Едва слова сорвались с языка, как в груди без причины засаднило.
Он тихо фыркнул:
— А это какое отношение имеет к моему вопросу?
Шу Ин широко распахнула глаза:
— Какое? Какое ещё может быть?
— Ну да… какое?
Она посмотрела на усмешку в его глазах и на миг растерялась. Этот вопрос вышел за рамки её понимания. В её представлении чувства были простыми и чистыми — нельзя одновременно любить одного и путаться с другими.
Девушка перед ним нахмурилась:
— Отпусти меня…
— А?
Рука, державшая край её одежды, только сильнее сжала ткань.
Шу Ин не могла вырваться, ей стало и стыдно, и жарко, и злилась она все больше. Не зная, откуда взялись смелость и раздражение, она вдруг резко наклонилась и укусила его за палец.
Он на секунду замер, потом отдернул руку.
Воспользовавшись паузой, Шу Ин наконец вырвалась.
Она, словно испуганный крольчонок, метнулась на другой конец дивана и настороженно уставилась на него.
Кунь Чэн опустил взгляд на свой палец.
Укус был совсем слабым — она лишь хотела освободиться. Зубы мягко коснулись кости, оставив едва заметный след, будто временную татуировку, которая почти сразу исчезла в коже.
Как только решимость покинула Шу Ин, она увидела, что он всё ещё молчит, опустив голову, и снова занервничала.
Как ей вообще пришло в голову укусить этого мерзавца?
— Это не моя вина… — прошептала она, глядя на него и оправдываясь. — Ты ведь… у тебя же есть девушка, а ты всё равно пристаёшь ко мне…
Голос становился всё тише.
Он наконец поднял глаза и рассмеялся — звонко и отчётливо:
— Ты укусила меня и теперь винишь меня?
Она быстро замотала головой:
— Я не это имела в виду…
Но в конце концов голос снова стал тише.
Ладно, на самом деле именно это она и имела в виду.
Пока она задумчиво молчала, он уже встал. Шу Ин сидела на диване и наблюдала, как он направляется к ней. Она инстинктивно ещё глубже вжалась в мягкую обивку.
— Боишься?
Шу Ин покачала головой:
— Нет.
— Тогда чего прячешься?
— Я…
Рот открылся, но слов не последовало.
Он остановился прямо перед ней, не желая больше настаивать на прежнем вопросе, лишь опустил глаза и спросил:
— Пойдём?
Она удивилась:
— Куда?
— Да куда угодно, — равнодушно бросил Кунь Чэн. — Здесь слишком душно.
Шу Ин помолчала секунду:
— Твоя девушка всё ещё празднует день рождения в соседней комнате.
Он усмехнулся:
— Ты сегодня в третий раз напоминаешь мне об этом.
На этот раз она ответила быстро:
— А ты сам не понимаешь, зачем я тебе напоминаю?
Он встретился с ней взглядом:
— Почему?
Шу Ин отвела лицо и наконец ответила на его вопрос:
— Ты не сопровождаешь свою девушку в день её рождения, а вместо этого проводишь время с другой девочкой. Разве это не выглядит странно?
Голос её был очень тихим, тон — таким же спокойным и ровным, как всегда.
Только бог знает, как долго она колебалась, прежде чем произнести эти слова.
— А-а… понял, — сказал он, будто до него наконец дошло. — Действительно странно.
Шу Ин облегчённо выдохнула.
Но он снова сказал:
— Пойдём.
Облегчение мгновенно испарилось. Она резко повернулась к нему и повысила голос:
— Кунь Чэн!
— Слушаю, — легко и игриво отозвался он, будто так и полагалось отвечать на её внезапное волнение.
Эти два слова снова сбили её с толку. Она ещё не пришла в себя и тихо пробормотала:
— Я сейчас рассержусь.
Хотя голос был тихим, он услышал каждое слово.
Однажды Чжоу Су случайно заговорил о Шу Ин в компании друзей. Обычно весёлая компания в тот день неожиданно замолчала: услышав пару фраз от Чжоу Су, он коротко прервал разговор.
И до сих пор помнил, как тот сказал: «Первое впечатление от Шу Ин — она очень послушная».
Да, послушная.
Чрезмерно послушная, почти лишённая эмоций.
Не то что другие девушки его возраста — им стоило дать хоть немного внимания, как они сразу требовали гораздо больше.
А Шу Ин, получив даже малую толику доброты, пугалась и отступала на три шага назад.
Поэтому всякий раз, когда она проявляла хоть каплю живости или упрямства, ему казалось, будто он нашёл редкую безделушку, которую хочется беречь — как неожиданно упавшую с неба конфету.
Ему вдруг стало легко на душе. Он опустился на корточки перед ней, поднял глаза и мягко потянул за край её одежды:
— Почему злишься?
Парень в чёрной свободной толстовке с капюшоном, согнувшись, обнажил линию ключиц. Его подбородок касался мягкой ткани, а пальцы нежно тянули её одежду, голос становился всё тише:
— Почему злишься, милая?
Шу Ин не смела сердиться.
Да и какая у неё ещё оставалась злость?
Она молчала. Возможно, он решил, что она всё ещё дуется, и смягчил тон ещё больше:
— Не злись, моя хорошая, ладно?
Вопросительная интонация щекотала изнутри.
Шу Ин ответила:
— Хорошо.
— Умница, — улыбнулся он и потрепал её по голове.
*
Когда они вышли из дверей «Чандао», Шу Ин поняла, что снова позволила ему взять верх над собой, и тихо вздохнула, стоя на пороге.
Она совершенно беспомощна против него.
Она шла за ним, не говоря ни слова, лишь опустив голову и погружённая в свои мысли.
Светофор остановил их. Шу Ин подняла глаза и задумчиво уставилась на огромный баннер с рекламой на фасаде универмага, ожидая, пока пройдут эти несколько минут.
В этот момент раздался звонок — телефон Кунь Чэна.
Он взглянул на экран, бросил взгляд на Шу Ин и сказал:
— Я возьму трубку, подожди меня чуть-чуть.
Шу Ин кивнула и села на бордюр рядом с клумбой.
Ожидание для неё никогда не было скучным. Она могла спокойно просидеть весь день в одиночестве, наблюдая, как в голове плывут разные образы, подобно мягким облакам на небе.
Безгранично свободные, они дарили покой.
Ван Сяобо в «Золотом веке» писал: «В моём золотом веке у меня было много желаний. Я хотел есть, хотел любить и хотел в одно мгновение превратиться в то облако на небе, то яркое, то тусклое».
В своём любовном письме она написала ему совсем не поэтические строки и не длинные рассуждения.
Всего лишь одна строчка, аккуратная и чёткая:
«Хочу расти вместе с тобой».
Пока она блуждала в своих мыслях, перед ней появился полупрозрачный бумажный пакет.
— Прими в качестве извинения, — сказал кто-то.
Ветерок пронёсся мимо, и она подняла глаза.
Их взгляды встретились, и все уличные огни вокруг словно померкли.
Всё потускнело.
Только он сиял.
Она наконец неуверенно задала давно мучивший её вопрос:
— Ты…
— Да?
— Ты… правда встречаешься с Е Цзыи?
Её вопрос прозвучал не слишком громко, но и не слишком тихо. Кунь Чэн на миг замер, затем снова заговорил с прежним беззаботным тоном:
— Угадай.
— Я не могу угадать, — ответила Шу Ин.
Он больше не стал отвечать, лишь снова поднёс пакет ближе к её глазам.
Шу Ин на секунду опешила — вспомнила тот самый пакет.
Красный сахар, грелка, почерк.
— Вы ведь не встречаетесь, верно? — внезапно спросила она.
Она сидела на бордюре, голос был лёгким и почти невесомым, но в глазах читалось упрямство. Она не брала пакет, лишь пристально смотрела на него.
Сквозь полупрозрачную бумагу виднелись ватные зефирки MUJI с начинкой — вероятно, он купил их в магазине на первом этаже универмага.
— Сказал же, это извинение, — произнёс он.
Он не ответил, лишь спросил в ответ:
— Ты хочешь, чтобы мы встречались?
Она спокойно взглянула на него и, к его удивлению, тихо ответила:
— Да. Вы очень подходите друг другу.
— А?
В её воображении вновь возникло то ледяное прекрасное лицо.
— Она очень красива.
— Так себе, — отозвался Кунь Чэн. — Не так красива, как моя мама.
— …
Ладно, ладно, ладно. Конечно, твоя мама родила тебя таким красавцем — значит, она и вправду великолепна.
— Бери, — увидев, что она молчит, он просто сунул пакет ей в руки.
— Я…
— Возьмёшь — и я тебе всё расскажу.
Он точно знал её слабое место. Шу Ин тут же проглотила отказ и неохотно приняла подарок.
— Вот и умница, — тихо рассмеялся он. — Такая наша Шу Ин.
Она не стала возражать. Она и вправду умница. Всю жизнь такой и была.
Она не умела отказывать другим. Её доброта и послушание были, по сути, плохими качествами.
Именно поэтому Лу Янь и прочие легко ею пользовались и обижали её.
— Так какой же ответ? — спросила она.
Ей нужен был ответ.
Она и не собиралась впутываться в это. Все эти неожиданные события последующих дней сбивали её с толку. Иногда ей казалось, что она стоит совсем близко к нему, но на самом деле — дальше, чем небо от земли.
Если бы сегодня она услышала подтверждение… тогда —
— Кажется, я понял, — перебил он её мысли.
— А… а? — растерянно посмотрела она на него.
Он слегка наклонился, пристально глядя ей в глаза:
— Ты злишься из-за этого.
Он всегда был умён. Она не верила, что он только сейчас это осознал.
— Нет, — отрицала она.
Эту жалкую тайну, даже если он её раскусил, всё равно нельзя признавать.
В юности все старались сохранить лицо: кто первый признает чувства, тот и проигрывает.
— Ревнуешь?
— Нет.
— Попугай?
Он снова тихо рассмеялся. На этот раз Шу Ин не успела ответить — он выпрямился и спокойно произнёс:
— У меня нет девушки.
Шу Ин опешила:
— Но в школе все говорят, что вы…
— Враньё, — коротко ответил он и, приподняв бровь с дерзкой ухмылкой, добавил: — Или ты хочешь со мной всерьёз?
Шу Ин на миг замерла, потом наконец поняла, что он имел в виду. Не зная, что ответить, она отвела взгляд на пешеходный переход.
Загорелся зелёный.
Шу Ин, прижимая к груди пакет, в панике вскочила и побежала через дорогу.
Худенькая и миниатюрная, она бежала так легко, как и подобает её имени. Её тонкие ноги в сандалиях были белыми и стройными. Он не мог подобрать слов, чтобы описать это, но ему казалось — она похожа на оленёнка.
Он взглянул на светофор, потом двинулся следом за ней.
Тот звонок был от Е Цзыи.
Её голос звучал ледяно:
— Где ты?
Он лениво отозвался, не отвечая на вопрос:
— Что случилось?
— У меня день рождения, а ты бросил меня одну?
Он фыркнул:
— Я тебе отец, что ли? Чтобы постоянно за тобой присматривать?
На другом конце наступила краткая тишина, затем раздался крик: «Мерзавец!» — и звонок оборвался.
Такие слова он слышал слишком часто и никогда не возражал — принимал всё как должное.
Быть добрым человеком и так уже трудно, а быть хорошим — ещё труднее. Он предпочитал быть мерзавцем.
В магазине MUJI царила мягкая атмосфера: тёплый свет, тёплые тона. Он развернул письмо.
Там было совсем немного слов.
Её почерк был красивым и аккуратным.
Его взгляд скользнул по строкам, и в конце он невольно улыбнулся.
«Расти»…
Только когда продавец вежливо напомнил ему об оплате, он спрятал письмо обратно в карман толстовки.
*
Они немного побродили по улице без цели. По обе стороны дороги тянулись лавки с закусками.
Шу Ин шла за ним, и он постоянно совал ей в руки разные лакомства.
В конце концов, она, сжимая стаканчик с молочным чаем и пакет зефирок, жалобно посмотрела на него:
— Я больше не могу есть.
Увидев такое выражение лица, он снова рассмеялся.
Ей стало непонятно, почему он смеётся, и она не выдержала:
— Почему ты всё время кормишь меня?
Он почти ничего не ел сам, зато она уже объелась.
— Проверяешь, вкусно или нет.
— …
Пока она говорила, он уже засунул ей в рот ещё один рыбный шарик. Щёчки надулись, будто у хомячка, кружащегося в колесе. Она поспешно отступила на шаг и, с трудом проглатывая, пробормотала:
— Правда… правда больше не могу.
— Ты слишком худая, — сказал он ни с того ни с сего.
Пока она пыталась проглотить шарик, он вдруг сменил тему:
— Сегодня нужно рано домой?
— Че… что?
Шу Ин растерялась.
*
Они переходили дорогу, чтобы сесть на автобус с другой стороны.
Шу Ин только сделала шаг, как мимо с рёвом промчался мотоцикл, и ветер едва не сдул её волосы и не коснулся щеки.
http://bllate.org/book/5056/504577
Готово:
