Юй Инь резко выдернула листок к себе. Почерк Янь Муфэна и вправду оказался прекрасным — сильным, изящным, вытянутым, в котором женственная грация переплеталась с мужественной решимостью. Вот только он совершенно не походил на тот, что был на записке! Хотя, конечно, возможно, тогда он писал в спешке — оттого и получилось так дико и неразборчиво.
С лёгким разочарованием она взглянула на Янь Муфэна. С таким нежным, почти девичьим личиком вряд ли он обладает высоким боевым мастерством — иначе зачем ему нужна женщина-телохранитель? Да и в тот день, когда в Хуа Мань Лоу звучала «Рыбацкая песня заката», его там точно не было: иначе его свита непременно бросилась бы в глаза, а Юй Инь не могла бы её не заметить.
Ладно, пойду-ка спать.
Этот Хуа Инь знал же, что она приедет, а всё равно выбрал именно этот момент, чтобы уйти. Наверняка сделал это нарочно! Такая заносчивость просто невыносима.
Янь Муфэн, не привыкший к столь резкой смене настроения у Юй Инь, растерялся. Вроде бы он ничего дурного не совершил… Неужели его почерк так ужасен или имя звучит столь неприятно, что госпожа Инь так раздосадована?
— Госпожа Инь… — начал он, но не договорил.
«Госпожа Инь?! Да пошёл ты со своей „госпожой Инь“! Всё ваше семейство — „госпожи Инь“! Какое дикое обращение!» — раздражённо подумала Юй Инь, уже направляясь к двери. Но вдруг обернулась — и увидела, как Янь Муфэн, незаметно последовавший за ней, рухнул прямо на пол лицом вниз.
Опять?! Да можно ли хоть выругаться?!
— Эй, эй! — Она перевернула его лицо и начала хлопать по щекам. На самом деле ей бы хотелось перевернуть его целиком, но парень оказался чересчур высоким и крепким, а она всего лишь несовершеннолетняя девчонка — сил не хватило бы.
Без сознания? Она усилила хлопки, но Янь Муфэн оставался без движения, с плотно сомкнутыми веками. Что за спектакль он устраивает? Только что был здоров, как бык, а тут вдруг грохнулся! Если он сейчас умрёт, её точно заподозрят в убийстве! В голове мелькнула тревожная мысль: как вообще карают за убийство в этом времени? Она ведь здесь всего несколько дней — неужели её повесят за чужую смерть? Почему, кстати, она велела Ли Хуа отправиться на поиски этого Хуа Иня, а не оставить её при себе? И почему у Янь Муфэна сегодня ни одного из его обычных спутников? Хотя… кажется, он ещё дышит. Может, пнуть его пару раз?
Не раздумывая долго, Юй Инь встала и принялась методично пинать Янь Муфэна.
— Ух… — Он слабо застонал, но больше не подал признаков жизни.
Есть реакция! Воодушевлённая, Юй Инь усилила атаку — кулаками, локтями, даже случайно пару раз попав по лицу. Пусть её удары и были слабыми, но на нежной коже Янь Муфэна остались красные пятна. Однако на этот раз удачи не было — он снова не реагировал, а Юй Инь изрядно вспотела от стараний.
Она огляделась: весь Двор Белых Пионов был пуст. Всё потому, что господин Хуа Инь специально приказал никого не пускать в её покои без личного вызова — чтобы не мешали «госпоже Инь» в уединённом творчестве. Раньше ей казалось, что так даже лучше, но теперь она оказалась в полной изоляции — ни души поблизости!
Внезапно лежавший без движения Янь Муфэн начал судорожно дёргаться.
Припадок? Но в прошлый раз всё было иначе! Она же его ничем не провоцировала — просто попросила написать несколько иероглифов! Хотя… это, кажется, не эпилепсия. Судороги прекратились, но лицо Янь Муфэна становилось всё бледнее, а на щеках проступил странный, нездоровый румянец.
— Помогите! — изо всех сил закричала Юй Инь, и её голос прозвучал так пронзительно, что сама испугалась.
18. Спасительница
Но никто не услышал! Во всех ближайших дворах не оказалось ни единой живой души. А всё из-за самой Юй Инь: после нападения за городом она приказала Саду Стольких Трав эвакуировать всех из соседних дворов, чтобы никто не мешал её «духовным практикам». Охрана осталась только на внешнем периметре — «если нет прохожих, не будет и убийств», — так она рассуждала. И вот теперь, когда помощь была критически необходима, вокруг не оказалось никого.
А где же тайные стражи? В каждом уважающем себя доме или секте при путешествии сопровождают десятки невидимых защитников! В Небесной Секретной Обители они, конечно, есть, но вчера Юй Инь отправила их рубить деревья для нового эрху — старый инструмент ей не понравился. Даже те, кому не досталось заданий, ушли с Ли Хуа на поиски Хуа Иня. Все подумали: Сад Стольких Трав — не самая большая секта, но там есть несколько мастеров, да и Янь Муфэн рядом, так что опасности быть не должно. И послушно разошлись по своим поручениям.
Что делать? Юй Инь раздражённо села рядом с бездыханным Янь Муфэном. Надо же было ей выбрать именно красное дерево — оно же растёт на юге, откуда его взять на севере? Если пойти за помощью самой, скорее всего, заблудится в каком-нибудь закоулке Сада и сама будет ждать спасения.
— Простите за беспокойство, госпожа, — вдруг раздался тихий голос.
Юй Инь подскочила так резко, что ударилась затылком о столешницу. Человек, который только что лежал бездыханный на полу, теперь сидел, широко раскрыв глаза и улыбаясь ей!
«Мастер, вам не в ателье работать, а в театре! С таким талантом вы бы точно стали звездой!» — мысленно воскликнула она.
— На самом деле эта болезнь преследует меня с детства, — начал Янь Муфэн, смущённо поднимаясь и извиняясь перед Юй Инь, всё ещё потирающей ушибленный затылок. — Говорят, во мне поселился яд-гу, но тот, кто его наслал, либо умер, либо исчез. Учитель сказал, что средство чрезвычайно изощрённое: пока паразит не проявит активность, невозможно найти источник. Все целители мира не смогли извлечь его. Но в последние дни, услышав вашу музыку, я почувствовал, как существо внутри начало шевелиться… Простите, что напугал вас.
Болезненный красавчик? Да он целенаправленно бьёт по всем её слабостям! Но ей совершенно неинтересна его трагическая история!
— У меня к вам просьба, — Янь Муфэн склонился в глубоком поклоне, идеально выдержав угол в девяносто градусов.
Юй Инь решительно замотала головой. «Мастер, у вас что, резиновые связки? Но я совсем не хочу вам помогать — мне же нужно найти моего единомышленника!»
— Раз вы молчите, значит, соглашаетесь, — продолжал он, не поднимая головы. — Прошу вас сопроводить меня в Долину Ваньхуа к моему учителю, чтобы извлечь этого паразита. Раньше я не знал способа пробудить его, и уже смирился с судьбой… Но теперь, когда появилась надежда, вы — моя единственная спасительница.
«Я трясу головой, будто на танцполе, а он даже не смотрит!» — отчаянно подумала Юй Инь. Спасительница? Следующим шагом, наверное, будет предложение руки и сердца! Ну и ну, эти книжные герои живут в своём мире… Я ведь ничего не обещала!
— В таком случае я пойду готовиться, — Янь Муфэн отряхнул одежду и направился к выходу. — Господин Хуа Инь, конечно, поймёт. Только… почему всё тело так болит? Видимо, яд проявляет себя особенно сильно.
Услышав это, Юй Инь покраснела до корней волос — она, конечно, не собиралась признаваться, что это её удары оставили следы.
Значит, теперь они едут в Долину Ваньхуа? Пожалуй, это даже неплохо — она ведь совсем недавно попала в этот мир и с удовольствием посмотрела бы вокруг. Да и спасти такого ценного человека, как Янь Муфэн, — дело чести. Что до Хуа Иня… Время ещё будет. Они ведь живут так близко — этот заносчивый красавчик никуда не денется.
Янь Муфэн оказался человеком действия: сразу после обеда он уже подготовил всё необходимое для путешествия и велел подать карету прямо во Двор Белых Пионов. По пути экипаж безжалостно затоптал несколько прекрасных пионов, но Янь Муфэн лишь махнул рукой и бросил: «Куплю!» — что выглядело чертовски мужественно. «Говорят, мужчина особенно красив, когда говорит „купи!“» — подумала Юй Инь. Теперь она немного понимала его поведение: ведь он всю жизнь жил с мыслью о неизлечимом проклятии, а тут вдруг появилась надежда! Это как утопающий, схватившийся за соломинку. Если даже такой, обречённый на смерть человек, способен так отчаянно цепляться за жизнь, то, возможно, в этом «отсталом» мужчине есть что-то большее, чем кажется на первый взгляд. Его упрямство, непонимание намёков, болтливость и внезапные вспышки застенчивости — в современном мире такие черты стали бы мемом и принесли ему славу. Лёжа в роскошной карете (ещё более шикарной, чем в Небесной Секретной Обители), Юй Инь мечтательно размышляла: «В этом мире полно богачей и красавцев! Если бы устроить конкурс красоты, представьте, какой бы ажиотаж получился!»
Конкурс красоты! В голове Юй Инь вспыхнула идея. Она всё ломала голову над Осенним жертвоприношением, а ведь решение было так близко! В этом мире точно никогда не проводили подобных мероприятий — вот и готовый план!
Она выглянула в окно: Янь Муфэн, восседая на высоком коне, выглядел вовсе не как больной. Юй Инь велела Ли Хуа сесть в карету и тут же начала обсуждать детали.
— Ты знаешь, что такое конкурс красоты? — спросила она, разворачивая лист бумаги и быстро что-то записывая.
Ли Хуа растерянно покачала головой:
— Конкурс? Госпожа собирается стать императрицей?
«Девочка, у тебя фантазия зашкаливает!» — мысленно вздохнула Юй Инь.
— Я имею в виду не императорский отбор, а собрать лучших людей со всей страны и устроить состязание в талантах. Кто окажется самым выдающимся — тот и победит.
— Как выбор королевы красоты в Луоинь-юань? Хотя… там участвуют только местные девушки.
— Точно! Почти как турнир на руку красавицы, но вместо боя — демонстрация умений. И победитель получит приз, а не мою руку!
Ли Хуа вскочила так резко, что чуть не опрокинула стол, и взвизгнула:
— Госпожа устраивает турнир на руку?!
Карета резко остановилась, и Ли Хуа, потеряв равновесие, рухнула лицом в пол. Снаружи раздался стук — дверца распахнулась, и в проёме появился ошеломлённый Янь Муфэн, заполнивший всё пространство своей фигурой. За его спиной стояли слуги с одинаково остолбеневшими лицами — видимо, все прислушивались к разговору в карете.
— Госпожа Инь… вы… вы правда собираетесь устраивать турнир на руку? — с трудом выдавил Янь Муфэн.
«Ты и всё твоё семейство — „госпожи Инь“!» — бросила она ему презрительный взгляд и, собрав бумаги, шлёпнула листом ему в лицо, после чего вытолкнула из кареты.
Янь Муфэн остался стоять, оглушённо глядя на бессмысленные каракули. «Если это турнир на руку, справлюсь ли я с Юй Ухэнем? А вдруг заявятся Юй Ло или Юньмо? Или появятся какие-нибудь неизвестные мастера? Ведь речь идёт о „небесной мелодии“, сошедшей на землю… Может, даже император пришлёт своих людей?»
— Простите, я переборщила… — пробормотала Ли Хуа, потирая ушибленный нос. — Но зачем госпожа устраивать Осеннее жертвоприношение именно так? Это же вызовет плач по всей Поднебесной!
— Ты что, заразилась глупостью от мастера Янь? — Юй Инь щёлкнула служанку по лбу. — Я сказала «конкурс», а не «турнир на руку»! К тому же я ведь формально ещё наложница Юньмо — развода не было, хоть мы и не встречались. Надо хотя бы уважать его как человека.
— Но вы же сами сказали… — Ли Хуа потупилась, всё ещё думая, что мастер Янь куда приятнее этого холодного Юньмо.
http://bllate.org/book/5054/504450
Готово:
