Чжун Жуй продолжал мыть креветки, не поднимая головы:
— Да я как раз и мою. Чего тут не уметь?
Его движения были неловкими: он просто сунул креветки под струю воды и отложил в сторону.
Ян Чживэнь не выдержала. Передав овощи Се Цяошэну, она подошла ближе, вытащила из его рук креветки и принялась тщательно их промывать, нарочно замедляя каждое движение:
— Внимательно смотри, как надо. Если будешь так мыть, завтра отправишься в больницу — лечить гастрит.
— Не думал, что ты умеешь готовить, — пробурчал Чжун Жуй.
Ян Чживэнь вымыла креветки, сполоснула руки и, встряхнув их, нарочно брызнула водой прямо в лицо Чжун Жую:
— Я много чего умею. А вот ты, похоже, кроме программирования ничего не смыслишь.
Чжун Жуй резко вытер лицо ладонью и сверкнул глазами:
— Кто сказал?!
Ян Чживэнь пожала плечами:
— Посмотрим, сколько баллов получит ваше паэлья.
Линь Му, стоя у плиты и занимаясь своей частью блюда, всё это время с улыбкой наблюдала за их перепалкой.
Её удивило, насколько уверенно чувствует себя у плиты Се Цяошэн — совсем не похоже на новичка. Пока Ян Чживэнь помогала Чжун Жую с ингредиентами, он тем временем спокойно и чётко двигался дальше: уже начал готовить бульон.
— Как быстро! — невольно восхитилась она.
Се Цяошэн закрыл кастрюлю крышкой и улыбнулся:
— Когда нет съёмок, я всегда сам готовлю. Так что немного разбираюсь.
Чжун Жуй, следуя указаниям Ян Чживэнь, закончил мыть продукты как раз в тот момент, когда с лестницы спустилась Шэнь Минцин:
— Уже всё помыл? Молодец!
Чжун Жуй проигнорировал её, взял рецепт и начал отмерять специи для бульона.
Шэнь Минцин тоже замолчала, подошла поближе и заглянула в рецепт. Увидев, что Чжун Жуй совершенно растерян при виде списка ингредиентов, она решительно забрала у него листок:
— Дай-ка я займусь этим. Я уже готовила такое.
Чжун Жуй не стал спорить, отступил в сторону и аккуратно подавал ей необходимые компоненты.
Рецепт испанского паэлья несложный: достаточно правильно приготовить бульон, немного потомить его, затем добавить рис и томить до готовности.
Когда все три группы закончили готовку, появился шеф-повар вместе с Сяо Шао и принялся дегустировать каждое блюдо.
Результат был предсказуем.
Группа Се Цяошэна и Ян Чживэнь набрала наибольшее количество баллов, за ними следовала команда Чжун Жуя и Шэнь Минцин, а Линь Му с Гу Сянанем оказались на последнем месте.
В тот самый момент, когда Сяо Шао объявил итоги, чувство вины снова накрыло Линь Му.
«Господи, Гу Сянань лидировал весь путь в Британии, а стоит ему оказаться в паре со мной — и сразу последнее место…»
Но Сяо Шао тут же продолжил:
— Первое задание — приготовление блюда. Второе — его поедание. Чем быстрее вы справитесь с паэльей, тем больше очков получите.
Линь Му взглянула на огромную кастрюлю паэльи и наконец поняла, почему рис для блюда предоставили организаторы программы, а не заставили готовить с нуля.
Однако через секунду она уже собралась с духом: это шанс отыграть проигрыш! Нужно использовать его по максимуму.
Не теряя ни секунды, она налила два полных блюда и протянула одно Гу Сянаню:
— Гу Сянань, держите!
Движения её были настолько стремительны и решительны, будто она собиралась одним махом опрокинуть горы и реки.
Гу Сянань на миг опешил, но всё же взял миску. И тут же увидел, как Линь Му, словно воин, отправляющийся в последний бой, с головой ушла в тарелку и начала есть с невероятной скоростью. Он последовал её примеру.
Линь Му никогда прежде не заставляла себя так насильно. Живот уже раздуло, и казалось, будто рис вот-вот застрянет у неё в горле. В самый отчаянный момент она заметила, что за соседним столом Се Цяошэн ест ещё быстрее — буквально сметает паэлью с тарелки, не останавливаясь ни на секунду. Ни единого намёка на «идола» — только безудержное поглощение пищи.
«Да он совсем с ума сошёл… — подумала она с отчаянием. — Ведь они и так на первом месте! Зачем так стараться?!»
Но во рту у неё всё ещё была полная ложка паэльи, поэтому она лишь молча и тревожно наблюдала, как Се Цяошэн продолжает жевать одну порцию за другой.
На самом деле Се Цяошэн уже был на грани. Он еле сдерживал тошноту — даже собственное блюдо, которое обычно казалось вкусным, теперь вызывало лишь отвращение. Но сдаваться он не собирался. Он дал себе обещание: в этом туре в Мексике обязательно занять первое место. Только тогда в следующем этапе он сможет выбрать Линь Му своей напарницей.
Перед ним больше не было паэльи. Перед ним стояла преграда между ним и Линь Му.
Нужно съесть. Всё до последнего зёрнышка.
С этими мыслями он ел всё быстрее и быстрее. Вскоре он один уничтожил почти всю порцию. Ян Чживэнь сидела рядом, поражённая его аппетитом.
— Я закончил! — наконец провозгласил он, опрокинув кастрюлю вверх дном, чтобы Сяо Шао мог убедиться — внутри ни крошки.
Линь Му застыла с непрожёванной паэльей во рту.
Он действительно всё съел!
Она бросила взгляд на свою тарелку — там ещё оставалась четверть порции. У команды Чжун Жуя — половина. Шэнь Минцин ела изящно и медленно, а Чжун Жуй героически сражался в одиночку.
Линь Му немного успокоилась и снова уткнулась в тарелку, решив не сдаваться.
По окончании конкурса их пара заняла второе место — хоть и не идеальный результат, но хотя бы позволил отыграть часть очков.
Вечером, как обычно, всем вернули телефоны.
Линь Му сразу проверила сигнал — к её радости, полные полосы! Она уже собиралась позвонить Лу Яо, чтобы узнать новости студии, как вдруг та сама набрала ей.
— Му-му, я собираюсь расстаться с этим придурком Чэнь Юйнином!
Автор примечает:
Линь Му: «Пожалуйста, ешь помедленнее…»
Се Цяошэн (со слезами на глазах): «…Всё это ради тебя!»
— Му-му, я собираюсь расстаться с этим придурком Чэнь Юйнином!
Опять началось…
Линь Му вздохнула:
— И на этот раз что случилось?
— Ты только представь, что этот урод подарил мне на день рождения!
Линь Му игриво подыграла:
— Что же?
— Огромный торт!
— …Подарить торт на день рождения — это нормально.
— Дело не в торте! Когда вечером мы стали его резать, этот болван начал одну за другой втыкать в него свечи. Тридцать штук! Ровно тридцать! Ни больше, ни меньше! А потом ещё и зажёг их, чтобы я загадала желание!
— Ты встречала хоть кого-то настолько глупого?! Любой дурак знает: после двадцати на торт ставят только одну свечу! А этот придурок спокойно втыкает тридцать, будто специально напоминает мне мой возраст! И ещё просит загадать желание! Да я бы лучше пожелала развестись с ним!
— Завтра же отменю бронирование в отеле! Хватит с меня этого мужика!
Лу Яо кричала в трубку с таким негодованием, что Линь Му чуть не покатилась со смеху и не могла вымолвить ни слова.
— Эй, чего ты ржёшь?! Немного сочувствия! Хмф!
Линь Му с трудом сдержала смех:
— Ладно-ладно… Это же мелочь. Чэнь Юйнин ведь не специально… Он просто… — она подыскивала подходящие слова — очень прямой. Да, слишком прямой.
— Хмф!
— Ну хватит хмуриться. Ты же сама знаешь, что именно такой наивный и простодушный тип тебе нравится.
— Хмф.
— Ладно, не хмфай. Я уже в Мексике, связь отличная. Пришли-ка мне отели, которые ты выбрала?
— Ой, я тебе сейчас расскажу! Мне пришлось обратиться к куче людей, чтобы забронировать! Это просто сказка — настоящий дворец! Сейчас пришлю фото, пока!
Линь Му услышала короткие гудки и улыбнулась до ушей. «Лу Яо — просто клад», — подумала она.
В вичате тут же пришли фотографии. Линь Му открыла их одну за другой — действительно, роскошный дворцовый банкетный зал. Неудивительно, что Лу Яо в таком восторге. Наверное, каждая девушка мечтает о подобной свадьбе.
Она ещё не успела досмотреть все картинки, как поступил звонок от Линь Шэня.
— Алло, Линь Шэнь?
— Уже в Мексике? Жарко?
— Не очень, даже приятно тепло. По крайней мере, руки не зябнут.
— Твои руки замёрзли?
— Ну, немного. Но я уже намазала мазью, всё в порядке. А ты… — Линь Му прикинула разницу во времени. — Сейчас ведь ещё утро в Пекине? Почему так рано звонишь?
— Значит, звонить можно только по делу?
Голос его вдруг стал ледяным. Линь Му поспешила исправиться:
— …Я не это имела в виду.
— А.
Она лихорадочно искала тему для разговора:
— А как дела в компании?
Только произнеся это, она тут же пожалела. Она ведь никогда не интересовалась его работой. Внезапный вопрос прозвучит фальшиво.
И точно — Линь Шэнь ответил с лёгкой издёвкой:
— Впервые слышу, чтобы ты интересовалась моими делами. Польщён.
Его тон её разозлил. Ведь это он сам позвонил, а теперь ещё и насмехается, когда она пытается поддержать разговор!
— Да, спросила просто так. Ты ведь сам позвонил и молчишь. Думаешь, будем молча сидеть в трубке? Если нет дел — я повешу трубку.
— Подожди.
Она сдержала раздражение:
— Говори.
— В Мексике небезопасно. Будь осторожна.
Её голос смягчился:
— Хорошо, поняла.
— На всякий случай.
— Рядом с нами твоя команда организаторов. Доверяй своим сотрудникам.
— Всё равно будь внимательна.
— Ладно, не нуди.
— Расписание в Мексике напряжённое. Отдыхай побольше.
Линь Му удивилась:
— Откуда ты знаешь?.. А, точно, ты же босс. Видел план. Не подскажешь, что нас ждёт?
— Думаешь, я тебе скажу?
— …Ладно, не скажешь — не скажешь. В любом случае, мне повезло: я прицепилась к сильному игроку. Должно быть, проблем не будет.
— К «сильному игроку»?
Под влиянием Лу Яо Линь Му часто употребляла интернет-сленг. Но когда Линь Шэнь выделил эту фразу, она почему-то смутилась:
— Э-э… Это такой сетевой жаргон. Просто хочу сказать, что Гу Сянань очень компетентен. С ним можно рассчитывать на успех.
— Ты тоже очень способна.
Голос Линь Шэня прозвучал спокойно и уверенно, будто он констатировал очевидный факт.
Вся досада, вызванная его колкостями, мгновенно испарилась. Линь Му кашлянула:
— Э-э… Спасибо за комплимент.
— Ты улыбаешься.
Она тут же стёрла улыбку с лица:
— …Нет!
Из трубки донёсся тихий, низкий смех Линь Шэня — искренний и тёплый. У Линь Му зачесалось ухо, и она невольно почесала его.
— Ладно, поговорили достаточно. Иди работай.
— Хорошо.
…
Пекин.
На тридцать шестом этаже в комнате отдыха несколько ассистенток обедали и оживлённо болтали.
Причиной такого возбуждения были сплетни — и не просто сплетни, а… сплетни о самом Линь Шэне!
Цянь, недавно окончившая университет и весьма общительная, только что проглотила фрикадельку:
— Сегодня вообще чудо! За три с лишним месяца работы в компании я впервые вижу улыбку у Линь Шэня!
Тань подхватила:
— Три месяца? У меня почти год стажа, и я тоже сегодня впервые увидела!
Вань всё ещё находилась под впечатлением:
— Какой же он красавец! Если бы он каждый день так улыбался, я бы согласилась на тысячу юаней меньше зарплаты!
Остальные две расхохотались:
— Мечтай не мечтай! Если Линь Шэнь узнает, что его улыбка стоит всего тысячу, он точно взорвётся!
Вань тоже засмеялась:
— Да я же шучу! Кто посмеет заставить Линь Шэня улыбаться за деньги?.. Хотя… правда, он что, влюбился?
В этот момент в комнату вошла высокая женщина с безупречным макияжем. Её пронзительный взгляд скользнул по лицам всех трёх ассистенток:
— Кто разрешил вам обедать здесь, в комнате отдыха, вместо столовой?
Девушки поспешно отставили контейнеры с едой:
— Сунь-ассистентка…
Цянь, будучи самой молодой, не удержалась:
— Цзян-ассистентка разрешила.
Сунь холодно усмехнулась:
— Цзян-ассистентка?
Цянь хотела возразить, но Тань, имеющая больше опыта, незаметно дёрнула её за рукав. Та неохотно замолчала.
Сунь наступала:
— Эта компания носит фамилию Линь или Цзян? Нужно ли тебе это объяснять?
Тань, обычно играющая роль старшей сестры для младших сотрудниц, теперь встала на защиту:
— Сунь-ассистентка, мы действительно не должны были обедать здесь. В следующий раз обязательно будем соблюдать правила.
— Следующего раза не будет, — бросила Сунь и гордо вышла из комнаты.
http://bllate.org/book/5060/504907
Готово:
