Се Цяошэну показалось, будто сама судьба ему благоволит. Он хотел расспросить подробнее, но боялся выдать собственные коварные замыслы. Пока он колебался, Ян Чживэнь толкнула его в локоть и, наклонившись, шепнула:
— Да что ты так мучаешься? Просто спроси, какого типа был её бывший парень.
Он вздрогнул — думал, что отлично всё скрывает, а оказывается, Ян Чживэнь давно всё раскусила. Щёки залились румянцем, выражение лица стало неловким, а речь запнулась:
— Линь… Линь Му, ты… ты… что любишь есть?
Все на мгновение замерли, а затем разразились громким хохотом, от которого, казалось, крыша вот-вот рухнет.
Ян Чживэнь смеялась до слёз, вытирая уголки глаз:
— Ты… ты вообще серьёзно? «Что любишь есть»? Как тебе такое в голову пришло! Может, ещё спросишь, какие песни, фильмы и книги предпочитаешь? Ты что, заполняешь анкету одноклассника из начальной школы? Ха-ха-ха! Ой, я сейчас умру от смеха!
Она отдышалась и, всё ещё посмеиваясь, подозвала оператора:
— Обязательно оставьте этот момент в эфире! Хочу, чтобы та коллега цяоми это увидела! Ха-ха-ха!
Линь Му никогда не заполняла школьных анкет, но тоже не смогла сдержать улыбки:
— Мне нравятся острые блюда. Я немного привередлива, даже слишком, так что перечислять всё не буду.
Остальные всё ещё смеялись, операторы еле держали камеры, а даже обычно сдержанный Гу Сянань обнажил целых восемь зубов в широкой улыбке.
Се Цяошэну было невероятно неловко, и он смущённо почесал затылок.
Линь Му взглянула на него и чуть прикусила губу:
— Я продолжу крутить бутылочку.
На этот раз горлышко указало на Чжун Жуя. Ян Чживэнь сразу же воодушевилась:
— Правда или действие?
Чжун Жуй знал, что в случае «действия» его точно подколют:
— Правда.
Ян Чживэнь подмигнула Сяо Шао, намекая задать что-нибудь поострее.
Тот улыбнулся и кивнул:
— Большой красавчик Чжун, когда у тебя был первый раз?
Линь Му никогда раньше не играла в «Правду или действие» и была поражена наглостью вопроса. Теперь она наконец поняла, почему все так громко смеялись над Се Цяошэном: по сравнению с этим его вопрос был детской забавой.
Ян Чживэнь снова толкнула Се Цяошэна:
— Видишь? Вот это и есть настоящая «правда»!
Се Цяошэн безмолвно воззрился в небо, думая про себя: «Если бы вы знали, какие вопросы задают в нашем кругу…»
Щёки Чжун Жуя, обычно бледные, теперь покрылись странным румянцем:
— Ещё… не было…
Все снова замолкли на секунду, а затем хохот загремел с новой силой — казалось, сейчас здание разнесёт на куски.
Игра продолжалась несколько раундов, и вот бутылочка снова указала на Линь Му. После всего, что она уже услышала, девушка поняла: если выбрать «правду», всех ждёт очередной взрыв эмоций. Поэтому на этот раз она решила выбрать «действие».
Теперь задача выпала Се Цяошэну. Он уже придумал мягкий и безопасный вариант задания, но выбор Линь Му застал его врасплох, и он растерялся.
Шэнь Минцин, стоявшая рядом, предложила:
— Раз мы в Мексике, то без текилы не обойтись. Пусть Линь Му выпьет рюмочку.
Она сделала знак официанту принести напиток.
Гу Сянань слегка нахмурился, явно не одобряя:
— Текила — крепкий алкоголь.
Чжу Сюйвэнь, стоявший за камерой, тоже чувствовал неловкость. По правилам он не должен вмешиваться в игру участников, но звонок от господина Линя заставил его тревожиться: если Линь Му напьётся, ему не поздоровится.
Шэнь Минцин лишь махнула рукой:
— У Линь Му отличная переносимость алкоголя. В Африке она водку пила!
Пока Чжу Сюйвэнь колебался, текила уже подали. Линь Му взяла бокал и улыбнулась:
— Думаю, с этой рюмкой проблем не будет.
С этими словами она одним глотком осушила содержимое.
Се Цяошэн, сидевший напротив, оцепенел, наблюдая, как она запрокинула голову, а тонкая белоснежная шея слегка дрогнула. На лице Линь Му царило полное спокойствие.
Когда она поставила бокал на стол, кончиком языка машинально слизнула каплю текилы с губ и улыбнулась собравшимся. Се Цяошэн сглотнул ком в горле и опустил взгляд.
После весёлого вечера в баре вся компания отправилась гулять по всё ещё оживлённой улице. Се Цяошэн заметил, что Линь Му выглядит вполне трезвой, но всё равно не отходил от неё ни на шаг.
Под тёплым светом уличных фонарей её лицо казалось таким же спокойным, как всегда, хотя щёки слегка порозовели. Взгляд, на первый взгляд, устойчивый, но в глубине — слегка затуманенный. Даже обычно бледные губы стали сочно-алыми и блестящими. Се Цяошэн смотрел на неё и чувствовал, как сердце замирает: ему очень хотелось обнять её и прижать к себе, но он лишь мечтал об этом.
Они шли молча, пока Линь Му не подняла лицо и не улыбнулась ему:
— Спасибо тебе за сегодня.
Се Цяошэн не сразу понял:
— За что?
Линь Му посмотрела вперёд и шагнула в ногу с группой:
— За те вопросы, которые ты задавал. Я знаю, ты хотел помочь мне.
Он смутился, но внутри почувствовал радость — значит, его намерения не остались незамеченными. Это приятно.
— Да ладно, пустяки. Не стоит благодарности.
— Хорошо.
Они прошли ещё немного, и Се Цяошэн добавил:
— Мы же друзья.
— Хорошо, — ответила она, и в этом «хорошо» прозвучала тёплая улыбка. Се Цяошэн почувствовал, как сердце растаяло.
…
На следующее утро Линь Му проснулась с головной болью. Она потерла виски и вздохнула: «Видимо, выдержка уже не та — даже одна рюмка текилы даёт о себе знать».
А ведь сегодня предстояло лететь в Канкун. Весь путь она провела в полудрёме, и когда пришла в себя, они уже были на месте.
Отдохнув немного в отеле, участников собрали на задание.
Сяо Шао объявил:
— Канкун расположен на севере Карибского моря, окружён водой с трёх сторон и считается одним из самых известных туристических городов Мексики. Раз уж мы здесь, на побережье, дневное задание, конечно же, связано с водой. Сегодня довольно жарко, поэтому организаторы предусмотрительно подготовили игру с подводным сноркелингом. Все готовы?
Линь Му хотела сказать, что совсем не готова, но всё равно последовала за остальными к автобусу, направлявшемуся на остров Мухерес.
Сяо Шао, стоя у передней двери автобуса, продолжил:
— Сегодня мы отправимся в Подводный музей скульптур, созданный совместно Национальным парком Канкуна и Ассоциацией по защите морской среды. Там установлено 450 скульптур в натуральную величину. Задание будет связано с ними, но подробностей больше не скажу.
Ян Чживэнь про себя пробурчала:
— Опять загадками говорит.
Линь Му мысленно поаплодировала этому замечанию.
Добравшись до острова, группа зашла в павильон, где у ног Сяо Шао лежала куча гидрокостюмов и снаряжения.
— Погружение — командное задание, — объяснил он, — одновременно в воду идти не обязательно. Сейчас каждая команда решит, кто будет участвовать. Выбор окончательный и изменить его нельзя.
Линь Му вызвалась первой:
— Я пойду. Раньше часто ныряла, даже фотографировалась под водой.
Гу Сянань согласился, и Линь Му подошла к Сяо Шао за снаряжением.
От других команд выбрали Се Цяошэна и Шэнь Минцин.
Пока трое переодевались, Ян Чживэнь стояла рядом с Чжун Жуем и, услышав его зевок, не упустила случая:
— Этот парень… Не умеешь нырять — ладно, но почему ты постоянно зеваешь?
— А ты умеешь? Если умеешь плавать, почему сама не пошла?
— Я хоть и не ныряла, но плаваю отлично. А ты, похоже, вообще на суше родился.
— И что с того? У «сухопутных» тоже есть права!
— Ой, только не начинай про права! — закатила глаза Ян Чживэнь. — То права, то права… Фу!
Они продолжили перепалку, но вскоре из раздевалок вышли трое в гидрокостюмах.
Се Цяошэн вышел первым и, увидев выходящую из соседней кабинки Линь Му, неловко отвёл взгляд.
Костюм был плотным, закрывал даже предплечья и голени, но фигура Линь Му в нём выглядела особенно изящной и соблазнительной. Се Цяошэну стало неловко: «Такое лучше видеть, когда уже встречаешься…»
От своих мыслей он покраснел ещё сильнее, но, к счастью, на улице было жарко, и многие потели и краснели — так что его смущение осталось незамеченным.
Шестеро участников вместе с операторами и Сяо Шао сели на яхту и поплыли к месту погружения. Надев маски и трубки, они прыгнули в воду.
Музей находился на небольшой глубине — всего несколько метров.
Под водой все трое чувствовали себя растерянно: задание было необычным, Сяо Шао не объяснил правила, сказав лишь внимательно осмотреть музей, причём у каждого была только одна попытка.
Сотни скульптур в натуральную величину стояли плотными рядами. На лицах и конечностях — разной интенсивности налёт водорослей. Выражения лиц у статуй были разные, но в целом картина выглядела довольно жутковато.
Линь Му не испытывала особого интереса. Она плавала туда-сюда, пытаясь найти возможные точки задания. Прошло полчаса, но безрезультатно.
Она посмотрела на Се Цяошэна и Шэнь Минцин — на их лицах читалась такая же растерянность. Линь Му показала жестом, что пора всплывать, и все трое поднялись на поверхность.
Сняв маски, они увидели улыбающегося Сяо Шао:
— Ну что, насмотрелись? Тогда возвращаемся в отель — будем отвечать на вопросы!
Все кивнули.
В зале отдыха у окна стояли три белых доски, накрытые тканью.
Сяо Шао подошёл к центру и сорвал покрывало. На досках красовалась масса… человеческих лиц.
У Линь Му по коже побежали мурашки, а Сяо Шао тем временем объявил:
— Задание простое. Отметьте на доске те лица, которые видели в музее. Среди них много поддельных — добавленных в фотошопе. За каждый правильный ответ — 2 балла, за ошибку — минус 1 балл. У вас час. Начинайте!
Линь Му: «…»
Се Цяошэн: «…»
Шэнь Минцин: «…»
Линь Му впервые по-настоящему пожалела: это задание стоило доверить Гу Сянаню. Её память неплохая, но у юриста, каковым является Гу Сянань, она явно лучше.
Жалеть бесполезно. Пришлось действовать. Она старалась вспомнить каждое лицо, которое видела под водой.
Если бы за ошибку не снимали баллы, она бы смело ставила галочки наугад. Но два балла за верный ответ против одного штрафного — слишком рискованно. Пришлось быть предельно осторожной. Через полчаса она так и не смогла вспомнить больше лиц, отложила маркер и подошла к Гу Сянаню.
Примерно в это же время Се Цяошэн и Шэнь Минцин закончили одновременно.
Затем Сяо Шао пригласил сотрудника музея для проверки.
Результаты:
Се Цяошэн — 103 балла
Линь Му — 48 баллов
Шэнь Минцин — 39 баллов
Линь Му с восхищением посмотрела на Се Цяошэна.
Тот внутренне ликовал. Из десятка лиц он действительно запомнил, а остальные просто наугад отметил. Во время выполнения задания он успел заметить растерянные лица Линь Му и Шэнь Минцин и решил рискнуть — ведь он стремился к победе! И, видимо, удача была на его стороне: случайные ответы принесли максимальный результат. Внутри он уже танцевал гавайский танец, чувствуя себя на седьмом небе.
Заметив открытый взгляд восхищения Линь Му, он почувствовал себя ещё слаще, но внешне лишь важно кивнул.
После объявления очков Сяо Шао сообщил:
— Днём нас ждёт ещё одно водное задание. Предыдущее проверяло память, а теперь понадобятся навыки плавания. Сегодня мы будем кататься на водных лыжах!
Гу Сянань повернулся к Линь Му:
— Госпожа Линь, вы хорошо плаваете?
На его лице появилось редкое смущение:
— Я… плаваю довольно посредственно.
— Я возьму участие на себя, — сказала Линь Му. — С водой у меня всё в порядке.
От других команд снова выступали Се Цяошэн и Шэнь Минцин.
Трое переоделись, надели шлемы.
Сяо Шао объяснил правила:
— Задача простая: отсюда до поплавка вон там. Нельзя упасть с лыж в воду — в этом случае придётся начинать заново. Победит тот, кто преодолеет дистанцию быстрее. Удачи!
Линь Му оценила расстояние — не так уж далеко. Она никогда раньше не каталась на водных лыжах и не знала, сложно ли это для новичка.
— Ты волнуешься? — тихо спросил Се Цяошэн, подойдя к ней.
Она покачала головой:
— Нет, я хорошо держусь на воде. А ты? Раньше пробовал?
— Хе-хе, нет.
Он хотел продолжить разговор, но катер уже был готов — начиналось соревнование.
http://bllate.org/book/5060/504911
Готово:
