Цяо Сяоян осторожно опустила человека на землю и укоризненно посмотрела на Мо Цзю, всё это время безучастно сидевшего с закрытыми глазами. Неужели он просто пришёл полюбоваться представлением? Даже руку не подал! И откуда он вообще узнал о её планах? Едва она вышла из Дома Цяо, как сразу почувствовала — за ней следует кто-то, ни ближе, ни дальше, да ещё и совершенно не скрываясь, будто нарочно давая понять: «Заметь меня!»
Мо Цзю, почувствовав на себе её взгляд, произнёс без тени интонации:
— Ты же сама отлично справляешься.
Цяо Сяоян не стала спорить с этим ледяным человеком, чьи мысли вращались исключительно вокруг приказов главы Дворца. Легко подпрыгнув, она взобралась на стену и продолжила наблюдать за происходящим внутри разрушенного храма.
Увидев, как Бай Боци по-прежнему высокомерно задирает нос, Цяо Сяоян не сдержала возмущения:
— Бесчеловечный мерзавец, хуже свиньи и пса!
— Неужели ты всерьёз надеялась, что такой человек способен на раскаяние? Да и тебе ли заниматься просветительством грешников? — холодно добавил Мо Цзю, следуя за ней и вынужденный быть здесь лишь для охраны.
Цяо Сяоян сердито обернулась:
— Господин Главный Посланник! Раз уж вы сами явились без приглашения, то хотя бы проявите каплю такта и не мешайте мне наслаждаться зрелищем!
Она скрипела зубами от злости. При первой встрече Мо Цзю был молчаливым угрюмцем, но с тех пор почему-то стал колким и едким в словах.
Мо Цзю лишь холодно фыркнул.
На самом деле он говорил резко лишь потому, что сам был не в духе. В душе он чувствовал лишь досаду: глава Дворца явно беспокоится о Цяо Сяоян, но упрямо отказывается лично прийти к ней. И почему именно его послали следовать за ней день и ночь? А потом ещё придётся подробно докладывать главе обо всём, что она делала сегодня, с кем встречалась… От одной мысли об этом лицо Мо Цзю становилось ещё мрачнее.
— Глава велел передать тебе: если у тебя действительно есть силы вырваться из этой шахматной партии, то почему бы не дать тебе шанс сделать выбор?
Передача этого послания была главной целью прибытия Мо Цзю. Способности Цяо Сяоян позволяли ей скорее причинить кому-то вред, чем нуждаться в защите.
Услышав это, Цяо Сяоян слегка замерла, ничего не сказала, но на лице её мелькнула лёгкая, понимающая улыбка.
— Пойдём, пора заставить Бай Боци выполнить своё обещание, — первой направилась она к разрушенному храму. Мо Цзю молча последовал за ней.
Бай Боци чувствовал, что день сегодня выдался особенно неудачным. Переломанная нога всё ещё ноет, а теперь кто-то напоминает ему, что ему предстоит объехать на инвалидном кресле весь огромный Чанъань! После такого круга по городу у него вообще останется ли нога, чтобы хоть когда-нибудь снова ступить на землю?
— Неужели господин Бай не собирается выполнять своё пари? — спросила Цяо Сяоян.
Её лицо, скрытое за лёгкой вуалью, казалось прекрасным даже в полумраке. Бай Боци растерялся: он готов был пожертвовать чем угодно, только не потерять лицо перед красавицей.
— Матушка! — в отчаянии воскликнул он.
— Неужели целительница намерена открыто оскорбить дом Нинъюаня? — лицо госпожи Нинъюань потемнело от гнева.
— Вы преувеличиваете, госпожа. Это всего лишь пари, — ответила Цяо Сяоян. Госпожа Нинъюань десятилетиями соблюдала пост и молилась Будде, но из этого получилась лишь маска благочестия. Всё это время она считала себя выше других, и страдания юных девушек были для неё лишь жалобным писком муравьёв, не достойных милосердия Будды. Поэтому Цяо Сяоян не питала к ней ни малейшего уважения. Без её покровительства Бай Боци никогда не осмелился бы так бесчинствовать.
— Тогда советую вам уйти, целительница. Вы всего лишь странствующая лекарь и, очевидно, не понимаете, насколько велик авторитет графа.
— О? — Цяо Сяоян не рассердилась, а лишь насмешливо улыбнулась. — Я собиралась унизить только самого Бай Боци, но раз уж вы так настаиваете, придётся унизить и весь ваш дом Нинъюаня.
Её голос звучал твёрдо и решительно. Поистине, эта девушка не боится никаких последствий.
Глядя на госпожу Нинъюань, Мо Цзю тоже не скрыл раздражения, и в его глазах мелькнуло желание немедленно вмешаться.
— Только не переборщи, — спокойно напомнила Цяо Сяоян.
Зная, на что способна Цяо Сяоян в таких делах, Мо Цзю без лишних слов быстро проставил несколько ключевых точек на теле обоих, полностью обездвижив их.
— Что ты делаешь? — закричали они в панике. — Отпусти нас немедленно!
Только теперь они вспомнили, что перед ними — люди из мира рек и озёр, которые при малейшем недовольстве могут выхватить клинок. Кто знает, на что они способны?
Холодный взгляд Мо Цзю скользнул по ним, и он молча заткнул им рты. В храме сразу воцарилась тишина.
Внезапно Цяо Сяоян с сомнением посмотрела на Мо Цзю:
— Мо Цзю, ты умеешь накладывать макияж?
Лишь сейчас она поняла, что упустила важную деталь: она прекрасно владеет современной косметикой, но совершенно не разбирается в древних румянах и белилах.
Лицо Мо Цзю потемнело, будто готово было капать чернилами. Через мгновение он трижды хлопнул в ладоши. Звук содержал особый сигнал Дворца Юйцзи. В тот же миг из воздуха возникла фигура.
— Хорошенько наряди его, — приказала Цяо Сяоян, довольная оперативностью людей Дворца.
Таинственный агент, прозванная Аньсань, впервые в жизни запнулась. Она была женщиной, но никогда в жизни не красилась и уж тем более не гримировала мужчин! Однако, взглянув на Главного Посланника, она поняла — выбора нет.
Аньсань без колебаний схватила Бай Боци и, не обращая внимания на его испуганный взгляд, раздела его донага. Потом, совершенно не зная, с чего начать, она наугад выбрала ярко-красное женское платье и втиснула в него Бай Боци. Но мужская талия оказалась значительно шире женской, и платье с корсетом тут же порвалось. Аньсань в отчаянии схватила зелёную ленту и туго перевязала повреждённое место, завязав мёртвый узел. В результате ярко-красное платье с зелёной лентой и нелепо вздувшейся талией выглядело ужасающе. Лицо Бай Боци стало мрачнее тучи.
Что касается причёски и лица — Аньсань уже махнула рукой и сделала всё, как придётся. На голову Бай Боци воткнули дюжину разноцветных шпилек, свисающие кисточки которых запутались в волосах. Лицо покрыли густыми румянами, а губы — кроваво-красной помадой. Получилось нечто ужасающее, но, по крайней мере, можно было узнать, кто это.
Аньсань смущённо поклонилась Цяо Сяоян и мгновенно исчезла в воздухе.
Цяо Сяоян внешне сохраняла полное спокойствие, но внутри её маленький внутренний голос клялся: «Я никогда в жизни не позволю Аньсань делать мне макияж!»
— Ну что ж, господин Бай, пришло время выполнить ваше обещание, — сказала она, обойдя его кругом и одобрительно кивнув.
— Ни за что! — Бай Боци задрожал от ярости, и белая пудра с его лица посыпалась хлопьями.
— Это уже не от вас зависит, — Цяо Сяоян без церемоний усадила его в инвалидное кресло и с явным отвращением вывезла на самую оживлённую улицу столицы.
Бай Боци не переставал орать и ругаться, и вскоре любопытная толпа окружила его со всех сторон.
— Это ведь господин Бай из дома Нинъюаня? Почему он так одет?
— И правда! Кто бы мог подумать, что за этой благородной внешностью скрывается такая страсть?
— Дом Нинъюаня поистине несчастлив!
— По-моему, он просто рассердил эту девушку в вуали, и она решила его проучить.
Этот человек попал в самую точку. Цяо Сяоян лишь слушала, не отвечая.
Увидев этот нелепый образ, все были поражены и стали пристальнее вглядываться в «девушку». Но стоило рассмотреть поближе — и многие пожалели об этом: такой макияж вызывал тошноту и кошмары. Кто же это так уродливо накрасил? И зачем взрослому мужчине переодеваться в женщину? Это же оскорбление общественного вкуса!
Толпа презрительно качала головами, указывая на Бай Боци и перешёптываясь. Он чувствовал, как сердце его сжимается от боли, а душа пылает гневом.
— Смотрите, что хотите! Убирайтесь прочь, презренные черви!
Когда вокруг собралась плотная толпа, Цяо Сяоян слегка кашлянула. Люди тут же поняли намёк и затихли — ведь зрелище требует воспитанности.
— Друзья, перед вами господин Бай Боци из дома Нинъюаня. Сегодня мы здесь для того, чтобы он выполнил своё пари. Прошу вас стать свидетелями.
— Конечно, девушка! Мы с радостью засвидетельствуем. Но скажи, на что же вы поспорили?
Цяо Сяоян ещё не успела ответить, как Бай Боци закричал:
— Ты, проклятая шарлатанка! Обманщица! Негодяйка! Я ни за что не буду кататься по городу в этом виде! Отвези меня обратно, или я тебя уничтожу!
— Тебе и не придётся идти пешком, — сказала Цяо Сяоян, не позволяя ему передумать, и громко позвала в толпе: — Хозяин, подходите!
Из толпы вышел старик, ведущий за собой старого осла.
— Девушка, вы точно хотите купить моего старого осла? Он уже совсем плох, даже шагать медленно не может.
Старик собирался зарезать осла — тот уже не годился даже для мельницы, — но эта девушка настаивала на покупке.
— Благодарю за предупреждение. Отдавайте его мне, — сказала Цяо Сяоян. Именно медленный ход ей и нужен: раз уж устраивать шествие, пусть все хорошенько всё разглядят.
Она взяла поводья, привязала их к инвалидному креслу, затем вынула из рукава белый шёлковый платок, на котором чёрными иероглифами было выведено:
«10 марта в Хуаманьлоу принял взятку в триста лянов серебра, предназначенных для помощи голодающим, из-за чего тысячи людей погибли от голода.
13 мая насильно похитил девушку; та сопротивлялась, тогда он взял в заложники её младшего брата, чтобы принудить к согласию, лишив деву чести и разрушив всю семью.
20 июня…»
На платке перечислялись все злодеяния Бай Боци.
Цяо Сяоян подошла к нему, резко надрезала ему указательный палец. Бай Боци завизжал от страха при виде крови. Цяо Сяоян нетерпеливо схватила его руку и заставила поставить подпись под этим признанием вины. Затем она привязала платок к его груди.
Она хлопнула в ладоши, и осёл медленно, неспешно потащил кресло с Бай Боци вперёд. Толпа автоматически расступилась, образовав дорогу, и двинулась следом.
— Он совершил столько злодеяний! Такому и смерти мало!
— Верно! Его надо казнить!
http://bllate.org/book/5050/504105
Готово:
