Линь Му удивилась: Линь Шэнь никогда не приглашал гостей на день рождения. Она бросила взгляд на дверь, потом перевела глаза на него — он кивнул. Тогда она подошла и открыла.
Вошёл слегка полноватый мужчина средних лет с несколькими большими пакетами продуктов, поставил их у порога и, вынув из поясной сумки домашние тапочки, начал обуваться.
— Еле успел! Сегодня такая пробка! Хорошо ещё, что вышел пораньше. Хе-хе-хе-хе.
Надев тапочки, он поднял пакеты и лишь теперь, словно заметив Линь Му, удивлённо воскликнул:
— Вы, должно быть, госпожа?
С этими словами он направился на кухню и аккуратно разложил продукты на столешнице.
— Госпожа, можно начинать?
От двух обращений «госпожа» Линь Му покраснела до корней волос и замахала руками:
— Я не госпожа!
Повернувшись, она вопросительно вскинула бровь на Линь Шэня:
— Линь Шэнь?
Тот кивнул повару и направился в кабинет.
Линь Му последовала за ним, то и дело оглядываясь на кухню. Повар уже ловко рассортировал овощи и мясо и начал промывать их под струёй воды.
Зайдя в кабинет, Линь Шэнь опустился в кресло, подпер голову рукой и посмотрел на неё:
— Это предварительно заказанная услуга домашнего шефа.
В его глазах мелькнула едва уловимая искорка веселья.
— Я думал, ты знаешь.
— Ничего подобного я не знала, — призналась Линь Му, заворожённо глядя из дверного проёма на то, как повар уверенно расставляет всё по местам. — Мне такое в новинку. Я ведь вообще не умею готовить. Обычно ем где-нибудь в кафе или заглядываю к Лу Яо — её парень неплохо стряпает.
Она не сводила глаз с повара.
— Хватит глазеть, — сказал Линь Шэнь, подошёл к ней, мягко взял за плечи, развернул к себе и закрыл дверь. — Там нет ничего интересного.
Лишённая вида на кухню, Линь Му недовольно пожала плечами и направилась к дивану.
— Просто немного удивилась, вот и всё, — сказала она задумчиво. — Сейчас сервисы стали такие заботливые… Жаль, раньше не знала — могла бы и сама вызывать повара домой.
Но тут же вспомнила: чем лучше сервис, тем дороже он стоит.
— Хотя… это ведь недёшево, верно?
Линь Шэнь назвал сумму.
Линь Му обречённо опустила плечи:
— Стоимость услуги выше, чем ужин в ресторане, да ещё и ингредиенты отдельно.
Линь Шэнь не спускал с неё взгляда, внимательно следя за каждой переменой в её выражении лица. Он сел рядом с ней на диван:
— Ты так тревожишься о деньгах?
Линь Му широко распахнула глаза, повернулась к нему и серьёзно ответила:
— Конечно! Расходы в Пекине не меньше, чем в Америке.
Её взгляд потемнел, она опустила глаза на колени и начала водить пальцем по ткани брюк.
— Теперь, когда живу одна, надо особенно следить за этим.
Линь Шэнь промолчал, продолжая пристально смотреть на неё.
Линь Му почувствовала неловкость от собственных слов, провела ладонью по чёлке, пряча лёгкую горечь в глазах:
— Кстати, а няня Чжоу? Она разве не приехала с тобой в Китай?
— У старшей дочери няни Чжоу родился ребёнок. Она поехала помогать на время.
Линь Шэнь схватил её руку, которую она только что подняла, и потянул к себе, глядя прямо в глаза:
— Разве ты не говорила, что тебе здесь хорошо?
Линь Му мягко высвободила руку, поднялась и пошла на кухню. Вернулась с двумя стаканами воды, поставила один перед ним и обхватила второй ладонями, чувствуя тепло, исходящее от стекла.
— Да, мне действительно хорошо. Но я ведь не говорила, что живу в роскоши. Моя студия только-только вошла в рабочий ритм.
Она запнулась, чувствуя, что выразилась не совсем точно.
— В последнее время стало намного лучше. Вчера даже снимала портреты для одной медиакомпании — работа простая, оплата высокая. Если таких заказов будет больше, через несколько лет я смогу купить квартиру, в которой сейчас живу.
Линь Шэнь чуть выпрямился и взял свой стакан:
— Ты живёшь в арендованной квартире?
— А у тебя эта квартира купленная? — Линь Му удивлённо округлила глаза. Она вспомнила винтовую лестницу слева от входной двери. — Ты ведь почти не бываешь в Пекине. Такой огромный дом просто простаивает — какая жалость.
И очень дорого, мысленно добавила она.
— Хочешь переехать ко мне? — вдруг усмехнулся он, уголки губ изогнулись с лёгкой дерзостью. — Тогда не будет жалко.
Линь Му как раз сделала глоток воды и, поперхнувшись, закашлялась:
— Кхе-кхе! Не говори таких глупостей!
— Твой гостиный зал и двух человек не вмещает, — Линь Шэнь сделал глоток тёплой воды, и улыбка медленно сошла с его лица. — Пекин — столица Китая. Недвижимость здесь сохраняет стоимость. Джонни сказал, что это район с хорошими школами — потенциал роста цены огромен. Отличное вложение.
Он медленно провёл пальцем по стакану и тихо добавил:
— К тому же я не люблю жить в чужом доме.
— Не верю, что ты купил квартиру во всех городах, где бывал: Шанхае, Сучжоу, Ханчжоу…
Ей очень хотелось закатить глаза, но, вспомнив, что перед ней не Лу Яо, сдержалась.
— Это другое.
— Чем Пекин отличается?
Когда она ходила за водой, мельком оценила площадь дома — не меньше трёхсот квадратных метров. В голосе прозвучала лёгкая ирония:
— Молодой господин Линь такой богатый.
Рука Линь Шэня, гладившая стакан, замерла. Он поставил его на стол — довольно резко, так что дно громко стукнуло о поверхность.
Линь Му слегка вздрогнула:
— Прости.
Линь Шэнь наклонился к ней, приблизил лицо так, что его дыхание коснулось её уха:
— Не извиняйся.
...
В дверь постучали.
— Господин Линь, госпожа Линь, еда готова.
— Пойдём, — он встал и лёгким движением потрепал её по голове. — Попробуешь ханчжоускую кухню.
— Хорошо.
Авторские комментарии:
Линь Шэнь: В Пекине ты.
— Дунпо жоу, креветки в лунцзинском чае, цыплёнок по-ханчжоуски, суп из рыбной головы с тофу, три деликатеса Ханчжоу… Господин Линь, всё приготовлено согласно вашему заказу. Попробуйте, пожалуйста.
Повар стоял у стола, теребя руки и перечисляя блюда.
— Не нужно, — Линь Шэнь пару раз коснулся экрана телефона. — Оплата подтверждена. Можете уходить.
— Благодарю вас, господин Линь! Буду рад, если оставите положительный отзыв — с ним проще получать заказы. Хе-хе-хе-хе.
С этими словами повар собрал свои специи и инструменты и вышел.
Линь Му подошла к столу и, глядя на аппетитные, дымящиеся блюда, лишилась дара речи. В этот момент она готова была простить даже завышенную, как ей казалось, стоимость услуги.
Линь Шэнь наблюдал, как в её глазах отражаются блюда, а на лице проступает искренняя радость, и слегка скривил губы:
— Убери слюнки и иди налей рис.
Он направился к винному шкафу и открыл бутылку красного вина.
— Эй! — Линь Му очнулась от аромата еды и поспешила на кухню. Вернувшись с двумя тарелками риса, она поставила их на стол и увидела, что Линь Шэнь уже наливает вино в бокалы. — Подожди!
Линь Шэнь замер с бутылкой в руке и поднял на неё взгляд.
Линь Му достала из сумки, лежавшей на диване, свою обычную банку колы, быстро подошла к барной стойке и влила немного напитка в оба бокала. Затем улыбнулась ему:
— Теперь можешь продолжать.
Линь Шэнь молчал, глядя на бокалы, в которых пузырились газы, и на то, как запах содовой щекочет ноздри. Его рука будто окаменела — он не мог продолжить наливать.
— Где ты ещё подцепила эту дурную привычку?
Линь Му взяла у него бутылку и медленно начала доливать вино. Тёмно-красная жидкость стекала по стенкам бокала, приглушая пузырьки.
— Очень вкусно. Попробуй.
Она принесла бокалы к столу.
Через несколько секунд он тоже сел за стол.
— С днём рождения, Линь Шэнь! — подняла бокал Линь Му. — Лу Яо сказала, что мужчины празднуют круглые дни рождения заранее. Тебе сегодня двадцать девять, но считается, что это уже тридцатилетие. Я не очень разбираюсь в этом… Тридцать — всё ещё молодость, но всё равно желаю тебе исполнения желаний. Здесь, кажется, все так говорят.
— Исполнения желаний? — Он слегка покачал бокал, наблюдая за винным вихрем, и чокнулся с ней. — Не обязательно, чтобы всё шло по моему хотению. Главное — чтобы важное исполнилось.
Он слегка запрокинул голову и сделал глоток; линия его подбородка при глотании была изящной и плавной.
Линь Му замерла с бокалом в руке, сделала маленький глоток сладковатого вина, опустила ресницы и уставилась на креветки:
— Да… Главное — чтобы важное исполнилось.
Она задумалась.
Перед её глазами внезапно возникли длинные палочки, которые лёгким стуком коснулись фарфора.
— Еда остывает.
По палочкам её взгляд переместился на лицо Линь Шэня — спокойное и немного отстранённое.
— Ага.
Больше они не разговаривали, спокойно ужиная.
После ужина Линь Му убрала остатки еды, загрузила посуду в посудомоечную машину и вместе с Линь Шэнем отправилась в кабинет.
Он сел за стол и включил компьютер.
Она подошла к книжному шкафу и провела пальцем по корешкам книг.
Некоторые тома выглядели совсем новыми, другие — потрёпанными, с потрескавшимися корешками.
Она вытащила одну знакомую книгу и открыла — перед глазами замелькали небрежные пометки карандашом.
Неужели он перевёз сюда все книги из Сан-Франциско?.. — подумала она, разглядывая записи.
...
Стук клавиш внезапно прекратился. Линь Шэнь, перегнувшись через монитор, посмотрел на диван — там уже спала Линь Му. Он тихо подошёл и опустился на корточки рядом с ней, пристально глядя на её лицо.
Девочка из воспоминаний выросла, но черты лица остались прежними. Его взгляд скользнул вправо — на пустое место рядом с ней на диване — и уголки губ слегка дрогнули: всё такая же маленькая.
Он некоторое время смотрел на неё, затем медленно протянул руку. Движение было неуверенным, будто он боялся разбудить её.
Пальцы осторожно коснулись брови, век, щеки, потом губ. Кончик большого пальца нежно провёл по тонким морщинкам на губах — следам привычки обрывать заусенцы.
Отстранившись от губ, он погладил её по межбровью. Оно, как и четыре года назад, слегка хмурилось, хотя лицо в целом выглядело спокойным.
...
— Молодой господин, пожалуйста, скорее переодевайтесь в парадный костюм!
Дверь распахнулась, и в комнату вбежала встревоженная женщина с нарядом в руках. Она обратилась к юноше, сидевшему на скамье и игравшему в приставку.
— Бах!
Геймпад ударился о пол и разлетелся на осколки. Круглые кнопки покатились по полу, одна из них докатилась до ног женщины.
Юноша резко вскочил, подбежал к двери, вырвал у женщины одежду и швырнул её в сторону. Его юное лицо исказилось от ярости, узкие глаза сузились, в них блеснула опасная искра. Он пристально уставился на женщину:
— Говорил же — не называй меня «молодым господином»!
— Да… да, — побледнев, прошептала женщина, чьё запястье уже побелело от его хватки. — Господин Линь, пожалуйста, переоденьтесь.
Выпрямившись, юноша уже обладал чертами, предвещающими мужскую силу. Он развернулся и пошёл обратно в комнату, безразлично бросив через плечо:
— Вон!
Женщина не стала даже растирать посиневшее запястье, быстро собрала одежду, прижала её к груди и поклонилась:
— Господин Линь, сейчас принесу другой комплект.
Она бесшумно вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
В комнате разъярённый юноша допил воду и с яростью швырнул стакан об пол. Осколки стекла, отражая свет, разлетелись во все стороны, озаряя его лицо странным, зловещим мерцанием.
...
Юноша медленно спускался по лестнице. Внизу, в холле, собралась толпа гостей.
— Фу.
Скучные старики. Даже переезд устраивают с таким пафосом.
Он спустился в холл, подошёл к буфету и взял бокал вина. Его взгляд скользнул поверх края бокала, окинул собравшихся и остановился на девушке справа от входа.
Впрочем, «девушка» — слишком громкое слово. Скорее, ребёнок.
Он поклялся: ей точно нет и метра пятидесяти.
На ней было безвкусное светло-розовое платье. Длинные волосы спадали на грудь, пряди у висков были аккуратно собраны назад и перевязаны белой лентой. На ленте, чуть выше затылка, красовалась бабочка, которая слегка подрагивала всякий раз, когда девочка говорила.
Классический наряд принцессы.
Притворщица.
Рядом с ней стояло несколько человек, включая пару золотоволосых средних лет, которые с нежностью смотрели на девочку. Женщина одной рукой обнимала её за плечи.
Очевидно, приёмные родители.
Телосложение хрупкое, явный недобор веса. Наверное, дома её плохо кормят.
Он поставил бокал и незаметно приблизился.
Постепенно он стал различать обрывки разговора.
Окружающие хвалили девочку за ум и сообразительность, сообщая, что она поступила в престижную школу.
Неужели она уже в средней школе?
Он прислонился к стене и услышал, как девочка чистым, детским голоском скромно отвечает на комплименты.
Юноша не сводил с неё глаз. На лице девочки играла сладкая улыбка.
Он смотрел внимательно и не упустил лёгкого раздражения, скрытого за этой приторной улыбкой.
Юноша опустил голову, в его глазах мелькнул странный огонёк, и он усмехнулся.
...
Начался вечерний бал. В танцевальном зале пары кружились в вальсе.
Девочка стояла у края зала, спокойно наблюдая за танцующими.
Юноша пожал плечами и подошёл к ней, протянув правую руку.
— Позвольте пригласить вас на танец, мадемуазель?
Девочка подняла на него глаза, зрачки слегка расширились от удивления, и на мгновение она замерла. Затем положила свою ладонь в его руку.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/5060/504888
Готово:
