Сразу за этим она услышала, как парень справа сухо бросил:
— Будем есть или нет?
Похоже, он рассердился.
Двое — и парень, и девушка — всё-таки не были слепы и замолчали. На мгновение повисла неловкая тишина, но к счастью, Сян Шэн тут же перевёл разговор на другую тему.
— А Чжэн Чжи вернулся учиться в Синьчжун?
На этот раз подняли глаза не только Шу Ин, но и Гу Мянь.
— Разве не говорили, что он провёл некоторое время в больнице, а потом заявил, будто хочет уйти из школы?
Неизвестно, кто именно это сказал, но её чуткие уши уловили эту фразу среди множества других звуков.
Стул рядом с ней скрипнул, когда его отодвинули.
Парень, сидевший рядом с Шу Ин, встал, держа в руке зажигалку.
— Пойду покурю.
Он бросил на неё короткий взгляд и тихо спросил:
— Пойдёшь со мной?
Сердце Шу Ин дрогнуло. Она помолчала несколько секунд, затем покачала головой:
— Иди.
— Ладно, — ответил он и вышел из маленького кабинета.
Справа от неё образовалась пустота.
Никто этого не заметил — разговор продолжался с прежним жаром.
— По-моему, Е Цзыи тоже сильно пострадала…
Тема снова свернула туда, куда и должна была.
Шу Ин будто перестала существовать для этой компании — казалось, за столом её видел только Гу Мянь.
Но она сама считала слова девушки справедливыми. Е Цзыи была красива и обладала изысканной грацией — любого парня она заслуживала быть бережно взлелеянной, словно драгоценность. Но ей не повезло — именно Кунь Чэну она попалась.
— Ты не знаешь, — усмехнулся Сян Шэн, бросив многозначительный взгляд на Шу Ин. — Кунь Чэн с детства тянулся к тем, кто старше его, зрелее. Те, кто младше, его не удерживают. Понимаешь?
Шу Ин опустила ресницы и молча слушала.
— Ну да, красота Е Цзыи — и что с того? Всё равно её бросили.
— Интересно, какая девушка в итоге приручить Кунь Чэна сможет…
Компания снова расхохоталась.
Гу Мянь, наконец не выдержав, оборвал их:
— Хватит, хватит! Целыми днями болтаете всякую ерунду — надоело!
Едва он договорил, как Шу Ин встала.
В руке она всё ещё сжимала два листка бумажного полотенца, которыми вытирала одежду, и, не произнеся ни слова, вышла из комнаты.
Перед тем как встать, она тихо сказала ему:
— Я пойду первой.
Шу Ин вышла через заднюю дверь и, опустив голову, пошла вперёд.
— Эй.
Кто-то окликнул её.
Без имени, но она точно знала — звали её.
Она обернулась и увидела его сидящим в тени под навесом, выпускающим клубы дыма.
«Поглощает утренний свет и извергает туман, возносится в пустоту и оставляет отражение».
Луч света, пробивавшийся сквозь край крыши, на мгновение осветил его бесстрастное лицо — и в этом облике действительно чувствовалась какая-то неземная, почти даосская отрешённость.
«С ума сошла», — подумала она и медленно направилась к нему.
Тень девушки приблизилась и легко, изящно легла на него, заслонив яркий свет.
— Тебе не по себе, — тихо сказала она.
Редко для неё голос прозвучал так уверенно, хоть и оставался еле слышным. Это заставило его улыбнуться, прежде чем он ответил:
— Да.
Он явно говорил, что ему нехорошо, но при этом улыбался.
— А… — растерялась она и, сменив позу, села рядом с ним.
Шу Шао никогда не курил, поэтому запах табака был для Шу Ин особенно резким — она выросла в доме, где не курили. Тем не менее, она терпела, всё ещё сжимая в руке комок бумаги.
Свежая сигарета горела долго.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его.
— Хочешь спросить, почему мне не по себе? — заговорил он первым.
Шу Ин не задумываясь покачала головой:
— Нет.
Пепел упал на землю, и вспышка тлеющего красного уголька на мгновение напомнила снег.
— Если тебе не по себе, я буду ждать, пока тебе станет хорошо.
Она почувствовала его раздражение. Для других это было бы бессмысленно и необъяснимо, но она смутно ощущала причину.
«Не хочешь говорить — не буду спрашивать», — таково было её правило.
Воцарившейся тишине она не скучала — находила себе занятие.
Свободная рука, лежавшая на колене, медленно раскрылась ладонью вверх, пальцы слегка изогнулись, будто пытаясь в игре света и тени коснуться лучика, струившегося с крыши.
Внезапно другая рука легла поверх её ладони.
Как лиана, она обвила её пальцы.
Шу Ин опустила взгляд на эту руку, чётко выделявшуюся под кожей костяшки пальцев.
Очень красивая.
Она не шевельнулась, позволяя ему держать её руку.
— Мне не нравится тот парень, — сказал он. — Он был моим другом в детстве.
«Тот парень» — имелся в виду Сян Шэн.
Шу Ин тихо «ахнула» и вдруг вспомнила:
— Прости.
— А?
Она наконец подняла на него глаза — взгляд был робким.
— Мне не следовало соглашаться идти с ними…
Он посмотрел на неё и нарочно припугнул:
— Ты ведь понимаешь.
— Я боялась, что вы поругаетесь в заведении, — оправдалась она, смутившись, и прикусила губу.
Он замер.
— О… Из-за этого?
— А из-за чего ещё? — на мгновение растерявшись, спросила она.
— Ничего, — он быстро сменил тему и перевёл взгляд на её воротник. — Я испачкал тебя.
Она взглянула на пятна масла на одежде:
— Ничего страшного.
Бумажные полотенца всё ещё были сжаты в её другой руке, слегка увлажнённые потом.
— Есть что-то страшное, — сказал он чуть строже.
Она не поняла его смысла и лишь растерянно посмотрела на него.
— Тебе не нравится запах табака?
Тема вновь резко сменилась.
Она не понимала, как он догадался. Шу Ин на мгновение замерла, а затем тихо «ахнула».
Облака плыли по небу — мягкие, плотные. Они прошли перед солнцем и унеслись дальше, на мгновение погрузив мир во мрак, а затем вновь осветив его.
— Как люди узнают, что тебе нравится или не нравится, если ты сама об этом не скажешь?
Он вдруг разжал пальцы, встал и выбросил недокуренную сигарету на землю. Кончиком ботинка он растёр её в пепел.
Затем наклонился и приподнял её подбородок.
Их взгляды встретились в мерцающем свете, пронизываемом облаками. Она молча смотрела на него долгим, спокойным взглядом.
Через некоторое время она сказала:
— Ненавижу тебя.
Кунь Чэн ничего не ответил, лишь усмехнулся, выпрямился и вытащил из её ладони смятый комок бумаги. С усилием он бросил его в мусорную корзину рядом.
— Пойдём, — сказал он.
*
После трёхдневных каникул все вернулись в школу.
Результаты месячной контрольной уже были проверены, списки с местами и оценками составлены и переданы классным руководителям.
Некоторые не могли дождаться и заранее побежали в учительскую узнать свои места.
Шу Ин, однако, оставалась спокойной. В делах, где она уверена, внешние обстоятельства никогда не сбивали её с толку.
А учёба, пожалуй, была единственным таким делом.
После утреннего занятия кто-то вернулся с разведывательной информацией.
Шу Ин невольно услышала, что Чэнь Илань на этот раз упустил первое место.
— В классе всего лишь пятое место, не говоря уже об общешкольном рейтинге… Теперь уж точно не будет хвастаться!
На самом деле, в элитном восьмом классе пятое место — совсем не плохо.
Просто из-за разрыва между ожиданиями и реальностью это стало поводом для насмешек.
Шу Ин опустила глаза и не стала спрашивать о своём результате, а просто открыла учебник следующего урока.
На втором уроке кто-то тайком принёс в класс таблицу с рейтингом.
Листок передавали по рукам: одни волновались, другие даже не удостаивали его взглядом.
Таблица дошла до четвёртой парты, а Шу Ин сидела у первой — поэтому она увидела её с опозданием.
Её имя стояло вторым в классе и девятым в школе — результат выше обычного. Первое место, как и ожидалось, занял не Чэнь Илань, а математический представитель их класса.
Раньше он всегда уступал Чэнь Иланю, но теперь, когда тот уступил оба своих «трона», юноша, не скрывая радости, буквально сиял от гордости.
Перед тем как таблицу передали на первую парту, Шу Ин машинально бросила взгляд на пятую строку.
Пятое место в классе, тридцать третье в школе, по математике всего сто восемь баллов — раньше это был его сильный предмет, а теперь он стал тормозом.
Девушка перед ней взяла таблицу.
Шу Ин отпустила листок.
Оценки, очевидно, имели для Чэнь Иланя огромное значение. Пятое место явно потрясло его — он даже не вышел на общую зарядку во время большой перемены.
К этому моменту Шу Ин уже не испытывала к нему никаких чувств — ни неприязни, ни сочувствия.
В Синьчжуне к зарядке относились довольно лояльно и не строго следили за посещаемостью. Когда Шу Ин встала в строй, она вдруг заметила, что сегодня здесь и Гу Мянь.
Его компания обычно игнорировала такие «полезные коллективные мероприятия».
Шу Ин удивлённо взглянула на него, но промолчала.
Когда её взгляд скользнул дальше, за ухом послышался шёпот.
Как обычно, кучка девочек обсуждала сплетни и интересные новости:
вчерашние развлечения, где купить красивую и недорогую одежду, кто в школе завёл новую пару…
Недавно прославившиеся персонажи затихли, и единственное, о чём можно было упомянуть, — Лу Янь начала встречаться с парнем из параллельного класса.
Лу Янь была умна — её чувства к Кунь Чэну она тщательно скрывала, оставаясь в их кругу просто «подругой». Поэтому для окружающих это выглядело совершенно естественно.
Шу Ин, знавшая об этом, тоже не удивилась.
В этом возрасте девушки выбирают партнёров исключительно по ощущениям — их вкус так же наивен, как и зрение.
Кто не любит романтику? Кто не мечтает увидеть, как повеса склоняет голову?
Просто такие чувства приходят быстро и так же быстро уходят.
Погружённая в размышления, она вдруг услышала, как одна из девочек обратилась к Гу Мяню:
— Эй, Гу Мянь, а где твоя сестра?
Цель была ясна.
Шу Ин чуть не улыбнулась.
Ответ парня донёсся сзади, ленивый и рассеянный:
— Завтракает в столовой.
Девушка что-то ещё сказала, но Шу Ин, опустив голову, больше не слушала.
Её открытая шея, словно необработанный нефрит, была согрета солнцем. Вдруг, ближе к декабрю, солнечные лучи на мгновение стали обжигающе горячими.
Шу Ин вздрогнула и инстинктивно подняла голову.
И встретилась взглядом.
Третий класс находился на первом этаже, но он стоял на втором.
Чёрная куртка, яркое солнце, благородные черты лица, алые губы и белоснежные зубы.
Выглядел не как человек, а как живое воплощение красоты.
Рядом с ним стояли несколько парней, что-то ему говорили.
Он слегка опустил глаза, его тонкие губы двигались, отдавая лишь четверть внимания собеседникам.
А куда уходили остальные три четверти — в лёгком ветерке, развевающем одежду?
Он постучал пальцем по перилам и с лёгкой усмешкой отвёл взгляд.
Толпа двинулась дальше.
Шу Ин застыла на месте, пока её не толкнула девочка сзади — тогда она очнулась.
Она уже собиралась сделать шаг, как сзади раздался голос:
— Эй, у тебя шнурки развязались.
Шу Ин моргнула и действительно обнаружила, что шнурки на ботинках не завязаны.
Голова и лицо её горели от солнца — она растерянно присела, чтобы завязать шнурки.
Но поток людей не останавливался из-за такой мелочи, и только опустившись на корточки, она осознала ошибку своего поступка.
Едва она собралась встать, как парень позади сделал шаг в её сторону.
Его высокая фигура заслонила солнечный свет.
— Завязывай, — сказал Гу Мянь. — Если кого и собьют, то сначала меня.
Он улыбнулся — теперь ещё шире и открыто.
Шу Ин моргнула, поняв смысл его слов.
Проблема со шнурками решилась быстро. Она встала и тихо поблагодарила:
— Спасибо.
Она мало что знала о нём и до этого намеренно держалась подальше из-за его сестры.
Сделав шаг, они оказались почти в самом конце колонны.
Шу Ин редко проявляла инициативу, но всё же спросила:
— Ты… почему сегодня не пошёл в столовую?
Не только она удивилась. Наверху тоже заметили эту странную пару.
— Эй, а почему Гу Мянь сегодня вышел на зарядку? — удивлённо указал кто-то вверху.
Стоявший рядом парень не убрал улыбки и лениво бросил:
— Флиртует?
Окружающие нахмурились:
— Ты что, не слышал…
За Гу Мянем гонялись многие, но никто не видел, чтобы он с кем-то встречался.
Кунь Чэн сказал:
— Тебе-то что за дело.
Парень усмехнулся:
— Верно.
И тут же перевёл разговор на другую тему.
— Пойду.
— Почему вдруг уходишь?
Кунь Чэн не ответил и направился к лестнице.
От второго этажа до первого — два пролёта.
Он смотрел под ноги, но перед глазами были не тёмные ступени.
Белоснежная кожа, изгиб спины, обращённой к нему, — чистая, как полная луна пятнадцатого дня, ярко выделяющаяся на синем воротнике школьной формы.
Дойдя до поворота лестницы, он вдруг усмехнулся.
http://bllate.org/book/5056/504584
Готово:
