Сяо Лян не ожидала, что Линь Му заговорит именно об этом. С трудом сдерживая смех, она вытащила телефон:
— Спрошу у брата Шао.
Как только Сяо Шао ответил сообщением, она передала Линь Му:
— Брат Шао пишет: прямо впереди Вильямсбург. Группа Гу Сянаня уже на месте и как раз собиралась сказать, чтобы наши две машины следовали за ними.
Сяо Лян слегка помолчала и добавила:
— Скоро будет возможность сходить в туалет, госпожа Линь, не переживайте.
— Хорошо, — тихо отозвалась Линь Му, сильнее нажала на газ и не сводила глаз с дорожных указателей, надеясь поскорее увидеть вывеску «Вильямсбург».
Слова Сяо Шао оказались правдой: меньше чем через десять минут Линь Му заметила указатель, уверенно свернула по стрелке и вскоре увидела машины Гу Сянаня недалеко от выезда. Она резко повернула, припарковалась, выскочила из водительского кресла, спросила у сотрудника отеля, где туалет, и устремилась туда.
Се Цяошэн всё это время внимательно следовал за машиной Линь Му. Как только её «Вольво» остановился, он тоже резко затормозил и начал выжимать сцепление — но в этот момент увидел, как Линь Му, словно заяц, прыгнула из машины и, будто подхваченная маленьким вихрем, мгновенно исчезла в холле.
Он слегка опешил, затем невольно усмехнулся, чуть склонив голову, но взгляд всё ещё был устремлён туда, куда исчезла Линь Му.
…
Пекин.
Линь Шэнь сидел в совещательной комнате. Перед ним расположились руководители отделов, один из которых докладывал о ключевых делах своего подразделения за прошлый месяц. Хотя их называли «ключевыми», на деле это были преимущественно рутинные вопросы, повторявшиеся каждый месяц.
Доклад был многословным, и такие совещания порой затягивались на десятки часов.
Линь Шэнь безучастно слушал, время от времени поглядывая на часы и лениво вертя в пальцах ручку. Колпачок то поворачивался лицевой стороной, то обратной.
Медленно, но верно стрелки приближались к четырём часам ночи.
Как только секундная стрелка достигла отметки, Линь Шэнь положил ручку на стол, чуть приподнял правую ладонь и спокойно произнёс:
— Совещание началось сразу после ужина и продолжается до сих пор. Делаем получасовой перерыв.
Руководители переглянулись. Сегодня солнце, как обычно, взошло на востоке, но почему же глава компании вдруг стал совсем другим? Раньше он не давал и минуты отдыха, требуя максимальной эффективности. А сегодня…
Все молча остались на местах.
Линь Шэнь поднял глаза, прищурился, окинул взглядом собравшихся и едва заметно усмехнулся. Его взгляд, в отличие от выражения лица, был пронзительно холодным:
— Никто не встаёт? Не хотите отдыхать?
Только тогда все в едином порыве встали и быстро покинули зал.
Линь Шэнь фыркнул, достал телефон и набрал номер.
— Извините, абонент временно недоступен.
Он перезвонил несколько раз — всё та же вежливая, но бездушная фраза.
Тогда он позвонил в «Оранжевую Звезду», разбудил нескольких человек и, наконец, дозвонился до ответственного за шоу «Гений в деле». Он небрежно поинтересовался, как обстоят дела с участниками, а затем как бы между прочим спросил, поддерживают ли они связь.
Тот, которого разбудили среди ночи, рассеянно ответил:
— О, мы сегодня ещё не связывались с ними. Чжу Сюйвэнь приехал в Вильямсбург и пропал — там плохой сигнал.
Линь Шэнь задал ещё пару формальных вопросов и повесил трубку.
Плохой сигнал.
— Ха, — коротко фыркнул он.
Авторские комментарии:
Я не специально так медленно пишу. Просто характер и жизненный опыт Линь Му таковы, что ей непросто осознать свои чувства — с Линь Шэнем то же самое. Разница лишь в том, что с ним недавно случилось одно событие, которое позволило ему проснуться первым.
Когда вы дочитаете до конца, поймёте: если бы Линь Му легко пришла к пониманию — это было бы полное искажение её образа.
Я довольно трепетно отношусь к своей героине и специально дала возможность герою первым осознать чувства, чтобы героиня могла постепенно, шаг за шагом, под его тёплым влиянием прийти к тому же. Разве это не слаще?
Вильямсбург.
Линь Му поужинала вместе со всеми, получила свой телефон и попыталась дозвониться до Лу Яо, чтобы узнать, как обстоят дела в студии. Связь постоянно обрывалась, и в итоге она отправила сообщение: «Здесь плохой сигнал». Неизвестно, дошло ли оно до адресата.
Отель, выбранный командой шоу, был необычным: трёхэтажное здание из красного кирпича, расположенное на склоне горы. По стенам вились аккуратные заросли плюща — живые, но не хаотичные. У каждого окна стоял горшок с зеленью, тщательно ухоженный; видно было, что хозяева вложили в это душу.
Ночью воздух стал тоньше и прохладнее. Вдыхая его, чувствуешь, как прохлада мягко окутывает лёгкие, очищая разум и тело. Вся усталость от четырёхчасовой дороги будто испаряется.
За последние четыре года, кроме праздников, она почти не путешествовала одна.
— Ха-ха-ха-ха-ха!.. — раздался громкий смех из холла.
Внутри все собрались играть в игры, а она одна сидела в саду за отелем. Линь Му вспомнила наставления Лу Яо и про себя усмехнулась: мол, ей и правда суждено быть просто фоном.
Она подняла глаза к небу, где светила тонкая серповидная луна, прищурилась и лениво улыбнулась. «Быть фоном — тоже неплохо», — подумала она.
…
После долгой четырёхчасовой поездки Линь Му вечером быстро приняла душ и рано легла спать. Возможно, от усталости она уснула почти мгновенно.
Проснувшись на следующее утро, она чувствовала себя отлично. Открыв глаза, она мягко улыбнулась и решила, что с этого момента по-настоящему начнёт наслаждаться этим путешествием.
Сегодня предстоял менее напряжённый маршрут. Три группы последовали за командой шоу и направились в Маллег. Машины двигались одна за другой, словно поезд — только гудка не хватало.
Линь Му была рада такой лёгкости: не нужно думать о маршруте. Расслабившись, она стала воспринимать всё вокруг яснее — горы стали горами, реки — реками, даже небо будто стало светлее.
Подъехав к развилке с тремя выездами, ведущими вперёд, водитель в голове колонны уверенно выбрал один из них — видимо, хорошо знал дорогу. Линь Му последовала за ним.
Неудивительно, что на этом участке команда решила ехать всем вместе: без навигатора легко было бы заблудиться.
Чем дальше они ехали, тем выше становилась высота над уровнем моря. Облака опускались всё ниже, и вдали начали проступать очертания заснеженных вершин. По мере продвижения горы перестали прятаться — теперь они величественно открывались взгляду. Тучи становились плотнее, нависая всё ближе к земле; многие пики скрывались в облаках, будто охваченные ими по пояс. Температура заметно упала, и на окнах машин образовался густой конденсат.
Рядом с Линь Му всё ещё спал Чжун Жуй. Она не могла понять, откуда у него столько сна.
Эта мысль вызвала у неё удивление: раньше она редко задавалась подобными вопросами.
Но любопытство — приятное чувство.
В таком настроении, спустя чуть больше часа, Линь Му вместе с колонной добралась до Маллега. Припарковавшись, она взяла багаж, и вся команда отправилась на паром, чтобы переправиться на Армадейл, где их уже ждал автобус до Портри.
Когда они сели в автобус, было почти полдень. Линь Му отрегулировала спинку кресла до самого удобного положения, глубоко откинулась и полностью расслабилась.
Главное — больше не надо водить. После нескольких часов за рулём глаза болели и щипало. Она достала из сумки маску для сна, надела её и закрыла глаза.
Остальные поступили так же — и участники шоу, и съёмочная группа. Все устали: ведь встали сегодня очень рано.
Линь Му проснулась ещё до прибытия в Портри. Остальные всё ещё спали.
Она сняла маску и с удивлением заметила трёх коз, неторопливо бродящих по обочине. Животные были совершенно спокойны и не спешили уходить, видимо, давно привыкли к проезжающим автобусам.
Она наслаждалась пейзажем в одиночестве. Вскоре автобус прибыл в Портри и остановился у небольшого здания.
Сойдя с автобуса, Линь Му сразу почувствовала перемену. Она подняла лицо к небу и прищурилась. Говорят, Остров Небес — самое близкое к небу место на земле, и, похоже, это правда: небо здесь действительно низкое, будто его можно коснуться рукой.
Погода была ясной. Белоснежные облака слоями плыли по небу, но не закрывали солнце. В апреле его тёплые лучи особенно приятны.
Линь Му протянула руку вверх, и солнечный свет, проходя сквозь пальцы, казался осязаемым — будто она действительно поймала свет.
— Линь Му, — тихо окликнул её Се Цяошэн.
На самом деле, Се Цяошэн проснулся ещё в автобусе и заметил, как Линь Му сосредоточенно смотрит в окно. Он не стал её беспокоить. Кстати, судьба снова распорядилась так, что он сидел прямо за ней по диагонали — как во второй их встрече и в самолёте в Англию.
И снова он смотрел на неё. Если в кино его взгляд был случайным, то сейчас — совершенно осознанным.
Все операторы в автобусе спали, и он незаметно потянулся, чтобы немного изменить направление камеры над собой.
Линь Му была погружена в созерцание, а он — в наблюдение за ней. После того как камера была переориентирована, он позволил себе смотреть на неё без стеснения весь оставшийся путь.
Сойдя с автобуса и увидев, как она задумчиво смотрит в небо, он вдруг вспомнил их вторую встречу — ту, когда она стояла неподвижно, с холодным и отстранённым выражением лица.
Такая Линь Му была прекрасна, но казалась недосягаемой — рядом, но вне пределов мира.
И тогда он не удержался:
— Линь Му.
— А? — Она опустила руку, слегка смутившись от своей рассеянности.
— Мы приехали. Пойдём в отель, — сказал Се Цяошэн.
— Хорошо, — ответила Линь Му, подошла к автобусу, взяла чемодан и вместе с ним направилась к зданию.
Архитектура Портри была своеобразной: дома невысокие, в основном двух-трёхэтажные. Некоторые стены были выкрашены в нежно-голубые или розовые тона, напоминая сказочный городок.
Все получили ключи от номеров, разместили вещи и собрались в гостиной на первом этаже.
Сяо Шао начал объяснять план на день:
— Днём мы отправимся к Старцу. Старец находится на северной части Острова Небес. Это морская игла из вулканической породы, сформировавшаяся в юрский период. Раньше она была частью острова Хай, но под постоянным воздействием волн окружающие скалы разрушились, оставив лишь этот столб, смотрящий в океан…
Сяо Шао рассказывал увлечённо, но Чжун Жуй в отчаянии схватился за голову:
— Боже… Значит, сегодня снова лезем в горы?
Сяо Шао пояснил:
— Строго говоря, это не восхождение. Старец не такой уж высокий — на всё уйдёт около двух часов.
Линь Му не любила горы, но и не считала это чем-то невыносимым. Ведь это реалити-шоу, а не обычное путешествие — для неё это работа.
Изначально она надеялась, что участие в шоу поможет ей стать знаменитой и принесёт популярность её студии, но теперь почти оставила эту идею. Она не хотела себя насиловать, но и программу выполнять собиралась добросовестно — хотя бы чтобы оправдать гонорар.
Все снова сели в автобус. Линь Му оказалась рядом с Чжун Жуем. Увидев, что тот всё ещё надувает губы, она подумала, что он мил в своей детской обидчивости. Присмотревшись, она отметила его чистый, открытый взгляд — будто перед ней увеличенный школьник.
Чжун Жуй заметил её взгляд и удивлённо повернулся:
— Ты на меня смотришь? Зачем?
Линь Му поймали на месте, и её взгляд неловко метнулся в сторону:
— Просто… мне интересно, почему ты решил участвовать в этом шоу?
— А, это просто! После запуска игры я как раз хотел поехать в путешествие. Подумал: раз уж участвую — бесплатно поеду и ещё деньги получу. Вот и приехал, — он говорил совершенно открыто. — А ты разве не так?
— Кхм-кхм, — Линь Му не ожидала встречного вопроса и поперхнулась.
Ей же не скажешь, что она мечтала одним махом прославиться и поднять свою студию на новый уровень.
— Кхм… У меня примерно так же, — сказала она, позаимствовав его объяснение.
— Хи-хи, я так и думал! Ты ведь не из тех, кто гонится за славой, — Чжун Жуй наивно поверил ей и широко улыбнулся.
— Кхм-кхм, — Линь Му снова поперхнулась от стыда и виновато отвела взгляд.
В этот момент слева протянулась рука с бутылкой воды. Линь Му проследила за ней и увидела:
— Се Цяошэн?
Он тепло улыбнулся:
— Тебе больно горло от кашля. Выпей воды. Держи.
Линь Му взяла бутылку и ответила улыбкой:
— Спасибо.
Она медленно открутила крышку и стала пить маленькими глотками. Вода была прохладной, но не ледяной — приятной для горла.
Пока пила, она думала: «Се Цяошэн на самом деле очень добр. До шоу я бы никогда не подумала, что подружусь с идолом, да ещё и таким тёплым».
Дружба с идолом… Наверное, мечта любой фанатки. А она этого добилась.
Жизнь за последние полгода преподнесла столько неожиданностей.
Она всё ещё размышляла об этом, когда автобус уже подъехал к подножию Старца. На широком лугу стояло множество машин — видимо, все приехали сюда ради одного.
Вышедшие из автобуса начали подъём. Трава у входа была высохшей и пожухлой, местами совсем облезлой.
Чжун Жуй проворчал:
— Не лучше же, чем Чжанцзяцзе.
Ян Чживэнь шла рядом и тут же поддразнила:
— Не ищи оправданий своей слабой физической форме. Просто боишься, что не сможешь залезть.
http://bllate.org/book/5060/504904
Готово:
