Она взмахнула ветвью Цюньчжи — и мир преобразился: на десять тысяч ли раскинулась весенняя зелень, озарённая светом.
Младший брат тут же зааплодировал и закричал:
— Браво! Восхитительно!
Фэн Аньань ещё хотела поиграть, но Сяо И остановил её:
— Сейчас не время для иллюзий.
Они втроём убили наставников, и больше ничто не мешало им. Раз все трое решили спуститься с гор, следовало как можно скорее договориться, что делать с горами Умин.
— Давайте подожжём всё дотла! — предложила Фэн Аньань. — Пусть не останется и следа.
Сяо И согласился. Он сам займётся огнём, а Фэн Аньань с младшим братом пойдут поджигать постройки.
Прежде чем начать, Сяо И предложил: на горе множество сокровищ — пусть каждый возьмёт то, что ему нужно, а потом уже сожгут всё.
Младший брат всегда слушался Сяо И и посчитал это разумным. Он побежал в сокровищницу второго наставника, перерыл все ящики и сундуки и нашёл там жетон Далисы. От радости он чуть не запрыгал.
— Этот жетон совсем новый, — обрадовался он. — Вся документация на владельца есть: имя, возраст, родословная. Видимо, человек погиб по дороге на новое место службы, убитый «пятью ядовитыми». Теперь я могу занять его место и жить в Яо Чэн!
Годы обид и унижений словно испарились за один день.
— Посмотрим теперь, кто ещё посмеет презирать моё происхождение!
Кроме жетона, он ничего больше не взял. Вернувшись, он принялся за жареное мясо и крепкое вино, а в приподнятом настроении даже запел песню, подняв чашу к небу.
Сяо И всё это время не сводил глаз с жетона. Фэн Аньань заметила: ему тоже очень хотелось его взять.
Но он не стал отбирать у младшего брата.
Сам Сяо И методично собрал все боевые трактаты и военные уставы, какие только нашёл на горе. Кроме того, набрал множество сокровищ — набил ими несколько сундуков, которые едва можно было поднять.
Фэн Аньань с недоумением воскликнула:
— Ты что, потомок Таотя? Сколько же тебе всего нужно? Ты хоть половину не осилишь!
— Не обязательно всё использовать, — ответил Сяо И. — Лучше иметь про запас.
— Да ладно тебе! — рассмеялась она.
Сяо И повернулся к ней и пристально посмотрел:
— Обычные люди боятся последствий, бодхисаттвы боятся причин. Ты беззаботна и не умеешь упорно трудиться — для тебя, конечно, эти трактаты не осилить. А ты сама ничего не возьмёшь?
— Нет! — махнула рукой Фэн Аньань. — Здесь нет ничего, что мне бы пригодилось!
…
Теперь, вспоминая тот момент, она думала: какая же я тогда была глупая.
Убив Чайвэна, Фэн Аньань решила хорошенько всё обыскать и прихватить с собой полезные вещи.
Она больше не будет беззаботной — теперь она обретёт упорство и будет усердно совершенствовать иллюзии. Иначе в следующий раз снова придётся прибегать к яду — и это будет слишком постыдно.
Она помнила, как тогда заявила, что ничего не возьмёт, — и Сяо И закатил глаза. Именно с того момента он начал постоянно закатывать на неё глаза.
Потом Сяо И вернулся в тайную пещеру.
Фэн Аньань, заинтригованная, последовала за ним и увидела, как он снимает браслет с запястья трупа Бамбуковой Зелени.
Она не удержалась и спросила:
— Если у Первого Наставника был этот браслет, почему он им не воспользовался?
Зачем входить в пещеру, имея такое сокровище?
— Не знаю, — ответил Сяо И.
Прошли годы, но теперь, оглядываясь назад, Фэн Аньань задавалась вопросом: не собирался ли он тогда обезопаситься от неё?
Сердце её сжалось от холода.
Но тут же она подумала: «Нет, не могло быть. Если бы он хотел оградиться от меня, зачем теперь отдал мне этот артефакт?»
К тому же Чайвэн уже мёртв. Нужно ли возвращать браслет Сяо И или нет?
В голове у неё клубился клубок сомнений, разобрать который не удавалось.
Сначала надо спуститься с горы.
Хотя в пещере и была дверь, за ней открывалась отвесная скала, так что пришлось карабкаться вверх, к верхнему входу.
Там, наверняка, остались ученики — их придётся устранить одного за другим.
Фэн Аньань начала взбираться по скале и вдруг вспомнила, как после убийства Бамбуковой Зелени Сяо И подставил ей плечо, чтобы помочь выбраться.
Когда они почти расстались, она, стоя на его плечах, спросила:
— А что ты будешь делать дальше?
Сяо И не ответил, а спросил в ответ:
— А ты?
Фэн Аньань невольно улыбнулась:
— Вернусь домой. В княжеский особняк.
— А ты? — спросила она его.
— У меня нет образования и мало жизненного опыта, — ответил Сяо И. — Сначала почитаю побольше книг, а потом… подумаю о службе в армии.
— Зачем тебе идти в армию? — удивилась она.
— Разве мужчина не должен носить меч Угоу? — ответил он.
Фэн Аньань расхохоталась — не ожидала от него такой пылкой решимости.
Но Сяо И запнулся и добавил:
— А если… если ты вернёшься, а дома уже ничего не останется… что тогда?
Фэн Аньань уже собиралась ответить, но он быстро перебил:
— Если так случится — приходи ко мне!
Она обернулась и увидела, что он стоит внизу и улыбается, будто шутит.
— Нет, — ответила она с улыбкой. — Если дома не будет, я отправлюсь странствовать по свету. Лучше пройти десять тысяч ли, чем прочесть десять тысяч книг!
Позже она вернулась — и обнаружила, что дома и правда уже нет.
Наследный принц погиб, князь Пинъян заболел от горя и вскоре последовал за сыном.
Император, увидев, что род Фэн прервался, приказал снести особняк князя Пинъяна, а земли вернуть народу. Однако титул князя Пинъяна не отменили — наоборот, повысили до князя Хань.
Для князя Хань построили храм и поставили стелу на черепахе. Даже для наследного принца Фэна Аня установили статую и надгробие.
Она тайком заглянула в храм и увидела свою статую — точно так, как и предсказал Сяо И: словно бодхисаттву, её поместили высоко на пьедестал. За пять лет Фэн Аньань сильно повзрослела, но статуя всё ещё изображала двенадцатилетнего юношу.
Она подумала: «Если бы в тот день я не поссорилась с отцом, не устроила бы сцену… Если бы просто согласилась со всеми и радовалась вместе с ними — всё было бы иначе?»
Может, тогда она не увидела бы отца в последний раз?
В лесу неподалёку от храма она создала иллюзию: будто её никогда не похитили, и вся семья живёт в мире и согласии.
Иллюзии — прекрасная вещь.
…
Фэн Аньань добралась до верхнего входа и осторожно заглянула внутрь. Там всё ещё оставались шестеро младших братьев и сестёр.
Иллюзия уже рассеялась, и они метались, как безголовые куры, крича:
— Где наставник?!
Она не собиралась позволять посторонним узнать тайну пещеры. Незаметно наложив завесу, она внезапно появилась перед ними, словно вспышка духовного света.
Все тут же окружили её:
— Где наставник?
— Чайвэн мёртв. Разойдитесь по домам! — объявила она.
На самом деле никто из них не был предан наставнику — все радовались бы его смерти, но теперь, когда он действительно умер, не могли поверить и всё ещё боялись его.
Шестеро даже попытались схватить Фэн Аньань, надеясь заслужить похвалу.
Но она не собиралась с ними драться — лишь наложила иллюзию и стала наблюдать за их паникой.
— Плохо! Плохо! — вбежала ещё одна ученица. — Кто-то ворвался сюда!
Фэн Аньань ещё не успела опомниться, как в пещеру ворвался алый силуэт — стремительный, как призрак. В три движения он повалил всех шестерых.
Человек остановился и повернулся к ней лицом.
Это был Сяо И. Он держал меч, брови его были подняты, а поза — непоколебима. Его белые одежды пропитались кровью, не осталось ни пятнышка чистого. Он пробился сквозь лес мечей и дождь стрел в одиночку.
Он выглядел как божественный воин, пришедший спасти её.
По всему телу Фэн Аньань пробежала дрожь. Но она испугалась, не иллюзия ли это, и произнесла заклинание:
— Духи наставников да помогут мне, Великий Святой без злобы — огонь сам угаснет.
— Девять кругов — и крылья вырастут, два сапога улетят — куда им быть?
Это был не обман. Он действительно пришёл.
Сяо И тут же спросил:
— Ты не ранена?
Фэн Аньань покачала головой.
— А Чайвэн? — спросил он.
— Зачем он тебе? — улыбнулась она в ответ. Её настроение полностью улучшилось.
Сяо И твёрдо ответил:
— Пока он жив, ты не будешь в безопасности.
Фэн Аньань увидела в его глазах искреннюю тревогу и заботу. В груди у неё потеплело. «Чайвэн ошибался, — подумала она. — Я не предательница. И Сяо И — тоже нет».
Она не убьёт Сяо И, и он не убьёт её.
Сердце её смягчилось, и она озарила его лучезарной улыбкой.
Сяо И замер.
А она вдруг почувствовала, будто все силы покинули её, и, покачнувшись, начала падать прямо на него.
Сяо И первым делом испугался, что его окровавленная одежда испачкает её, и инстинктивно отступил на полшага. Но, опасаясь, что Чайвэн может появиться в любой момент, он тут же обошёл её и встал перед ней, защищая.
Фэн Аньань, увидев, что он отступил, тут же выпрямилась.
Больше она не падала — не хотела неловкости.
Она сказала Сяо И:
— Я убила Чайвэна.
Кратко рассказала, как всё произошло, и повела его вниз, в пещеру.
Сяо И осмотрел тело — Чайвэн действительно был мёртв.
Он наконец перевёл дух и начал говорить с ней.
Речь его была долгой, многословной — он рассказывал обо всём, что видел в пути: о пейзажах, людях, только о хорошем, избегая печального. Потом — как ехал верхом, пил чай, отдыхал и снова вставал на путь.
Всё радостное и обыденное он хотел рассказать ей.
Фэн Аньань слушала, поднимаясь наверх, а Сяо И стоял внизу и поддерживал её, помогая выбраться.
— В прошлый раз ты тоже так меня вытаскивал, помнишь? — спросила она.
— Помню, — кивнул он.
Выбравшись из пещеры, Фэн Аньань занялась уборкой. Те ученики, что могли, уже разбежались. Оставшихся она просто прогнала, сказав, что Чайвэн мёртв.
Сама же отправилась в покои Чайвэна, чтобы поискать книги по иллюзиям.
Сяо И всё это время шёл за ней и продолжал болтать — рассказывал о Руань Фане, о старом полководце, который пил вино и натягивал лук, о том, как старый генерал всё ещё полон сил. Но он умолчал о Вэй Ханчжи — не хотел упоминать Юнь’ао при ней.
Фэн Аньань рылась в сундуках, а он помогал ей, догадавшись, что она ищет трактаты по иллюзиям. «Алуань наконец-то решила учиться, — радовался он про себя. — Как же приятно!»
Когда она закончила обыск и уложила всё в сундук, Сяо И тут же поднял его.
Она шла впереди, он — сзади, неся багаж.
— У подножия горы я оставил коня, — сказал он. — Он сможет нести поклажу.
Фэн Аньань подумала: «Да он и правда приехал один!»
Сяо И закончил рассказ о Руань Фане и перешёл к Юэ Цзюлиню и Юэ Бинъюй — снова только о хорошем: ни слова о бедствиях, ни слова о том, что Юэ Цзюлинь хотел сватать его.
Когда рассказывать стало не о чем, он заговорил о луне, о свежем ветре, о бескрайних просторах.
Фэн Аньань наконец не выдержала и, подперев щёку ладонью, воскликнула:
— Да ты какой-то болтун!
С каких это пор молчун превратился в говоруну?
Они как раз проходили мимо ручья Сунси. Вода в нём была прозрачной до дна, а рядом росли сосны с игольчатыми листьями, на которых висели шишки.
Подул ветер — и несколько шишек упало. Некоторые упали в воду и пропали, другие — на землю. Фэн Аньань подобрала горсть, разломала руками и бросила в рот. Затем кинула несколько Сяо И.
Он поймал, тоже очистил и стал жевать, весь сияя от счастья.
Фэн Аньань обернулась и подумала: «Да он улыбается, как дурачок!»
И сама рассмеялась. Пусть он и болтлив, но слушать его было приятно.
Впереди журчал ручей, и вдруг Фэн Аньань подумала: не потому ли Сяо И не позволил ей упасть в его объятия, что на её груди была кровь, и он посчитал её грязной?
Решила смыть кровь в ручье.
— Эй, подожди немного! — крикнула она Сяо И. — Мне нужно умыться!
Уши Сяо И покраснели. Он встал на месте, развернулся спиной и крепко прижал сундук к груди.
Фэн Аньань не обратила на него внимания. Увидев чистую воду, сняла обувь и носки, осторожно ступила босыми ногами по гладким камням и вошла в ручей.
Закатав юбку, она присела, намочила переднюю часть рубашки, где была кровь, потерла и выжала. У неё с детства плохо сворачивалась кровь, так что отмыться было легко. Через минуту следов не осталось.
Вспомнив, что Сяо И тоже весь в крови, она помахала ему:
— Эй! Сяо Янчжи, иди сюда, умойся!
Сяо И послушно обернулся — и тут же увидел её ноги: тонкие, изящные, как молодые побеги бамбука, погружённые в воду. Вода колыхалась, и в душе у него тоже поднялась волна.
Взгляд его метнулся выше: солнечный свет превратил облака в розово-лиловую дымку, которая отражалась на её фарфоровом лице. Большие глаза блестели. «Как же она красива! — подумал он. — Вот она, подлинная красота».
Он невольно захотел взглянуть на неё ещё раз. Взгляд сам собой опустился ниже — и он увидел, как мокрая ткань облегает её грудь, чётко обрисовывая изгибы.
Сердце Сяо И замерло.
— Ну же! — звала она. — Чего застыл, как истукан?
— А? — пробормотал он, словно во сне, и пошёл к ней. Камни в ручье были скользкими, но он не обратил внимания — и вдруг поскользнулся, плашмя упав в воду.
Вода брызнула во все стороны, и Фэн Аньань почувствовала, будто её облили.
Лицо Сяо И ударилось о гальку и заболело. Он всё ещё лежал в воде, глядя, как его одежда мгновенно промокла, а кровь окрасила ручей вокруг в красный.
Он выглядел совершенно растерянным.
http://bllate.org/book/5059/504813
Готово:
