— Разве ты не собиралась выйти за меня замуж? Что ж, я заставлю тебя собственными глазами увидеть, как я женюсь на другой.
Владыка Дворца Юйцзи и вправду был жесток и безжалостен, но, возможно, всю свою доброту и нежность он уже отдал одному-единственному человеку.
На следующее утро, едва слуги дома Графа Нинъюаня распахнули ворота, они изумлённо переглянулись и тут же бросились внутрь с докладом. У порога стояла молодая девушка в белоснежном платье. Её причёска напоминала лёгкие облака, а лицо скрывала полупрозрачная вуаль. Лишь пара умных, добрых глаз смотрела из-под неё — так она молча ожидала в утреннем свете.
Услышав доклад, управляющий поспешно накинул верхнюю одежду и, спотыкаясь, выбежал к воротам. Увидев девушку, он сразу же со всей силы ударил себя по щекам.
— Лекарь! В прошлый раз… всё это из-за моего проклятого языка! Прошу вас, великая госпожа, простите недостойного, не помните зла!
Он тревожно покосился на Цяо Сяоян. Та едва заметно кивнула, и управляющий, весь сгорбившись, с поклонами повёл её внутрь.
В главном зале граф Нинъюань уже поджидал гостью. Увидев белую фигуру, он нетерпеливо вскочил с места и вышел встречать её прямо у входа.
— Госпожа владыки Дворца! В прошлый раз я виноват в том, что плохо приучил слуг — они осмелились вас оскорбить. Прошу прощения, прошу прощения!
Зная теперь, кто перед ним, граф обращался с Цяо Сяоян с величайшим почтением. Даже обычное для воина приветствие — сжатые кулаки у груди — говорило о его готовности опуститься ниже своего ранга.
«Госпожа владыки? Хм… Этот капризный владыка Дворца Юйцзи снова пользуется случаем, чтобы позабавиться надо мной», — подумала Цяо Сяоян, но лишь ответила:
— Граф слишком строг к себе. Однако, как гласит пословица: «Чтобы справиться с внешним врагом, сначала укрепи внутренний порядок». Вы, как важный сановник, заняты делами государства, и неудивительно, что порой упускаете из виду дела домашние.
Её слова были точны и взвешены: в них звучали и достойная похвала, и мягкий упрёк. Граф искренне восхитился:
— Госпожа — не простая женщина! Не только медицина ваша совершенна, но и речь ваша — словно изящная поэзия.
Цяо Сяоян произнесла всего несколько фраз, но граф вознёс её в своих мыслях ещё выше: не зря она супруга главы самого могущественного клана государства Диань.
— Прошу вас немного подождать, лекарь. Моя супруга…
Но вдруг его прервал молодой мужской голос:
— «Чтобы справиться с внешним врагом, сначала укрепи внутренний порядок»… Какое изящное выражение! Если бы вы участвовали в императорских экзаменах, наверняка обошли бы многих мужчин. Я глубоко восхищён.
Из-за занавеса вышел молодой человек, поддерживая госпожу Нинъюань. Его лицо было красиво: брови чёткие, черты правильные. Однако, несмотря на старательно выработанную речь, Цяо Сяоян сразу заметила в его сутулой осанке и блуждающем взгляде истинную суть этого человека.
И действительно:
— Негодяй! Что за напыщенность! Восемь лет подряд ходишь на экзамены, и не то что стать чжуанъюанем — даже звания сюйцая не получил! И ещё смеешь судить других!
Граф гневно прикрикнул, не щадя чувств сына. Он давно разочаровался в этом отпрыске: тот лишь делал вид благородства, но внутри был пуст.
Цяо Сяоян лишь мягко улыбнулась. Как врач и психолог, она знала: лицо всегда выдаёт внутреннее состояние. Комментировать было излишне.
Это был старший сын графа — Бай Боци. Сам граф был человеком честным и суровым, терпеть не мог коррупции и продажности чиновников, которые загрязняли чистоту двора. Но его единственный сын оказался полной противоположностью: подлый, развращённый, он постоянно злоупотреблял отцовским именем, брал взятки и безобразничал. Не раз граф хотел изгнать его из дома, но супруга всякий раз умоляла пощадить.
Услышав отцовский выговор, Бай Боци испуганно съёжился и спрятался за спину матери, опустив глаза.
— Ну хватит, хватит! Мальчик уже взрослый, сам поймёт и исправится. Не ругай его так строго, — сказала госпожа Нинъюань, не в силах вынести ни одного резкого слова в адрес сына.
Граф сердито фыркнул, но уступил. Смущённо повернувшись к Цяо Сяоян, он сказал:
— Позор нашей семье… Простите, лекарь, что вынуждены наблюдать такое. Прошу вас, избавьте мою супругу от её странной болезни.
— Не торопитесь, — Цяо Сяоян скрестила руки и внимательно посмотрела на госпожу Нинъюань. — Ваша болезнь — болезнь души. А душевные недуги лечатся только душевными средствами.
Болезнь госпожи Нинъюань была загадочной и не имела прецедентов в медицинских записях. Однако Цяо Сяоян сразу поняла: проблема не в теле, а в разуме. Как специалист по психологии, услышав от окружающих, что госпожа побледнела, потеряла аппетит, страдает от головокружений и шума в ушах, она сразу заподозрила лёгкую депрессию.
Поэтому, когда Цяо Сяоян привезла гроб из белого дерева, госпожа Нинъюань в ярости выплюнула несколько глотков застоявшейся крови — это стало выходом для давних, подавленных переживаний. Как гласит древняя медицина: «Застрявшие в печали мысли рождают застой ци, который блокирует кровоток и вредит пяти органам. Чтобы восстановить гармонию, нужно найти выход этим эмоциям». Именно поэтому необычный метод дал такой эффект. Что до странного симптома — способности засыпать только в гробу, — дело было вовсе не в самом гробе. Просто госпожа Нинъюань убедила себя, что гроб из белого дерева — это чудодейственное средство великого лекаря, и, ложась в него, расслаблялась настолько, что наконец могла уснуть. Это был мощный психологический приём, и гроб использовался лишь потому, что он подвернулся под руку.
Однако это было лишь временное облегчение. Чтобы полностью исцелить госпожу, нужно было устранить корень её душевных страданий. А физический ущерб легко восполнить: когда-то, изучая традиционную медицину, Цяо Сяоян запомнила множество рецептов для восстановления жизненной энергии — любого из них хватило бы, чтобы вернуть здоровье госпоже Нинъюань.
— Болезнь души? — лицо госпожи Нинъюань чуть дрогнуло. — У меня нет никаких душевных недугов. Прошу вас, просто дайте рецепт.
Цяо Сяоян покачала головой с лёгким вздохом:
— «Излишняя материнская любовь губит и ребёнка, и мать» — это не пустые слова.
Она посмотрела то на мать, то на сына.
— Не понимаю, о чём вы! — тон госпожи стал резче. — «Болезнь души лечится средствами души»? Такого я никогда не слышала! Видимо, это просто выдумки странствующих целителей. Лечить не нужно.
Но на самом деле она прекрасно понимала: Цяо Сяоян не только великолепный врач, но и проницательный человек. Её болезнь действительно коренилась в душе. Но ради Боци она была готова оклеветать даже святую целительницу.
— В таком случае, я, к сожалению, не смогу вылечить вашу болезнь, — Цяо Сяоян слегка поклонилась графу и развернулась, чтобы уйти. Ей явно было всё равно, получит ли она обещанное вознаграждение или нет.
Однако граф, заметив, как госпожа Нинъюань, несмотря на гневный тон, избегает взгляда лекаря, задумался и окликнул:
— Прошу вас, останьтесь!
Госпожа Нинъюань нервно сжала рукав. Бай Боци испуганно дёрнул мать за край одежды. Та, стараясь сохранить спокойствие, легонько похлопала его по руке.
— Граф желает что-то ещё? — спросила Цяо Сяоян, бросив на них холодный взгляд.
— Лекарь, вы ведь что-то знаете? Прошу, говорите прямо, — сказал граф.
Лицо госпожи Нинъюань сразу выдало тревогу, и граф окончательно убедился: дело серьёзное.
— Я не должна вмешиваться в дела вашего дома, но ваш сын… — Цяо Сяоян сделала вид, что колеблется.
— Негодяй! Что ты ещё натворил?! — граф гневно ударил кулаком по столу.
Бай Боци побледнел и, падая на колени у ног отца, заикаясь пробормотал:
— Я… я ничего такого не делал…
— Люди! Обыщите комнату этого мерзавца! — граф пнул сына ногой.
Слуги бросились выполнять приказ. Через несколько минут они вернулись в зал и выложили всё найденное на пол.
Тридцать первый эпизод. Заманивая в ловушку
На полу лежали три кучи вещей. Первая — драгоценности и украшения, не значившиеся в казённых книгах, явно полученные в виде взяток. Вторая — груда непристойных книжонок и эротических гравюр; некоторые из них, судя по корявым линиям и преувеличенным формам, были, вероятно, собственноручно нарисованы Боци. Третья куча состояла из женских принадлежностей, включая несколько дорогих коробочек с косметикой.
Граф холодно наблюдал, как слуги перебирают находки.
— Это не впервые. Твоя мать слишком долго тебя прикрывала. Признайся сам: что ещё подлого ты натворил?
— Я… правда, ничего особенного… Ну, разве что… пару дней назад зашёл в «Хуаманьлоу» с друзьями. Но мы только выпили!
— Только выпили?
— Ну… может, ещё одну девушку вызвали… Но это же обычная светская игра! Все пошли, и мне пришлось, чтобы не выделяться.
— Супруга, это правда? — спросил граф, глядя на жену.
Она едва заметно кивнула.
Бай Боци облегчённо выдохнул: значит, правда удалось скрыть. Без матери отец бы переломал ему ноги.
— За каждым поступком следит Небо, — сказала Цяо Сяоян, глядя прямо на госпожу Нинъюань. Её тон был резок.
На самом деле Цяо Сяоян узнала правду от Мо Цзю. На деле Боци вовсе не тронул какую-то куртизанку. Несколько дней назад, напившись до беспамятства в «Хуаманьлоу», он под влиянием друзей насильно надругался над молодой женщиной — невестой погибшего на поле боя солдата. Хотя они даже не успели официально обвенчаться, девушка сохранила верность и много лет жила вдовой. Цяо Сяоян восхищалась её стойкостью и была возмущена подлостью Боци.
Госпожа Нинъюань, обычно набожная буддийка, почувствовала, как слова лекаря пронзают её насквозь. Ей показалось, будто перед ней стоит сама богиня Гуаньинь, чьи глаза видят всю правду.
Но, взглянув на дрожащего сына, она не смогла вынести.
— Да, Боци не должен был ходить в такие места, но ведь почти все молодые люди в столице там бывают. А насчёт девушки… В «Хуаманьлоу» работают куртизанки. Наверняка одна из них сама прилипла к нему, надеясь пристроиться в наш дом.
Бай Боци энергично закивал, даже изобразил обиду:
— Мать права! Я-то ещё сочувствовал этим несчастным… А они вот как!
Цяо Сяоян мысленно презрительно фыркнула. Эта женщина, считающая себя благочестивой, легко переворачивает истину, очерняя честь невинной девушки. Как она вообще может входить в храм после такого?
— В вашем огромном доме, вероятно, есть уголки, о которых даже граф не знает, — сказала Цяо Сяоян. По словам Мо Цзю, девушка была столь решительна, что подала жалобу властям. Но чтобы подать иск против чиновника, нужно сначала пройти пытку — она без слов прокатилась по гвоздям, истекая кровью. Однако даже это не помогло. Соседи потом говорили, что она не вернулась домой. Очевидно, Боци где-то держит её взаперти в одном из дальних двориков.
— Отец! Она лжёт! Проверьте сами — я невиновен! — закричал Боци, получив знак от матери. Он вдруг распрямился и заговорил дерзко, совсем не так, как раньше.
— Источник моей информации вам хорошо известен, граф. Решайте сами, можно ли ему доверять, — спокойно сказала Цяо Сяоян.
Откуда ещё могут поступать сведения от супруги владыки Дворца Юйцзи, как не из Зала Небесных Тайн? Граф, конечно, не догадывался, что Мо Цзю, высокопоставленный наместник Дворца Юйцзи, чувствовал себя крайне неловко, собирая для Цяо Сяоян такие, казалось бы, ничтожные подробности. Хотя сам владыка приказал ему оказывать ей всестороннюю поддержку втайне, только Цяо Сяоян могла заставить его, минуя Зал Небесных Тайн, лично выяснять подобные мелочи — словно использовать меч для зарезания курицы.
http://bllate.org/book/5050/504102
Готово:
