Сяо Кэай задавала себе вопросы.
Ответ приходил сам собой — не стоило даже думать.
Она горько усмехнулась, взгляд её рассеялся и остановился на потолке.
— Ты просто трусиха.
Когда Сяо Кэай начинала метаться в сомнениях, она машинально открывала WeChat. В последнее время общение с доктором Цяо шло особенно легко, и незаметно он стал для неё тем, кому можно выговориться. Но едва разблокировав экран, она снова опустила телефон.
Ей очень не нравилась эта черта характера — почти болезненная слабость в определённых ситуациях. А ещё больше тревожили смутные, не до конца осознанные чувства к доктору Цяо. Она не хотела становиться такой жалкой и безвольной.
— Но ведь ты уже почти всё показала своим поведением, — проговорил Паби, шагая рядом с ней по узкой дорожке из гальки посреди клумбы. — Не понимаю, зачем людям нравятся такие неровные тропинки? Разве лапам не больно ступать по этим камешкам?
— Некоторые считают, что так можно массировать определённые точки на стопе и улучшать кровообращение, — ответила она неуверенно.
Паби посмотрел на неё с выражением, которое трудно было описать — примерно таким же, какое он бросал, когда она без дела засовывала руку ему в пасть и щипала за язык.
— Хотя я всего лишь собака, но даже я знаю, что это полная чушь.
Сяо Кэай: «…Прости, видимо, я тоже была в числе тех, кто верит в эту чушь».
Брови Паби, взъерошенные, как пуховый комочек, дрогнули. Он лизнул её руку с явным подхалимством.
— Мне кажется, я совсем не могу перестать думать об этом давлении из-за свадьбы, — призналась Сяо Кэай, чувствуя, что её психическое состояние явно не в порядке. — Если так пойдёт дальше, боюсь, скоро мне придётся лечь в психиатрическую больницу.
— Вот именно поэтому я и подталкиваю тебя завести отношения! — Паби склонил голову набок. — Большая часть твоего стресса исходит от родителей. Как только рядом появится кто-то, они точно перестанут так сильно давить.
— Да только вот получится ли кого-то «завести»? — вздохнула Сяо Кэай.
— Кто сказал, что обязательно нужно добиться успеха? Просто покажи им знак — мол, у меня есть человек, и этого хватит, чтобы отстали. Разве твои родители станут проверять, правда ли это?
Паби оказался даже более продвинутым, чем она сама.
— Это же как с таблетками, которые ты мне даёшь. Я их выплёвываю, а ты даже не замечаешь!
Сяо Кэай схватила его за шею.
— Так вот почему ты две недели подряд страдал диареей! Значит, всё лекарство ты выплёвывал?
— Ой, ой, я просто привёл пример! — Паби замахал хвостом с удвоенной скоростью.
— Будь серьёзнее, — приказала Сяо Кэай, одной рукой удерживая его за ошейник и заставляя «встать» на задние лапы, в то время как передние были поджаты. — Ты действительно выплёвывал таблетки?
Паби: «Ой, ой…»
— Мяу.
Из кустов донёсся тонкий кошачий писк.
Сяо Кэай замерла и повернула голову в сторону звука.
Из-за низких тёмно-зелёных кустов торчал пушистый белый хвостик, который нервно подрагивал из стороны в сторону.
Услышав кошачье мяуканье, Сяо Кэай с сожалением подумала, что не понимает кошачьего языка.
Паби, в своей обычной манере подхалима, наклонил голову и потерся мордочкой о её пальцы, подражая кошкам.
— Кошка, кажется, просит помощи. Не заглянуть ли?
Сяо Кэай бросила на него короткий взгляд, отпустила ошейник и нагнулась, раздвигая ветви кустарника.
Внутри, свернувшись клубочком, сидел чёрно-белый котёнок. Сяо Кэай показалось, что она где-то уже видела этого кота, но пока тот сидел спиной, она не могла вспомнить где.
Розовый ошейник котёнка зацепился за ветки, и тот судорожно пытался вырваться. Как только Сяо Кэай раздвинула кусты, шерсть на спине кота взъерошилась, образовав прямой хохолок, и он сердито зашипел, резко обернувшись.
Перед ней предстало грустное кошачье личико.
Неужели это кот доктора Цяо?
Как только Паста узнала Сяо Кэай, её взъерошенная шерсть постепенно прилегла. Чёрные пятна на мордочке слегка дрогнули и ещё больше опустились вниз, а затем она мягко и жалобно мяукнула:
— Мяу~
Паби: «Цык».
Сяо Кэай: «Что она сказала?»
Паби: «Красавица».
Сяо Кэай: «Неужели я, твоя хозяйка, не достойна называться красавицей?»
Паби: «…Могу я не отвечать на этот вопрос?»
Сяо Кэай лёгонько стукнула его по голове и осторожно приблизилась. Она никогда не держала кошек и плохо понимала их язык телодвижений, поэтому действовала крайне осторожно.
Паста, узнав её, стала совершенно спокойной и даже не шелохнулась. Однако тонкие веточки кустарника прошли сквозь зазор между ошейником и шеей и, запутавшись, образовали маленький узелок.
Паби: «Как этот глупый кот вообще умудрился так запутаться? Три круга вокруг ошейника!»
Сяо Кэай: «Вы с ним — два сапога пара. Помнишь, как ты однажды устроил мне прогулку на природе и вернулся весь в колючках? Пришлось везти тебя в клинику и платить целое состояние за стрижку!»
Паби: «Ну, собаки всегда немного активнее~»
Сяо Кэай закатила глаза. У неё была свободна только левая рука, и распутывать узел было неудобно. Ошейник сидел туго, и она боялась дергать слишком сильно — вдруг повредит шею Пасте. Пришлось действовать медленно и аккуратно, и на это ушло немало времени.
Когда ошейник наконец был снят, Сяо Кэай и Паста уставились друг на друга.
— Отнести Пасту обратно? — многозначительно намекнул Паби.
Сяо Кэай, конечно же, не собиралась упускать такой шанс укрепить отношения. Она подхватила котёнка одной рукой и направилась к новому дому доктора Цяо, ориентируясь по памяти.
Паста перевернулась у неё на руках, положила голову в изгиб локтя, а хвостик медленно покачивался из стороны в сторону, мягко постукивая по груди Сяо Кэай.
Котёнок был ухоженным и чистым. Даже после пробежки сквозь кусты, несмотря на прилипшие листья, от него приятно пахло. Сяо Кэай не удержалась и прижала нос к его голове, вдыхая аромат мягких ушек.
Паби: «Что ты делаешь?»
Сяо Кэай мгновенно отстранилась, чувствуя лёгкую вину.
— …Ничего такого.
— Мы же одна семья? — спросил Паби.
Сяо Кэай почувствовала укол совести и не смогла встретиться с ним взглядом.
— Да-да, конечно.
— Посмотри на меня, — потребовал Паби более строгим тоном.
Она неохотно опустила глаза. Тело Паби начало дрожать, губы задрожали, а в огромных круглых глазах заблестели слёзы.
— Я всё ещё твоя самая любимая собака?
Сяо Кэай выпрямила спину и отодвинула Пасту чуть дальше, после чего торжественно заверила Паби:
— Да, ты моя самая любимая собака.
Удовлетворённый, Паби согласился идти дальше. Дом доктора Цяо находился в четвёртом корпусе — совсем недалеко, идти пешком недолго. Подойдя к подъезду, Сяо Кэай достала из сумочки маленькое зеркальце и осмотрела своё лицо. Макияж за день почти сошёл, но, к счастью, не расползся.
— Может, вернуться и подправить макияж?
Паби: «…Ты же сама знаешь, что он видел тебя и в куда более жалком виде. Сейчас подкрашиваться — не слишком ли это навязчиво?»
Сяо Кэай признала справедливость его слов. За последнее время она немного разобралась в характере доктора Цяо — точнее, в типичном поведении современных одиноких людей: они неохотно подпускают к себе чужих, сохраняют дистанцию с теми, кто им неинтересен, и если переступить черту, восстановить доверие будет сложно.
Раньше она сама так относилась к нелюбимым кандидатам на свиданиях.
Теперь же, оказавшись на месте этих людей, Сяо Кэай наконец поняла их чувства.
Она нажала на кнопку домофона с номером квартиры доктора Цяо, но долго никто не откликался.
— Неужели доктора Цяо нет дома?
Паста, лежавшая у неё на руках, шевельнулась и подняла голову.
— Мяу!
Паби, как настоящий переводчик, честно исполнил свою роль:
— Наверное, он ещё не закончил работу.
— В такое время?! — Сяо Кэай посмотрела на Пасту.
Паби продолжил переводить:
— Он же сам владелец ветеринарной клиники. Ему приходится следить за всем лично. Переработки и ночные смены — обычное дело.
— Эй! Почему ты раньше не сказал? Я зря пришла! — Сяо Кэай крепко потрепала ушки Пасты.
Паста перевернулась на спину, уперлась лапками в воздух и начала ими болтать.
Паби: «Она говорит, что забыла. Веришь?»
— Маленькая проказница, — Сяо Кэай щёлкнула её по пузiku. — Может, отвезём её в клинику?
Паста, услышав это, снова взъерошила шерсть и жалобно завыла:
— Мяу-мяу! Мяу-мяу!
Паби: «Она говорит, что ты дура. В клинике полно людей — как ты там будешь разговаривать с доктором Цяо?»
Сяо Кэай задумалась и решила, что Паста права. Хотя, судя по тому, как котёнок реагировал на упоминание клиники…
— По-моему, это ты сама не хочешь туда идти.
Хотя у Пасты и были свои интересы, её предложение имело смысл.
Правда, возвращаться домой с кошкой было не очень удобно — у Сяо Кэай были соседи по квартире. К счастью, те не возражали против животных, но строго просили не держать их в общей гостиной и следить за чистотой.
Паби: «Паста спрашивает, почему ты не идёшь домой?»
— Откуда она знает, где мой дом? — удивилась Сяо Кэай.
Паби: «По акценту. Твой акцент похож на местный».
Кошки умеют различать акценты? Сяо Кэай нашла это удивительным. Похоже, мир животных гораздо сложнее, чем она думала.
— Да, у нас с родителями произошёл конфликт, и я переехала жить отдельно, — объяснила она.
Паби: «Доктор Цяо поступил так же. Он тоже не выдержал давления семьи и переехал в Эцзян».
Сяо Кэай это знала. По манере речи доктора Цяо было понятно, что и его, скорее всего, сильно давят с вопросами о браке.
Но одно её смущало: обычно, даже поругавшись с родителями, люди просто съезжают из дома, а не переезжают в другой город.
Спросить об этом напрямую у доктора Цяо было бы невежливо, поэтому она обратилась к Пасте:
— Из-за чего именно у доктора Цяо возник конфликт с семьёй? Почему он сменил город?
Паби: «Она не знает».
Паста уютно устроилась на кровати Сяо Кэай и зевнула, лениво потягиваясь.
Паби: «Она была усыновлена совсем недавно. Но слышала, как доктор Цяо разговаривал по телефону с родителями. С той стороны говорили: „Это не твоя вина“».
«Не его вина»? Что же такого сделал доктор Цяо?
Сяо Кэай попыталась вспомнить, но ничего не пришло в голову.
Зато она удивилась, что Паста вообще ответила на её вопрос.
— Я думала, Паста меня не любит и не станет рассказывать мне ничего о докторе Цяо.
Паста посмотрела на неё и протяжно мяукнула.
Паби: «Она говорит это, чтобы ты оставила надежду».
Сяо Кэай: «Какую надежду?»
Паби: «До тебя было немало женщин, которые пытались за ним ухаживать. Ни одна не добилась успеха».
Сяо Кэай: «Если другие не смогли, это ещё не значит, что провалюсь и я».
Хвост Пасты дёрнулся, а её печальное личико ещё больше помрачнело.
Паби: «Потому что у доктора Цяо есть душевная травма. Пока он не преодолеет её, у всех шансы равны нулю».
— Что за травма? — спросила Сяо Кэай.
Паби: «Паста говорит, что не знает. Просто чувствует».
— Что значит «чувствует»? Ты сам можешь почувствовать?
Сяо Кэай потыкала пальцем в кошачьи ушки, заставляя их дрожать.
Паби: «Ты же много лет держишь собаку. Разве ты не видишь по тому, как она задирает хвост, собирается ли она какать? Я живу с ним уже полгода — как я могу не чувствовать…»
Паби вдруг оборвал фразу и обернулся с воем:
— Что значит «задирает хвост, чтобы какать»?!
Сяо Кэай растерялась:
— Ну… а как ты думаешь, в чём его душевная травма?
Паби: «Судя по тону, в котором он разговаривает с родителями, возможно, доктор Цяо совершил какую-то ошибку, связанную с давлением на брак».
Какая же ошибка может заставить человека покинуть родной город?
Сяо Кэай задумалась и с опаской спросила:
— …Он ведь ничего незаконного не сделал?
Паста подняла голову, приподняла веки и закатила глаза.
Паби: «Он же отличник с блестящим будущим! Зачем ему лезть в какие-то незаконные дела?»
— Отличник? — Сяо Кэай понимала доктора Цяо довольно поверхностно; большую часть информации она получала от Паби, который разнюхивал за ней.
http://bllate.org/book/5061/504984
Готово:
