
Инь Чжаоли не ожидала такого комплимента от малыша и слегка щёлкнула его по носу:
— И ты очень красив! Из всех мальчишек, которых я встречала, ты — второй по красоте.
Она встала и снова взяла его за руку.
— …
Чу Хаомин замер на несколько секунд, потом спросил:
— А кто первый?
Инь Чжаоли рассмеялась:
— Да ты ещё и любопытный! — В её глазах мелькнула нежность, голос стал мягче: — Первый… один джентльмен в очках.
— Понятно, — кивнул мальчик.
У подъезда его дома Инь Чжаоли сказала:
— Ладно, иди домой. Я пойду.
Чу Хаомин вдруг спросил:
— Сестра, ты одна?
Инь Чжаоли удивилась, но ответила:
— Да, одна.
Тогда мальчик обхватил её тонкое запястье своими детскими пальчиками, прищурил глаза и с невинной серьёзностью произнёс:
— Давай тогда оставим контакты в вичате.
***
— …
Видя, что Инь Чжаоли молчит, Чу Хаомин добавил:
— Ты же сама сказала, что я красив.
Инь Чжаоли улыбнулась:
— Могу дать вичат. Только никому не показывай, ладно?
Они отсканировали QR-коды и добавились друг к другу.
— А-а-а… — разочарованно протянул Чу Хаомин.
— Что случилось? — спросила Инь Чжаоли.
— Я хотел тебе устроить свидание вслепую! — заявил он с горделивым вызовом.
— Откуда ты вообще такие слова знаешь? — Инь Чжаоли легонько шлёпнула его по голове, считая это абсурдом.
Чу Хаомин попытался уйти от ответа и быстро сменил тему:
— Это неважно! Хотя я и красив, мой дядя красивее в тысячу раз — точно круче того твоего джентльмена в очках. Не надо зацикливаться на одном дереве!
— Фу-фу, — засмеялась Инь Чжаоли, — а я как раз хочу остаться у этого дерева.
Она удивлялась: «Неужели дети сейчас такие взрослые?»
В глазах Чу Хаомина снова вспыхнула гордость:
— Ты просто не видела лучшего дерева! Мой дядя учился в Университете Минхуа — бакалавриат и магистратура подряд!
— Какая забавная случайность, — спокойно ответила Инь Чжаоли, — я тоже из Минхуа.
Чу Хаомин слегка удивился, но быстро собрался:
— Отлично! Значит, вы идеально подходите друг другу. Иди домой, вечером пришлю тебе его вичат.
— …
Инь Чжаоли только махнула рукой:
— Ладно, беги домой. Я пойду.
Она проводила его взглядом, пока он не скрылся в подъезде, и неспешно пошла домой.
Деревья по обе стороны дороги уже пожелтели. Ветер шелестел листвой, и жёлтые листья падали на землю, чтобы весной превратиться в питательную почву.
Вэньчэн всегда полон спешащих людей, безжалостно оставляющих позади тех, кто хоть немного замедлит шаг.
Идя одна по городу, Инь Чжаоли вдруг почувствовала тоску по дому. Хотя Тайцзянский городок не сравнится с Вэньчэном по развитию, там живут её родители.
И единственная причина, по которой она приехала сюда одна и теперь даже задумывается остаться надолго… кроме Лян Яня, больше некого и вспомнить.
Бродя без цели, она прошла уже больше получаса и наконец добралась до квартиры.
Едва она открыла дверь, как Синьфэн бросился к ней и начал радостно прыгать, обнимая всеми четырьмя лапами.
Инь Чжаоли взяла его на руки, уселась на диван, открыла пакетик чипсов, лежавший на столе, и включила давно заброшенный телевизор.
В тишине квартиры наконец-то зазвучал человеческий голос.
Она открыла телефон и увидела сообщение от того самого «малого беса» Чу Хаомина.
[Чу Хаомин]: Сестра, ты дома? Спасибо, что проводила меня!
[Инь Чжаоли]: Да, дома. Не за что, малый бес.
[Чу Хаомин]: Короче, сейчас пришлю тебе вичат моего дяди.
[Инь Чжаоли]: Лучше не надо твоего дядю—
Она не успела дописать, как увидела присланный аватар.
Инь Чжаоли увеличила изображение.
Иногда мир настолько мал, что любое действие ведёт прямо к тебе.
Она точно знала: это же Лян Янь!
«А ещё сменила аватар на силуэт, чтобы создать эффект судьбы…» — подумала она с горечью. — «Какая там судьба! Лучше бы ты просто покорил своего племянника».
Инь Чжаоли стёрла незаконченное сообщение и отправила просто:
[Инь Чжаоли]: Хорошо.
***
На следующий день Инь Чжаоли выбралась из постели, быстро приготовила завтрак себе, Синьфэну и Яньянь.
После еды взялась за учебники CFA и начала решать задачи.
Когда уже почти два часа дня, устав от учёбы, она решила разгрузить мозг.
Вспомнила про предстоящую вечеринку и задумалась, во что бы ей одеться.
Открыв шкаф, обнаружила, что кроме летней одежды новых вещей почти нет.
А у женщин, как известно, стоит только подумать об этом — и желание покупок становится непреодолимым.
В тот же день днём Инь Чжаоли отправилась в торговый центр и позвала с собой Линь Гуимэн.
В торговом центре Линь Гуимэн воскликнула:
— Чжаоли! Посмотри, подходит ли мне это платье?
Инь Чжаоли посмотрела на подругу, которая уже набрала кучу покупок, но всё ещё примеряла новое, и засомневалась: «Кто кого сопровождает?»
— Через несколько дней зима, — сказала она. — Зачем тебе летнее платье? Под него же ничего не наденешь.
— Ладно, верю тебе, — нехотя отвела взгляд Линь Гуимэн.
Обойдя почти весь третий этаж, они наткнулись на магазин под названием 【Хун】. Интерьер был оформлен в винтажном стиле, и вся одежда внутри была красной.
Инь Чжаоли всегда любила красный — он отлично подчёркивал цвет кожи.
Но в юности она избегала этого цвета, считая его слишком вызывающим: казалось, что все будут смотреть, и от этого становилось неловко.
Продавщица, увидев их вход, не бросилась с обычной навязчивой вежливостью, а позволила спокойно выбирать.
Инь Чжаоли очень ценила такой подход — он не вызывал дискомфорта от излишнего внимания.
Она молча просматривала вещи в поисках своего стиля, как вдруг её взгляд зацепился за тёмно-красную рубашку.
Она вытащила её и приложила к зеркалу — и поняла, что подходит идеально.
http://bllate.org/book/5063/505120
Готово:
