Едва женщина скрылась из виду, помощница Цянь возмущённо фыркнула:
— Кто она такая? Ведь мы все помощницы, а она всё время кислую мину строит!
Помощник Тань ласково погладил её по голове:
— Просто ей вечно не сравниться с помощницей Цзян в глазах мистера Линя. Вот и злится всякий раз, как услышит имя Цзян. Не будем с ней связываться.
Молодой помощник Вань, однако, придерживался иного мнения:
— Я думаю, дело не в помощнице Цзян. Скорее всего, она обиделась на мою фразу про то, что мистер Линь, возможно, влюблён. Вы же заметили, как она на меня посмотрела. Неужели вы не поняли, какие чувства у помощницы Сун к мистеру Линю?
Трое переглянулись — всё было ясно без слов.
Цянь сложила руки лодочкой:
— Надеюсь, мистер Линь скорее женится! Очень хочу увидеть лицо помощницы Сун в тот момент. Пусть злится до чёртиков!
— Да, пусть злится до чёртиков! — подхватили двое других, и все трое расхохотались.
...
Гуанахуато.
Вчера вечером Линь Му так объелась, что спала превосходно. На следующее утро тёплые солнечные лучи ласкали лицо, и она проснулась совершенно естественно, даже не ощутив смены часовых поясов.
Чувство от такого пробуждения было великолепным. Умывшись, она спустилась вниз, налила себе чашку кофе и уселась у входа, любуясь утренним городком и ожидая остальных.
Именно такую Линь Му и увидел Се Цяошэн, когда вышел из дома.
Она сидела на стульчике у порога, держа в руках маленькую чашку, и слегка склонив голову, опиралась на стену. Тёплый утренний свет мягко окутывал её профиль; длинные ресницы, казалось, были усыпаны золотистыми искорками, и вся её фигура в лёгкой утренней дымке выглядела свежей и нежной.
Он хотел подойти и поздороваться, но побоялся нарушить эту картину, поэтому просто стоял и смотрел на неё, пока наверху не послышались шаги. Тогда он нарочито кашлянул:
— Доброе утро, Линь Му.
Линь Му обернулась и мягко улыбнулась:
— Доброе утро.
Се Цяошэн собрался что-то сказать, но в ту же секунду...
— Ик!
Громкий, протяжный икотный звук, будто отдававший ароматом вчерашнего паэльи с морепродуктами, разнёсся по улице.
Их лица одновременно застыли, и в воздухе повисла густая, почти осязаемая неловкость...
К счастью, на выручку пришёл Сяо Шао:
— О, вы уже оба встали?
— А-а, да... да... — Се Цяошэн резко обернулся и сделал вид, что всматривается в лестницу. — А остальные ещё не проснулись?
— Я только что ходил будить. Давайте пока пойдём в ресторан, подождём их там.
Они последовали за Сяо Шао к завтраку, идя по обе стороны от него — нарочито естественно, но явно сдержанно.
Сяо Шао почувствовал странную атмосферу, но спрашивать не стал.
Зайдя в ресторан, он окончательно убедился: что-то не так.
За длинным прямоугольным столом с каждой стороны было по пять мест, плюс по одному на торцах. Однако Се Цяошэн и Линь Му устроились на противоположных углах — так явно, что это вызывало самые смелые предположения.
Внутри Сяо Шао загорелся пламенем любопытства: что же произошло между ними?
Жаль, операторы ещё не встали — ничего не записали. Сейчас он не мог проверить записи с камер в гостевом доме.
Остальные участники ещё не спускались, и трое сидели за столом в полной тишине.
Сяо Шао, томимый догадками, вдруг осенило — родилась грандиозная теория, которая идеально объясняла их странное поведение...
Эта теория была шокирующей, но в мире шоу-бизнеса подобное случалось сплошь и рядом.
Вспомнив, как Се Цяошэн выглядел в холле — весь в нерешительности, смятении и смущении, — Сяо Шао решил, что его догадка вполне реальна.
Спрашивать или нет?
Нужно. Отношения участников напрямую влияют на программу.
Сяо Шао сдерживался изо всех сил, но в итоге не выдержал. Он незаметно выключил микрофон, дал знак операторам выйти, а затем, наклонившись, приблизился к Се Цяошэну:
— У меня к тебе очень серьёзный вопрос.
Се Цяошэн, мучимый неловкостью, обрадовался возможности заговорить и доброжелательно посмотрел на него:
— Какой вопрос? Говори.
Сяо Шао ещё ближе подался вперёд и, стараясь говорить как можно тише, чётко прошептал:
— Ты в холле... хотел предложить Линь Му переспать, но она отказалась?
— Ты в холле... хотел предложить Линь Му переспать, но она отказалась?
Се Цяошэн широко распахнул глаза от ужаса, поперхнулся и закашлялся. Прикрыв рот, чтобы скрыть смущение, он невольно бросил взгляд на Линь Му — и встретился с её вопросительным взглядом. Он поспешно отвёл глаза.
— Кхе-кхе... Сяо... Сяо Шао! — тихо, но строго окликнул он виновника происшествия. — Что это за слова?
Сяо Шао, заметив, что Се Цяошэн больше удивлён, чем рассержён, отбросил свою теорию и, смущённо почесав затылок, пробормотал:
— Хе-хе... Просто так спросил, на всякий случай. Раз нет — отлично, отлично.
Се Цяошэн, опасаясь, что Линь Му могла услышать этот бестактный вопрос, тоже понизил голос и добавил с упрёком:
— Репутацию Линь Му можно так легко ставить под сомнение?
Сяо Шао понимал, что перегнул палку. Он боялся, что между участниками зародятся романтические чувства, ведь зрители обязательно заметят «измену» после выхода эфира. А если кто-то из сотен сотрудников программы решит продать информацию прессе, слухи о «ночных утехах» могут полностью испортить репутацию проекта.
Он склонил голову:
— Я погорячился и наговорил глупостей. Прошу прощения.
Се Цяошэн не стал настаивать и коротко кивнул. Его взгляд снова незаметно скользнул к Линь Му — та, казалось, погружена в чтение газеты.
Он вытянул шею, разглядел название издания и взял такую же газету неподалёку.
Местная газета, текст на... вероятно, испанском.
Се Цяошэн точно помнил: Линь Му не знает испанского.
Он внимательнее пригляделся — брови Линь Му слегка приподняты, глаза медленно движутся по строкам, будто она действительно что-то читает.
Се Цяошэн с трудом сдержал смех, подошёл к ней и, наклонившись, тоже уставился на газету.
Линь Му почувствовала панику, как только он приблизился, но не успела спрятать газету. Он уже стоял рядом, притворяясь, что тоже что-то разбирает. Её щёки залились румянцем от стыда.
Се Цяошэн заметил её красные щёки, всё ещё сдерживал улыбку, но сердце его растаяло.
Ему нравилась такая Линь Му — живая, настоящая, доступная. Он хотел обнять её и прижать к себе... но лишь сжал и разжал пальцы у бока.
Сяо Шао, наблюдавший за всем этим, видел каждое движение Се Цяошэна и его неестественное выражение лица. Взгляд Се Цяошэна на Линь Му явно выдавал нечто большее, чем дружба. Сяо Шао вновь начал строить смелые предположения...
К счастью, прежде чем он успел развить новую теорию, остальные участники наконец спустились в ресторан.
Видимо, все ещё были сыты вчерашним морепродуктовым ужином, и ели лишь понемногу.
Когда все отложили чашки, Сяо Шао объявил задание на день.
Он поднял зелёную лягушку-игрушку:
— Как мы уже говорили, в местной религии лягушка символизирует мудрость Бога. Сегодняшнее задание простое: по всему городу расставлены сотни таких игрушек разных цветов с логотипом нашей программы. Ваша задача — найти как можно больше. Чем больше найдёте, тем выше очки.
— Гуанахуато регулярно признают самым красивым городком Мексики. Не забывайте любоваться его красотами во время поисков!
Чжун Жуй, выходя из ресторана, бурчал себе под нос:
— Опять физическая нагрузка.
Ян Чживэнь, проходя мимо, с лёгкой иронией бросила:
— Тяжело зарабатывать деньги в реалити-шоу, а? Может, лучше сидеть дома и кодить, домосед?
Чжун Жуй тут же замолчал, выпрямился и гордо зашагал вперёд.
Линь Му шла рядом с Гу Сянанем и чувствовала себя в безопасности. Она думала, что у их группы не будет проблем с языком — можно будет свободно спрашивать дорогу или интересоваться, не видел ли кто лягушек.
Покинув гостевой дом, они без особой цели бродили по городу. Прошёл час, а лягушек так и не нашли, но Линь Му это не расстраивало.
Гуанахуато был просто потрясающе красив.
Вчера, уставшие и голодные, они не разглядели город как следует — было темно, да и времени не хватило. А сейчас, при ярком солнечном свете, городок напоминал сказку: домики, словно разноцветные кубики, были аккуратно сложены на склонах холмов, создавая живописную, многоуровневую панораму.
На улицах кипела жизнь: местные жители и туристы со всего мира сновали туда-сюда, звенели голоса торговцев, детский смех и музыка наполняли воздух радостью и энергией.
Это был настоящий сказочный мир — яркий, тёплый и полный жизни.
Линь Му не удержалась и достала фотоаппарат, сделав несколько снимков. Гу Сянань терпеливо ждал, мягко улыбаясь ей.
Камера переместилась на уличного торговца фруктами — мужчину лет сорока. Заметив объектив, он широко улыбнулся и помахал рукой, обнажив белоснежные зубы.
Линь Му ответила ему улыбкой и обратила внимание на экзотические плоды на тележке. Подойдя ближе, она взяла небольшой жёлтый фрукт, которого раньше не видела.
— Хочешь попробовать? — Гу Сянань тоже подошёл и взглянул на плод в её руке.
Линь Му кивнула с улыбкой. На табличке у тележки значилось: 60 песо за килограмм. Она решила, что два фунта — слишком много и тяжело, поэтому хочет купить только один. Набрав на калькуляторе «30», она показала продавцу.
Тот нахмурился, что-то пробурчал, взял калькулятор, нажал несколько кнопок и вернул ей.
На экране вместо «30» теперь было «45». Линь Му недоумённо посмотрела на цифры.
Гу Сянань рассмеялся:
— Что случилось?
— Продавец подумал, что ты торгуешься, — объяснил он, всё ещё улыбаясь. — Говорит, что килограмм стоит минимум столько.
Линь Му: «...»
Так она совершила свой первый в жизни торг и получила в награду два килограмма фруктов.
Они подошли к уличному фонтанчику, вымыли плоды и попробовали. Фрукты оказались кисло-сладкими и очень вкусными. А поскольку это была добыча, полученная благодаря удачной торговле, они казались ещё слаще.
...
Пекин.
Стрелки часов показывали десять вечера. В офисном здании почти никого не осталось, но Линь Шэнь всё ещё просматривал документы.
Дверь открылась, и по кабинету застучали каблуки. Он не поднял головы, пока на стол не поставили чашку чая. Ароматный запах мгновенно проник в сознание.
Линь Шэнь бросил взгляд на чашку, медленно закрутил колпачок ручки и поднял глаза:
— Я просил кофе.
Помощница Сун мягко улыбнулась и придвинула чашку ближе:
— Кофеин вреден для здоровья. Чай тоже бодрит. Я специально заварила чай с розами — он снимает усталость и улучшает работу печени. Попробуйте.
Линь Шэнь не смотрел на чашку, его взгляд был прикован к лицу женщины. Он наблюдал, как на её щеках появился румянец, и вдруг улыбнулся:
— Пахнет восхитительно.
Помощница Сун обрадовалась — он принял её жест! Лицо её засияло:
— Я перепробовала чаи из нескольких известных магазинов, прежде чем выбрать именно этот.
Линь Шэнь чуть приподнял бровь:
— Ты старалась.
Он поднёс чашку к губам, будто собираясь пить, но вдруг остановился.
Помощница Сун заметила это и спросила:
— Мистер Линь, с чаем что-то не так?
Линь Шэнь встал, подошёл к ней, небрежно оперся о стол и снова дунул на поверхность чая:
— Слишком горячий.
Он поднёс чашку к её губам, край чашки едва коснулся её алых уст:
— Проверь сама?
Над чашкой поднимался лёгкий пар, тёплый и ароматный. В такой близости он придавал всей сцене лёгкую дымку, и воздух вокруг внезапно стал горячим.
Помощница Сун смотрела сквозь пар в глаза, о которых так долго мечтала. В них не было обычной холодности — наоборот, в глубине мелькнул странный блеск. Сердце её заколотилось, дыхание стало прерывистым.
Она осторожно взяла чашку, и её пальцы невольно коснулись указательного пальца Линь Шэня. Весь её внутренний мир дрогнул.
Собравшись с духом, она сделала глоток и сладко улыбнулась:
— Мистер Линь, совсем не горячий.
— О, — его голос прозвучал разочарованно.
— Мистер Линь?
Линь Шэнь взял у неё чашку, слегка наклонил — и розовая жидкость потекла по её V-образному вырезу, пропитав ткань и обнажив чёрное кружевное бельё с намёком на два тёмных соска.
http://bllate.org/book/5060/504908
Готово:
