Цзи Юй находилась совсем недалеко от адреса, присланного Хуан Юем. Оставив кучу вещей в маленькой лавке, она поспешила к школе. Уже через два перекрёстка движение полностью встало. Цзи Юй вышла из машины, разорвала подол длинного платья и бросилась бежать.
У школьных ворот уже стояли полицейские машины и «скорая помощь». Полиция сдерживала толпу, а некоторые родители, потеряв голову, рвались внутрь, чтобы спасти своих детей.
— Ты быстро приехала, — раздался за спиной голос Хуан Юя. — Хэ Сыюнь, похоже, сошла с ума. Готов поспорить: именно она убила Чжао Хуэя.
Цзи Юй посмотрела на него серьёзно:
— Мне нужно зайти внутрь. Возможно, я смогу помочь детям.
Хуан Юй окинул взглядом учебное здание и хаос вокруг:
— Попробую устроить, но не обещаю. Ректор — старый знакомый Чжаояна.
Он подвёл Цзи Юй к директору, представил её и сказал:
— Это сестра Хэ Сыюнь. Может, пусть попробует поговорить с ней?
Полицейский рядом нахмурился:
— Какая ещё сестра? Мы проверяли — у Хэ Сыюнь нет родственников.
— Дальняя родственница, — парировал Хуан Юй.
В тот момент, когда кто-то вызвался быть «сестрой» Хэ Сыюнь и готов был пойти внутрь, чтобы уговорить её, это казалось всем спасением. Тем более Хуан Юй поручился перед ректором, что Цзи Юй — человек абсолютно надёжный, преданный стране, партии и народу.
Ректор провёл Цзи Юй в здание. В нос ударил резкий запах спирта, а на третьем этаже он стал почти невыносимым. Внутри, в классе, Хэ Сыюнь разлила по полу и мебели высококрепкий алкоголь, так что даже снайперы снаружи были бессильны — малейшая искра могла вызвать взрыв. Там находились не просто двадцать детей — там были двадцать семей.
Когда же появилась «сестра» Хэ Сыюнь, готовая пойти на переговоры, все восприняли это как шанс. Но едва Цзи Юй подошла к двери, как изнутри раздался истеричный смех:
— Я — звезда-убийца! Все мои родные давно мертвы! Откуда у меня сестра? Никто не смеет входить, иначе я всё подожгу!
Все повернулись к Цзи Юй: разве она не знала, что Хэ Сыюнь круглая сирота? Зачем тогда лезть сюда? Один из офицеров строго произнёс:
— Подозреваемая крайне возбуждена. Её нельзя провоцировать. Вам лучше уйти, мадам.
Цзи Юй махнула рукой и подошла к двери:
— Хэ Сыюнь, я назвалась твоей сестрой лишь для того, чтобы помочь тебе развязать узел в сердце. Разве тебе не интересно узнать, в чём между тобой и Чжао Хуэем была связь в прошлой жизни?
Полицейские и ректор переглянулись в изумлении — явно хотели выдворить эту «сестру». Но прежде чем они успели подойти, из класса донёсся голос:
— Заходи.
Офицер предупредил Цзи Юй, чтобы она обязательно вывела всех детей, и та кивнула. Войдя в класс, она увидела малышей трёх–четырёх лет, прижавшихся друг к другу в углу и тихо всхлипывающих. Воздух был пропитан спиртом до такой степени, что любой огонь вызвал бы катастрофу. Хэ Сыюнь сидела у пианино, глаза её покраснели, лицо исказила ярость.
— Кто ты такая?
— Меня зовут Цзи Юй. Я могу помочь тебе разрешить сомнения, терзающие тебя.
— Обманщица.
— Если я обманщица, зачем ты меня впустила?
Хэ Сыюнь схватила зажигалку и закричала:
— Даже если ты лгунья или полицейская в штатском — я сожгу вас обеих!
Цзи Юй улыбнулась:
— Не сделаешь этого. В глубине души ты не способна причинить боль детям. И пока я здесь, им ничего не грозит.
Хэ Сыюнь удивлённо подняла голову — и в следующее мгновение зажигалка исчезла из её руки и оказалась в руке Цзи Юй.
— Ты…
— Я владею оккультными знаниями. Кто-то зовёт меня мастером оккультизма, а кто-то… колдуньей, — сказала Цзи Юй, покачивая зажигалкой. — В тебе скопилась злоба, которая мучает тебя уже очень долго — настолько долго, что ты унесёшь её даже в следующую жизнь. Я могу освободить тебя от неё.
Без зажигалки Хэ Сыюнь больше не представляла угрозы для детей. Цзи Юй открыла дверь и велела малышам выходить по одному. Когда дети покинули класс, остались только они двое.
Хэ Сыюнь всё ещё рыдала, закрыв лицо руками:
— Не знаю почему, но с первого взгляда на Чжао Хуэя мне показалось, будто я его уже знала. Он тоже говорил, что я ему знакома. Сначала он был ко мне добр, но потом всё изменилось. Мне постоянно казалось, что он хочет меня убить. Последние полгода каждую ночь мне снилось, как он убивает меня разными способами. Я ужасно боялась… ужасно.
— Я даже собиралась уйти от него, но Чжао Хуэй не отпускал. Говорил, что не может без меня жить. При этом изменял направо и налево. Я уже не выдерживала. Он сохранил видео и фото наших интимных встреч и угрожал выложить их в сеть, если я уйду. Он бил меня, оскорблял, мучил. А снаружи у него была маска благородного человека — всё это ложь. У меня не было выхода… Каждый день я чувствовала, что он собирается меня убить.
Хэ Сыюнь сняла кофту, обнажив спину с десятком шрамов от сигаретных ожогов, и горько усмехнулась.
— Я часто подсыпала ему возбуждающие препараты — когда он был в возбуждении, он искал других женщин и не трогал меня. В ту ночь он сам принял наркотик и веселился вовсю. Вернувшись домой, он написал Ван Чжаояну и заявил, что убьёт его. Когда Чжаоян пришёл, я была в ванной. Они подрались, и Чжаоян убежал. Чжао Хуэй был вне себя от ярости и снова решил излить злобу на мне. Я давно мечтала убить его — во сне я перепробовала все способы. Я специально встала у балконной двери и стала его провоцировать. Когда он бросился на меня, я столкнула его с балкона… Точно так же, как во сне. И это сработало.
Теперь всё стало ясно Цзи Юй.
Хэ Сыюнь продолжила сквозь слёзы:
— Я знала, что полиция рано или поздно придёт за мной. Но даже если бы они не пришли, каждую ночь ко мне являлся Чжао Хуэй. Он приходил за мной… Я больше не спала, боясь закрыть глаза…
Цзи Юй достала оберег:
— Карма связывает прошлое и настоящее. Хэ Сыюнь, между тобой и Чжао Хуэем, возможно, есть кармическая связь из прошлой жизни. Хочешь узнать правду?
Хэ Сыюнь кивнула, дрожащим голосом прошептав:
— Хочу.
Выпив воды воспоминаний, Хэ Сыюнь погрузилась в видение.
Роскошный дворец. Свечи мерцают тусклым светом. На ложе человек в холодном поту кричит, зовя на помощь. Услышав, придворный слуга бросился к нему и, опустившись на колени, тихо заговорил:
— Ваше величество, вы просто спите. Проснитесь.
Человек на ложе медленно открыл глаза, дрожащим голосом спросив:
— Я… ещё жив?
— Да, ваше величество, вам приснился кошмар.
Слуга с детства служил своему господину и знал, как глубоко в душе его терзает страх. Каждую ночь один и тот же ужас — сцена собственной смерти.
Император с трудом сел, вытирая пот:
— Сегодня… мой день коронации?
— Именно так, ваше величество. Канцлер неоднократно просил нас беречь вас. Сегодня важнейший день — нельзя допустить ошибки.
— Он убил моего отца, всех моих родных… Оставил только меня. Я помню каждую деталь той резни. Сейчас страна в хаосе, армия Сян Юя неудержима и уже почти у стен. Даже если я, Цзыин, не погибну от рук мятежников, всё равно умру от руки Чжао.
Слуга опустил голову:
— Ваше величество, весь мир знает историю с «оленем, названным конём». Канцлер Чжао Гао выше вас по власти, и ни один чиновник не осмелится против него. Даже Ли Сы, несмотря на всю свою хитрость, был предан публичной казни. Вам следует принять решение заранее и предусмотреть путь к спасению. Почему бы не убить Чжао и не дать народу справедливость?
Цзыин встал и начал мерить шагами покои. Его тень, вытянутая светом свечей, извивалась по стенам. Наконец он сжал кулаки и со всей силы ударил по ложу:
— Чтобы выжить, я должен убить Чжао! Завтра на церемонии коронации я сделаю вид, что болен и не выйду. Чжао непременно придёт сюда — и тогда…
На следующий день двери императорских покоев были заперты. Услышав, что Цзыин заболел, Чжао Гао презрительно усмехнулся. Он и ожидал такого — этот человек труслив и глуп. Именно за это он и оставил его в живых много лет назад.
— Пойду посмотрю сам, — сказал Чжао Гао, оставив чиновников и направившись к покою Цзыина.
У дверей он встретил слугу А Юя, выносящего таз с кровавой водой. Лицо юноши выражало тревогу. Чжао Гао нахмурился. Ведь Цзыин — последний отпрыск рода Цинь Шихуанди! Если с ним что-то случится сейчас, все планы рухнут. Весь мир уже называет Ху Хая тираном, поэтому он и убил его, чтобы посадить на трон Цзыина и утихомирить народ. Чжао Гао молил небеса, чтобы Цзыин не умер именно сейчас — хоть через несколько дней, но не сегодня.
Он вошёл в покои. Воздух был пропитан запахом лекарств. На ложе лежал бледный, как смерть, Цзыин.
— Ваше величество, как вы себя чувствуете?
Цзыин с трудом приоткрыл глаза, шевельнул губами — и не смог вымолвить ни слова.
Чжао Гао в ярости замахал рукавами:
— Вчера вы были здоровы! Что случилось?
А Юй принёс свежую воду и, скорбно склонив голову, ответил:
— Его величество слишком тревожился и не спал всю ночь. Утром он вдруг закашлял кровью и потерял сознание. Прошу вас, канцлер, не гневайтесь. Он скоро придёт в себя. Позвольте подать вам чаю — возможно, к тому времени император очнётся.
Чжао Гао бросил взгляд на слугу — тот был умнее самого Цзыина. Приняв чашу, он залпом выпил чай. На улице стояла жара, чиновники в тяжёлых одеждах задыхались от зноя. Отхлебнув, Чжао Гао почувствовал облегчение.
— Ещё чаю… — начал он и вдруг схватился за горло. Глаза его расширились от ужаса — он видел, как Цзыин сел на ложе и с торжествующей улыбкой произнёс:
— Чжао-злодей, сегодня твой последний день!
Чжао Гао почувствовал, как яд разъедает его изнутри. Силы покинули его, и он рухнул на пол. Цзыин вышел из покоев и объявил, что канцлер Чжао Гао внезапно скончался от болезни. Церемония коронации состоялась в срок, и Цзыин стал третьим императором династии Цинь.
Но даже став императором, он продолжал мучиться кошмарами. Тень Чжао Гао преследовала его каждую ночь — он видел, как умирают его родные, как Чжао заносит над ним меч. Каждую ночь слуга А Юй будил его из кошмара. Когда мятежники ворвались во дворец, Цзыин правил всего сорок шесть дней и пал от меча Сян Юя.
В момент смерти он не испытывал страха — лишь облегчение. В руке он сжимал Жемчужину Безпыльности — драгоценность, любимую Цинь Шихуанди. Чжао Гао тридцать лет носил её при себе, и Цзыин забрал её из рук умирающего канцлера.
После смерти душа Цзыина блуждала и видела, как Сян Юй вынул жемчужину и положил себе в карман. Цзыин перевоплотился, но в каждой новой жизни его преследовали кошмары — он снова и снова переживал сцену собственного убийства.
В этой жизни Цзыин родился как Хэ Сыюнь. Случайно она встретила Чжао Хуэя — перевоплощение Чжао Гао. Они сразу узнали друг друга, и между ними завязалась роковая связь.
Хэ Сыюнь открыла глаза. Пережив смерть заново, она словно прозрела. Вытерев слёзы, она улыбнулась Цзи Юй:
— Спасибо. Теперь я свободна. Чжао Хуэй был убит мной, и я готова понести наказание.
Она оглядела знакомый класс, стены, украшенные детскими рисунками, фотографии малышей — и снова заплакала.
— Ты права. Я не смогла бы причинить им вреда.
С этими словами Хэ Сыюнь открыла дверь. Полицейские надели на неё наручники и увезли.
* * *
Дело Хэ Сыюнь было закрыто. В эти дни в Хайкоу стояла прекрасная погода — без палящего солнца и дождей, приятная прохлада дул с моря.
Хуан Юй и Ван Чжаоян настаивали подарить Цзи Юй виллу на берегу, но она отказалась. Зачем ей дом так далеко, если она редко сюда приезжает?
Хуан Юй пригласил её на обед — прямо на пляже, недалеко от виллы, у костра с шашлыками.
— Дорогой папочка Цзи, ваш сын очень хочет знать, как вы уговорили Хэ Сыюнь? Вы теперь легенда — все рассказывают, какие вы чудеса творите!
Цзи Юй щёлкала горошинами сои:
— Что рассказывают?
— Никто не знает, что вы там говорили, но вскоре после вашего входа все дети вышли целыми и невредимыми. Ректор даже на колени упал от радости — рыдал, как ребёнок. Ему ведь пятьдесят девять, через два месяца на пенсию. Если бы с детьми что-то случилось, вся его жизнь была бы испорчена. Потом он звонил Чжаояну и сказал, что вы настоящая волшебница — одним словом усмирили Хэ Сыюнь. Хотел лично поблагодарить вас за обедом.
Хуан Юй ухмыльнулся, видя, как Цзи Юй молча ест сою:
— Зная вашу нелюбовь к таким делам, я отказался за вас.
Цзи Юй очистила горошину и протянула ему:
— Молодец. Умница.
http://bllate.org/book/5051/504164
Готово:
