Когда штык уже готов был пронзить Сяо И и превратить его в ежа, вдруг раздался громкий окрик — «Разрушься!» — чей-то, неизвестно чей. Иллюзия лопнула, словно мыльный пузырь. Краснота перед глазами Сяо И постепенно рассеялась, и он увидел, как к нему бегут Фэн Аньань и Гу Цзянтянь.
*
Фэн Аньань пряталась среди солдат и наблюдала, как один за другим все попадали под чары, теряя рассудок.
Рядом с ней Ван Чжао тоже оказался во власти иллюзии: его тело то откидывалось назад, то наклонялось вперёд, а взгляд оставался пустым.
Фэн Аньань обеспокоенно окликнула его: «Хуан Эр!» — хотела помочь, но вдруг почувствовала, что и у Сяо И дела плохи. Не раздумывая, она бросила Ван Чжао и устремилась к Сяо И.
Толпа металась в беспорядке, и никто уже не мог отличить реальность от фантазма, поэтому Фэн Аньань без колебаний покинула строй и побежала к нему.
Тот тоже попал под иллюзию и стоял на месте, быстро вращаясь. Он крутился так стремительно, что, казалось, даже не чувствовал головокружения.
Фэн Аньань несколько раз окликнула его: «Господин!», «Генерал!», «Янчжи!» — но Сяо И продолжал кружиться, не реагируя на неё.
Она знала, что он сам владеет заклинаниями против иллюзий, а всё равно попался — значит, дело серьёзное.
Фэн Аньань огляделась по сторонам — Лу Чжу нигде не было.
Где же она спряталась?
Фэн Аньань колебалась: искать Лу Чжу, войти самой в иллюзорный мир Сяо И, чтобы вытащить его оттуда, или ударить по артефакту и пробудить всех? Какой бы путь она ни выбрала, последствия лягут на неё.
Пока она размышляла, вдалеке из-за кладбища к ней приближался Гу Цзянтянь. В голове мелькнул план.
Гу Цзянтянь прибыл в Лянъюй вместе со всеми, но, будучи человеком изнеженным, ехал в паланкине и завтракал по дороге, из-за чего опоздал. Это опоздание повлекло за собой другие — когда он добрался до Лянъюй, начался сильный снегопад, и лишь тогда он вышел из иллюзии. Добравшись до усадьбы Лян, он узнал, что все поднялись на холм Цзиньлин, и поспешил туда.
На холме Цзиньлин уже давно царили чары, и злодей давно творил своё зло.
Гу Цзянтянь спешил к Ван Чжао, но по пути услышал, как его зовут. Узнав голос, он обернулся и увидел вчерашнего солдата, с которым вместе ел варёную баранину.
Он прислушался внимательнее — голос был настоящим, не иллюзорным, а значит, сам солдат оставался в сознании.
Гу Цзянтянь подошёл к Фэн Аньань и сразу спросил:
— Почему ты не поддалась иллюзии?
Фэн Аньань обладала прекрасной памятью: каждое сказанное слово, важное или нет, хранилось у неё в голове. Она тут же ответила:
— Вы учили нас: «Пять цветов ослепляют глаза, пять звуков глушат слух», «Кто не подвластен вещам, тот может управлять ими». Так говорят и даосы, и буддисты — метод один и тот же. Я запомнила это и закрыла глаза и уши от внешнего, поэтому и не попалась.
Эти слова пришлись Гу Цзянтюню по душе, и он спросил:
— Как тебя зовут?
— Фэн Да.
Гу Цзянтянь кивнул, вспомнив, и подумал про себя: «Этот Фэн Да — настоящий талант для ловца иллюзий. Надо запомнить».
Фэн Аньань сказала:
— Господин Сяо попал под иллюзию. Не могли бы вы помочь ему?
Гу Цзянтюню и без напоминаний было всё видно самому. Он считал своей миссией ловить всех иллюзионистов, так что помощь была делом решённым.
Он приказал Фэн Аньань:
— Ты следи за генералом Сяо!
И развернулся, чтобы уйти.
— Куда вы направляетесь, господин? — спросила она.
Гу Цзянтянь, следуя правилам ловцов иллюзий, ответил:
— Берись за главаря! Я пойду ловить того, кто всё это затеял!
Он достал компас, но стрелка всё ещё вращалась без остановки. Фэн Аньань подумала: «Что это за штука?» — и почувствовала инстинктивный страх.
Стрелка указывала в слишком много направлений, и Гу Цзянтянь решил выбрать одно наугад — как раз в ту сторону, где пряталась Лу Чжу.
Он уверенно зашагал туда.
Фэн Аньань торопливо окликнула его:
— Вы так просто уходите? А если с генералом Сяо что-то случится? Научите меня хоть чему-нибудь!
Гу Цзянтянь остановился и обернулся:
— Если с ним станет совсем плохо, нанеси удар в семь точек: макушку, брови, горло, сердце, виски, пупок и подошвы. Этого будет достаточно.
— Но разве это не ранит его?
— Нет. Пострадает не он, а иллюзионист. Эти семь точек — его жизненные центры.
С этими словами Гу Цзянтянь ушёл, шагая решительно и быстро.
Фэн Аньань кивнула, но внутри у неё всё похолодело. Иллюзионисты знали о существовании этих точек, но никто не знал, где именно они находятся — попытка найти их означала смерть.
Её учитель не знал этого, а значит, и ей не передал.
А теперь она узнала это от Гу Цзянтяня.
Гу Цзянтянь прошёл половину пути, как вдруг заметил, что стрелка компаса снова задвигалась. Очевидно, Лу Чжу поняла, что он идёт за ней, и сменила направление.
Стрелка вертелась так быстро, что глаза разбегались. Гу Цзянтянь решил больше не гоняться за ней, а расставить ловушку и заманить жертву самому.
Он сел по-турецки, сложил пальцы в печать и начал читать заклинание — древнее буддийское, переданное от великого монаха и выведенное из махаянского канона. Обычным людям оно не вредило, но иллюзионисты от него мучительно страдали. Причём чем дальше от читающего, тем сильнее боль. Чтобы облегчить страдания, иллюзионист невольно приближался к источнику боли, словно птица, приманиваемая зерном, — и тогда его можно было поймать разом.
Гу Цзянтянь сидел неподвижно, как старый монах, и читал заклинание. Вскоре из укрытия показались Лу Чжу и Гун Шэнь, медленно приближаясь к нему. Но и Фэн Аньань почувствовала острую боль в голове, сжалась от мучений и мысленно выругалась: «Что за чёртовщина?!»
Ей стало так плохо, что спина покрылась потом, и рубашка прилипла к телу.
Она заметила: чем ближе к Гу Цзянтюню, тем слабее боль.
Но в этой боли она сохранила ясность ума: нельзя хвататься за голову, нельзя подходить к нему — это ловушка, и он обязательно заподозрит её.
В такой дилемме у неё родился новый план: а что, если привести Сяо И к Гу Цзянтюню? Сказать, что состояние генерала ухудшается, и она не знает, что делать?
Фэн Аньань подбежала к Сяо И, который всё ещё кружился, и обняла его.
Это был её первый раз, когда она обнимала Сяо И, и впервые она ощутила мощную, почти осязаемую ауру, исходящую от него.
«Чёрт возьми, — подумала она, — почему у меня сердце так колотится?»
Сяо И был невероятно силён — как только она обняла его, её тут же отбросило. После нескольких неудачных попыток Фэн Аньань в отчаянии прилипла к нему всем телом: грудь к груди, весь вес на него.
Наконец-то она остановила его.
Она услышала, как Сяо И прошептал:
— Лу Чжу, что ты задумала? Мы ведь даже не знакомы.
Она поняла, что он бредит в иллюзии, и ещё крепче прижала его к себе.
Подняв глаза, она увидела слёзы в его глазах и осторожно вытерла их.
Про себя она прошептала: «Старший брат, не бойся. Держись, держись».
Как только Сяо И заговорил, его вращение начало замедляться. Фэн Аньань воспользовалась моментом и, полутаща, полуволоча, привела его к Гу Цзянтюню.
Хотя Лу Чжу и Гун Шэнь тоже приближались к Гу Цзянтюню, Фэн Аньань не боялась.
Она сказала:
— Господин Гу, с генералом Сяо что-то не так! Боюсь за него, посмотрите, пожалуйста!
Гу Цзянтянь до этого был полностью погружён в чтение заклинания, но при этих словах нахмурился и поднял глаза. Он внимательно осмотрел Сяо И и спросил:
— Что с ним не так?
Он сам ничего не замечал.
Фэн Аньань топнула ногой:
— Раньше он всё крутился, а теперь вдруг остановился! Разве это не тревожный знак?
Гу Цзянтянь пристально посмотрел на Фэн Аньань, потом снова на Сяо И, недовольно нахмурился и больше не обращал на неё внимания.
Фэн Аньань послушно встала рядом. Головная боль теперь была слабой и терпимой.
Она наблюдала за двумя другими ловцами иллюзий, которые приближались всё ближе. Их мучения были куда сильнее её собственных.
Когда Лу Чжу и Гун Шэнь подошли ближе к Гу Цзянтюню, боль немного утихла. Но они, дерзкие до наглости, не стали защищаться — напротив, попытались снова наложить иллюзию!
Особенно Лу Чжу — она попыталась обойти Гу Цзянтяня и напасть прямо на Сяо И!
Гу Цзянтянь не ожидал такой наглости от преступников. Его брови сошлись, лицо стало суровым, и он громко выкрикнул: «Разрушься!» — одновременно резко повернул запястье и выхватил из рукава клинок, тонкий, как лист бумаги, гибкий, но острый.
Он взмыл в воздух. Движение породило ветер, развевающий рукава, и прядь волос у виска длинно и плавно развевалась в потоке воздуха. Его поза с клинком была безупречно изящной и величественной — словно журавль в полёте, будто вот-вот вознесётся на небеса.
Он собирался атаковать Лу Чжу, но в последний миг Гун Шэнь бросился ей на защиту. Клинок Гу Цзянтяня скользнул над его головой и срезал половину чёлки.
Тогда Гу Цзянтянь мгновенно сменил цель: одним движением запястья он последовательно нанёс удары в макушку, брови, горло, виски, пупок и подошвы Гун Шэня.
Последний удар — в сердце. Пронзающий удар насквозь.
Гун Шэнь пал замертво, а Сяо И в тот же миг вырвался из иллюзии.
Лу Чжу опустилась на колени и обняла тело Гун Шэня.
Сяо И, только что вышедший из иллюзии, первым делом спросил Фэн Аньань:
— С тобой всё в порядке?
Она покачала головой.
Лу Чжу, услышав это, злобно посмотрела на Сяо И:
— Наш счёт ещё не закрыт!
Она опустила тело Гун Шэня и встала.
Раскинув руки, она снова собралась наложить иллюзию.
Гу Цзянтянь гордо поднял подбородок:
— Загнанная в угол тварь всё равно бьётся.
Он метнул клинок. Гун Шэнь уже пал, и Лу Чжу была начеку — она уклонилась. Гу Цзянтянь нанёс ещё два удара подряд. Лу Чжу снова увернулась, но второй удар не совсем: клинок не коснулся жизненных точек, зато разрезал её одежду от низа вверх, оголив грудь.
Обе стороны одежды разошлись, обнажив тело.
Гу Цзянтянь покраснел и отвёл взгляд. Сяо И тоже инстинктивно отвернулся. Только Фэн Аньань внимательно посмотрела — и тут же воскликнула:
— Ого!
На теле женщины было вырезано множество надписей, но все они состояли из одного и того же иероглифа — «И».
Фэн Аньань быстро спросила Сяо И:
— Ты что, был с ней в любовной связи?
Она говорила быстро, не думая. Слово «любовная связь» резануло слух Сяо И, и он почувствовал боль.
— Нет, — ответил он и, чтобы убедиться, взглянул на тело. Увидев иероглиф «И», он остолбенел от изумления.
Лу Чжу воспользовалась моментом и снова напала, думая, что оба мужчины, отвернувшись, оставили брешь в защите. Но ошиблась: Гу Цзянтянь и Сяо И, хоть и не смотрели, но слышали всё. Когда Лу Чжу атаковала, каждый из них защитился по-своему — без единой щели.
Лу Чжу разозлилась и, опасаясь Гу Цзянтяня, отступила.
Сяо И наконец понял: первая половина «Хроник Кровавой Шпильки» рассказывала о служанке Атао, которая тоже втайне любила будущего главу рода Ли Шэня. Её чувства к нему не уступали чувствам госпожи Вэй Лушуй, поэтому она и не сопротивлялась, когда Ли Шэнь приближался к ней.
Значит, Лу Чжу тоже влюблена в него?
Сяо И был потрясён. По сведениям Чжан Луэра, Лу Чжу и Гун Шэнь были парой, любили друг друга, но не могли быть вместе из-за запрета.
Сяо И с тревогой посмотрел на Лу Чжу и встретился с её томным, полным обиды взглядом.
Он не знал, что, в отличие от него самого — прямолинейного до упрямства, — большинство людей способны переносить любовь с одного человека на другого.
Мужчины и женщины могут передавать чувства от одного к другому, а время всё прощает.
Более того, некоторые способны любить двоих одновременно.
Лу Чжу когда-то действительно любила Гун Шэня всей душой. Но после прихода в дом Лян она, вместе с Лян Иньюэ, влюбилась в Сяо И.
Во время праздника фонарей не только Лян Иньюэ, но и Лу Чжу отдала своё сердце Сяо И.
Не только Лян Иньюэ думала о нём день и ночь — Лу Чжу думала ещё страстнее. В пылу страсти она вырезала его имя на собственном теле.
Со временем у неё возникло заблуждение: каждый новый надрез казался ей записью их любовной ночи.
Поэтому Сяо И «предал» не только Лян Иньюэ, но и Лу Чжу.
Бедный Гун Шэнь всё это понимал, но всё равно был готов умереть ради Лу Чжу — ради той, кого любил и кого когда-то предал.
Теперь он лежал безжизненным телом на холодной земле.
Сяо И ничего этого не знал. Да и никто на месте не знал правды — даже Лу Чжу.
На самом деле, Лян Иньюэ, будучи мягкой по характеру, сначала страдала после замужества за Цуй Шанем. Но муж оказался нежным и заботливым, и со временем она забыла Сяо И, полюбив Цуй Шаня всем сердцем.
Поэтому в воспоминаниях Цуй Шаня Лян Иньюэ всегда смеялась — они действительно любили друг друга.
Лян Иньюэ умерла не от тоски, а от хронических болезней, накопленных годами.
Но Лу Чжу думала иначе. Она была уверена, что Лян Иньюэ умерла из-за Сяо И, из-за брака с Цуй Шанем и ошибки Лян Чэнцая. Зная о смерти Лян Иньюэ, она не сообщила об этом, а спрятала тело под кроватью и начала готовить месть. В последнюю брачную ночь в доме Лян Цуй Шань спал не с Лян Иньюэ, а с Лу Чжу, которая создала иллюзию.
Лу Чжу восхищалась собственным героизмом, считая, что жертвует собой ради справедливости.
Теперь все на месте видели лишь одно: служанка Лу Чжу явно безумно влюблена в Сяо И.
Но Сяо И настаивал, что между ними никогда ничего не было.
Кому верить?
Гу Цзянтянь сохранял нейтралитет, Фэн Аньань склонялась верить Сяо И.
Лу Чжу же встала прямо и снова бросилась в атаку — на этот раз осторожно, остерегаясь Гу Цзянтяня, но целясь в Сяо И.
Сяо И отступил влево, выхватил меч и отразил удар:
— Ты сошла с ума.
http://bllate.org/book/5059/504801
Готово:
