В улыбке может скрываться нож. Даже народ, именующий себя ревностным поборником мира, владеет оружием, не оставляющим крови — это слухи. Но, причиняя вред другим, он одновременно вредит и себе, погружая всех в туман взаимного непонимания…
Во времена боксёрского восстания ходили слухи, будто иностранцы вырывают глаза, чтобы варить из них лекарства, — и из-за этого без разбору перебили множество людей…
Потомки семьи слухоплетов потому и есть…
Шу Ин бегло пробежала глазами по тексту, взяла лежавшую рядом ручку и вписала ответ в бланк.
«Потомки семьи слухоплетов убивают слухами и сами гибнут от слухов».
Заполнив пропуск, она перешла к вопросу со свободной формой ответа.
Первый экзамен месячных контрольных — по литературе. Для Шу Ин это было несложно, и она писала быстро.
Хотя с литературой у неё всё в порядке, в старших классах этот предмет редко становится решающим при распределении мест: основное внимание следует уделять математике и иностранным языкам.
Экзамен по литературе длился два с половиной часа. Закончив раньше обычного времени окончания занятий, Шу Ин спустилась по лестнице вместе с потоком учеников, держа портфель в руке. Её нога полностью зажила.
Она шаг за шагом спускалась по ступеням, плотно прижатая к толпе.
Второй экзамен — по математике — начинался в половине третьего.
Шу Ин уже прикидывала, как дома повторит формулы, которые давно знала назубок, как вдруг её толкнули в спину.
Она как раз ступила на последнюю ступеньку и от неожиданного толчка чуть не споткнулась вперёд.
Шу Ин инстинктивно обернулась и встретилась взглядом с ярким, выразительным лицом.
Девушка стояла без сумки и без ручки, руки были сложены на груди, и она просто смотрела на Шу Ин.
Рассадка в аудиториях производилась по результатам вступительных экзаменов: Шу Ин сидела в первой аудитории, а эта девушка — в последней, на несколько этажей ниже. Шу Ин и представить не могла, что встретит её здесь, на лестнице.
Последние дни прошли так спокойно, что она почти забыла о существовании Лу Янь и ей подобных.
Шу Ин опустила голову и собралась уйти.
Но за спиной тотчас же раздался голос, словно прилипший к ней:
— Предупреждаю: не смей говорить Е Цзыи, что письмо написала я через тебя.
Толпа давила со всех сторон; кто-то невольно задел плечо Шу Ин и, извинившись, поспешил дальше.
— Почему? — спросила Шу Ин.
Зачем так поступать?
— Я захотела — и сделала. Мне нужны причины? — Лу Янь приподняла бровь, а затем добавила: — Хотя даже если ты пойдёшь и расскажешь Е Цзыи, она тебе всё равно не поверит.
Шу Ин никак не могла понять мотивов этих людей и не желала больше разговаривать с ней. Она развернулась, чтобы уйти.
Отец ждал её у школьных ворот, да и второй экзамен ещё впереди — ей не хотелось терять время.
Видимо, из-за толпы Лу Янь больше ничего не сказала.
*
Последний экзамен — по английскому. После него сразу начинались каникулы: администрация Синьчжуна неожиданно щедро выделила целых три дня отдыха.
В день экзамена по английскому Шу Ин не смогла уснуть днём.
Она пришла в аудиторию рано и оказалась там одна. Пыталась повторять слова, но мысли путались, и в голове не задерживалось ни одного термина.
Шу Ин положила голову на парту и закрыла глаза.
Яркий солнечный свет проникал сквозь веки, а в ушах отдалённо звенели весёлые голоса подростков, доносившиеся с другого конца коридора.
Она открыла глаза, встала и прошла сквозь ряды парт к окну, пальцы коснулись шнура рулонных штор.
Солнечный луч прыгнул на кончики пальцев и хлынул внутрь.
Длинный пустынный коридор, безлюдный класс, вдалеке — пролетающие птицы и приближающийся смех.
Едва она дёрнула штору до самого верха, как перед её глазами возник профиль юноши.
Она замерла, и солнечный свет тоже застыл.
— Так вот оно что.
— И он тоже пришёл так рано.
В паузе между порывами ветра он, смеясь в компании друзей, бросил взгляд в её сторону.
Она стояла у окна, пальцы машинально сжимали мягкий шнур.
Солнечные блики, словно золотая пыль, озарили его лицо, когда он подошёл к ней.
Она подняла глаза.
Он улыбнулся — ярче, чем свет на её пальцах.
— Сегодня ты совсем растеряшка, Ин Ин.
Один из парней толкнул его в плечо и подмигнул:
— Кунь Чэн, мы пошли!
— Ничего подобного, — Шу Ин машинально прижалась к стене и тихо пробормотала: — Просто плохо спала днём.
Из уголка глаза она заметила, как группа незнакомых парней удаляется, толкая друг друга и смеясь.
Только тогда она позволила себе взглянуть им вслед:
— Это… твои друзья?
Кунь Чэн помолчал, кивнул и неопределённо бросил:
— Ну, можно сказать.
Шу Ин больше не заговорила.
Она знала: у Кунь Чэна много друзей, он общителен — все это признавали. Но её снова и снова возвращали мысли к той ночи.
Лунный свет, крыша, юноша с гитарой…
И тот… почти не случившийся поцелуй.
Она снова погрузилась в размышления и очнулась лишь тогда, когда её лоб лёгко щёлкнули.
— Совсем растерялась, — усмехнулся он.
На этот раз она не стала возражать, и тут же услышала:
— Открой рот.
Шу Ин растерянно заморгала, не понимая, что он имеет в виду, но машинально послушно произнесла:
— А?
Цель была достигнута, хоть и метод оказался странным.
Мятная конфета проскользнула ей между губ.
Холодок мгновенно разлился по языку.
Она подняла на него глаза. Он приподнял бровь и коротко сказал:
Протянув руку сквозь открытое окно, он растрепал ей волосы.
— Удачи на экзамене.
Шу Ин вернулась на своё место и молча прижала конфету языком к нёбу.
В класс начали входить ученики; знакомые перешёптывались, обсуждали вопросы, а она чувствовала, как во рту медленно тает сладость с горчинкой.
*
Шу Ин решила, что обязана поблагодарить ту мятную конфету.
Благодаря ей она провела весь экзамен в полной собранности и чётко заполнила все страницы бланка.
Месячные контрольные прошли удачно, и теперь она чувствовала себя гораздо легче.
Раз нога полностью зажила, а отец вновь завален делами в своей юридической конторе, Шу Ин сама предложила больше не встречать её после школы.
И снова она вернулась к привычному распорядку — добираться домой на автобусе.
Выйдя из экзаменационного корпуса, Шу Ин шла, опустив голову, как вдруг чья-то рука легла ей на плечо.
Девушка, шедшая рядом, первой отреагировала: она посмотрела назад и отступила в сторону.
Тех, кто осмеливался так запросто трогать её, было немного. Шу Ин обернулась — и увидела Чэнь Аньчэн.
— Ин Ин!
Она радостно окликнула её, и Шу Ин улыбнулась в ответ.
Они пошли вниз по лестнице бок о бок.
— Ты тоже на этом этаже? Я тебя совсем не видела, — сказала Шу Ин, чувствуя неловкость от того, что всё это время молчала.
Чэнь Аньчэн кивнула и, понизив голос, смущённо призналась:
— В прошлый раз я совсем не рассчитала — списывала так усердно, что случайно списала даже то, что было впереди.
Шу Ин на миг замерла.
Да, в школе списывание — обычное дело, и бороться с этим бесполезно.
Она мягко улыбнулась, словно утешая:
— Я уверена: если бы ты писала сама, у тебя получилось бы не хуже.
— Ин Ин, ты первая, кто мне так говорит, — девушка крепко обняла её за плечи. — Но я-то сама знаю, на что способна.
Шу Ин и так была хрупкой, а в объятиях высокой подруги она казалась совсем крошечной — словно цыплёнок.
Едва они вышли из учебного корпуса и прошли мимо парковки, Шу Ин заметила четверых парней, тесно сидевших на одном электроскутере. Машина явно не выдерживала такой нагрузки — колёса еле крутились, но ребята весело хохотали.
Чэнь Аньчэн удивлённо воскликнула:
— Они ещё не уехали?
— Что? — Шу Ин широко раскрыла глаза.
Чэнь Аньчэн указала на скутер:
— Эти самые. Я помню, они с Чжоу Су сдали экзамен заранее.
Шу Ин только «мм» кивнула и промолчала.
Сдали заранее…
Чэнь Аньчэн вдруг остановилась и посмотрела на неё:
— Ин Ин, тебе сегодня срочно надо домой?
— Да как сказать… — ответила Шу Ин честно. Родители работали до позднего вечера, и ей некуда было торопиться.
Она подумала, что Чэнь Аньчэн хочет о чём-то поговорить, поэтому ответила без утайки.
Но та потянула её за рукав, и глаза её загорелись:
— Пойдём в бар! Возьму тебя с собой.
— А? — Шу Ин инстинктивно захотела отказаться. — Туда, наверное, лучше не ходить… Я…
— Да чего бояться! Там же Кунь Чэн и остальные.
*
Мир, в который попала Шу Ин, был новым и чужим, с лёгким оттенком опасности.
По дороге Чэнь Аньчэн рассказала, что Чжоу Су сдал экзамен досрочно именно ради того, чтобы приехать сюда и встретиться с красивой выпускницей одиннадцатого класса. Кунь Чэн, как верный друг, конечно же, пошёл с ним из чувства товарищества.
Но когда Шу Ин вошла в это полумрачное заведение и увидела Линь Мису, ей вдруг показалось, что Чэнь Аньчэн пришла сюда именно ради неё.
Линь Мису по-прежнему была прекрасна: она сидела у стойки и одну за другой опрокидывала рюмки. Шу Ин узнала её сразу.
Вечером в баре ещё не было много посетителей, но атмосфера уже начала накаляться.
Шу Ин огляделась: выпускницы не было видно, Кунь Чэна тоже не наблюдалось — зато Чжоу Су сидел в углу.
Чэнь Аньчэн бросила взгляд на стойку и решительно подошла к Чжоу Су, схватив его за воротник:
— Где Кунь Чэн?
Тот, уткнувшись в телефон, поднял глаза и осмотрелся:
— Э-э… Только что здесь был.
Чэнь Аньчэн отпустила его воротник и выразительно закатила глаза:
— А твоя выпускница?
— Ещё не пришла.
Выпускники одиннадцатого класса получили два выходных дня: их аудитории заняли ученики десятого для экзаменов.
Чэнь Аньчэн снова фыркнула:
— Эй, ты вообще способен? Твоя техника соблазнения такая жалкая, стыдно смотреть.
Чжоу Су, закончив переписку с Кунь Чэном, нахмурился:
— Чэнь Аньчэн, ты в последнее время солёной редькой объелась? Откуда у тебя столько забот обо мне?
— Я редьку не ем. Я твою мамашу живьём съем, — засмеялась девушка и несильно пнула его ногой.
Они переругивались, а Шу Ин молча наблюдала за ними и невольно улыбалась.
Когда на её губах ещё играла улыбка, раздался ещё один голос:
— Вы двое вообще никогда не повзрослеете?
Это был Кунь Чэн.
Он вышел из полумрака, уголки губ слегка приподняты, будто насмехаясь над этими двумя детскими драчунами.
Его взгляд, словно бабочка, легко скользнул по лицу Шу Ин и тут же отступил.
Он сел напротив неё.
Чэнь Аньчэн тут же встала:
— Ладно, пойду к Линь Мису.
Она наклонилась к Шу Ин и повторила то, что уже говорила в школе:
— Кунь Чэн здесь. Не бойся.
Чжоу Су фыркнул:
— Именно потому, что здесь Кунь Чэн, маленькой сестрёнке и стоит побояться.
Кунь Чэн бросил на него взгляд, но ничего не сказал.
Чжоу Су мгновенно замолк и, обращаясь к Шу Ин, серьёзно спросил:
— Шу Ин, ты голодна? Хочешь что-нибудь выпить? Может, попробуешь алкоголь?
Шу Ин приоткрыла рот, колеблясь.
Она никогда не бывала в таких местах, где царят удовольствия и разврат. Алкоголь ей не нравился, а сок казался слишком детским.
— Не давай ей пить, — лениво произнёс сидевший рядом с Чжоу Су парень. — Не порти её.
Чжоу Су хитро усмехнулся:
— Это ты так решил. Шу Ин, решай сама.
Разговор вновь вернулся к ней. Шу Ин уже собралась ответить, как вдруг тот же парень снова небрежно заговорил.
Он назвал её по имени:
— Шу Ин.
Она подняла глаза:
— А?.. А?
— Хочешь выпить?
Улыбка не сошла с его лица. Его глаза, отражая мерцающий свет бара, томно скользнули по её губам.
Щёки её вспыхнули, в горле пересохло.
На языке уже ощущался вкус алкоголя —
терпкий, не слишком жгучий, с лёгким оттенком табака.
Она замотала головой, поспешно и решительно:
— Нет-нет, не хочу!
Чжоу Су выглядел разочарованным. Он заказал Шу Ин безалкогольный напиток и вздохнул:
— Ах, думал, увижу, как Шу Ин пьёт…
Едва он договорил, как раздался ещё один голос:
— С кем пить собрался?
Голос был звонким. Шу Ин обернулась и увидела высокую девушку, легко стоявшую у дивана.
Она только что пришла.
Глаза Чжоу Су заблестели. Он вскочил с дивана:
— Ты пришла!
http://bllate.org/book/5056/504581
Готово:
