В комнате уже сидели другие ученики младших классов, готовясь выйти на сцену. Дети поспешили внутрь и заняли свободные места.
Сюй Вэньли радостно ухватила одно из них и замахала Инь Чжаоли.
Инь Чжаоли увидела, что мест больше нет, и показала на дверь — мол, не пойду.
Она достала аккуратно сложенный вдвое листок с текстом песни, чтобы ещё раз пробежаться по словам.
Вдруг чья-то рука схватила Инь Чжаоли за запястье и потянула к пустому месту рядом с гримёрной. Она подняла глаза по направлению руки и увидела Дэн Фаня.
— Дэн Фань, отпусти меня! Что тебе нужно? — сердито воскликнула Инь Чжаоли, пытаясь вырваться.
— Инь Чжаоли! Ты совсем дурочка, что ли? — Дэн Фань отпустил её руку и продолжил: — Зачем ты отдала соло Линь Жуй?
— А что такого? Учительница решила, что она подходит лучше меня.
— Ты совсем не веришь в себя?! Да любой здравомыслящий человек знает, что староста поёт хуже тебя.
— У неё больше харизмы, вот и всё, — Инь Чжаоли потерла покрасневшее запястье и сердито взглянула на него.
— Вот уж правда: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Такие добрячки, как ты, — большая редкость.
— …
— Отдаёшь кому попало персональную награду «Отличник», да ещё и десять баллов к поступлению в среднюю школу! Честно, восхищаюсь тобой, — Дэн Фань повысил голос.
Инь Чжаоли опешила и растерялась:
— А? Какие баллы?
— Ты… не знаешь? В тот день, после баскетбола, я шёл мыть руки и, проходя мимо кабинета директора, услышал, как мама Линь Жуй говорила директору про эти баллы за хор.
— Ты, наверное, ошибся? Музыкальный руководитель мне об этом ничего не говорил, — на лице Инь Чжаоли появилось замешательство.
— Конечно, не говорил! Хотя… я ведь не специально подслушивал! Ты же знаешь, какие в нашей школе двери — из тонкой фанеры, звукоизоляции никакой. Я просто не мог не услышать.
Дэн Фань почесал затылок, осознав, что подслушивать было нехорошо, и от шеи до ушей покраснел.
— …
Видя, что Инь Чжаоли молчит, Дэн Фань добавил:
— Ладно, мне ещё слова не выучены. Пойду.
Инь Чжаоли так и не поняла, почему музыкальный руководитель ни слова не сказал ей про баллы.
Она долго стояла на месте, пока Сюй Вэньли не окликнула её — пора выходить.
— Ребята, сейчас выйдем на сцену! Не волнуйтесь, держитесь уверенно и пойте от души! Обязательно получим приз! — музыкальный руководитель бодро подбодрил их перед выходом и повёл за кулисы, где дети выстроились в нужном порядке. Линь Жуй возглавила колонну, ведя всех на сцену.
В центре сцены.
— А теперь, дорогие друзья, приглашаем вас насладиться выступлением учащихся начальной школы Цинмэй с песней «Мама рассказывает о былых временах», — объявила ведущая, прочитав текст с карточки, и грациозно сошла со сцены, придерживая подол праздничного платья.
— Шагом марш! — скомандовала Линь Жуй.
Она повела стройную колонну на сцену: сначала задние ряды, потом передние, от самых низких к самым высоким — все заняли свои места на подиуме.
Занавес раскрылся. Дети поклонились жюри. Зазвучала фоновая музыка, и вступление погрузило всех — и участников, и судей — в нужное настроение.
Линь Жуй взяла микрофон и начала солировать:
— Месяц плывёт сквозь белоснежные облака, словно сквозь цветы лотоса,
Вечерний ветер доносит весёлую песню.
Мы сидим у высокой кучи зерна,
Слушаем, как мама рассказывает о былых временах.
…
Тогда у мамы не было земли,
Вся её жизнь была в её двух руках.
Пот лился на раскалённые поля помещика,
А мама ела дикие травы и отруби.
…
Мы сидим у высокой кучи зерна,
Слушаем, как мама рассказывает о былых временах.
Закончив пение, дети быстро перестроились на подиуме и сошли с другой стороны сцены, следуя указаниям организаторов, и вышли из зала.
— Лили, мне всё равно кажется, что солировать должна была ты. Ты так красиво поёшь, — Сюй Вэньли подбежала к Инь Чжаоли и шепнула ей на ухо.
Инь Чжаоли улыбнулась:
— Ладно, всё уже спели.
В столовой.
Музыкальный руководитель сказала:
— Ребята, после обеда можете немного погулять. Ждите объявления результатов и вручения наград, потом поедем домой. Следите за дисциплиной, не портите имущество! В два часа сбор у автобуса, поняли?
— Поняли! — хором ответили дети.
— Отлично, свободны! Идите обедать!
Инь Чжаоли съела в столовой несколько ложек, но аппетита не было. Увидев, как с аппетитом ест Сюй Вэньли, она не захотела её беспокоить и вышла погулять одна.
Она шла, шла и оказалась у маленького павильона.
Плющ густо покрывал стены вокруг. Инь Чжаоли села на каменную скамью.
В тишине раздалось пение.
Сначала тихое, еле слышное, но через несколько строк звучание стало чётким и ясным:
— Месяц плывёт сквозь белоснежные облака, словно сквозь цветы лотоса,
Вечерний ветер доносит весёлую песню.
Мы сидим у высокой кучи зерна,
Слушаем, как мама рассказывает о былых временах.
…
— Неплохо поёшь, — раздался мягкий, чистый и звонкий голос, и пение резко оборвалось.
Инь Чжаоли увидела, как к павильону подходит юноша. У него было изящное, светлое лицо, явно выраженные одинарные веки, а брови и взгляд придавали ему зрелость, свойственную старшеклассникам.
На нём была тёмно-синяя футболка, чёрные брюки и такие же кроссовки — в целом, очень приятная внешность.
Инь Чжаоли и так была застенчивой, а тут ещё и спела при незнакомце. От сердца по всему телу разлилась жаркая волна.
Хотя на дворе ещё была весна, и павильон был в тени плюща, Инь Чжаоли вдруг почувствовала, будто наступило лето.
— А… спасибо за комплимент, — не зная, что сказать, вежливо ответила она.
— Ты, наверное, приехала на конкурс? «Мама рассказывает о былых временах» уже получила награду, — мальчик сел и положил на соседнюю скамью почётную грамоту, заложив внутрь ручку.
— Да, — Инь Чжаоли нахмурилась, всё ещё не понимая насчёт награды, и спросила: — Откуда ты знаешь?
— Мой дядя — член жюри. Я пришёл сюда за грамотой и заодно приехал с ним. Они ещё не закончили оценивать остальных, поэтому я вышел погулять.
— А-а, — кивнула Инь Чжаоли.
— Ты солировала в этой песне? — спросил Лян Янь.
— … Раньше да, но музыкальный руководитель сказала, что я не подхожу, и заменила другой девочкой. Теперь у неё награда, и шансы поступить в Университет Жэньцзи на бесплатное отделение ещё выше, — Инь Чжаоли улыбнулась, пытаясь скрыть разочарование.
Лян Янь понял, что ляпнул не то, и поспешил подбодрить:
— Ничего страшного! Университет Жэньцзи не такой уж и сложный. Без дополнительных баллов ты всё равно поступишь, если постараешься. Ну а если вдруг — заплатишь за обучение, и всё.
— Ты учишься в этой школе? — Инь Чжаоли перевела разговор на другую тему.
— Да, — подумав, Лян Янь решил, что всё-таки можно назвать свою школу родной.
— Тогда ты, наверное, отлично учишься! — по привычке восхитилась Инь Чжаоли.
— Нет, учусь средне. Я вообще люблю повеселиться, — уголки глаз Лян Яня слегка приподнялись, и он стал похож на лисёнка, ещё не обретшего хитрости.
Едва он договорил, как донёсся крик:
— Сяо Янь! Сяо Янь! Эй, куда запропастился? — раздался мужской голос неподалёку.
— Кажется, тебя зовут, — сказала Инь Чжаоли.
— Наверное, дядя ищет. Ладно, мне пора. Пока! — Лян Янь взял грамоту и направился к выходу.
Инь Чжаоли смотрела ему вслед, но он вдруг остановился, развернулся и, стоя прямо, улыбнулся с нежностью в голосе:
— Знаешь… истинные таланты всегда проявятся, какими бы путями они ни шли. Возможно, музыкальный руководитель закрыл тебе одну дорогу, но если очень захочешь — даже если путь будет длиннее, он всё равно принесёт счастье.
Лян Янь стоял у входа в павильон, наполовину загораживая свет. Вся его фигура излучала уверенность и чистоту.
Он смотрел ей в глаза, пока не договорил. Инь Чжаоли никогда не видела, чтобы у мальчика были такие ясные, гордые глаза — та врождённая уверенность, которой ей так не хватало.
Когда он ушёл, Инь Чжаоли тоже поднялась и направилась к автобусу.
В этот момент в глаза ей впился острый луч света. Она опустила взгляд — на земле лежала чёрная ручка, наверное, его.
Инь Чжаоли подняла её и протёрла юбкой от пыли.
Она немного поискала его, но безуспешно.
Сжимая ручку, медленно шла по дорожке, думая, как её вернуть.
— Лили! Наконец-то нашла тебя! Мы уже получили награды и садимся в автобус! Быстрее! — Сюй Вэньли схватила Инь Чжаоли за руку и потащила бежать.
— Эй, полегче! — Инь Чжаоли крепче сжала ручку, боясь, что она упадёт и сломается.
Все собрались, сели в автобус и поехали домой.
В салоне.
— Линь Жуй, держи свою грамоту, — музыкальный руководитель протянула её девочке.
— Спасибо, учительница! — Линь Жуй радостно взяла бумагу, несколько раз перечитала и аккуратно свернула, перевязав резинкой, после чего прижала к груди и уснула.
Инь Чжаоли посмотрела на её реакцию и не почувствовала обиды — вдруг стало легко на душе.
Будто шелкопряд в её сердце проснулся и завернул разочарование в кокон из шёлковых нитей.
Рядом Сюй Вэньли всё ещё с тоской прилипла к окну.
Только вернувшись к знакомым невысоким домишкам, она отвела взгляд и закрыла глаза, чтобы немного поспать.
Инь Чжаоли опустила глаза на чёрную ручку и провела пальцами по её узору.
Она попыталась снять колпачок, но сколько ни тянула — он не поддавался. Тогда она перестала и стала бездумно щёлкать зажимом, который приятно лёг в пальцы. В этот момент ручка слегка ослабла.
Инь Чжаоли поняла: колпачок не вытаскивается, а откручивается.
Открутив его, она увидела внутри узкое пространство, на котором тонкими иероглифами было выгравировано четыре слова — «Нань шэн хань ху».
Инь Чжаоли нахмурилась, не понимая значения, но подумала про себя: «Его вещи… такие изящные, как и он сам».
— Что «как и он сам»? Лили, просыпайся! Самолёт приземлился! — Линь Гуимэн сняла с Инь Чжаоли маску для сна и встряхнула её.
Инь Чжаоли открыла глаза и поняла, что всё ещё в самолёте. Она потерла виски, чувствуя лёгкую тяжесть в голове.
— А?
— А что? Собирайся, пора выходить! — Линь Гуимэн обернулась и окликнула У Цяна.
Инь Чжаоли:
— Хорошо, поняла.
Она открыла сумку рядом и достала ту самую чёрную ручку с приятной текстурой.
Открутив колпачок, она уставилась на надпись «Нань шэн хань ху» на пере и почувствовала лёгкую грусть.
Это уже третий раз, когда ручка оказалась у неё в руках.
Но на этот раз — не совсем честно.
Инь Чжаоли рискнула: зная, что Хэ Юйхуа не пользуется перьевыми ручками, она пошла просить Лян Яня одолжить.
Не ожидала, что спустя столько лет ручка сохранилась в таком отличном состоянии.
Инь Чжаоли опустила глаза, чувствуя вину, будто её поймали на плохом поступке, и тихо прошептала:
— Это ты меня научил: даже если придётся идти окольным путём, всё равно нужно идти к счастью.
Выйдя из самолёта, она оказалась в ночи, уже поглотившей всё вокруг. Попрощавшись с Линь Гуимэн и У Цяном, она села в такси и поехала домой.
Инь Чжаоли была ещё аспиранткой.
Хотя с университета она копила деньги и сейчас имела неплохую подработку,
часть дохода она отправляла родителям, поэтому снимала небольшую квартиру.
Вставив ключ, она открыла дверь и включила свет в гостиной.
В доме не было сложного интерьера — всё было чисто и просто, поэтому уборка заняла совсем немного времени.
Затем она растянулась на диване и позвонила Хэ Юйхуа.
Тот сразу ответил.
Хэ Юйхуа:
— Алло, Чжаоли?
Инь Чжаоли:
— Сяо Хэ, я дома. Просто сообщить, что всё в порядке.
— Отлично, главное, что ты дома.
— Э-э… костюм Лян Янь получил?
Инь Чжаоли специально напомнила об этом перед отлётом, но теперь, спрашивая снова, вдруг почувствовала, что это слишком явно.
— Получил утром. Хотя… не знаю почему, но после получения у него будто туча над головой повисла. Может, у него какая-то мания чистоты, — Хэ Юйхуа говорил с недоумением.
Инь Чжаоли смутилась:
— Кхм, кхм… он не возвращается в страну?
— Послезавтра вернётся. Он не торопится.
http://bllate.org/book/5063/505118
Готово:
