Это дерево османтуса было гораздо выше и мощнее обычных — должно быть, ему уже немало лет. Несколько длинных ветвей тихо протянулись внутрь через окно, неся с собой нежный аромат.
Шэнь Шу Юй узнала: это дануй.
С детства она ничего не смыслила в растениях и на самом деле совершенно не различала сорта османтуса. Просто во дворе дома, куда возвращалась Вэнь Янь Хуэй, тоже росло такое дерево. Каждый год в сентябре–октябре оно цвело, и его запах разносился далеко вокруг.
Вэнь Янь Хуэй тогда сказал ей, что это дануй, с цветами оранжево-красного оттенка.
Именно ради этого аромата Шэнь Шу Юй выбрала место у окна. С детства она обожала запах османтуса.
Вэнь Янь Хуэй сидел напротив неё.
Официант принёс меню, но он сразу же передал его ей:
— Закажи сама.
Шэнь Шу Юй не стала церемониться, бегло пробежалась глазами по меню и решительно назвала блюда:
— Острый рыбный суп, мао сюэван, курица с перцем чили, тофу по-сычуаньски, кисло-острая капуста.
Все названные блюда были острыми без исключения.
Она обожала острое — без перца жизнь казалась ей пресной.
Услышав заказ, Вэнь Янь Хуэй понял: привести её в сычуаньский ресторан было верным решением. Её вкусы остались прежними — всё так же страстно любит острое.
Лишь после того как Шэнь Шу Юй закончила заказывать, до неё дошло, что она, кажется, совсем не учла предпочтений Вэнь Янь Хуэя.
— Ты вообще можешь есть острое? Может, добавить пару нейтральных блюд?
Она помнила: раньше он острого не выносил.
Он покачал головой, будто это было неважно:
— Не беспокойся обо мне. Закажи то, что тебе нравится.
Но Шэнь Шу Юй, услышав его густой, хрипловатый голос, всё же сжалилась и добавила два овощных блюда: яичницу с горькой дыней и бланшированный салат под соусом.
Когда официант покинул кабинку, Шэнь Шу Юй осталась сидеть, не зная, куда деваться от неловкости. Она то и дело поглядывала в сторону, чувствуя себя так, будто сидела на иголках.
Бывший парень и бывшая девушка за одним столом — да это же просто адская неловкость!
Вэнь Янь Хуэй, напротив, выглядел совершенно спокойным. Он невозмутимо и неторопливо обдавал кипятком столовые приборы.
Это была его давняя привычка: где бы он ни ел вне дома, всегда обливал посуду кипятком.
Привычка, впрочем, довольно распространённая.
Обработав один комплект приборов, он протянул их Шэнь Шу Юй.
Она взяла, поблагодарила холодно и отстранённо:
— Спасибо.
Их пальцы случайно соприкоснулись — мгновенное прикосновение, будто разряд тока. Кончики пальцев мужчины слегка обожгло. У неё же сердце дрогнуло так сильно, что она тут же отдернула руку.
Она избегала его, словно змею или скорпиона.
Мужчина невольно нахмурился и продолжил обдавать кипятком следующие приборы.
Кабинка была тише основного зала, но именно эта тишина лишь усилила неловкость. Воздух будто застыл и перестал двигаться.
Шэнь Шу Юй не знала, куда деть взгляд, и уставилась на тонкий узор по краю своей тарелки.
Узор был мелким, но очень изящным — каждая деталь чётко проработана. Особенно выделялось жёлто-белое пятно. Она не могла определить, какому именно цветку оно соответствует, но находила его чрезвычайно красивым.
— Это османтус, — первым нарушил молчание мужчина.
— Что? — подняла она на него глаза.
— На краю тарелки выгравирован османтус. Это символический цветок Уаньцюя, — спокойно и размеренно пояснил он.
Шэнь Шу Юй промолчала.
Она снова склонилась над тарелкой и внимательно всмотрелась — теперь действительно узнала османтус.
Раз османтус — символ города, неудивительно, что в Уаньцюе повсюду растут деревья разных его сортов.
— Конференция закончилась? — небрежно спросил Вэнь Янь Хуэй, заводя разговор.
Шэнь Шу Юй коротко кивнула:
— Мм.
— Когда вылетаешь обратно?
— Завтра утром.
— Во сколько?
— В пятьдесят минут первого.
— Тем же рейсом.
Шэнь Шу Юй замолчала.
Она невольно подняла на него глаза, поражённая:
— Твой семинар уже завершился?
— Сегодня утром прошла последняя сессия. Всё давно закончилось.
— Тогда почему ты не улетел днём?
— Ждал тебя, чтобы вернуться вместе, — прямо и открыто ответил он, глядя ей в глаза.
Шэнь Шу Юй снова промолчала.
Как он может говорить так спокойно?
«Вернуться вместе со мной? Да кто вообще захочет лететь с тобой!» — мысленно фыркнула она и закатила глаза.
— Когда собираешься навестить господина Цзи? — его голос был хриплым, будто лезвие, скользящее по наждачной бумаге, с глубоким, бархатистым тембром.
— Как будет свободное время, — ответила Шэнь Шу Юй. Она ещё не решила, когда сможет сходить к господину Цзи; это возможно только тогда, когда освободится.
— В издательстве сильно загрузили?
— Не сказать, чтобы очень. Справляюсь.
— Почему вообще решила вернуться?
— Родители настояли.
— Ещё не насмотрелась на мир?
— Даже если насмотрелась, всё равно не хочу возвращаться.
Вэнь Янь Хуэй промолчал.
В груди у него будто что-то застряло.
— Как эти годы? — спросил он, и разговор стал похож на беседу старых друзей.
Шэнь Шу Юй пожала плечами, равнодушно:
— Так, влачусь как-нибудь. Жизнь — одно прозябание!
Вэнь Янь Хуэй снова промолчал.
— Есть парень? — поднял он на неё глаза, спокойно и без тени волнения.
Тон его был совершенно обыденным — будто просто интересуется жизнью бывшей одноклассницы.
Шэнь Шу Юй уставилась на узор по краю тарелки, и выражение её лица чуть изменилось.
Она признала: этот вопрос задел её за живое.
Как он вообще может спрашивать так спокойно?
По её мнению, любой другой имел право задать такой вопрос — только не Вэнь Янь Хуэй. Бывшие парни не должны даже касаться этой темы.
Ведь они расстались не по-хорошему. В тот раз она наговорила кучу жестоких слов и твёрдо решила никогда больше с ним не общаться. За десять лет они не обменялись ни единым словом. То, что сейчас они вообще сидят за одним столом, — уже предел её возможностей. Рассказывать бывшему о своей личной жизни она точно не собиралась.
— Спрашиваешь, есть ли у меня парень? Хочешь возобновить старые отношения? — подняла она на него глаза, голос стал ледяным.
Он, не моргнув, ответил:
— Если хочешь — почему бы и нет.
Шэнь Шу Юй снова замолчала.
— Ни за что! — резко бросила она, лицо стало суровым, черты заострились, будто еж, почуявший опасность, — в прошлый раз я, видимо, ослепла. Но думаешь, я повторю ту же ошибку сейчас?
Вэнь Янь Хуэй промолчал.
— Разрешите, принесли заказ! —
В самый напряжённый момент в кабинку вошёл официант с блюдами.
Это прервало их конфликт. Иначе разговор вполне мог перерасти в ссору.
В этом заведении готовили быстро — вскоре все блюда уже стояли на столе.
Повсюду — огонь перца чили. Ярко-красные соусы, острые специи. Два нейтральных блюда — яичница с горькой дыней и бланшированный салат под соусом — выглядели особенно чуждо и неуместно.
Шэнь Шу Юй попробовала кусочек рыбы из острого супа. Вкус был отличный, но всё же не дотягивал до того, что она помнила…
Он тем временем аккуратно вынимал косточки из рыбы для неё — движения уверенные, будто делал это тысячи раз. Очищенное филе он положил ей в тарелку.
Шэнь Шу Юй замерла, потом холодно произнесла:
— Не нужно. Я сама справлюсь.
Она обожала рыбу — большую и маленькую, речную и морскую, любую. Всегда, когда они ели вместе, Вэнь Янь Хуэй терпеливо вынимал для неё все косточки и подавал чистое, аккуратное филе.
После расставания никто больше не делал этого за неё. Она по-прежнему любила рыбу, но теперь выбирала только те сорта, где костей почти нет.
Она до сих пор помнила, как в первый год в Ванкувере, в свой девятнадцатый день рождения, в лютый мороз и пронизывающий ветер, она сидела одна в китайском ресторане и заказала паровую карасёвую рыбу. У карася масса мелких костей, многие из которых прячутся в самом мясе и их почти не видно. Она вынимала косточки и плакала. А в конце концов эмоции взяли верх — она разрыдалась навзрыд. Владелец ресторана так испугался, что чуть не вызвал полицию.
С тех пор рыбные кости стали для неё настоящей психологической травмой — несколько раз из-за них она доходила до истерики.
Мужчина, будто не услышав её слов, продолжил вынимать косточки и складывать филе в её тарелку.
Шэнь Шу Юй не смогла совладать с собой. Гнев вспыхнул мгновенно, и она со стуком швырнула палочки на стол:
— Вэнь Янь Хуэй! Ты думаешь, мне не хватает людей, которые будут вынимать мне косточки из рыбы?
Вэнь Янь Хуэй замер. Его рука с палочками застыла в воздухе.
Да, конечно. Чего может не хватать Шэнь Шу Юй? Дочери главы крупной корпорации, избалованной с детства, привыкшей получать всё, что пожелает? Каких мужчин ей только не найти?
Единственной ошибкой в её жизни, пожалуй, стало то, что в юности она влюбилась в бедного парня без гроша за душой.
Хорошо хоть, что вовремя это осознала.
Вэнь Янь Хуэй внезапно почувствовал, будто у него вытянули всю жизненную силу. Лицо его побледнело.
Он взял всю рыбу себе и начал есть. Мягкое, нежное филе, но вкуса он не чувствовал.
—
Шэнь Шу Юй больше не могла есть. Она не выдержала и секунды дольше.
К счастью, вовремя зазвонил телефон — звонила старшая сестра Шэнь Шу Ян. Услышав звонок, она поспешно поднялась:
— Я выйду, приму звонок.
Она буквально бежала прочь.
— Алло, сестрёнка?
— Малышка, где ты сейчас?
— В Уаньцюе, в командировке!
— Опять в командировке? — недовольно нахмурилась Шэнь Шу Ян. — Ты ведь всего лишь редактор в издательстве! Откуда столько командировок? У меня целая компания, а я реже тебя в дороге. Может, хватит? Скажу Ли Хэнгу — возвращайся, помогай сестре.
Шэнь Шу Юй рассмеялась:
— Мне нравится моя работа. А недвижимость меня не интересует.
— Когда вернёшься?
— Завтра.
— Тогда завтра вечером приходи к родителям на ужин. Привезла тебе лимитированную сумку от L. Ты же давно мечтала! Твой зять нашёл через знакомых.
— Спасибо, сестрёнка! — настроение Шэнь Шу Юй мгновенно улучшилось. — Ты уже вернулась из Лондона?
— Только что приземлились, — голос Шэнь Шу Ян звучал устало и сонно.
— Отдыхай, сестра. Завтра увидимся у родителей.
Поговорив ещё немного, они повесили трубку.
Шэнь Шу Юй зашла в туалет.
Перед зеркалом она подкрасила губы. Яркая помада мгновенно освежила лицо, и настроение заметно поднялось.
— Шэнь Шу Юй?
Её окликнули прямо у выхода из туалета.
Шэнь Шу Юй остановилась и обернулась. Её окликнула беременная женщина — мягкая, красивая, с длинными волосами и округлившимся животом. На ней было свободное платье для беременных, а на лице играла тёплая улыбка.
Кто эта женщина?
Она знакома?
Кажется, нет!
В голове Шэнь Шу Юй пронеслась череда недоумённых вопросов. Она была совершенно ошеломлена.
На лице её отразилось замешательство, и она тихо, смягчённым голосом спросила:
— Вы кто?
— Да это же ты, Шэнь Шу Юй! — девушка подошла ближе, всё ещё улыбаясь. — Прошло столько лет, я даже испугалась, что ошиблась.
Шэнь Шу Юй смотрела на неё с полным недоумением. Она никак не могла вспомнить, кто перед ней. Лицо казалось знакомым, но воспоминаний не возникало.
Женщина легко сказала:
— Я Чжан Нянь, из восемнадцатого класса!
— Чжан Нянь? — Шэнь Шу Юй дважды повторила это имя про себя, но так и не смогла ничего вспомнить.
Имя действительно звучало знакомо, но в данный момент она не могла связать его ни с кем конкретным.
Чжан Нянь напомнила:
— Помнишь «вечную третью»?
Теперь до Шэнь Шу Юй наконец дошло:
— Ты единственная из нашего выпуска поступила в Цинхуа!
В те годы Шэнь Шу Юй и Вэнь Янь Хуэй постоянно делили первые два места в рейтинге, а Чжан Нянь из восемнадцатого класса каждый раз занимала третье — ни разу не сумев пробиться в первую двойку. Одноклассники прозвали её «вечной третьей». Ирония судьбы: именно она в итоге стала единственной, кто поступил в Цинхуа.
Вспомнив эту историю, обе невольно усмехнулись.
В старших классах места на экзаменах распределялись строго по рейтингу: первые пятьдесят — в первый зал, последние — в двадцатый. Шэнь Шу Юй и Вэнь Янь Хуэй поочерёдно занимали первое и второе места в первом зале, а Чжан Нянь из восемнадцатого класса всегда сидела прямо за ними.
Хотя они учились в разных классах, частые встречи на экзаменах оставили хоть какой-то след в памяти. Шэнь Шу Юй помнила, что Чжан Нянь всегда носила чёрные очки и собирала волосы в высокий хвост. Она была тихой и скромной — полная противоположность тогдашней Шэнь Шу Юй, которая слыла дерзкой и своенравной.
Шэнь Шу Юй и представить не могла, что спустя столько лет снова встретит Чжан Нянь.
http://bllate.org/book/5053/504346
Готово:
