Лу Янь, Гу Мэнцзе и Гу Мянь — трое самых закадычных друзей в классе. С Гу Мэнцзе у Шу Ин было больше всего общего, а с двумя другими она держалась на расстоянии, предпочитая лишь наблюдать со стороны.
Но она отлично понимала: эта троица школьных задир была способна не просто измотать человека — они могли оставить его калекой без единой капли крови.
— Тебя же каждый день хвалят на литературе? Твои сочинения постоянно читают вслух как образцы, — сказала Лу Янь, не желая тратить время на вступления. Она протянула Шу Ин лист бумаги и ручку. — Напиши мне письмо.
И добавила:
— Любовное.
Эти два слова заставили Шу Ин, до этого опустившую голову, резко поднять глаза.
Она посмотрела на Лу Янь. Та смотрела на неё.
— Что? Не хочешь? — уголки глаз Лу Янь изогнулись в улыбке, но рука её при этом сильнее сжала листок.
— Нет, — покачала головой Шу Ин, проглотив невысказанное. — Я хотела сказать… можно.
Лу Янь удовлетворённо откинулась на своё место и снова занялась лаком для ногтей.
Шу Ин сидела у окна и некоторое время смотрела на бумагу и ручку, лежавшие перед ней.
На самом деле она хотела спросить, кому именно адресовано это письмо.
Но почему-то в самый последний момент, прямо перед тем, как вопрос сорвался бы с языка, она уже знала ответ.
Не зная почему, Шу Ин подняла глаза и увидела за окном бескрайнее, ярко-синее небо.
*
Сегодня у Шу Ин было много дел.
Из-за этого только после последнего урока она вспомнила, что нужно срочно нести материалы классному руководителю.
За информационный стенд у школьных ворот отвечала именно она.
Лу Янь была права: её сочинения и почерк всегда вызывали восхищение учителей.
Учительница литературы, её классный руководитель, особенно её любила и называла «маленькой Нацумэ Сосэки», говоря, что в её глазах светится мудрость и смелость, а написанное ею — осколки звёзд.
От этих слов Шу Ин становилось неловко.
Мудрость и смелость, казалось, никогда не имели к ней никакого отношения.
Она договорилась с учительницей насчёт подбора текстов и материалов для стенда и уже собиралась выйти из кабинета, когда прямо в дверях столкнулась с Чэнь Иланем.
Она слегка замерла — этого хватило за приветствие.
Чэнь Илань был старостой их класса. В представлении Шу Ин он ассоциировался исключительно с усердием и прямотой.
В первый день учебы, представляясь, он сказал: «Моё имя — „обозревать все горы“ из стихотворения Ду Фу. Я не подведу надежд своих родителей».
Весь класс расхохотался. Он же стоял на кафедре совершенно прямо.
Тогда Шу Ин перестала смеяться.
Был уже вечер. Большинство учеников разошлись по домам или отправились ужинать, и огромная школа пустовала. На фоне заката всё вокруг казалось особенно одиноким.
Шу Ин шла по коридору обратно в класс. Сегодня столько дел, что она решила пропустить ужин, чтобы сэкономить время на домашнее задание и… любовное письмо для Лу Янь.
Классы были пусты. Пустовал и третий — там учился Кунь Чэн.
Шу Ин вернулась в свой класс, раскрыла тетрадь по математике и уставилась на задачу по геометрии. Внезапно её мысли унеслись далеко.
В голове снова и снова проигрывалась сцена из школьной столовой этим утром.
Девушки в семнадцать–восемнадцать лет таковы: стоит увидеть того, кто нравится, — и весь день проводишь в переживаниях, вновь и вновь прокручивая в уме каждое слово, каждое движение, проверяя, не сболтнула ли что лишнего, не выглядела ли глупо.
Наконец Шу Ин очнулась от задумчивости и начала рыться в парте.
Она всё ещё была рассеянной, поэтому, когда появился Чэнь Илань, вздрогнула от неожиданности.
— Староста учебной части, — начал он не слишком удачно.
Шу Ин подняла на него взгляд и вдруг рассмеялась.
Его лицо сразу стало смущённым, хотя загар скрывал, покраснел он или нет.
— Староста, что-то случилось? — спросила она мягко, стараясь принять серьёзный вид.
— Н-нет… — почесал он затылок и протолкнул к ней бутылочку молока. — Я принёс с утра… для тебя. Нельзя не есть ужин. Как бы ты ни спешила, здоровье — основа всего.
Шу Ин сдержала улыбку и перевела взгляд на молоко.
Подумав, она отодвинула его обратно.
Она слышала, что у Чэнь Иланя не очень состоятельная семья, и теперь догадалась: скорее всего, он сам тоже не ел.
Чэнь Илань попытался снова подвинуть бутылку.
Шу Ин не выдержала этой возни и резко встала, чем вновь напугала парня.
— Я как раз собиралась идти поесть, — сказала она ему, глядя прямо в глаза. — Сейчас пойду. Хочешь что-нибудь принести?
— Нет-нет, не надо, — замахал он руками.
Шу Ин улыбнулась, легко отодвинула стул и вышла из класса.
За дверью она облегчённо выдохнула.
Теперь она поняла, почему многие в классе не особо жалуют Чэнь Иланя.
Слишком старомодный, слишком прямолинейный — такие редко пользуются популярностью.
Рядом со школой, особенно у задних ворот, всегда было полно лотков с едой. Раз уж она вышла и делать домашку всё равно не получится, Шу Ин решила последовать совету Чэнь Иланя и направилась к задним воротам.
В это время там всё ещё толпилось немало народу.
Ароматы всевозможных блюд щекотали ноздри. Оглядевшись, Шу Ин выбрала очередь к лотку с холодной лапшой.
Лоток находился в конце улицы, и пока она неспешно шла туда, её взгляд случайно упал на огромный рекламный щит у задних ворот школы.
После выпускных экзаменов на нём вывешивали списки поступивших — красные листы, покрывающие всё пространство, где каждое имя означало чью-то судьбу.
За щитом начинался участок, предназначенный под будущий парк-водно-болотье.
Проект продвигался медленно и хаотично, и территория до сих пор представляла собой запущенную пустошь.
Именно поэтому туда часто забирались школьники, чтобы покурить.
Закат пылал во всю мощь, и в тот момент, когда Шу Ин проходила мимо щита, её грудь пронзила внезапная боль.
Она остановилась.
Экзамены ещё впереди, и щит был абсолютно пуст.
«Хотелось бы, чтобы моё имя однажды оказалось наверху», — подумала она.
Глубоко вдохнув, Шу Ин резко свернула и решительно направилась за рекламный щит.
Теперь она, кажется, поняла, что имела в виду её учительница литературы.
Дымную идиллию нарушили, и «бессмертные» недовольно нахмурились.
— Эй, соплячка! Глаза дома забыла? Кого ищешь? — грубо крикнул кто-то.
Шу Ин машинально отступила на шаг. Дым раздражал горло, хотелось кашлянуть, но она всё же выдавила чёткий, хоть и не слишком громкий голос:
— Я ищу Кунь Чэна.
Недовольные лица мгновенно расплылись в ухмылках.
Один из парней окинул её взглядом и махнул рукой с явным пренебрежением и злорадством:
— Девочка, сегодня Кунь Чэн не принимает гостей. Зачем тебе он? Беги отсюда.
Грубые шуточки повисли в воздухе. Шу Ин стояла у края группы, чувствуя себя совершенно потерянной.
И в тот самый момент, когда она уже собиралась уйти, чья-то рука легко обвила её плечи. Над её головой прозвучал ленивый, чуть хрипловатый голос:
— Ищешь меня… потому что
Шу Ин прикусила нижнюю губу.
— Я твоя должница.
*Я твоя должница.*
*В твоих глазах — свет мудрости и смелости. Обычно он скрыт, но проявляется в нужный момент.*
Разогнав «бессмертных», Кунь Чэн уселся на старый деревянный ящик, достал пачку сигарет и спросил:
— Ну, говори, зачем пришла?
Шу Ин смотрела, как он закуривает, но молчала.
Он прищурился, держа сигарету между пальцами, и усмехнулся, обнажив белоснежные зубы:
— Неужели правда хочешь, чтобы я тебя обслужил?
Щёки Шу Ин вспыхнули.
— Нет-нет, конечно нет!
Он бросил на неё мимолётный взгляд, чуть прищурившись.
— Как легко тебя разыграть, малышка.
Лёгкий, игривый тон. Но в нём чувствовалась дерзость.
Щёки Шу Ин стали ещё горячее, но теперь она заговорила:
— Я пошла поесть, но забыла деньги.
— А? — он приподнял бровь, приглашая продолжать.
Шу Ин пришлось собраться с духом:
— Ты ведь сегодня утром…
— А, понятно! — протянул он, будто только сейчас всё осознал. — Я думал, ты меня угощаешь.
Шу Ин машинально возразила:
— Но ведь это ты купил себе.
В его чёрных глазах мелькнул интерес. Он постучал пепел о край ящика.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю, — осознав, что проговорилась, Шу Ин торопливо добавила: — Долг надо отдавать. Это справедливо.
— Так ты не за тем пришла, чтобы «забронировать» меня, — он встал, наклонился и приблизил лицо к её лицу, будто внимательно её разглядывая. — Выходит, пришла требовать долг, маленькая должница.
Такая близость, такой приятный голос и такое… почти флиртующее обращение.
Шу Ин покраснела ещё сильнее и быстро отвела взгляд.
Он усмехнулся — тихо, хрипловато.
— Хочешь есть?
— Холодную лапшу, — ответила она, следуя за ним.
— Без характера, — пробормотал он.
Она уже размышляла, что он имел в виду, когда он вдруг остановился и повернулся к ней.
Они уже дошли до выхода. Юноша был высоким, и, загородив собой свет, оставил в её глазах лишь мягкое, приглушённое сияние.
Она спокойно смотрела на него снизу вверх.
— Эй, — позвал он, слегка наклонившись. — Разве нормально, что между нами всегда одни денежные расчёты?
Сказанное им прозвучало странно двусмысленно.
Шу Ин замерла, затем опустила глаза и тихо ответила:
— Мне кажется, это очень даже хорошо.
Он усмехнулся — низко и хрипло.
Одиннадцать часов ночи.
Шу Ин сидела за настольной лампой, зажав в руке чёрную ручку с наконечником 0,5 мм, и методично заменяла sin на cos, подставляя значения в формулу.
Она повторяла это снова и снова.
Но где-то закралась ошибка: трижды пересчитав, она каждый раз получала неверный ответ.
Даже у такой терпеливой, как Шу Ин, на лбу проступили морщинки.
С математикой у неё было неплохо — она всегда входила в число лучших на контрольных. Но она знала: успех её строился не на таланте, а на упорстве. Поэтому одну и ту же задачу она решала по три–четыре раза, пока не запоминала каждый шаг назубок. Упрямство, неизвестно для кого предназначенное.
Она тихо выдохнула, будто пытаясь вытолкнуть из себя раздражение.
И в тот момент, когда она снова опустила глаза на контрольную, её телефон, мирно лежавший рядом, вдруг зазвонил.
Родители её почти не ограничивали — возможно, потому что она всегда была послушной и ответственной. Поэтому даже в элитной школе, где многим запрещали пользоваться телефонами, Шу Ин оставили это право.
Она отложила ручку и взяла телефон.
На синем фоне экрана спокойно лежало одно сообщение:
[Милая соседка по парте, письмо готово? Прошло уже два дня.]
«Милая соседка по парте» — так Лу Янь всегда её называла.
Шу Ин слегка усмехнулась — не то с иронией, не то с теплотой. Ей было всё равно.
Машинально её рука потянулась к молнии портфеля — там лежало письмо, которое просила написать Лу Янь.
Она ответила: «Готово».
Да, прошло два дня. Пора было закончить.
[Хорошо сохрани. Через пару дней передай его кому надо.]
Без всяких колебаний — типично для Лу Янь.
[Кому?] — не сдержалась Шу Ин.
Отправив сообщение, она медленно расстегнула портфель и вытащила лист бумаги.
Цвета радуги, растёртые по листу, источали свежий аромат травы — запах, свойственный только юности.
[Скоро узнаешь. Не задавай лишних вопросов.]
Коротко. Шу Ин прочитала и положила телефон. Ответа больше не последовало. Её взгляд снова скользнул по листу цвета единорога.
Большая часть бумаги оставалась пустой.
*
Когда Шу Ин снова зашла в учительскую, она опять столкнулась с Чэнь Иланем.
Он стоял у стола классного руководителя и что-то тихо говорил.
Как раз в тот момент, когда Шу Ин проходила мимо, их разговор завершился.
Чэнь Илань, словно случайно подняв голову, заметил её с охапкой книг и слегка кивнул, затем ещё раз кивнул учительнице.
— Тогда я пойду в класс, учительница.
— Иди.
Пока учительница математики принимала документы из рук Шу Ин, та вдруг вспомнила что-то важное и окликнула старосту уже у двери:
— Не забудь через пару дней зайти ко мне за бланками благотворительного сбора!
http://bllate.org/book/5056/504564
Готово:
