Мэн Пинчуань смотрел издалека, не слыша их разговора, и просто последовал за ними.
В девять сорок пять Чэн Си заранее вошла в ресторан «Дуншэнь» с глиняными горшочками.
Заведение было небольшим: в центре теснились семь–восемь деревянных квадратных столов, обстановка — простая и скромная.
Возможно, ещё не наступило время обеда: внутри сидели лишь трое работников, перебирая овощи и между делом обсуждая, как соседская девушка выходит замуж в эти выходные.
Дело явно шло не так бойко, как утверждали местные жители.
Через полмесяца наступит Праздник середины осени. Чэн Си вдруг вспомнила: завтра как раз день экзамена TOEFL. Надо сыграть свою роль до конца — нельзя забыть позвонить домой и доложить о результатах.
Когда она переступала порог, её слегка толкнул мужчина, вошедший первым. Он не извинился, лишь обернулся с укоризной, но, увидев её красивое лицо, тут же смягчил выражение.
Чэн Си не стала с ним спорить, однако ей не нравилось, когда её разглядывали с головы до ног — особенно таким откровенно похотливым взглядом, будто в следующую секунду чья-то рука потянется проверить, настоящая ли она.
Это вызывало давящее ощущение дискомфорта. Она холодно отвернулась и села за столик, ближайший к двери.
Тот мужчина, однако, проявил мало такта и занял место за соседним столом — всего в полшага от неё.
Официант, вытерев руки, подошёл и, встав между ними, протянул меню:
— Что будете заказывать? Может, сразу закажете?
Чэн Си огляделась — подозрительных личностей не заметила.
— Жду человека.
Официант повернулся к мужчине. Тот не дождался вопроса и сам заявил:
— И я жду.
Через тощее брюшко официанта Чэн Си бросила на незнакомца боковой взгляд.
Он был примерно в возрасте её отца: на нём — тёмно-коричневая повседневная куртка, на ногах — старомодные толстоподошвенные туфли, на запястье — часы.
Чэн Си не смогла определить марку, но по первому взгляду поняла: модель новая.
Внешность ничем не выделялась — типичный мужчина средних лет, среднего телосложения, не толстый и не высокий.
Именно такой и подходит на роль «шпиона», — подумала Чэн Си, вспомнив роман Альена Роб-Грийе «Наблюдатель». Преступник, чтобы скрыть следы, ведёт себя как ни в чём не бывало, аккуратно сшивая обрывки времени собственными бытовыми деталями: ест вовремя, спит вовремя — кроме того, что наблюдает за другими, ничем не отличается от обычного человека.
Неужели этот мужчина и есть связной?
Когда официант ушёл, Чэн Си прямо посмотрела ему в глаза:
— Продаёте ли вы даньгуй?
Мужчина не ответил сразу, а взял стакан с остывшей кипячёной водой и стал смаковать его, будто это вино. Такая притворная важность.
С лёгким презрением он произнёс:
— Конечно. Здесь, в Цяньшане, что угодно могу продать.
Он!
Чэн Си невольно напряглась и тихо спросила:
— Прямо здесь будете продавать?
Мужчина расхохотался без стеснения, даже с налётом бандитской наглости:
— За мной следят в привычном месте. Пойдём в задний двор — там у меня товар, от которого ты точно останешься довольна.
Чэн Си взглянула на заднюю часть ресторана: у двери висела поднятая занавеска, за которой виднелись несколько отдельных комнат.
Светлый день, а речь идёт лишь о покупке товаров — значит, каждый получит своё. Вряд ли он посмеет что-то затеять. Чэн Си кивнула и последовала за ним во двор.
Едва войдя в комнату, мужчина без промедления сорвал с себя верхнюю одежду, и с громким «клик» расстегнул ремень.
Чэн Си замерла на месте. По сравнению с её надуманными сценариями борьбы и отпора, реальность оказалась куда более шокирующей.
Мужчина, срывая через голову свитер, торопливо подгонял:
— Хозяйка послала тебя, да? Не стой столбом — раздевайся, раздевайся!
Чэн Си: «…» Хозяйка — это Юй Юнь?
— Знаю, ты девственница. Дядя не будет устраивать тебе экстремальных развлечений. Просто хорошо позабочусь о тебе.
Его слова были отвратительно пошлыми, а взгляд будто сдирал с неё одежду.
Чэн Си почувствовала, что что-то пошло не так, и попыталась выбежать, но мужчина схватил её за затылок.
— Куда бежишь, малышка? Знаешь, кто я такой?.. А? Я — зять главы уезда Цяньшань! Порадуй меня как следует — купишь сколько угодно даньгуй!
Затылок Чэн Си онемел — это очень болезненная зона. Она почти не могла сопротивляться и вынуждена была запрокинуть голову, покорно следуя за его силой.
Но всё же вырвался крик:
— Вы ошиблись человеком!
— Ха-ха-ха-ха! Мне как раз нравятся такие чистенькие маленькие шлюшки!
— Отпусти! Не трогай меня! — закричала Чэн Си, зовя на помощь.
Мужчина становился всё возбуждённее и, прижимаясь к ней через одежду, начал энергично тереться о её ягодицы.
Чэн Си оказалась прижатой к кровати, не в силах пошевелиться. Её ноги он придавил так, что при попытках вырваться лоб ударялся о кроватную спинку у стены.
Платье завязывалось на талии сложной лентой, и он долго не мог найти, за что ухватиться. В ярости мужчина начал мять её ягодицы, затем скользнул выше и сжал тонкую талию — кожа была нежной и гладкой, совсем не как у его домашней старухи.
Хозяйка ресторана забеспокоилась и уже собралась посылать работников ломать дверь.
Но, опасаясь положения этого мужчины, она махнула рукой и фальшиво улыбнулась.
Чэн Си кричала до хрипоты, хотя до настоящего насилия ещё не дошло. Услышав шум за дверью, она подумала, что спасение близко.
Однако раздался лишь фальшивый голос хозяйки:
— Вы, деревенщины, ничего не понимаете! Разве не слышали, как стонут?
Работники переглянулись и разошлись, поняв друг друга без слов.
Чэн Си погрузилась в полное отчаяние.
В этот момент — «Бах!» — дверь с грохотом распахнулась.
Мужчина, ещё не успевший испугаться и обернуться, завопил, когда его с кровати резко стащили.
Снаружи на кровать швырнули куртку, прикрывая Чэн Си. Её волосы растрепались, плечи обнажились, бретелька бюстгальтера сползла, и она беззвучно рыдала, не в силах вымолвить ни слова.
Когда она приподнялась, то увидела, что ворвался Мэн Пинчуань.
Его глаза пылали огнём — крики и мольбы Чэн Си хлестали по его сердцу.
Он бросился к мужчине, схватил за воротник и врезал ему тяжёлый удар в челюсть.
Тот завыл от боли, прикрывая лицо руками и пытаясь уклониться:
— Ты… ты кто такой?!
Мэн Пинчуань прижал его к стене, сдавил горло и чуть ли не приподнял над полом.
Указывая на Чэн Си, он медленно, чётко проговорил:
— Я — её мужчина, чёрт побери!
Мужчина оцепенел от страха и даже говорить разучился.
Чэн Си почувствовала головокружение, на мгновение всё перед глазами поплыло. Она быстро прижала к себе одежду и встала с кровати, но ноги подкосились, и она упала на колени у ног Мэн Пинчуаня, больно ударившись о пол.
— Чэн Си! — Мэн Пинчуань ослабил хватку.
Он резко притянул её к себе:
— …Ты в порядке?
Чэн Си не знала, о чём он спрашивает — о её теле или о чём-то другом.
Она поспешно покачала головой.
Пока Мэн Пинчуань отвлёкся, мужчина, едва не вырвавший желчь от страха, выкатился за дверь.
Работники, собравшиеся снаружи, робко подхватили его:
— Ге Чэнь!
Хозяйка заглянула внутрь — она не знала ни одного из них — и вдруг всё поняла:
— Ге Чэнь, девушка, которую я тебе нашла, ещё не пришла! Ты… ты перепутал! Пока дело не раздулось, лучше уйти и потерпеть убытки. А то вдруг твоя жена узнает…
Чэнь Цзиньсун, зять главы уезда Цяньшань, часто бывал в этом заведении и приносил хозяйке немало прибыли. Деньги ему были не нужны, и он не брал проценты. Зная его слабость, хозяйка тайком подыскивала ему молоденьких девушек.
Мэн Пинчуань быстро сообразил, в чём дело.
Хозяйка велела работникам скорее увести перепуганного Ге Чэня, а сама вошла, чтобы фальшиво утешить Чэн Си и подробно объяснить всё недоразумение, ничуть не скрывая правды — так она пыталась сгладить ситуацию.
Мэн Пинчуань хотел разобраться дальше, но Чэн Си остановила его — ей не хотелось лишних хлопот. Мэн Пинчуань согласился.
Она подняла упавший телефон и увидела время — ровно десять пятьдесят.
Новое SMS:
[План изменился. Переносим на другой день.]
Дело улажено, хозяйка вздохнула с облегчением.
Мэн Пинчуань снял куртку и накинул её на Чэн Си. Его лицо было мрачнее тучи.
Он не отпускал её, всю дорогу обратно к жилью крепко прижимая к себе за плечи, будто боялся, что она исчезнет, стоит лишь ослабить хватку.
Войдя в комнату, Мэн Пинчуань ничего не спросил и не сказал ни слова утешения.
Он лишь заметил, что Чэн Си вчера постирала грязную одежду, и подал свою:
— Иди прими душ. Посмотри, нет ли повреждений.
Чэн Си тихо «мм»нула, чувствуя, что он злится на неё.
Подойдя к двери ванной, она не удержалась и обернулась:
— …Мэн Пинчуань, у тебя нет вопросов о сегодняшнем?
Мэн Пинчуань не ответил, его лицо стало ещё мрачнее, и в нём невозможно было разобраться.
Прошло немало времени, прежде чем он произнёс:
— Если ты не хочешь говорить, зачем мне спрашивать.
Чэн Си долго молчала, чувствуя вину. Ей хотелось объяснить, что она не отказывается откровенно рассказать ему о цели своей поездки — просто всё слишком запутано, даже для неё самой, и она не знает, с чего начать…
Ей захотелось плакать. Увидев, что Мэн Пинчуань даже не смотрит на неё, она тихо сказала:
— Спасибо тебе.
В ванной зашумела вода.
Мэн Пинчуань всё ещё сжимал кулаки. Перед глазами стояли красные следы от пальцев на спине и плечах Чэн Си. Она была такой белоснежной, такой чистой — и всё это случилось у него под носом!
Он злился на собственное бессилие, винил себя за невнимательность и самонадеянность. Если бы он не думал, что такая неопытная и добрая девушка, как Чэн Си, обязательно рано или поздно выдаст себя, он давно бы «выжал» из неё правду о настоящей цели её поездки.
Его мысли были в смятении — даже сильнее, чем тогда, когда у Цзэ Юя возникли проблемы.
Он молча закурил — не знал, сколько сигарет уже выкурил сегодня — и глубоко затянулся, медленно выпуская дым, пытаясь успокоиться.
Чэн Си вышла из душа, и Мэн Пинчуань велел ей хорошенько выспаться.
Она поверила, что он не станет возвращаться, чтобы мстить, и послушно легла.
Он вышел один. Чэн Си знала, что он рассудителен и предусмотрителен, и не станет искать Ге Чэня для расправы, поэтому спокойно заснула.
Ждала следующего контакта от связного.
Проснувшись, она увидела, что уже девять вечера. За окном почти не было света — небо затянуто тучами.
Мэн Пинчуань сидел с другой стороны, спиной к ней. На тумбочке стояло множество разных лекарств.
Чэн Си пошевелилась, и Мэн Пинчуань, услышав шорох, обернулся:
— Вставай, поешь.
— Мм.
Теперь она заметила, что все суставы его пальцев были содраны — днём этого не увидела, слишком была напугана.
— Ты как руки порезал? Во время драки?
— Ерунда, — ответил Мэн Пинчуань, поднимаясь. — Позову Юй Юнь, чтобы помогла с мазью.
Он всё ещё был холоден, совсем не похож на прежнего — того, с кем они могли поддразнивать друг друга и шутить. Чэн Си почувствовала неожиданную пустоту.
После ужина Юй Юнь поднялась наверх и нанесла обычную мазь от ушибов. Мэн Пинчуань остался снаружи курить. Юй Юнь ничего не спрашивала, лишь напомнила Чэн Си не мыться сырой водой — ссадины на спине и лбу легко могут воспалиться.
Чэн Си поблагодарила и поспешно натянула одежду, чувствуя неловкость.
Выкурив целую пачку, Мэн Пинчуань так и не вошёл внутрь.
Он не знал, как теперь смотреть на Чэн Си. Утешать он не умел. Видя её раны, ему было больнее, чем если бы ему самому вскрыли живот. Он мог бы стоять у стены и бить кулаками до тех пор, пока пальцы не онемеют, но так и не смог бы сказать Чэн Си: «Мне больно за тебя».
Глубокой ночью Чэн Си тихо встала с кровати и легла рядом с Мэн Пинчуанем.
Он лежал спиной к ней, но тут же открыл глаза, даже дыхание сделал осторожным.
Чэн Си ткнула пальцем ему в спину:
— Ты спишь?
Мэн Пинчуань тихо ответил:
— Мм.
— Ты всё молчишь… Ты злишься?
— Нет.
Чэн Си упрямо настаивала, будто обижаясь:
— Злишься.
Долгое молчание.
Чэн Си придвинулась ближе:
— Мэн Пинчуань, у меня есть секрет. Никто, кроме семьи, не знает.
— У каждого есть секреты.
— Нет. Мой секрет… тяжёлый и мрачный. Я храню его уже четырнадцать лет.
Мэн Пинчуань повернулся и посмотрел ей в глаза:
— Хочешь рассказать?
При упоминании этого Чэн Си всегда плакала — как и в бесчисленные ночи, слёзы легко катились по её щекам.
— Хочу.
Это действительно не самое светлое воспоминание.
Доставать его — всё равно что вырывать колосок без колючек: он качается, растерянный и одинокий.
Четырнадцать лет назад Чэн Си было семь. В семье родился мальчик, которого назвали Чэн Тан. Он родился в августе, в год Тигра.
http://bllate.org/book/5055/504517
Готово:
