Сюаньюань Цзинчуань выскочил за дверь. Мо Цифэн попытался его удержать, но опоздал на мгновение. Ван Бэйэр же и вовсе не ожидала, что высокородный принц возьмёт служанку на руки, и застыла на месте, ошеломлённая.
Мо Цифэн без промедления бросился вслед за ним вместе с придворными слугами.
— Ваше высочество! Положите Сяо Мантхоу! А вдруг она упадёт и ушибётся! — кричал Чэнь Шунь, поражённый тем, что Сюаньюань Цзинчуань, несмотря на ношу, бежал удивительно быстро. Придворные не могли угнаться за ним, и вскоре только Мо Цифэн следовал по пятам.
Добравшись до лечебницы Ань Чжичжуна, Сюаньюань Цзинчуань без лишних слов пнул дверь ногой.
Ань Чжичжунь как раз расставлял лекарства по ящикам и, подняв голову, увидел, как хмурый Сюаньюань Цзинчуань кладёт Лу Сяомань на ложе.
— Что с ней случилось? — немедленно подошёл он.
В этот момент вошёл и Мо Цифэн.
— Сяо Мантхоу всё спит и спит! Господин Чэнь говорит, будто её одолел червяк сонливости! Поскорее изгоните его!
Ань Чжичжунь молча взял запястье Лу Сяомань.
— Лекарь Ань, что с этой служанкой? — спросил Мо Цифэн. Хотя он и не знал Лу Сяомань лично, помнил, что именно она присматривала за наложницей Чжао и пятым принцем в Южном саду.
— С ней всё в порядке, — выдохнул Ань Чжичжунь и накрыл девушку своим одеялом. — Похоже, прошлой ночью она сама сварила себе успокаивающий отвар, да переборщила с дозой, вот и не просыпается.
— Это опасно? — Мо Цифэн бросил взгляд на Сюаньюаня Цзинчуаня.
— Нет. Пусть спит. Когда действие лекарства пройдёт, она сама очнётся. Правда, из-за сильной дозы после пробуждения может быть ещё пару дней слабость и головокружение.
— Главное, что не болезнь, — кивнул Мо Цифэн и обратился к принцу: — Ваше высочество, эта служанка просто ошиблась с дозировкой. Лекарь сказал — ей нужно хорошенько выспаться. Позвольте проводить вас обратно в Южный сад.
— Не хочу! Я останусь здесь с Сяо Мантхоу! — Сюаньюань Цзинчуань отошёл в сторону и ухватился за полы одежды Ань Чжичжуна.
— Ничего страшного, пусть его высочество немного посидит здесь, — сказал Ань Чжичжунь.
Сюаньюань Цзинчуань уселся рядом с ложем и не отрывал глаз от Лу Сяомань. Смотрел, смотрел — и сам устал, опершись головой на руку, уснул.
К полудню Чэнь Шунь пришёл уговаривать принца вернуться в Южный сад на обед, но Лу Сяомань так и не проснулась.
— Здесь тоже есть обед! Я буду есть здесь! — упрямо заявил Сюаньюань Цзинчуань.
Чэнь Шунь не смог переубедить его и приказал императорской кухне доставить обед прямо в Императорское медицинское ведомство.
— Лекарь Ань, не желаете ли разделить трапезу с его высочеством?
— Пусть его высочество ест первым. Мне лучше сварить для Сяомань средство, чтобы она скорее пришла в себя, иначе его высочество, боюсь, решит остаться здесь на ночь.
Едва Ань Чжичжунь вышел из лечебницы, как появился новый гость.
— Вот уж не думал, что здесь соберётся столько народа, — раздался мягкий, насмешливый голос.
Все повернулись к двери и увидели Сюаньюаня Люшаня, неторопливо входящего внутрь.
— Четвёртый брат! Ты как сюда попал?! — воскликнул Сюаньюань Цзинчуань.
Сюаньюань Люшань подошёл к ложу и ладонью коснулся лба Лу Сяомань.
— Услышал, что Сяомань заболела и Цзинчуань лично доставил её сюда. Решил заглянуть. Жару нет… Это серьёзная болезнь? Где лекарь Ань?
— Лекарь Ань считает, что Сяомань сама сварила себе успокаивающий отвар и переборщила с дозой, поэтому так крепко спит. Пятый принц часто играл с этой девочкой и подумал, что она серьёзно больна, вот и настаивает остаться рядом. Лекарь Ань сначала решил просто дать ей выспаться, но, видя тревогу его высочества, отправился варить средство для пробуждения, — пояснил Чэнь Шунь.
Сюаньюань Люшань покачал головой с улыбкой:
— Зачем ей понадобилось варить такой отвар? Главное, что не болезнь.
— Её соседка по комнате, Ван Бэйэр, сказала, что несколько дней подряд Сяомань не могла уснуть, вот и решила принять сильное средство!
— Из-за бессонницы? — уголки губ Сюаньюаня Люшаня медленно изогнулись в усмешке. Он поднял глаза и перевёл взгляд на Мо Цифэна.
— Подчинённый Мо Цифэн кланяется вашему высочеству.
— Действительно, как меч из ножен — острый и неукротимый. Неудивительно, что отец вами доволен, — усмехнулся Сюаньюань Люшань.
— Ваше высочество слишком добры ко мне, — склонил голову Мо Цифэн.
В этот момент Ань Чжичжунь вернулся с чашей лекарства. Увидев четвёртого принца, он лишь слегка усмехнулся:
— Моя ученица и правда пользуется почётом — даже четвёртый принц пожаловал.
— Слышал, Сяомань не могла уснуть и сама сварила себе отвар. Выходит, я тому виной, разве не должен навестить её?
— О? — Ань Чжичжунь пристально посмотрел в глаза Сюаньюаню Люшаню. Его лицо оставалось невозмутимым, но во взгляде чувствовалось давление. — Интересно, что же такого сотворил четвёртый принц, что моей ученице, которая обычно засыпает, едва коснувшись подушки, пришлось бессонными ночами мучиться?
— Лекарь Ань лучше спросите об этом у самой Сяомань. Она хоть и кажется раскованной, на деле очень стеснительна, — ответил Сюаньюань Люшань, не избегая его взгляда. В его улыбке сквозила непроницаемая глубина.
— Ладно, давайте скорее дадим девочке лекарство. Кто знает, какие последствия могут быть от такого долгого сна, — сказал Чэнь Шунь, взял чашу, подул на ложку и подошёл между Ань Чжичжунем и Сюаньюанем Люшанем. Он осторожно приподнял Лу Сяомань и поднёс ложку к её губам, но та не проглотила отвар.
— Ах, да ведь она в беспамятстве! Как тут дать лекарство!
— Я знаю! — Сюаньюань Люшань выскочил за дверь, за ним бросились слуги, но вскоре он вернулся, держа в руках соломинку.
— Используйте это! Сяо Мантхоу именно так поит больных лекарством!
— А?.
Пока остальные недоумевали, Сюаньюань Цзинчуань набрал в рот глоток отвара, вставил один конец соломинки в губы Лу Сяомань и выдул лекарство через неё.
— Ух… — Лу Сяомань почувствовала горечь и попыталась выплюнуть, но Сюаньюань Цзинчуань тут же зажал ей рот.
— Нельзя плеваться! Сяо Мантхоу, ты сама говорила: «горькое лекарство — к здоровью»! Проглатывай!
Сюаньюань Люшань взял соломинку двумя пальцами и обратился к господину Чэню:
— Господин Чэнь, разве такое поведение пятого принца уместно?
— Ну… Его высочество ведь ещё ребёнок. Да и раньше, когда болел Северный дворец, Сяомань точно так же поила его лекарством…
— Только представьте, сколько слюны пятого принца получит Сяомань таким способом, — с насмешкой покачал головой Сюаньюань Люшань.
— Дайте-ка я, — Ань Чжичжунь аккуратно приподнял лицо Лу Сяомань и, как только она приоткрыла рот, влил туда ложку отвара. Так, ложка за ложкой, он влил весь отвар, и Лу Сяомань нахмурилась от горечи.
— Разве нет леденцов с солодкой? — потянул Сюаньюань Цзинчуань за край одежды Ань Чжичжуна.
— Нет, — ответил Ань Чжичжунь, и в его голосе уже не было прежнего спокойствия — лишь холодная отстранённость.
— Лекарство уже принято, и лекарь Ань сказал, что болезни нет… Может, ваше высочество всё же не стоит тесниться здесь? Во-первых, лекарю Аню нужно заниматься делами, а во-вторых, Сяомань нужен покой.
Сюаньюань Цзинчуань замолчал.
Ань Чжичжунь слегка вздохнул и утешающе произнёс:
— Как только Сяомань придёт в себя, я обязательно пришлю её в Южный сад поблагодарить вашего высочества за заботу.
Услышав это, Сюаньюань Цзинчуань неспешно ушёл.
— Четвёртый принц, раз мой ученик ещё не очнулся, ваше присутствие здесь бессмысленно. Может, вам тоже…
Сюаньюань Люшань лёгко рассмеялся:
— Хорошо, раз лекарь Ань уже прогоняет гостей…
Он и не думал вставать, а неторопливо открыл ящик с лекарствами Ань Чжичжуна и начал вертеть в пальцах серебряную иглу.
— Ваше высочество? — Ань Чжичжунь не понимал его намерений.
Сюаньюань Люшань приложил палец к губам, взял палец Лу Сяомань и внезапно уколол его.
Ань Чжичжунь шагнул вперёд, но было уже поздно.
— А-а-а! — закричала Лу Сяомань, резко села и схватилась за палец, слёзы хлынули рекой.
— Кто меня уколол?!
Ань Чжичжунь отвёл взгляд и тяжело вздохнул.
Лу Сяомань медленно повернула голову и увидела невозмутимое выражение лица Сюаньюаня Люшаня. Ей захотелось немедленно снова потерять сознание.
— Учи… тель… у меня голова раскалывается… — простонала она, прижимая ладони к вискам.
— Голова болит? Тогда почему у тебя уши красные? — Сюаньюань Люшань провёл пальцем по её мочке.
Лу Сяомань умоляюще посмотрела на Ань Чжичжуна:
— Учитель… у меня потолок кружится…
Сюаньюань Люшань оперся подбородком на ладонь, явно ожидая, как дальше будет разыгрываться сцена.
— Ваше высочество, передозировка успокаивающего отвара действительно вызывает головокружение. Моей ученице необходим покой, — сказал Ань Чжичжунь, и в его голосе теперь звучала куда большая строгость.
Сюаньюань Люшань отряхнул одежду и неспешно поднялся.
Дойдя до двери, он остановился.
— Лекарь Ань, Сяомань уже не ребёнок.
— Я знаю. Благодарю за напоминание, ваше высочество.
Когда Сюаньюань Люшань ушёл, Лу Сяомань наконец выдохнула с облегчением.
На самом деле она проснулась ещё тогда, когда Сюаньюань Цзинчуань вливал ей лекарство, но, услышав голос Сюаньюаня Люшаня, вспомнила то, что он с ней сделал в тот день, и ей захотелось провалиться сквозь землю.
Наконец Ань Чжичжунь избавился от него, но теперь перед Лу Сяомань встал другой вопрос: как ей объяснить всё это учителю?
Ложе слегка прогнулось — она поняла, что Ань Чжичжунь сел рядом.
Его пальцы медленно вплелись в её волосы, и он тихо спросил:
— Что сделал тебе четвёртый принц? Иначе с твоим характером разве стала бы мучиться бессонницей и пить такой сильный отвар?
Лу Сяомань спрятала лицо в одеяло. Она не знала, что сказать.
Время текло, как нож по коже. Молчание Ань Чжичжуна было ожиданием ответа.
Это был самый родной ей человек во дворце, единственный, кому она полностью доверяла.
Она обещала ему, что никогда не станет лгать, что бы ни случилось.
Проглотив ком в горле, Лу Сяомань решила, что лучше сразу выложить всё.
— Он… он меня поцеловал…
Ань Чжичжунь сидел молча, долго не отвечая.
Лу Сяомань не выносила этой тишины, хотела что-то сказать, но это лишь сделало бы её глупой.
— Ты любишь четвёртого принца? — наконец спросил Ань Чжичжунь, и этот вопрос больно ударил Лу Сяомань в самое сердце. Она осознала, что всю эту неделю, мучаясь бессонницей, ни разу не задала себе этот вопрос.
— Я… — нахмурилась Лу Сяомань. Она точно знала, что любит быть рядом с Ань Чжичжунем, даже если цепляется за него, как жвачка. Она любит Сюаньюаня Цзинчуаня, ведь он всегда добр к ней.
А как насчёт Сюаньюаня Люшаня?
Она не могла его понять.
— Сяомань, он не твоя судьба, — Ань Чжичжунь погладил её по голове.
Обычно он лишь намекал, но сейчас прямо выразил свою мысль.
— Да… он принц, а я всего лишь служанка.
— Не только поэтому, — Ань Чжичжунь больше ничего не добавил.
— Учитель… мне всё ещё кружится голова.
— Тогда поспи ещё немного.
Как будто получив заветный ответ, Лу Сяомань вдруг почувствовала, что тревога отступила.
Приближался праздник Дуаньу, и во дворце начались хлопоты. Управляющий Чэнь получил ингредиенты и бамбуковые листья для цзунцзы и велел Ван Бэйэр и другим служанкам готовить их. Лу Сяомань почувствовала запах клейкого риса и нахмурилась, вспомнив, как в детстве дралась с другим нищим за цзунцзы. Тот прижал её к земле, и она, отчаявшись, засунула себе в рот почти весь цзунцзы, но поперхнулась. Клейкий рис застрял в горле, и это стало самым ужасным воспоминанием о еде в её жизни.
— Сяомань, я приготовила немного цзунцзы с красной фасолью. Думаю, отнести Сяомайцзы и Нинъи. Как считаешь?
— Отличная идея! Сяомайцзы обожает восьмикомпонентный рисовый пудинг, наверняка и цзунцзы с фасолью понравятся! А Нинъи… давно её не видела! — Лу Сяомань положила цзунцзы в свой ящик с лекарствами и вышла.
Во дворцовом переулке у Восточного дворца она встретила Сяомайцзы. Теперь он был главным чаеподавальщиком императрицы, и его одежда выглядела даже важнее, чем у самого управляющего Чэня.
— Сяомань! Давно тебя не видел! — Сяомайцзы крепко обнял её.
— Знал, что скучаешь! Принесла тебе цзунцзы! Вижу, дела у тебя идут отлично!
В глазах Сяомайцзы мелькнула тень. Он оглянулся по сторонам и потянул Лу Сяомань в укромный угол.
— На вид, может, и блестяще, но хозяйка мною недовольна.
http://bllate.org/book/5062/505046
Готово:
