На дороге почти не было фонарей — лишь изредка мелькали огоньки у чужих домов.
Они шли бок о бок, болтая обо всём подряд.
«Возможно, потому что…»
Неподалёку в рисовых полях лягушки без умолку квакали: «Гу-гу! Гу-гу!». Под ногами тянулась сплошная грязевая тропа. К счастью, дождя не было — иначе пришлось бы вытаскивать ноги из глубокой жижи.
Дорога становилась всё темнее. Многие деревенские жители уже легли спать и погасили свет.
Линь Цинхэ отмахивался от комаров, которые наперегонки набрасывались на него. Ничего не помогало — на шее уже красовались несколько укусов, покрасневших и зудящих.
Чэнь Яньъянь, заранее обработавшаяся репеллентом, тоже пострадала, но куда меньше.
— Ты боишься темноты? — спросил Линь Цинхэ.
— Не особо. Больше боюсь комаров, — ответила она, утаив, что в детстве постоянно носилась по таким же тёмным дорожкам с друзьями, возвращаясь домой поздно вечером. Страха перед темнотой у неё никогда не было.
— Включу фонарик, а то совсем ничего не видно, — сказал Линь Цинхэ и активировал фонарик на телефоне.
Чэнь Яньъянь последовала его примеру.
Свет двух телефонов немного разогнал мрак на этой тусклой тропинке.
— Тебе правда так плохо видно? Ведь ты же не близорукий.
— И правда, я не близорукий, — усмехнулся он. Отсутствие близорукости действительно позволяло ему гордо выпячиваться перед большинством сверстников, страдающих плохим зрением.
Они неспешно шли под вечерним ветерком и вскоре добрались до места, где, по словам арендодателя, находился магазинчик. Он располагался в отдельной будке — простенькой и обветшалой.
Чэнь Яньъянь написала в общий чат временного общежития, кому нужны зубные щётки, и к её удивлению, отозвались сразу трое. Ещё попросили заодно купить лапшу быстрого приготовления — на случай завтрашнего голода.
Они вошли в ветхий магазинчик. Под жёлтым потолочным светильником кружились мелкие насекомые. Хозяин смотрел маленький телевизор и, заметив покупателей, даже не пошевелился.
— Самим посмотрите, — буркнул он с невозмутимым спокойствием, от которого у Чэнь Яньъянь возникло подозрение, что он на самом деле и есть скрытый владелец всей деревни.
Правда, сейчас уже далеко за полночь, а хозяин всё ещё работает — трудно, наверное, ему приходится зарабатывать на жизнь.
Чэнь Яньъянь и Линь Цинхэ купили несколько зубных щёток и пару пачек лапши. При оплате их слегка ранил ценник — настоящий туристический развод.
Лапша «Старая квашеная капуста» стоила целых семь юаней за пачку! От такой несправедливости хотелось плакать. Потерять больше трёх юаней — это уже прямое нарушение её жизненных принципов.
Хозяин дал им довольно большой красный пакет для покупок. Линь Цинхэ естественно взял его в руки.
Фонарик на телефоне быстро сажает батарею. Чтобы потом не заблудиться по дороге обратно, они выключили его и двинулись в путь, полагаясь на память.
Чэнь Яньъянь шла чуть позади, заложив руки за спину. Глядя на его спину, она невольно улыбалась.
С тех пор как он проснулся, его волосы наконец пришли в порядок — больше не торчали во все стороны, как раньше. Теперь они мягко колыхались на ветру.
Единственное, что напоминало о близости моря, — это сам морской бриз с лёгким запахом соли и рыбы. На улице почти у каждого дома сушились кальмары и ламинария.
Ей очень хотелось подойти и потрепать его по затылку — просто чтобы узнать, какой у его волос на ощупь.
— Линь Цинхэ, задам тебе вопрос, — сказала она, тыча пальцем в покачивающийся красный пакет.
— Задавай, — ответил он, намеренно замедляя шаг, чтобы дождаться её коротконогую.
— Почему ты решил остаться в Мангаклубе председателем? Ты ведь даже в студенческом совете не задержался.
Услышав этот вопрос, Линь Цинхэ рассмеялся:
— Разве причина не очевидна?
— Какая?
— Мне просто больше нравитесь вы.
Чэнь Яньъянь протяжно «о-о-о» произнесла.
— А ты? Почему осталась? — спросил он в ответ.
— Возможно, потому что мне нравишься ты.
Она тихо улыбнулась про себя, но, конечно, такого ответа никому не собиралась говорить вслух.
— Просто весело проводить время вместе со всеми, — ответила она, пнув ногой маленький камешек — совсем по-детски.
Она так и не успела потрепать его по голове, как он сам первым потрепал её.
— Да, действительно весело, — согласился Линь Цинхэ.
Чэнь Яньъянь не осталась в долгу и тоже потрепала его по волосам — наконец-то получив желаемое.
Его волосы оказались именно такими, какими она их себе представляла — как у собаки. Может, и вправду переименовать его в Линь Цинго?
Дорога, которая казалась бесконечной, внезапно стала очень короткой.
Они вернулись в тот самый неприметный «особняк», из окон которого всё ещё лился свет, а внутри слышался смех и гам.
— Молодость — прекрасна, — вздохнула Чэнь Яньъянь.
— Но ты же младше меня всего на десять дней? — Линь Цинхэ внимательно посмотрел на неё. — Ты выглядишь такой маленькой.
За почти целый год университета она почти не изменилась по сравнению с первым курсом школы: всё та же кругловатая мордашка и большие круглые глаза. Если бы не сказала, многие приняли бы её за школьницу.
— …Где я маленькая?
Они одновременно переступили порог двора и оказались в месте, где, казалось, только начиналась ночная жизнь.
Однако ей уже хотелось спать. Обычно она ложилась между двенадцатью и часом ночи — и сейчас как раз подходило время её биологических часов.
Она из последних сил решила заглянуть, во что там играют. Оказалось — сборник настольных игр: всё новое, всё необычное.
Линь Цинхэ, недавно проснувшийся, уже успел сыграть партию в «Троецарствие».
Она присоединилась к одной игре, но с каждой минутой становилось всё труднее держать глаза открытыми.
— Не могу больше, иду спать, — зевнула Чэнь Яньъянь и отправилась наверх.
Девушки в комнате уже почти все улеглись.
Спать поперёк кровати — такое в её жизни случалось впервые.
После душа она тихонько стащила себе немного одеяла и мирно заснула.
На следующий день все проснулись очень поздно. Иначе и быть не могло — ведь завтрака не было. Кто встанет рано, тот просто проголодается.
К полудню Цзюйцзы снова собрала людей на поход на рынок за продуктами. Чэнь Яньъянь не вызвалась идти, но предложила приготовить обед.
После утренних процедур она занялась готовкой в маленькой кухне.
Работала она быстро и чётко: нарезала овощи и закинула их на сковороду для жарки. Люди, привлечённые голодом, постепенно окружили кухню.
Такой опыт готовки тоже был у неё впервые.
Она вспомнила прочитанные когда-то романы про кулинарию и почувствовала себя настоящей героиней-поваром из таких книг. Все вокруг жадно следили за уже готовящимися блюдами.
Чтобы всех накормить, другие повара заранее заняли у хозяина электрическую рисоварку и сварили огромную кастрюлю белого риса. Сейчас уже варили вторую.
Линь Цинхэ, проснувшись, увидел толпу во дворе и подошёл поближе. Заметив, как Чэнь Яньъянь перемешивает на сковороде кучу ингредиентов, он протиснулся внутрь и спросил:
— Может, сбегаю ещё за овощами?
Чэнь Яньъянь ответила:
— Давай не будем заниматься незаконными делами!
Остальные заинтересованно переглянулись — откуда вообще эти овощи?
Линь Цинхэ указал за деревянный забор на соседнюю грядку.
Цзюйцзы тут же дала ему подзатыльник:
— Если хозяин узнает, что мы воруем овощи, может ещё и штраф потребовать!
Линь Цинхэ только рассмеялся:
— Зато вкусные.
От его слов всем стало любопытно, и они пошли к хозяину, купили у него за десять юаней охапку свежей зелени.
Чэнь Яньъянь молча добавила вымытые овощи на сковороду и подала на стол. Вместе они приготовили простые блюда — жареные шампиньоны с мясом и тушёную курицу с картошкой.
Кормить сорок человек — задача не из лёгких. К счастью, многие ещё не проснулись.
Первые едоки уже позаботились о тех, кто придёт позже: для них оставили рис с соевым соусом — тоже вкусно по-своему.
Чэнь Яньъянь готовила неплохо, и все, давно не евшие горячей еды, были в восторге, хвалили на все лады.
Особенно хорошей оказалась купленная за десять юаней зелень — нежная и сочная, как и говорил Линь Цинхэ.
От готовки Чэнь Яньъянь устала и съела всего пару ложек, пока Линь Цинхэ не протянул ей бутылку ледяной колы — это буквально спасло её жизнь.
— Спасибо, — сказала она, сделав глоток и наслаждаясь игристыми пузырьками на языке.
После обеда все снова собрались во дворе и в гостиной, чтобы играть.
Погода сегодня была отличной — солнце палило нещадно, способно высушить человека досуха.
Если пойти сейчас на пляж, можно получить целую компанию чернокожих или хотя бы содрать с себя пару слоёв кожи.
Молодёжь порой непредсказуема.
Именно поэтому Чэнь Яньъянь и говорила, что они молоды — не зря же.
В три-четыре часа дня они начали собираться на пляж. Раз все решили идти, Чэнь Яньъянь, конечно, последовала за ними.
Она не ожидала, что машина, способная перевезти десяток человек, о которой упоминал хозяин, окажется переделанным грузовиком с пустым кузовом и дюжиной расставленных там табуреток.
Хозяин сказал, что за раз возьмёт двенадцать человек, отвезёт их и вернётся за следующей партией.
Чэнь Яньъянь, как часть первой группы, довольно неэлегантно залезла в кузов. Это напомнило ей детство: тогда по праздникам дядя возил всю семью в город, и они тоже сидели на стульях в кузове, называя это «кабриолетом».
Правда, эта машина хоть и не была настоящим кабриолетом, но хотя бы имела крышу.
Ветер врывался внутрь, принося с собой пыль с непокрытой дороги.
Чэнь Яньъянь, подпрыгивая на каждой кочке, засмеялась:
— Мы прямо как те самые «продаваемые свинки»!
«Продажа свинок» — так в старину называли вывоз китайских рабочих в Америку, где их набивали в тесные трюмы кораблей.
— Да уж, очень похоже! — Сян Цин хлопнула её по плечу от смеха.
— Впервые в жизни еду на такой экстремальной тачке, — добавил Линь Цинхэ, сидевший напротив и тоже смеявшийся.
Чэнь Яньъянь вспомнила множество девичьих романов, где в такие моменты героиня обязательно падает прямо в объятия героя.
Но вместо этого она то и дело каталась туда-сюда и в итоге просто обнялась со своими подружками, смеясь ещё громче.
Эти «свинки», не знавшие, куда их везут, сидели в продуваемом кузове, чувствуя одновременно беспомощность и осознание того, что подобный опыт, возможно, больше никогда в жизни не повторится.
Наконец, после долгой тряски, они добрались до моря.
Большинство пляжей здесь были частными — принадлежали разным отелям.
Их пыльный грузовичок с кучей народа остановился прямо у входа в роскошный отель.
Когда они один за другим слезали, чувствовали себя немного неловко на чужой территории.
Чэнь Яньъянь сильно переживала — не выгонят ли их охранники у входа.
«Не двигайся, просто…»
Хозяин сел в свой маленький электромобиль и уехал за следующей партией «свинок», бросив их у входа без малейшего сожаления.
Чтобы получить настоящее пляжное удовольствие, им нужно было действовать самостоятельно.
Кто бы мог подумать, что настанет день, когда на пляж придётся «пролазить»! Но других вариантов не было — раз уж доехали, надо смело идти вперёд.
Главное — смелость. Потерять лицо — не так уж страшно.
Их группу никто не остановил. Охранник лишь слегка приподнял глаза и больше не реагировал. Хотя пляж формально принадлежал отелю, туристам, немного по нему пройтись, видимо, не возбранялось. Тем более что большинство постояльцев предпочитали наслаждаться видом на море из кондиционированных номеров и в такой зной на пляж не выходили.
Они прошли через холл отеля, маленький садик и лестницу — и наконец оказались на пляже.
В этот солнечный день обычные люди не решались выходить на улицу, но наша смелая компания направилась прямиком к открытому, ничем не прикрытом берегу.
Небо было ярко-голубым, вода — особенно синей. Увидев море, Чэнь Яньъянь признала, что бескрайние воды действительно немного поднимают настроение.
Однако это вовсе не повод выходить на пляж в полдень.
На песке не было ни души — только они, отважные искатели приключений.
Чэнь Яньъянь мечтала лишь спрятаться под зонтом и больше не высовываться. За год университета она многому научилась, и главное — теперь всегда выходила на улицу с зонтом. Здоровый загар совершенно не соответствовал её нездоровому образу жизни.
Те, кому было жарко, дрожали под зонтами, а те, кому не жарко, уже босиком ступали по раскалённому песку в шлёпанцах.
http://bllate.org/book/5058/504741
Готово:
