Паби:
— Да, окончил Хуачжунский сельскохозяйственный университет, в аспирантуре учился в Китайском сельскохозяйственном университете, а потом ещё и за границей прошёл стажировку.
Сяо Кэай:
— Впечатляет.
Хуачжунский сельскохозяйственный университет ей был знаком — всё-таки местный вуз, да ещё и из «Проекта 211». По сравнению с ним её собственное образование в обычном провинциальном вузе выглядело совсем скромно.
— Откуда ты так хорошо всё знаешь?
— В больнице за ним кто-то ухаживал и втихую рассказывала об этом. — Паби не только переводил, но и активно жестикулировал, подражая Пасте, которая лизнула себе лапку. — Мол, где ещё найти такого перспективного парня: высокое образование, деньги и стремление расти?
Он слегка фыркнул.
Паби:
— Какая пошлость.
Сяо Кэай покраснела — ведь она сама входила в число этих «пошляков» — и попыталась оправдаться:
— Ну, это же не совсем пошлость. В природе красивые кошки тоже выбирают самых сильных котов.
Паби:
— Она просит спросить: твои первые чувства к доктору Цяо были просто от его внешности?
А ведь и правда — первое влечение возникло именно из-за его облика, а уж потом добавились все эти достоинства. В плане выбора партнёра доктор Цяо действительно идеален. На этом фоне Сяо Кэай даже стало немного стыдно за себя.
Паби:
— То есть тебе понравилась его внешность, а потом ещё и условия подошли?
Паста попала прямо в точку.
— А ты не задумывалась, что тебе нравится не сам доктор Цяо, а просто успешные люди?
Этот вопрос поставил Сяо Кэай в тупик. Она и сама не могла чётко ответить. Почему люди так часто ностальгируют по студенческим годам? Наверное, потому что тогда всё было проще: влюблялись с первого взгляда из-за внешности или интуитивного чувства. А спустя десять лет в отношениях уже начинают учитывать массу факторов, и чувства теряют свою чистоту.
— После разговора с тобой я вдруг почувствовала, что сама себе противна.
— Почему бы не завести роман ещё в институте? Тогда бы сейчас не было такой неловкой ситуации. — Сяо Кэай оперлась ладонями на щёки. — Иногда мне самой становится мерзко от себя: с одной стороны, хочется настоящей любви, а с другой — постоянно сравниваю условия. Как же я дошла до жизни такой?
Паста тихо «мяу»нула и подошла ближе. Паби замолчал на мгновение, не торопясь переводить её слова. Только через некоторое время он заговорил:
— Ты становишься такой, какой требует твоя среда. Тебе, бедняжке, не позавидуешь.
Паста была куда проницательнее Паби и всегда точно указывала на её слабые места, заставляя Сяо Кэай чувствовать себя совершенно опустошённой.
— Ты точно кошка? Откуда ты всё это знаешь?
Паста положила лапы ей на колени и мягко похлопала подушечками.
Паби:
— Ей всего несколько лет, но жизненного опыта у неё больше, чем у тебя.
Жизнь Пасты была сплошной чередой трагедий. Её мама тоже была бездомной кошкой. Когда Паста родилась, шерсть на мордочке ещё не распушилась — всё лицо было чёрным, слипшимся комком и выглядело крайне непривлекательно. Такой экстерьер не ценился даже среди бездомных кошек, и из-за этого ей пришлось немало натерпеться в скитаниях.
Паби:
— Когда доктор Цяо её забрал, она уже почти умирала.
Сяо Кэай не знала, что сказать. Паста подняла голову и встретилась с ней взглядом.
Паби:
— Ты и сама прекрасно понимаешь, что делать. Просто боишься действовать.
Конечно, она всё понимала. Её нынешняя ситуация мало связана с тем, встречаться ли ей с кем-то. Одно дело — осознавать, совсем другое — суметь воплотить это в жизнь.
— Ты хочешь получить всё сразу. — Паби медленно передавал слова Пасты. — Сейчас доктор Цяо во всех отношениях отлично подходит: возраст всего на несколько лет старше тебя, и если получится быть вместе, то одновременно решатся и проблема одиночества, и давление со стороны родителей. Это, без сомнения, лучший выход из твоего положения.
— Но в реальной жизни всё редко бывает так гладко, — подхватила Сяо Кэай.
Паби:
— Ты всё ещё будешь за ним ухаживать?
Сяо Кэай улыбнулась и обхватила ладонями мордочку Пасты, слегка потёрла её щёчки.
— Конечно! В жизни ничего не получится, если даже не попробовать!
Паби:
— Тогда удачи тебе!
Паста, впрочем, не слишком верила в успех Сяо Кэай. Поговорив немного и убедившись, что та не меняет решения, она больше ничего не сказала.
— По сравнению с другими женщинами, которые за ним бегали, у меня есть одно преимущество.
Сяо Кэай прижала Пасту к себе и взяла телефон, чтобы написать доктору Цяо в WeChat.
— Я умею понимать, что говорят собаки. Это даёт мне доступ к дополнительной информации. Возможно, это звучит не совсем честно, но зато я могу заранее отсеять тех, кто лжёт или имеет плохой характер. Это поможет точнее выбрать стратегию «завоевания» доктора Цяо.
Сяо Кэай смутно чувствовала: возможно, это её шанс — такой «идеальный» кандидат появился прямо перед ней.
Она отправила сообщение, и доктор Цяо почти сразу ответил.
[Доктор Цяо: Я только что вернулся домой. Извините, окно не до конца закрыл, и Паста выскочила наружу. Могу сейчас подъехать за ней?]
Но ведь в их общежитии живут несколько девушек, и пускать к ним чужого мужчину было бы неловко.
[Сяо Кэай: Я сама привезу её. У нас в общаге не очень удобно принимать гостей.]
Договорившись о времени, Сяо Кэай вышла из комнаты, держа кошку на руках. Паби она не взяла.
Паби:
— Зачем тебе брать меня, когда ты просто отвозишь кошку? Попробуй начать разговор без моей помощи.
Ведь беседы только о питомцах или давлении со стороны родственников быстро надоедают. Пора бы уже поговорить о чём-нибудь более интересном — например, о хобби.
Сяо Кэай отлично всё спланировала: она решила, что после того, как отдаст кошку, немного посидит у него дома и поболтает. Но, подойдя к четвёртому корпусу, она увидела, что доктор Цяо уже стоит у подъезда и ждёт её.
— Огромное спасибо! — Он сразу же забрал Пасту и ласково похлопал её по голове. — Ты что, совсем с ума сошла? Открыл чуть окно — и сразу наружу! Хочешь меня довести?
Сяо Кэай растерялась — её планы рухнули. Она стояла в сторонке, чувствуя неловкость, и заметила, что доктор Цяо даже не переоделся: на плечах болтался рюкзак, молния на нём была расстёгнута наполовину.
— У тебя рюкзак расстёгнут.
Найдя повод для разговора, она подошла ближе.
— Давай застегну.
Мельком заглянув внутрь, она увидела, что рюкзак набит книгами. Среди них чётко выделялась надпись на обложке: «Патология животных».
— Спасибо. Я только пришёл домой, увидел твоё сообщение и даже не успел собраться. — Доктор Цяо улыбнулся ей. — Как-нибудь в другой раз обязательно приглашу тебя на ужин, чтобы отблагодарить.
Сяо Кэай заметила тёмные круги под его глазами и не стала его задерживать.
— Да ничего страшного, иди отдыхай.
Так они и не успели толком поговорить — Сяо Кэай вернулась в общежитие.
Паби:
— Почему так быстро вернулась?
Сяо Кэай вспомнила книгу в его рюкзаке и вздохнула:
— Некоторые люди добиваются успеха не просто так.
Она подошла к столу и взяла учебник «Анализ практических случаев в области пожарной безопасности».
Паби:
— Разве ты не говорила, что в этом году отказываешься от подготовки к экзамену на инженера по пожарной безопасности?
Сяо Кэай покачала головой и раскрыла книгу.
— Доктор Цяо такой умный и трудолюбивый… Мне тоже нужно стараться.
Сяо Кэай глубоко задумалась над собой. Паста была права: окружающая среда постепенно меняет взгляды человека.
Это происходит незаметно, шаг за шагом, и Сяо Кэай даже не осознавала, как превратилась в ту самую женщину, которой раньше презирала.
Ей всегда было противно, когда на свиданиях знакомых сразу начинали сравнивать семейное положение и доходы, будто людей выставляют на продажу, как товары с ценниками. А теперь она сама невольно оценивает других по этим же критериям.
— Когда долго ходишь на свидания, мировоззрение обязательно меняется, — вздохнула она. — Посмотри, как я стала меркантильной.
Паби:
— Мне кажется, ты просто не решила для себя: хочешь ли ты настоящих чувств или обеспеченную жизнь?
Сяо Кэай:
— А нельзя ли совместить и то, и другое?
Паби:
— Жизнь — не роман. Где там взять идеал?
— А если бы государство раздавало партнёров или внедрило бы систему генетического подбора, как в фантастических романах… Не было бы столько проблем?
— Да брось! Если бы подобрали — всё равно недовольна была бы: «Не нравится мне этот человек, хоть и гены подходят!» — Паби запрыгнул на кровать и лапой нажал на кнопку у изголовья, выключив свет. — Хватит мечтать. Завтра рано на работу.
Сяо Кэай:
— Паби… А ты не думал стать человеком? Мне кажется, мы отлично подходим друг другу. Если станешь человеком — я продолжу тебя содержать.
Паби:
— Ложись спать. Во сне всё сбудется.
Сяо Кэай думала, что из-за всех этих мыслей не сможет уснуть, но провалилась в глубокий, без сновидений сон.
Обычно она брала велосипед напрокат у восточных ворот жилого комплекса. Если нужно было выгулять собаку, шла через южные ворота — там ближе к ветеринарной клинике доктора Цяо. Оба маршрута вели к офису, просто через южные ворота приходилось переходить ещё одну оживлённую дорогу.
Но сегодня, словно одержимая, Сяо Кэай села на велосипед и поехала именно к южным воротам.
Уже выехав, она начала сожалеть.
Вчера вечером, когда она отвозила Пасту, доктор Цяо явно только-только вернулся домой — даже не успел присесть, как пришлось бежать за кошкой. Выглядел он уставшим. Сейчас всего семь тридцать утра — может, он ещё спит?
Но ей почему-то очень захотелось увидеть его. Сяо Кэай впервые почувствовала, как кто-то может так сильно влиять на её настроение, и это ощущение показалось ей удивительно новым. Поэтому она и доехала до самой ветклиники.
Доктор Цяо уже был на работе. Он стоял у входа и разговаривал с молодой девушкой, державшей на поводке лабрадора.
«Кто же так рано приводит собаку к ветеринару?» — подумала Сяо Кэай, взглянув на часы: семь пятьдесят.
«Хорошая хозяйка», — отметила она про себя.
Но тут лабрадор громко залаял:
— У меня нет никакой болезни! Ты просто кавалера ловишь — зачем меня в это втягиваешь?!
Сяо Кэай вздрогнула. Подъехав ближе, она внимательно посмотрела на девушку. Та была молода, и утренний свет мягко подсвечивал её лицо, выделяя лёгкий пушок на щеках. Губы были аккуратно подкрашены розовой помадой, а свежесть и ухоженность лица ярко говорили о молодости и красоте.
Сяо Кэай, имеющая большой опыт в сфере знакомств, прекрасно понимала: молодость — это тоже капитал, особенно если она сочетается с красотой.
Внутри у неё всё сжалось: пока она даже не сделала первого шага, тут уже появилась соперница.
Она занервничала, но не знала, что делать. В этот момент доктор Цяо поднял глаза и заметил её. Сяо Кэай машинально помахала рукой:
— Доброе утро, доктор Цяо!
Лишь произнеся это, она поняла, что вмешалась в чужой разговор — это было невежливо.
Доктор Цяо отвлёкся от беседы и кивнул ей с лёгкой улыбкой.
— Доброе утро! Спасибо, что вчера вернула Пасту.
— Да ничего, вы мне тоже много помогаете. — Она незаметно бросила взгляд на девушку: всё-таки она прервала их разговор, и ей было неловко. — Вы так рано начинаете работать?
Девушка вежливо улыбалась и молча стояла рядом с собакой, не вмешиваясь в диалог.
— У нас круглосуточная работа. — Доктор Цяо указал на табличку у входа.
Сяо Кэай внимательно посмотрела на его лицо и не удержалась:
— У тебя такие тёмные круги под глазами… Постарайся хоть немного отдохнуть.
— Клиника недавно открылась, сейчас тяжёлый период. Как найму ещё одного врача — станет легче.
Они не успели поговорить и нескольких фраз, как девушка вмешалась:
— Доктор Цяо, можно сделать обследование? У моей Дуо-Дуо последние дни плохой аппетит. Боюсь, она что-то проглотила.
Дуо-Дуо:
— Это неправда! Я абсолютно здоров! Не выдумывай!
Доктор Цяо посмотрел на девушку, затем на лабрадора. Атмосфера стала немного странной.
Сяо Кэай почувствовала себя лишней. Да и на работу пора.
— Мне пора, до встречи!
Она помахала доктору Цяо и повернула велосипед к пешеходному переходу. Светофор как раз переключился на зелёный, и она начала переходить.
Эта дорога ей была незнакома. Пешеходный переход тянулся через главную магистраль — длинный и оживлённый. Машины и электросамокаты с левой стороны прижали её к обочине, и она вынуждена была притормозить. Пока она ждала, пока проедут самокаты, зелёный сигнал начал мигать.
http://bllate.org/book/5061/504985
Готово:
