Сяо Кэай пока испытывала лишь лёгкую симпатию к доктору Цяо — получится ли что-то большее, покажет время. Да и как можно питать недобрые мысли, глядя на такого милого котёнка?
— Что значит «добиваться истинной любви»? До этого ещё далеко, — философски рассуждала она. — Если получится — отлично, не получится — тоже не беда. Попробую для начала.
— Верно ведь, Паста? — С этими словами она осторожно протянула руку и коснулась чёрной отметины на мордочке кота. К её удивлению, Паста не уклонилась, а прижалась головой к ладони и жалобно замурлыкала.
Паби: «Она говорит: „Тебе это только снится“».
Сяо Кэай: «…»
— Иногда я подозреваю, что ты просто меня разыгрываешь, — сказала она, глядя, как Паста кружит вокруг её ног и нежно трётся о них. — Твои слова и поведение совершенно не совпадают.
Паби закатил глаза так, что показались белки, будто выразительно закатывая их в ответ.
— Я могу тебя поддеть и всё равно требовать вкусняшек. Все мы здесь зарабатываем на жизнь — зачем так серьёзно ко всему относиться?
Сяо Кэай: «???»
— Конечно, — тут же поправился Паби, заметив её выражение лица, — с тобой я абсолютно серьёзен.
Сяо Кэай усмехнулась:
— Ого, язык у тебя острый. У кого научился?
Паби:
— Самообразование, самообразование.
Они как раз беседовали, когда из кухни донеслись шаги. Доктор Цяо вышел, держа в руках два стакана воды.
Сяо Кэай поспешно встала и потянулась за стаканом. Когда он оказался в её руке, тёплое прикосновение её удивило — вода была тёплой.
Нельзя не признать: такие мелочи действительно трогают до глубины души. Если бы у симпатии был измерительный прибор, её уровень в этот момент точно подскочил бы на несколько делений.
— Спасибо.
— Это мне нужно благодарить вас за помощь с переездом, — сказал доктор Цяо, хотя при этом его взгляд постоянно скользил в сторону Паби.
Паби быстро это заметил, положил голову ей на колени и жалобно заскулил. Взгляд доктора Цяо тут же полностью переместился на него.
Сяо Кэай сразу поняла намёк и завела новую тему:
— Вы очень любите Пасту. Почему бы вам не завести собаку?
— Раньше думал об этом, но потом стал слишком занят на работе, да и переехал сюда из родного города — держать питомца стало неудобно. Пасту взял только потому, что другого выхода не было.
Когда разговор касался животных, доктор Цяо становился менее настороженным и охотнее делился подробностями.
— Я тоже сначала взяла Паби из жалости — не могла оставить его одного. А потом привязалась и уже не смогла доверить его кому-то другому, вот и пришлось взять с собой, — с теплотой в голосе добавила Сяо Кэай, ласково погладив Паби по голове. — Ты даже не представляешь, сколько денег ушло на твою перевозку!
Паби в ответ преданно замахал хвостом и жалобно заворчал.
— Ты сильнее меня, — улыбнулся доктор Цяо, и его взгляд изменился: больше не было прежней отстранённости, свойственной отношению к простому клиенту. — Ты отличная хозяйка.
В этот момент Сяо Кэай уловила перемену в его выражении лица и интуитивно почувствовала, в каком направлении стоит «наступать».
— «Хозяйка» — не совсем верное слово, — сказала она, продолжая гладить Паби. — Мы уже так долго вместе, что скорее стали семьёй.
Доктор Цяо ничего не ответил, словно понимая, что она хочет открыться.
Первое признание всегда трудно, но после него становится легче. Сяо Кэай слегка прикусила губу.
— Есть вещи, которые нельзя сказать родным, но почему-то легко рассказывать собаке. Странно, правда?
— Возможно, потому что животные не говорят и не возражают? — метко подметил доктор Цяо.
— Не будьте таким жестоким, — засмеялась Сяо Кэай. Ей хотелось многое сказать, но слова застревали в горле.
— Если есть что-то, чего делать не хочется, просто не думайте об этом сейчас, — мягко произнёс доктор Цяо. — Пусть будет хоть немного покоя.
Сяо Кэай:
— Разве это не бегство?
Доктор Цяо:
— Когда проблему невозможно решить, остаётся только уйти от неё. Так поступает большинство людей.
Сяо Кэай замолчала. Она не ожидала такой проницательности от него — её собственные переживания теперь казались просто капризами.
«Пусть будет бегство», — подумала она. Как только она это осознала, настроение сразу улучшилось, и она даже пошутила:
— Знаете, вы бы отлично подошли на роль психолога.
Доктор Цяо:
— Просто у нас похожие жизненные обстоятельства, поэтому мои слова доходят до вас. С кем-нибудь женатым, наверное, я бы показался занудой.
— Нет-нет, мне очень интересно с вами разговаривать.
Разговор как раз набирал обороты, когда перед её глазами мелькнула Паста — котёнок запрыгнул на стол и начал жалобно мяукать прямо в сторону доктора Цяо.
Тот тут же отвлёкся и взял Пасту на руки.
— Что случилось?
Паста, продолжая мурлыкать, начала «месить» лапками его грудь.
Сяо Кэай чуть не растаяла от умиления и тоже подошла, чтобы погладить котёнка. Хотя Паста и была бездомной, доктор Цяо ухаживал за ней прекрасно: шерсть была пышной, мягкой, и от неё даже пахло приятно. Если бы не присутствие доктора, Сяо Кэай непременно прижала бы нос к её голове и вдохнула полной грудью.
Паби: «Эй! Мы разговариваем, а не котов гладим!»
Сяо Кэай оторвалась от созерцания котёнка и уже открыла рот, чтобы что-то сказать.
Паста: «Мяу~»
Она вытянула свою розовую лапку и, открывая и закрывая коготки, сделала вид, будто снова «месит» тесто — прямо в сторону Сяо Кэай.
Паби: «Она говорит: „Пока я здесь, внимание доктора Цяо принадлежит только мне“».
Выходит, это была целенаправленная диверсия! Но, честно говоря, Сяо Кэай не могла устоять перед такой милой выходкой.
Видимо, Паби почувствовал её колебания и внезапно вскочил, решительно вклинившись между ними. Он схватил Пасту за загривок и унёс прочь.
Паста возмущённо мяукала, «ругаясь» на ходу.
Этот эпизод полностью развеял напряжённую атмосферу. Сяо Кэай и доктор Цяо переглянулись и одновременно рассмеялись.
После этого они снова заговорили и, сами того не замечая, болтали целый час.
Беседа всегда отражает интересы, увлечения и мировоззрение человека.
Раньше Сяо Кэай относилась к браку крайне пессимистично и никак не могла понять «легкомысленного» отношения родителей, которые готовы мириться со всем ради сохранения семьи. Ей казалось, что такое характерно для целого поколения.
Однажды она долго размышляла, что именно породило такую пропасть между поколениями. Возможно, дело в том, что её поколение живёт в достатке — не испытывает нужды ни в еде, ни в одежде. Когда материальные потребности удовлетворены, человек естественным образом начинает стремиться к духовной гармонии и ищет родственную душу.
Но найти человека со схожими взглядами и подходящим характером невероятно сложно. «Душа» формируется под влиянием множества факторов: окружения, образования, жизненного опыта, семьи.
Пройдя через годы смуты и неопределённости, она наконец ощутила эту радость — чувство, будто нашла родственную душу.
Вот оно, настоящее созвучие мыслей!
Паби: «Хватит».
Он безжалостно прервал её поток мыслей.
— Оставь немного интриги, не надо вываливать всё сразу. И ещё… пора идти, мне нужно встретиться с Ла-Ла.
Сяо Кэай с сожалением оторвала взгляд от лица доктора Цяо. Он всё это время разговаривал с ней, даже не начав распаковывать вещи. Если она останется ещё дольше, это будет просто бестактно.
— Простите, что так долго вас задержала, — сказала она, направляясь к выходу с Паби на поводке. Что до Пасты — её шерсть была взъерошена от чрезмерного внимания, и она сжалась на подоконнике с видом «жизнь потеряла смысл».
— Госпожа Сяо! — окликнул её доктор Цяо. — Я повторю то же самое: если вам станет грустно, приходите с Паби в гости. Паста вас очень любит.
Сяо Кэай замерла. Она думала, что это просто вежливая фраза, но раз он повторил дважды… Значит ли это, что она может проявить инициативу?
— На этот раз неплохо прошло, — неторопливо проговорил Паби, шагая рядом. — Целый час болтали.
— Ты сам с Ла-Ла не меньше разговариваешь, — парировала Сяо Кэай, положив ладонь ему на спину. — Но я и не ожидала, что с доктором Цяо так легко найду общий язык. Теперь кажется, что было бы жаль не приложить усилий.
— Значит, теперь можно будет ходить к нему в гости? — прикинула она. — Может, в выходные?
— Уже хочешь снова заявиться к нему? — покачал головой Паби. — Давай сначала подведём итог: как, по-твоему, он к тебе относится?
Сяо Кэай была достаточно объективна в оценке себя. Кроме того, если человек не чересчур наивен или не притворяется, он обычно чувствует, нравится ли он другому. По крайней мере, доктор Цяо явно не испытывал к ней сильных чувств — возможно, даже ещё не достиг уровня симпатии. Вспомнив его поведение, она неуверенно произнесла:
— …Может быть, лёгкая симпатия?
— Будем двигаться медленно, — сказал Паби. — Я, конечно, никогда никого не добивался, но по тому, как ты вела себя с некоторыми кандидатами на свиданиях, понятно: тебе не нравятся те, кто липнет и не отстаёт.
Сяо Кэай это осознала и тут же охладила свой пыл.
— Путь тернист и долог.
Как бы ни бушевали мысли, на следующий день всё равно нужно рано вставать. В понедельник — утреннее совещание. Хотя оно мало касалось новых сотрудников вроде неё, всё равно приходилось приходить на полчаса раньше обычного, чтобы доложить менеджеру отдела о проделанной на прошлой неделе работе.
На прошлой неделе она провалила один проект, так что доклад, скорее всего, пройдёт неприятно.
— Этот провал — твоя вина, но и моя тоже, — сказал менеджер, отведя её в угол своего кабинета. — В идеале чертежи тендерной документации должны были пройти проверку, и за это отвечаю я. Но раз уж ошибка произошла, я вынужден снизить тебе премию.
Сяо Кэай было неприятно, но она приняла решение без возражений.
Правда, премию срезали так сильно, что это составило почти половину месячной зарплаты. Значит, придётся отказаться от покупки новой игрушки для Паби, подумала она.
Из-за травмы правой руки дальнейшая работа давалась с трудом. Раньше, когда рука была в порядке, она не обращала внимания на такие мелочи, но теперь, оставшись с одной левой, даже печатать нормально не могла.
Менеджер взглянул на её руку, но ничего не сказал, просто передал ей задание на доработку дизайна. В отличие от подготовки тендерной документации, где требовалось много печатать, эта задача предполагала в основном графическую работу, так что Сяо Кэай с облегчением вздохнула.
Когда она погрузилась в работу, утро пролетело незаметно. Сяо Кэай потянула шею, заказала обед и направилась в комнату отдыха за водой.
С тех пор как в прошлый раз в комнате отдыха она случайно услышала, как Ван Дань плакалась коллегам о семейных неурядицах, Сяо Кэай стала заходить туда с опаской. Всё-таки неловко встречаться лицом к лицу с человеком, которому пришлось выслушивать такие откровения.
Но, как назло, именно сегодня она снова застала там Ван Дань.
— Ван Дань, ты последнее время совсем не бываешь дома?
— А зачем мне домой? Я наконец поняла: чем лучше к ним относишься, тем больше они пользуются этим. Раз уж Сяо Бао отлучили от груди, я буду задерживаться на работе. Что они мне сделают?
— Тебе давно пора так поступать! У тебя ведь уже двое детей — разве муж посмеет развестись?
Сяо Кэай, стоя за дверью, услышав, что Ван Дань наконец дала отпор, даже обрадовалась.
Но тут же задумалась: а когда же она сама сможет восстать?
Разговор в комнате отдыха продолжался.
— Я поняла: они просто уверены, что я не брошу детей. Так пусть увидят, что могу!
— Твоя свекровь просто использует материнский инстинкт против тебя.
— Вот именно… Нужно просто проявить твёрдость.
«Проявить твёрдость?» — Сяо Кэай вернулась в офис со стаканом воды.
После последнего скандала родители на время угомонились и перестали торопить её со свиданиями. Но она знала: это лишь временная передышка, рано или поздно всё вернётся.
Впрочем, нельзя винить только родителей. Она сама не обладала жёстким характером. Да и кроме вопроса с браком, у неё не было особых претензий к родителям — скорее наоборот, детство прошло в полной гармонии.
Так сможет ли она проявить настоящую твёрдость?
http://bllate.org/book/5061/504983
Готово:
