— Кто это сказал? Да разве не одолеть такой пустяковый холмик! Просто… — Чжун Жуй лихорадочно искал подходящее слово. — Да, просто мне лень его покорять!
— Фу, поверю я тебе, — Ян Чживэнь, не обращая внимания на съёмочную группу рядом, откровенно закатила глаза.
— Ты! Ты… — Чжун Жуй запнулся и покраснел от злости.
Ян Чживэнь, увидев его багровое лицо, залилась смехом:
— Ты-ты-ты, я-я-я, он-он-он… Ты что, заикаешься?
Они всё ближе наклонялись друг к другу, и Линь Му, чтобы не мешать, отошла в сторону и присоединилась к Гу Сянаню. Тот тоже с интересом слушал их перепалку, уголки губ его были приподняты.
Сяо Шао оказался прав: Линь Му даже не вспотела, как они уже достигли вершины.
После полудня солнце светило ярко, отражаясь в море миллионами искр. Золотистые лучи окутали горные хребты разноцветной дымкой, отчего открывавшийся вид захватывал дух.
Стоя на самой вершине и глядя вниз на извивающиеся склоны, в груди невольно поднималась волна воодушевления.
Эти горы и воды поистине достойны великих чувств.
Линь Му достала из рюкзака зеркальный фотоаппарат, быстро выбрала ракурс и сделала подряд несколько десятков снимков.
Се Цяошэн всё это время молча наблюдал за ней. Когда она на секунду замерла, он подошёл поближе:
— Не могла бы ты сделать мне туристическое фото?
Линь Му удивлённо подняла глаза, но тут же поняла: видимо, Се Цяошэну нравится делать такие снимки — в Эдинбурге он уже не раз её просил об этом. Она кивнула:
— Конечно.
Бывшая модель, Се Цяошэн и без усилий становился украшением любого кадра. А уж когда Линь Му, имевшая опыт портретной съёмки, нашла нужный ракурс, то всего за несколько щелчков получила отличные кадры.
— Посмотри, всё ли устраивает, — сказала она, протягивая ему фотоаппарат.
Се Цяошэн взял камеру, улыбнулся, но вместо того чтобы просмотреть снимки, сразу переключился в режим съёмки и, подняв аппарат, направил объектив на Линь Му:
— Теперь я сделаю тебе один кадр.
— Мне? — Линь Му растерялась, не зная, куда деть руки и ноги.
— Если не знаешь, как встать, просто покажи знак «V», — мягко посоветовал Се Цяошэн, стараясь не усугубить её неловкость.
Линь Му послушно показала «V», но вышло неуклюже и напряжённо, выражение лица тоже было скованное.
Се Цяошэн сделал несколько снимков, но ни один его не устроил. Тогда он решился:
— Можно я немного посижу с твоим фотоаппаратом? Хочу пару кадров пейзажа сделать.
Для Линь Му этот фотоаппарат был почти что членом семьи — она никогда никому его не давала, кроме Лу Яо. Но сейчас, глядя на добрую улыбку Се Цяошэна, она никак не могла выдавить отказ:
— Хорошо.
Се Цяошэн с довольным видом отошёл на несколько шагов назад и, пока Линь Му сосредоточенно шла по тропинке, незаметно сделал несколько снимков.
Он пролистал их один за другим: на каждом Линь Му выглядела прекрасно, с мягким взглядом и естественной грацией. Довольный до глубины души, он подбежал к ней и торжествующе протянул камеру:
— Посмотри!
Линь Му заглянула в экран и сразу поняла: он занял её фотоаппарат только ради того, чтобы сфотографировать её.
Хотя все снимки были сделаны на лету, фотограф явно отлично чувствовал момент — каждый кадр получился великолепно.
Кроме родителей и Лу Яо, никто никогда ей таких фотографий не делал. Ей очень понравилось.
Она подняла глаза и чуть заметно улыбнулась:
— Отлично получилось. Спасибо.
Се Цяошэн был доволен:
— Получается, у меня есть талант к фотографии? Хе-хе, услышать похвалу от настоящего мастера — большая честь. Кстати, а почему ты вообще стала фотографом?
Линь Му на миг задумалась, потом снова улыбнулась:
— Один… человек сказал, что мои фотографии красивы. Вот я и пошла учиться.
— О, этот человек точно обладает вкусом.
— Да… У него действительно хороший вкус.
…
Пригород Сан-Франциско.
Линь Му ехала из центра города в пригород, и пейзаж за окном постепенно становился всё более пустынным — вокруг простирались лишь заброшенные поля. Она уже начала сомневаться, не сбился ли навигатор, как вдруг раздался звонок от Линь Шэня.
Она нажала кнопку на Bluetooth-гарнитуре:
— Линь Шэнь?
— Ты где? Блюда, которые приготовила няня Чжоу, уже остывают.
В трубку вклинился заботливый голос няни Чжоу:
— Ах, не надо торопить мисс Линь! Безопасность за рулём превыше всего!
— Я… — Линь Му нажала на тормоз на узкой дороге и огляделась. — Не знаю, где я сейчас. Вокруг одни пустоши.
Его голос оставался таким же невозмутимым:
— Если видишь пустоши — всё верно. Просто езжай прямо, пока не увидишь виллу. Заедешь — и всё.
Какое же это указание?
Линь Му с досадой отключила звонок и продолжила движение. Через десять минут действительно показалась вилла — яркое пятно среди бескрайних полей.
Она припарковалась и нажала на звонок.
— Динь-донь.
За дверью появилось радушное лицо няни Чжоу:
— Ах, Линь Му приехала! — Она тут же поставила перед гостьей тапочки.
— Извините, немного опоздала, — Линь Му слегка поклонилась.
Няня Чжоу замахала рукой:
— Ничего подобного! Линь Шэнь просто поддразнил тебя. Блюда только что подали — иди скорее мыть руки, будем обедать!
Линь Му вошла в дом и, следуя указаниям няни, прошла в ванную. После того как вымыла руки, она осмотрелась: дом был не таким помпезным, как прежнее жилище Линь Шэня, и казался гораздо приятнее. Вокруг чувствовалась несвойственная ему атмосфера уюта, а во дворе даже цвели цветы.
Красиво… но совершенно не в его стиле.
На столе красовалось множество блюд — целый пир. Няня Чжоу усадила Линь Му и переставила любимые блюда поближе к ней:
— Ешь побольше, Линь Му! Сегодня новоселье, нас немного, но обязательно нужно хорошо поесть!
— Спасибо, — тихо ответила Линь Му и взялась за палочки.
За столом царила тишина: Линь Му и Линь Шэнь словно растворились в воздухе. Только няня Чжоу и её маленький сын оживлённо болтали.
После обеда Линь Шэнь ушёл в кабинет на втором этаже, а Линь Му вместе с няней Чжоу немного обошла дом. Увидев цветы во дворе, та с гордостью улыбнулась:
— Линь Шэнь их не любит. Но я сказала, что привыкла ухаживать за растениями, — и он ничего не возразил. Знаешь, Линь Му, я тебе скажу: хоть он и молчаливый, но сердце у него… — она подняла большой палец, — золотое!
Линь Му не удержалась и тихонько рассмеялась — впервые кто-то говорил, что у Линь Шэня доброе сердце.
— Не веришь? — удивилась няня Чжоу, приподняв бровь. — Поверь мне! Ты ведь и сама это знаешь, правда? И ещё… — она лукаво посмотрела на Линь Му, — у тебя самого сердце золотое.
Линь Му тут же спрятала улыбку, прикрыла рот ладонью и кашлянула:
— Пойдёмте обратно, на улице прохладно.
Она поднялась на второй этаж и, как всегда, трижды постучав, вошла в кабинет.
— Новый дом тебе нравится, — сказала она, подходя ближе.
Линь Шэнь читал книгу. Услышав её голос, он на секунду поднял глаза и снова опустил их на страницу:
— Линь Му.
— Что?
Он перевернул страницу:
— Ты скоро должна подавать документы в университет. Решила, на какую специальность пойдёшь?
Линь Му молчала, вертя в руках фотоаппарат — подарок семьи Уайт на пятнадцатилетие, который последние два года она берегла как зеницу ока.
Линь Шэнь встал, подошёл к ней и вынул камеру из её рук:
— Ты хочешь подавать на математический факультет, верно?
Она всё так же молчала.
Линь Шэнь сел рядом и саркастически усмехнулся:
— Чтобы заниматься вместе с отцом доказательством теорем и гипотез?.. Ха! Семья Уайт действительно удачно сыграла — такого послушного ребёнка и за деньги не купишь, а они получили тебя даром.
Он наклонился к ней, его тёплое дыхание коснулось её прохладной кожи, но слова звучали ледяным холодом:
— Не стоит так упорно стремиться быть идеальной дочерью. Идеал — это миф.
Она отвела взгляд:
— Это тебя не касается.
Линь Шэнь взял её правую руку и вернул в неё фотоаппарат, аккуратно расправляя пальцы, чтобы она крепче его держала:
— Ты отлично фотографируешь. Подумай о том, чтобы стать фотографом.
Линь Му опустила глаза и долго смотрела на камеру в своих руках.
Вечером, вернувшись домой, она застала миссис Уайт за приготовлением ужина.
Обычно за столом они обсуждали повседневные дела, но сегодня Линь Му была погружена в свои мысли и молчала.
Профессор Уайт вдруг вспомнил:
— Шерри, я показал твою последнюю статью профессору Стивену — он в восторге от тебя!
Линь Му машинально перемешивала салат вилкой:
— Правда? Это замечательно.
Профессор Уайт добавил:
— Я посмотрел твои оценки — с поступлением в наш университет проблем не будет.
«Заниматься доказательством теорем и гипотез…»
Насмешливый голос Линь Шэня не давал покоя. Радостные голоса профессора и миссис Уайт, обсуждающих научные достижения, слились с этими словами в один назойливый гул, от которого голова вот-вот лопнет.
— Папа! — внезапно вырвалось у Линь Му.
Профессор Уайт удивлённо посмотрел на неё:
— Шерри, что случилось?
Руки у неё на коленях сжались в кулаки. Она собралась с духом и прямо взглянула на отца:
— Я… хочу заниматься фотографией.
— Фотографией? — хором переспросили супруги Уайт.
Кулаки сжались ещё сильнее. Она твёрдо произнесла:
— Да. Фотографией. Мне… нравится фотографировать. Я хочу стать фотографом.
Родители онемели.
Линь Му вдруг охватила тревога, и она даже пожалела, что заговорила об этом. Если бы она промолчала, всё осталось бы по-прежнему: она бы поступила на математический факультет и продолжила дело отца…
— Мама, папа? — неуверенно позвала она.
Миссис Уайт первой пришла в себя. Брови её были всё ещё приподняты от удивления, но уголки губ тронула тёплая улыбка:
— Фотография — прекрасный выбор! Я так рада, Шерри, что ты наконец нашла дело по душе. Ты ведь редко что-то просишь для себя — мы с папой, конечно, поддержим тебя!
Профессор Уайт тоже ласково улыбнулся:
— Конечно! А как насчёт Академии искусств Сан-Франциско? Туда непросто поступить — нужно готовиться заранее.
— Да! — Линь Му радостно кивнула.
…
— Эй, опять задумалась? — Се Цяошэн помахал рукой у неё перед глазами.
Линь Му очнулась и опустила взгляд:
— Нет. Просто вспомнила кое-что.
— Это связано с тем человеком, который сказал, что твои фото красивы? — с лёгкой кислинкой спросил Се Цяошэн.
— А? — Линь Му поняла, что он имеет в виду Линь Шэня. Хотела было отрицать, но вспомнила, что именно благодаря ему она и пошла по пути фотографа. Поэтому кивнула.
Се Цяошэну стало ещё кислее… Он сам себе выкопал яму, спросив, почему она выбрала фотографию, и теперь приходилось глотать уксус. Он закрыл глаза и молча отвернулся.
Когда вся компания вернулась в отель и вошла в ресторан, их встретил стол, уставленный блюдами — не меньше пятидесяти. Сяо Шао стоял рядом и молча улыбался.
Шестеро участников одновременно уставились на него. Только тогда он неторопливо заговорил:
— Это конкурс. Как вы видите, на столе много блюд — ровно пятьдесят. В двадцати из них добавлено вот это вино. — Он указал на бутылку на столе. — Правила просты: каждая команда делится пополам. Один выбирает блюдо, кладёт немного в маленькую тарелку и подаёт партнёру. Тот пробует и должен определить, добавлено ли в это блюдо вино. На проверку у каждой команды максимум двадцать попыток.
В этот момент официант принёс шесть бокалов вина. Все взяли по бокалу и начали пробовать.
Линь Му и Чжун Жуй никак не могли решить, кто будет выбирать, а кто — пробовать.
— Давай я буду выбирать блюда, — предложила Линь Му. — Я… не умею готовить и вряд ли различу вкус вина.
— Ты уверена? — усомнился Чжун Жуй. — Доверить выбор человеку, который питается исключительно лапшой быстрого приготовления?
— …Тогда я буду пробовать, — сдалась Линь Му.
У Се Цяошэна и Шэнь Минцин не возникло споров: Шэнь Минцин сказала, что есть не хочет, и Се Цяошэн вызвался пробовать сам.
Что до пары Гу Сянаня и Ян Чживэнь…
— Я буду выбирать блюда, — заявила Ян Чживэнь. — Могу рассчитать вероятности.
— Хм, — отозвался Гу Сянань.
— Гу-юрист, пробовать будешь ты. Такой элитный адвокат, наверняка объездил весь мир и отведал кухню множества стран — твой вкус куда тоньше моего. Я же всю жизнь ела в столовой — дома и на работе, — точно ничего не учуяю.
Гу Сянань молча кивнул:
— Хорошо.
Так Линь Му, Се Цяошэн и Гу Сянань оказались за одним столом, держа палочки наготове и ожидая, когда партнёры принесут им блюда.
Чжун Жуй начал обходить стол, пристально вглядываясь в каждое блюдо. Поняв, что так ничего не добьётся (вино ведь не увидишь), он решил действовать иначе: стал представлять, в какие блюда обычно добавляют вино для аромата.
Остановившись на стейке, он решил, что это самый вероятный кандидат, наколол кусочек на вилку, положил в маленькую тарелку и подал Линь Му.
http://bllate.org/book/5060/504905
Готово:
