Линь Му немного подумала, спрыгнула с подоконника, порылась в багаже, отыскала пальто и накинула его поверх пижамы. Взяв ключ-карту, она тихо вышла из номера, прильнула ухом к двери соседнего — убедилась, что там тишина, — и направилась к лестнице.
Она вышла в длинный коридор отеля и села на скамью, погрузившись в спокойную, умиротворяющую картину перед глазами. Понаблюдав немного, Линь Му медленно пошла вдоль коридора — и вдруг в поле зрения возник силуэт.
Опять он.
Сегодня Линь Шэнь выглядел иначе, чем обычно.
Он сидел, поджав ноги, у стены коридора, склонив голову к окну. Его черты были острыми и красивыми; он лениво прислонился к колонне, ворот рубашки был расстёгнут наполовину. Картина должна была быть соблазнительной, но внимание Линь Му привлёк его взгляд — пустой, как чёрная дыра, бездонный, словно пропасть.
Этот взгляд ей был слишком знаком: именно так она сама смотрела на тот пожар в шесть лет.
Она подошла ближе:
— Опять встретились.
Линь Шэнь медленно повернул голову:
— В шестой раз уже, малышка.
Она улыбнулась:
— Да уж, судьба нас сводит.
— Кто с тобой «судьба»? — На его лице тоже мелькнула лёгкая усмешка, после чего он снова отвёл взгляд к ночному пейзажу.
Линь Му сделала ещё пару шагов и села рядом, глядя туда же, куда и он, — на тихую реку.
Внезапно начался дождь — редкие капли косо падали под порывами ветра. Линь Му поёжилась и плотнее запахнула пальто. Линь Шэнь напротив не шевелился; мягкие струйки дождя коснулись его ресниц.
Они блестели, влажные и тёмные, будто слёзы, застывшие на ресницах.
От этой мысли Линь Му невольно рассмеялась. Он обернулся:
— Чего смеёшься?
Она указала пальцем на его лицо:
— У тебя ресницы мокрые от дождя, выглядишь так, будто только что плакал.
Линь Шэнь провёл ладонью по глазам:
— Глупая ты, малышка.
Дождь усиливался. Люди на улице метались в панике, поднимая фонтаны грязной воды; их брюки были испачканы до колен. Зонты выворачивало ветром, деревья качались из стороны в сторону.
Линь Шэнь протянул руку под дождь. Крупные капли падали на ладонь и, стекая по руке, исчезали под рубашкой. Он вдруг заговорил — в юношеском голосе уже чувствовалась глубокая, бархатистая хрипотца взрослого мужчины:
— Видишь? Только что перед нами было нечто прекрасное, а теперь всё превратилось в хаос.
Он медленно убрал руку, продолжая смотреть вдаль:
— Сколько в этом мире таких красот, что рушатся в одно мгновение… И сколько прекрасного на поверхности скрывает под собой одни лишь руины.
Линь Му молча наблюдала за людьми, бегущими под дождём.
— На той фотографии — женщина, которая меня родила.
Она удивлённо подняла бровь.
— Жадная до денег, вышла замуж за старика, но потом не смогла привыкнуть к жизни богатой жены. Не вынесла его бесконечных любовниц.
Он тихо усмехнулся:
— Разве она не глупа? Ведь ради денег и пошла замуж. Достаточно было просто сохранить статус законной супруги и бездумно тратить деньги — и всё. А она вдруг стала требовать верности.
Его голос стал холодным, насмешливым.
— Она заключила договор ради денег, а потом потребовала преданности. Разве это не мошенничество?
— Я презираю тех, кто не может определиться.
Он вспомнил что-то ещё и снова усмехнулся:
— Потом она сбежала, прихватив немного денег, и с тех пор о ней ни слуху ни духу.
— Но те деньги, которые она считала огромными, быстро кончились — особенно когда привыкнешь к роскошной жизни.
— Ты, наверное, удивляешься, откуда я всё это знаю?
Он пристально посмотрел на Линь Му. Его глаза стали холодными, голос — ледяным.
— Полторы недели назад я узнал, что она давно умерла. Её тело нашёл хозяин квартиры, когда пришёл требовать долг за аренду.
Полторы недели назад…
Линь Му заглянула в его янтарные, глубокие глаза и вспомнила безумие, которое видела в них в тот день.
— Всю жизнь гналась за красотой… А умерла одна, сгнив в подвале.
Линь Шэнь взял бутылку вина и начал жадно пить — точнее, не пить, а заливать. Пил так быстро, что тёмно-красная жидкость потекла по шее.
Он вытер уголок рта и с издёвкой произнёс:
— Дорогое вино… Ничего особенного. Но пить вот так — приятно. Попробуй.
Линь Му на секунду замерла, потом взяла бутылку, провела большим пальцем по горлышку и, заметив его лёгкую усмешку, услышала:
— Привередливая малышка.
Она запрокинула голову и, подражая ему, сделала большой глоток. Ароматное вино обожгло горло, вызывая лёгкое опьянение, и лишь когда капля стекла по подбородку, она опустила бутылку.
Линь Шэнь с интересом следил за тем, как она пьёт, и за тем, как её тонкая белая шея двигается при каждом глотке.
В этот момент ветер занёс в коридор белый цветок. Он упал на пол, и нежные лепестки тут же испачкались в грязи. Линь Шэнь вскочил и бросился под дождь. Вернувшись, он стоял перед Линь Му весь мокрый — рубашка плотно облегала тело, с прядей волос капала вода.
Он протянул ей раскрытую ладонь и широко улыбнулся:
— Подарок для тебя.
Она взяла из его руки помятый белый цветок и тихо улыбнулась:
— Спасибо.
Ночь на Новый год. Пекин.
Линь Шэнь ответил на последнее письмо и, чувствуя тяжесть в теле, подошёл к лифту и нажал кнопку спуска.
В здании все огни были выключены; лишь изредка свет из окон пробегал по стенам.
По дороге домой он ехал легко и свободно. Лишь тогда до него дошло: сегодня же Новый год! Все приезжие уехали домой, а местные — к своим семьям.
Обычно такой пунктуальный человек, как он, даже не заметил этого. Линь Шэнь покачал головой с горькой усмешкой: видимо, совсем занемог.
Квартира, как и офисное здание, была пуста и холодна. Чем больше пространство, тем острее чувствовалось одиночество.
Он включил свет во всех комнатах — огромное помещение засияло огнями, — но тут же всё выключил, оставив лишь настольную лампу в кабинете.
Линь Шэнь достал с верхней полки книжного шкафа толстый том и начал внимательно просматривать. Там были собраны все публичные работы Линь Му за последние четыре года и несколько фотографий, сделанных журналистами.
Он читал сосредоточенно и увлечённо. Время текло незаметно, пока не раздался звук входящего сообщения.
Он взглянул на экран — новое письмо требовало внимания. Нахмурившись, он провёл пальцем влево и удалил его.
«Я думал, ты очень любишь деньги».
Любит деньги?
Линь Шэнь фыркнул и включил режим «Не беспокоить».
Тем временем Линь Му смотрела новогодний концерт вместе с семьёй Лу Яо.
Раньше дома не было телевизора, а в Америке она вообще потеряла связь с этим праздником. Никогда не думала, что однажды будет встречать Новый год в кругу других людей.
Посмотрев немного, она достала телефон и начала набирать поздравление для Линь Шэня. Как раз напечатала «С Новым», как раздался звонок — от самого Линь Шэня.
Она вышла на балкон и ответила:
— Линь Му, с Новым годом.
— Линь Шэнь, с Новым годом.
На секунду воцарилось молчание, затем его голос, густой от насморка, донёсся из трубки:
— Где ты?
— У Лу Яо. Ты болен?
— Нет.
Но густой носовой оттенок невозможно было игнорировать.
— Я же видела тебя больным. Зачем отрицать?
— Просто немного неважно себя чувствую, — ответил он и тут же закашлялся.
— Где ты сейчас?
— Дома, — прохрипел он.
— Ходил к врачу?
— Не хочу.
Линь Му помолчала пару секунд:
— Я к тебе приеду.
— Зачем?
— Посмотрю на тебя.
Он снова закашлялся и хрипло произнёс:
— Не надо. Оставайся праздновать с семьёй.
Линь Му обернулась. За стеклом трое смеялись в гостиной — картина тепла и уюта была почти осязаемой.
— Лу Яо… мой друг. Не семья.
Он тихо рассмеялся:
— А я тебе кто?
Она инстинктивно хотела сказать «никто», но слова застряли в горле.
— Не знаю…
— Тогда кто я тебе?
Она долго думала, но подходящего слова так и не нашла:
— Я приеду завтра.
После разговора сразу же поступил ещё один звонок — с незнакомого номера.
Линь Му колебалась, но всё же ответила:
— Алло?
Там было шумно, весело, много голосов. Раздался звонкий мужской голос:
— С Новым годом, Линь Му!
В её голове всплыло имя, и она удивлённо спросила:
— Это ты…?
— Прости, забыл представиться! Я Се Цяошэн, — радостно засмеялся он.
— А, это ты! С Новым годом.
Линь Му была удивлена, что Се Цяошэн позвонил ей.
— Сейчас одиннадцать пятьдесят восемь! Через две минуты наступит Новый год. Не забудь загадать желание!
— Разве желают только в день рождения?
— Кто так сказал? Главное — искренность! Можно загадывать в любой момент!
Его голос становился всё более взволнованным, и Линь Му невольно улыбнулась:
— Ну, пожалуй, ты прав.
В следующую секунду раздался оглушительный треск фейерверков и хлопушек. Шум не стихал несколько минут.
— Ого! У вас можно запускать хлопушки? Где ты?
Линь Му хотела сказать «у Лу Яо», но передумала:
— У… друга.
— Ага! Наверное, у Лу Яо?
— Да.
— Вы такие хорошие друзья! Линь Ян всё хочет прийти ко мне, а я не хочу его пускать, — его голос стал детски капризным.
Линь Му не сдержала смеха:
— Да вы тоже отлично ладите.
Издалека донёсся нечёткий голос пожилого человека:
— Цяошэн, заходи скорее, на улице холодно!
— Иди внутрь, — сказала Линь Му.
— Ладно… Тогда до связи.
Он снова засмеялся и добавил:
— Увидимся в Пекине.
— Хорошо. Пока.
Только она положила трубку, как пришло SMS-сообщение:
[Здравствуйте, Линь Му (XXXXXXXXXXXXXXXXX)! Билет на рейс CAXXXXX оформлен. Вылет в 08:50, прибытие в 10:45. Пожалуйста, проверьте данные и приезжайте в аэропорт за 90 минут до вылета для регистрации. Приятного полёта! Авиакомпания XX]
Он помнил её номер паспорта.
Линь Му дважды перечитала информацию о рейсе и вернулась в комнату.
Се Цяошэн, дождавшись, пока Линь Му положит трубку, ещё долго стоял на улице, прижимая к груди телефон.
Он открыл WeChat.
[Сяо Цзюньфэн: Наступил Новый год! С Новым годом, Линь Му!]
[Шу Му: С Новым годом]
Ответ на поздравление пришёл только на следующее утро — всего четыре слова, без знаков препинания. Се Цяошэн тогда долго смотрел на экран и с горечью подумал: «Даже если ты фанат знаменитости, это не так-то просто».
В ту ночь на Рождество он долго сидел дома в унынии, курил и пил, но настроение становилось всё хуже.
Вспомнив, как странно заалел его лицо при их совместном селфи, и как раздражённо он смотрел, когда Линь Му танцевала в согласии с другим мужчиной, он наконец понял свои чувства.
Когда именно они зародились?
При первой встрече в кинотеатре? При второй, которую знали только они двое? Или в тот момент, когда он впервые подошёл к ней и почувствовал растерянность?
Се Цяошэн не мог вспомнить точно — и решил больше не думать об этом. Это уже не имело значения. Главное — будущее.
Он снова открыл список вызовов и, глядя на надпись «Сяо Му», широко улыбнулся.
Утром первого числа Лу Яо отвёз Линь Му в аэропорт, всё время ворча:
— Какой же это клиент, если даже в первый день Нового года не даёт покоя?
— Что поделать, иностранный заказчик.
Линь Му не сказала Лу Яо, что летит навестить Линь Шэня — боялась, что та начнёт её отговаривать.
Сразу после прилёта она взяла такси до дома Линь Шэня и, вспомнив его хриплый голос, зашла в аптеку за градусником, жаропонижающими и средствами от простуды.
Неизвестно, предупредил ли Линь Шэнь охрану или охранник просто запомнил её — на этот раз её вежливо пропустили.
Она нажала на звонок и долго ждала, пока дверь наконец открылась.
За дверью стоял Линь Шэнь в широком халате. Он выглядел уставшим, лицо было бледным, и он непрерывно кашлял, прикрывая рот рукой.
Линь Му испугалась, увидев его состояние, и, подталкивая к дивану, усадила в гостиной. Она сунула ему в руку градусник и велела зажать под мышкой, а сама пошла на кухню за тёплой водой.
Вернувшись, она увидела, что Линь Шэнь уже лежал на диване, подложив под голову подушку, и хмурился от недомогания.
Линь Му взглянула на часы и тихо села рядом, дожидаясь. Через пять минут она аккуратно потрясла его за плечо:
— Проснись, время вышло. Дай градусник.
Линь Шэнь, казалось, крепко уснул и не реагировал. Линь Му чуть сильнее встряхнула его:
— Линь Шэнь, проснись.
Его ресницы дрогнули, медленно поднялись, и он с трудом сфокусировал взгляд на ней:
— А?
— Время вышло. Отдай градусник.
http://bllate.org/book/5060/504898
Готово:
