Только теперь она вспомнила: прошлой ночью заснула поздно, голова гудела — и забыла перевести телефон в беззвучный режим.
Она провела пальцем по экрану и увидела уведомление от музыкального приложения.
Сначала подумала, что это обычный ежедневный плейлист, но удивилась: почему сегодня он пришёл так рано? Нажала на уведомление — и обнаружила ответ на чужой комментарий к её записи.
Лишь тогда до неё дошло: за день с лишним, проведённый без телефона, в сообщениях скопилось множество уведомлений.
Комментарии, лайки, подписки.
Всё это — вокруг нескольких песен, которые она загрузила.
Разумеется, не её собственных.
Она взглянула на ник, под которым зарегистрировалась, сжала телефон в руке и подняла глаза.
Машина мчалась со скоростью, будто невидимая сила направляла её прямо мимо жилого комплекса, где жил Кунь Чэн.
Она задумалась.
Он был светом, но и тьмой одновременно.
Казалось, он менял её жизненный путь, но в то же время оставался совершенно чужим человеком.
Если бы она не связалась с ним, не навлекла бы на себя чужую злобу.
Но именно он снова и снова выручал её, вернул ту сумму пожертвований и не дал ей оказаться виноватой.
Очнувшись, Шу Ин наклонилась через спинку переднего сиденья и, глядя на профиль отца, медленно спросила:
— Папа, а доброта действительно помогает?
Шу Шао явно удивился:
— Инин, с тобой что-то случилось?
Шу Ин прикрыла глаза, всё ещё опираясь на спинку:
— Нет.
Она сама услышала своё отрицание, но тут же добавила:
— Просто… мне кажется, быть добрым — слишком трудно.
Взрослеть — слишком трудно.
— Мы будем сталкиваться со злом, добрые люди могут страдать, — сказал Шу Шао, одной рукой осторожно погладив щёчку младшей дочери. — Но я хочу, чтобы ты не превратилась в того, кем тебе самой было бы противно стать. Оставайся доброй к этому миру. Ты ведь знаешь: ненавидеть легко, а любить — трудно.
«Тех, кого ненавидишь…»
Шу Ин открыла глаза:
— Хорошо.
*
Ближайшая месячная контрольная уже была записана на маленькой доске у задней стены класса.
Шу Ин повредила ногу и получила разрешение не ходить на зарядку. Такое право имели лишь немногие — кроме неё, только спортсмены вроде Чэнь Аньчэн.
Поэтому, когда Шу Ин, склонившись над тетрадью, решала задачи, а в класс вошла Чэнь Аньчэн, она ничуть не удивилась.
В классе, кроме Шу Ин, никого не было. Чэнь Аньчэн бесцеремонно вошла и плюхнулась на стул напротив.
Шу Ин, прикусив кончик ручки, указала на короткие волосы подруги:
— Ты… ты перекрасилась?
Её оранжевые пряди теперь были аккуратно закрашены в чёрный, и девушка выглядела чуть спокойнее, менее вызывающе.
— Ага, — ухмыльнулась Чэнь Аньчэн, почесав затылок. — Классный руководитель сказал, что если не перекрашусь, придёт с ножницами и сам острижёт.
Шу Ин невольно улыбнулась. Это стандартная фраза педагогов, столкнувшихся с экстравагантными причёсками учеников: «принесу ножницы».
Чэнь Аньчэн продолжила:
— Кстати, Линь Мису тоже перекрасилась. Теперь Кунь Чэн не будет жаловаться, что мои рыжие волосы слепят его.
Шу Ин замерла:
— Линь Мису…
— Ну, помнишь, в больнице? Та девушка, к которой я тогда заходила.
Перед мысленным взором Шу Ин всплыли большие глаза, и она сразу поняла:
— У неё очень милое имя… и она красива.
— Да уж, — кивнула Чэнь Аньчэн. — Многие парни за ней бегают…
Нахмурившись, словно вспомнив что-то неприятное, она быстро сменила тему:
— Кстати, слышала, ты подвернула ногу? Ничего серьёзного?
Шу Ин махнула рукой:
— Кости не задеты, всё в порядке.
— Отлично, — отозвалась Чэнь Аньчэн. — Всё равно виноват этот пёс Кунь Чэн — зачем тащил тебя в тот трущобный район…
— Трущобы?
— А… наверное, ты не знаешь, — снова почесала затылок Чэнь Аньчэн. — Там, в старом районе, летом нет воды, зимой — электричества. Живут кто попало: торговцы, мошенники, бандиты… Мы просто привыкли называть это место трущобами.
Она улыбнулась, обнажив два белоснежных клыка:
— Мы — дети из тех самых трущоб.
Шу Ин опустила взгляд на раскрытые учебные материалы. Печатные буквы были аккуратны и чётки.
«Какое из следующих утверждений о связи нуклеиновых кислот с наследственным материалом верно?..»
Отложив книгу, она посмотрела на подругу и неуверенно спросила:
— Вы… вы все вместе росли?
Девушка кивнула.
Шу Ин облизнула пересохшие губы:
— А ты знаешь… кто родной отец Кунь Чэна…
Чэнь Аньчэн на секунду опешила, а потом воскликнула:
— О-о! Ты не знаешь?
Шу Ин покачала головой.
Она действительно не знала.
— Думала, тебе известно, — усмехнулась Чэнь Аньчэн. — На самом деле почти все, кто с ним общается, в курсе. Сам Кунь Чэн не делает из этого тайны, просто мало кто осмеливается об этом говорить.
Шу Ин удивилась.
Она ожидала, что коснулась запретной темы, но оказалось, что это не так.
— Он… ему всё равно?
В её представлении даже малейший семейный конфликт — предмет стыда, о котором не принято рассказывать.
— Только вы, цветочки в теплице, так переживаете из-за подобной ерунды, — с лёгким презрением сказала Чэнь Аньчэн, потрепав её по волосам. — Мы в детстве думали лишь о том, как наесться и где найти развлечение или устроить пакость. Кто там нас родил — нам было всё равно. А что болтают другие? Их проблемы. Не стану же я затыкать им рты!
Шу Ин переварила эти слова. В них была своя правда.
— Хочешь узнать? — вдруг постучала Чэнь Аньчэн по её голове.
Шу Ин моргнула, глядя на подругу.
Она знала: нельзя лезть в чужую жизнь; знала: нужно держаться от него подальше. Но стоило услышать его имя — в сердце тут же таяла маленькая конфетка, которую хотелось осторожно, очень осторожно, лизнуть.
— Хочу, — сказала она.
В этот самый перерыв Шу Ин удовлетворила свою редкую любопытность.
Мать Кунь Чэна в юности любила веселье и однажды попала впросак: забеременела, но никто не хотел признавать отцовство.
Изначально она не хотела рожать, но вся семья настаивала на аборте. Девятнадцатилетняя девушка, полная упрямства и бунтарского духа, поступила наперекор всем: скрылась и родила ребёнка. После родов она уехала с ним с побережья вглубь страны, чтобы начать новую жизнь.
А дальше началась банальная, но удачная история — как воробей взлетел на ветку феникса.
«Сын унаследовал удачу матери», — так обычно говорили окружающие.
— Когда я только познакомилась с Кунь Чэном… — нахмурилась, вспоминая, Чэнь Аньчэн, — он долго ненавидел самого себя. Говорил, что вообще не должен был рождаться… Его мать не любила его. Несколько раз… она хотела…
— Что? — переспросила Шу Ин.
— Задушить, — коротко ответила Чэнь Аньчэн, взглянув на неё. — Потом появился его нынешний отчим, и характер матери немного смягчился.
Шу Ин промолчала.
— Вы, дети из благополучных семей, наверное, не понимаете, как родители могут хотеть убить собственного сына? — усмехнулась Чэнь Аньчэн. — Вы просто не знаете, какие твари живут в тех трущобах.
Шу Ин действительно не могла понять.
Но она заметила: Чэнь Аньчэн, Кунь Чэн и их круг — все они были необычайно… приземлёнными.
*
Перед вечерними занятиями Шу Ин, как обычно, не пошла домой. Целый день просидев в классе, она задохнулась и решила сходить в книжный магазин у ворот школы.
Едва поднявшись со стула, она столкнулась с Чэнь Иланем.
За эти дни они встречались не раз.
Шу Ин делала вид, что его не существует, а он молчал.
Но сегодня, когда они поравнялись у двери класса, Чэнь Илань вдруг окликнул её:
— Шу Ин.
Не «староста», а просто «Шу Ин».
Она остановилась.
Чэнь Илань тихо спросил:
— С тобой всё в порядке?
Шу Ин без выражения лица кивнула:
— Да.
Услышав ответ, он, казалось, немного расслабился:
— В тот раз… я… я неправильно понял…
Шу Ин нахмурилась:
— У тебя есть дело? Если нет, я пойду.
Он на миг замолчал:
— Я просто хочу предупредить тебя: не общайся с этой компанией.
Шу Ин замерла:
— С какой компанией?
— Ты прекрасно знаешь, — сказал Чэнь Илань. — Общение с ними ничего тебе не даст, только испортит успеваемость и испортит характер.
Шу Ин наконец посмотрела на него.
Вспомнилось, как Кунь Чэн пнул его в ту ночь.
В груди вдруг вспыхнула горькая печаль, но одновременно захотелось усмехнуться.
— Это не твоё дело, — сказала она и, отвернувшись, вышла из класса.
*
В книжном магазине пахло типографской краской — запах, который Шу Ин не очень любила, но к которому привыкла.
Магазин у школьных ворот был большой, учебников хватало на любой вкус, и можно было провести там целую вечность.
Шу Ин стояла на цыпочках, разглядывая ряды разноцветных корешков в поисках нужного пособия. Заметив похожее по цвету издание, она потянулась за ним — но чья-то рука опередила её и сняла книгу с полки.
Шу Ин удивилась и обернулась, желая узнать, кто осмелился перехватить её выбор.
Но в тот же миг голос и лицо человека за её спиной ворвались в сознание одновременно:
— Хромоножка, куда метнулась?
В эту минуту, в этом месте она никак не ожидала встретить именно его.
— Ты здесь?! — инстинктивно отступила она на шаг.
Вчера вечером она растирала ногу лекарственным раствором, и сейчас боль давала о себе знать лишь при нагрузке. Но от резкого движения лодыжка тут же отозвалась протестующей болью.
Он подхватил её, левой рукой всё ещё держа пособие:
— Что? Мне нельзя сюда приходить?
Шу Ин замешкалась:
— Нет, просто… не ожидала…
— Чего не ожидала?
Она помолчала. Не могла же она сказать: «Не ожидала, что такой бездельник, как ты, зайдёт в книжный и будет выбирать учебники».
Поэтому она сменила тему:
— И зачем ты сюда пришёл?
Кунь Чэн моргнул, на лице появилось невинное выражение:
— Купить пособия.
— Уже выбрал? — спросила она.
— Да, — уверенно ответил он и помахал перед её носом синей обложкой. — Вот это.
Шу Ин встала на цыпочки и взглянула на книгу. Оказалось, она ошиблась — это не то, что искала.
Подумав, она сказала:
— Эту книгу я уже решала. Она не очень хороша…
Он вдруг рассмеялся:
— Что, Шу-учительница составит мне список?
— Могу, — ответила она, осознав, что сболтнула глупость, но решив подыграть. — Ты пиши — я составлю.
— Пишу, — без колебаний отозвался он. — Только если ты со мной.
Шу Ин решила, что он несёт чушь, и, подняв глаза, сняла с полки несколько прорешанных сборников «Пять три» и шлёпнула ему в руки:
— Держи. Решай.
Он взглянул на неё, лениво усмехнулся — и пошёл к кассе.
Когда они вышли из магазина, Шу Ин наконец осознала происходящее.
Её руки были пусты, а он нес сумку с учебниками.
Шу Ин: «……»
Они шли к школьным воротам. Кунь Чэн, видимо, учитывая её травму, двигался медленно.
На небе пылал закат. Шу Ин взглянула на яркие краски горизонта и вдруг сказала:
— Я больше не нравлюсь Чэнь Иланю.
Он достал сигарету, прикурил и, одной рукой держа сумку, произнёс:
— Так ты ему нравилась?
Шу Ин помолчала, поняв смысл его слов:
— Не в том смысле.
— А, — коротко отозвался он, выпуская дым.
Шу Ин смотрела под ноги, катая мелкий камешек:
— Раньше мне казалось, что он хороший человек. А теперь… похоже, это не так.
Голос её был тихим, будто она говорила сама с собой.
Юноша рядом фыркнул, бросил сигарету в урну и сказал:
— Тебе, наверное, все кажутся хорошими?
Перед главным входом школы не было лотков. Две полосы зелени обрамляли широкую пустынную дорогу. Поскольку район был новым, машины мелькали редко.
Закат был таким же ярким.
Он остановился у автобусной остановки напротив школы, и она растерянно остановилась вслед за ним.
— За всю свою жизнь я видел всего двух хороших людей, — сказал он, обращаясь к ней по имени. — Шу Ин, ты одна из них.
http://bllate.org/book/5056/504580
Готово:
