Она совершенно не разбиралась в шахматах — даже не знала, как ходит конь.
— Я думал, за все эти годы ты научилась играть, — ответил Вэнь Янь Хуэй.
Шэнь Шу Юй фыркнула:
— То, что мне не нравилось раньше, разве может понравиться сейчас?
Вэнь Янь Хуэй резко замер.
Да, она действительно не такая, как он. То, что ей с первого взгляда не нравилось, никогда не становилось любимым. И нечего было надеяться, что она когда-нибудь потрудится этому научиться.
А он? Ему не нравилось то, что нравилось ей, но ради неё он был готов учиться и пробовать новое — лишь бы у них нашлась общая тема для разговора. Всю ту разбитую вдребезги любовь он провёл, угождая ей, приспосабливаясь к её вкусам. Лишь спустя много лет он постепенно понял: есть вещи, которые у неё были от рождения, которые она полюбила с самого начала, и никакие его усилия не могли этого изменить.
Он молча собрал фигуры на доске.
Шэнь Шу Юй пила чай, не обращая на него внимания.
Сегодня на ней был клетчатый блейзер, под ним — чёрный обтягивающий джемпер, а снизу — серая короткая плиссированная юбка и тонкие бежевые чулки, облегающие две стройные длинные ноги. Этот наряд сочетал в себе девичью игривость и деловую элегантность зрелой женщины.
Она была красива и имела прекрасную фигуру — даже в простой одежде притягивала взгляды. В студенческие годы она была самой заметной девушкой на курсе.
Правда, тогда Шэнь Шу Юй была совсем не такой тихой, как сейчас. Она была яркой и дерзкой. Рано научилась краситься, любила носить экстравагантную одежду, постоянно экспериментировала со своей причёской — то отращивала волосы, то стриглась коротко, иногда даже красила их. Именно такая девочка, по мнению родителей, считалась «трудной».
Но у неё была отличная голова на плечах — училась блестяще, да и семья была богатой. Её отец регулярно жертвовал деньги школе, поэтому директор и завуч относились к ней с двойственным чувством: и любили, и ненавидели одновременно.
Цзи Синпин несколько раз пытался её одёрнуть, но безрезультатно, и в конце концов махнул рукой.
Сегодняшний наряд Шэнь Шу Юй ему особенно понравился.
— Сейчас всё гораздо лучше, — сказал он. — Тихая, спокойная. А раньше была слишком шумной.
Шэнь Шу Юй промолчала.
— Тогда я была ещё ребёнком, не понимала жизни, — смущённо улыбнулась она.
Цзи Синпин смотрел на эту пару молодых людей и с лёгкой грустью произнёс:
— Вы оба сильно изменились. Десять лет прошло… Время никого не щадит!
Шэнь Шу Юй снова промолчала.
Неизвестно почему, но эти слова показались ей до смешного забавными. Ей даже захотелось рассмеяться — казалось, будто господин Цзи постарел сразу на десять лет.
Господин Цзи разговаривал с ней, а Вэнь Янь Хуэй молчал, сидел рядом и слушал. Он выглядел неважно — уставшим и опустошённым.
Ещё в студенческие годы он всегда был тихим, занимался своими делами и почти не привлекал к себе внимания.
Когда они встречались, он тоже почти не говорил — в основном болтала она. Он же был терпеливым слушателем, изредка вставляя пару слов, порой удивительно точных.
Шэнь Шу Юй давно привыкла к его молчаливости. Поэтому на встрече выпускников, увидев, как он легко общается с другими, весело шутит и заводит беседы, она почувствовала странное ощущение чуждости. Это уже не был тот тихий юноша из её воспоминаний.
А теперь он снова молчал, сидел рядом и слушал. На мгновение ей показалось, что знакомый молчаливый юноша вернулся.
— Янь Хуэй, тебе нехорошо? Почему лицо такое бледное? — обеспокоенно спросил Цзи Синпин, глядя на его исхудавшее, бледное лицо.
Молодой человек слегка покачал головой:
— Простудился немного, ничего серьёзного.
Услышав, что он простудился, Цзи Синпин тут же засуетился:
— Принял ли лекарство? Пойду заварю тебе пакетик «Цзюйбао»!
— Господин Цзи, всё в порядке, не беспокойтесь, — поспешно остановил его Вэнь Янь Хуэй.
— Вы, молодые, всё думаете, что здоровы, не бережёте себя, простудитесь — и не придаёте значения! — не унимался Цзи Синпин. Он всё же пошёл в комнату, принёс пакетик чая, заварил и лично проследил, чтобы Вэнь Янь Хуэй выпил.
Старшие настаивали, чтобы они остались на ужин.
Отказаться было невозможно, и они согласились.
Цзи Синпин лично занялся готовкой и приготовил целый стол домашних блюд.
Когда на стол поставили последнее блюдо — тушёную рыбу, — он снял фартук и сел за стол.
За прямоугольным столом супруги сели с одной стороны, а Шэнь Шу Юй и Вэнь Янь Хуэй — напротив.
Цзи Синпин радушно приглашал:
— Всё просто, домашнее. Не жди изысков! Дети, ешьте, пока горячее!
Вэнь Янь Хуэй положил себе в тарелку несколько кусочков рыбы, аккуратно вынул все косточки и переложил их Шэнь Шу Юй, тихо сказав:
— Косточки убрал.
Шэнь Шу Юй промолчала.
Она посмотрела на белые, нежные кусочки рыбы в своей тарелке — и лицо её мгновенно потемнело.
Рыбная косточка всё ещё торчала у неё в груди, глубоко запрятанная, но время от времени больно колола, заставляя кровоточить. А он нарочно напоминал ей об этом! Ей стало злобно.
Но при господине Цзи и его супруге нельзя было сорваться.
Холодно бросила она:
— Я сама умею выбирать косточки. Не нужно хлопотать.
Вэнь Янь Хуэй замер, непроизвольно сжал палочки.
Он налил себе супа из шпината и быстро проглотил несколько ложек.
Супруга попробовала немного и сразу поморщилась:
— Соли сколько насыпал! Прямо смерть! Старик, ты что, всю пачку высыпал?
Цзи Синпин не верил:
— Не может быть! Я же немного положил!
Супруга:
— Не веришь — спроси у Янь Хуэя.
Вэнь Янь Хуэй спокойно ответил:
— Я только что пил, нормально. Не солёный.
Супруга засмеялась:
— Вот уж кто умеет утешать учителя!
Цзи Синпин сам попробовал — и тут же выплюнул:
— И правда пересолил!
Он быстро убрал суп из шпината и, смущённо улыбаясь, сказал:
— Давно не готовил… Совсем руку потерял.
После ужина они ещё немного посидели, но пора было расходиться.
Цзи Синпин настоятельно попросил Шэнь Шу Юй отвезти Вэнь Янь Хуэя домой.
Что ей оставалось делать? Пришлось согласиться.
Цзи Синпин и его жена тепло проводили их до двери:
— Чаще заходите! Лучше вместе — веселее!
Шэнь Шу Юй промолчала.
Про себя она мысленно ворчала: «Не ожидала, что господин Цзи так рьяно хочет сыграть роль свахи. Да ещё и не отстанет!»
Они шли по лестнице рядом.
Лампочки в старом доме работали через раз. Коридор был тёмным.
К счастью, Вэнь Янь Хуэй вовремя поддержал её.
Они оказались совсем близко друг к другу, их дыхание переплелось. Лёгкий древесно-травяной аромат от неё мгновенно заполнил его лёгкие.
Он задержал дыхание, сердце на мгновение замерло.
— Спасибо, — быстро сказала она и отстранилась, увеличив расстояние между ними.
Вэнь Янь Хуэй медленно убрал руку. На кончиках пальцев ещё ощущалась мягкость её кожи.
Этот маленький эпизод никто всерьёз не воспринял.
Сев в машину, они пристегнули ремни.
Шэнь Шу Юй повернулась к нему:
— У тебя нет машины?
— Есть, но редко езжу.
— Почему?
— В центре ограничения по номерам. Очень неудобно.
На мгновение воцарилось молчание. Вэнь Янь Хуэй взглянул на часы и хриплым голосом спросил:
— Прогуляемся? Ещё рано.
Как он вообще посмел так открыто пригласить её погулять?
Разве это возможно?
Думает, она пойдёт с ним?
— Бывший парень и бывшая девушка отправятся вспоминать школьные годы? — Шэнь Шу Юй бросила на него холодный взгляд и презрительно усмехнулась. — Неужели так банально?
Вэнь Янь Хуэй промолчал.
— Забудь, что я сказал, — наконец произнёс он.
На светофоре загорелся красный. Шэнь Шу Юй остановила машину.
Из сумочки она достала кокосовую карамельку и положила одну в рот.
Заметив, что он смотрит на неё, она небрежно спросила:
— Конфету хочешь?
Он молча смотрел на карамельку в её руке — квадратную, с чёткими гранями, завёрнутую в коричневую обёртку, которая под светом фар мягко блестела.
Его глаза потемнели, выражение лица внезапно стало сложным.
Он взял конфету и хрипло поблагодарил:
— Спасибо.
Он не стал её есть, а крепко сжал в ладони. Тонкая бумажка прилипла к коже на его груди.
Видимо, понимая, что вместе им неловко, Вэнь Янь Хуэй закрыл глаза, будто отдыхая.
Шэнь Шу Юй решила, что он притворяется, но оказалось, что он действительно уснул — и проспал всю дорогу. Когда машина остановилась у его дома, он так и не проснулся.
— Вэнь Янь Хуэй, просыпайся! Ты дома! — громко окликнула она.
Мужчина крепко спал, не реагируя.
— Вэнь Янь Хуэй, выходи! — повысила она голос.
Он всё ещё не просыпался.
Она почувствовала неладное, протянула руку и коснулась его лба — тот горел.
Она принялась трясти его за плечо, и только после нескольких попыток он открыл глаза.
В первые секунды он смотрел растерянно, взгляд был рассеянным, будто он не понимал, где находится. Создавалось ощущение, что он проснулся после многолетнего сна.
— Что случилось? — наконец спросил он, голос был хриплым и тихим, почти неслышным.
Шэнь Шу Юй спокойно ответила:
— Ты дома.
— Уже? — у него раскалывалась голова. Он прижал пальцы к вискам. — Я долго спал?
Она скрестила руки на груди и холодно бросила:
— Недолго. Всего час.
Вэнь Янь Хуэй промолчал.
Он не ожидал, что проспит всю дорогу!
За окном действительно был знакомый двор. Машина стояла у подъезда его дома.
— Шу Юй, спасибо, что привезла меня, — поблагодарил он.
— Ты разве не знал, что у тебя жар? — спросила она, не заметив, как он её назвал.
Он коснулся лба — действительно горячий. Небрежно улыбнулся:
— Ничего страшного. Просто лёгкая простуда. Высплюсь — и всё пройдёт.
— Лучше сходи в больницу, — посоветовала она из вежливости.
Вэнь Янь Хуэй махнул рукой:
— Обычная простуда. Не стоит волноваться.
Она больше ничего не сказала.
— Зайдёшь ко мне на минутку? — спустя паузу он всё же спросил.
Шэнь Шу Юй нахмурилась и холодно посмотрела на него:
— Вэнь Янь Хуэй, ты часто приглашаешь женщин к себе?
— Никогда! — резко ответил он, лицо стало серьёзным.
— Тогда зачем зовёшь именно меня?
— Ты не такая, как другие.
Шэнь Шу Юй промолчала.
Чем она отличается? Разве не все женщины одинаковы? Или дело в том, что она его бывшая?
Женщина слегка приподняла бровь и с ледяной интонацией сказала:
— Профессор Вэнь, зачем вам звать меня к себе? Чтобы бывший парень и бывшая девушка… продолжили?
Бледный, он хрипло спросил:
— Шу Юй, не можешь говорить нормально?
Зачем так язвительно и враждебно с ним обращаться?
Шэнь Шу Юй вызывающе усмехнулась:
— Я и говорю нормально! Я говорю по-русски, а не по-английски. Ты что, не понимаешь? Профессор Вэнь, вы же такой умный — наверняка и английский отлично знаете!
Спорить с ней было бессмысленно. Он бросил:
— Ладно, я ухожу. До свидания!
— До свидания! — подумала она про себя: «Лучше навсегда не встречаться!»
Она смотрела, как он выходит из машины и медленно, тяжело направляется к подъезду.
Она уже собиралась уезжать, как вдруг он пошатнулся и рухнул на землю.
Шэнь Шу Юй замерла.
Так плохо ему? Сердце её сжалось от тревоги.
Она быстро выскочила из машины и подбежала:
— Вэнь Янь Хуэй, ты в порядке?
— Ничего… Просто голова закружилась, — пробормотал он, пытаясь встать, но ноги его не слушались, дрожали и подкашивались.
Лицо его было мертвенно-бледным, без единого намёка на румянец.
Шэнь Шу Юй подхватила его под руку. Почти весь его вес пришёлся на неё, и ей было нелегко.
С близкого расстояния её травяной аромат смешался с его дыханием.
Она обеспокоенно прикоснулась ладонью к его лбу — тот горел ещё сильнее, чем раньше.
Не раздумывая, она решительно сказала:
— В больницу!
В конце концов, они же однокурсники. Она не хотела видеть, как он лежит без сознания на земле.
Вэнь Янь Хуэй слабо возразил:
— Не нужно… У меня дома есть жаропонижающее.
— Жаропонижающее? Да пошло оно! — рявкнула она. — Сдохни тогда!
Не дав ему возразить, она усадила его в машину.
Заметив её суетливость, уголки его губ невольно приподнялись. Вся тяжесть на душе мгновенно испарилась.
http://bllate.org/book/5053/504350
Готово:
