Дождь лил как из ведра — она уже промокла до нитки.
Он кивнул, окинул взглядом окрестности и, схватив её за руку, спрятал за стогом сухого сена. Присев на корточки, он ловко вынул магазин из пистолета и проверил боезапас. Внутри оставалось три патрона.
Сердце Жуань Няньчжу тяжело сжалось. Она нахмурилась и посмотрела на него:
— …Всего три?
— Хватит, — коротко ответил Ли Тэн, собрал пистолет и добавил: — Оставайся здесь и никуда не уходи. Подожди, пока я вернусь.
— Кто они такие?
— Скорее всего, убийцы, присланные Даэном.
Жуань Няньчжу ещё больше встревожилась:
— Их двое, а ты один. Это слишком опасно.
Ли Тэн повернул голову, взглянул на неё и презрительно фыркнул:
— Боишься, что не справлюсь?
— …Нет.
— Тогда сиди тихо, — усмехнулся он, ласково сжал её подбородок и развернулся, чтобы уйти. Но, сделав пару шагов, вдруг остановился и вернулся.
— Что случилось? — спросила она.
Ли Тэн молча вынул из чехла зонт-нож и протянул ей:
— Возьми.
Её глаза блеснули. Она приняла оружие и невольно провела пальцами по рельефной надписи «Военно-воздушные силы Китая».
Он больше ничего не сказал и решительно зашагал прочь.
Дождь хлестал всё сильнее, небо нависло низко и мрачно. Жуань Няньчжу вытерла лицо от дождя и увидела, как Ли Тэн мгновенно исчез в серой завесе ливня.
Она закрыла глаза, потерла переносицу, немного пришла в себя и снова достала телефон, чтобы вызвать полицию. Набрав 110, она с облегчением услышала гудки — через несколько секунд линия соединилась.
— Алло, отделение полиции города Бяньчэн, — раздался голос через десять секунд.
Жуань Няньчжу глубоко вдохнула и постаралась говорить ровно, не дрожа:
— Здравствуйте, товарищ полицейский, я хочу подать заявление… На меня и моего парня напали убийцы.
Оператор на другом конце немного растерялся и, помолчав, ответил:
— …Хорошо. Назовите, пожалуйста, ваш адрес.
— Адрес… — Жуань Няньчжу запнулась, огляделась — вокруг простирались глухие горы и поля, никаких указателей поблизости не было. Она занервничала: — Я знаю только, что мы на старой дороге из посёлка Байси в Бяньчэн. Рядом заброшенная железная дорога, повсюду горы и поля… Алло? Алло!
В трубке наступила тишина.
Жуань Няньчжу отвела телефон от уха — экран погас. Не то вода попала внутрь, не то батарея села. Она тяжело вздохнула, швырнула аппарат на землю и тихо выругалась:
— Чёрт.
Не сумев дозвониться, Жуань Няньчжу решила последовать совету Ли Тэна и осталась прятаться за стогом сена.
Прошло немало времени, но выстрелов так и не было слышно.
Стемнело. Вокруг слышались лишь шум дождя и завывание ветра.
Она присела спиной к стогу, крепко сжала нож в обеих руках и спрятала лицо в локтях. Дождь не унимался. Сняв куртку, она подняла её над головой, пытаясь укрыться.
Вода попадала в глаза. Жуань Няньчжу вытирала их снова и снова, пока наконец не выдержала — крепко сжала губы и всхлипнула.
Внезапно к стогу приблизились шаги.
Она насторожилась, мгновенно вскочила на ноги, бесшумно подняла правую руку с ножом и напряжённо уставилась в темноту.
Из мрака выскочила чёрная фигура.
Сердце Жуань Няньчжу подпрыгнуло к горлу. Сжав зубы, она резко вскинула клинок.
Но незнакомец мгновенно схватил её за запястье, одним рывком вырвал оружие и вернул его себе — всё произошло молниеносно и чётко. Узнав его, Жуань Няньчжу замерла в изумлении.
Ли Тэн убрал нож и ласково щёлкнул её по щеке, насмешливо бросив:
— Девушка, всё ещё не можешь смириться, что семь лет назад та пуля не убила меня?
Глаза Жуань Няньчжу наполнились слезами:
— Прости… Я так испугалась. Думала, это враг.
Сказав это, она сама удивилась — ведь ровно те же слова она произнесла семь лет назад, когда, защищая Тори, случайно выстрелила в него.
Ли Тэн помолчал несколько секунд, затем притянул её к себе и крепко обнял.
Дождь наконец начал стихать.
Щекой Жуань Няньчжу чувствовала его грудь — напряжённые мышцы под тканью и сильное, ровное сердцебиение. Ей стало спокойнее. Она закрыла глаза, немного пришла в себя и подняла голову:
— …А те двое?
— Ранены, сбежали, — ответил Ли Тэн.
Жуань Няньчжу медленно кивнула, огляделась, взглянула на джип с пробитыми шинами и вздохнула:
— Скоро совсем стемнеет, а машина… Как мы вернёмся?
— Ты не звонила в полицию?
— Звонила, — ответила она с лёгкой обидой, — но разговор не закончила — телефон сам выключился…
Ли Тэн достал свой мобильник, взглянул на экран — сигнала не было. Он нахмурился.
В этот момент снова поднялся ветер. Жуань Няньчжу, промокшая до костей, задрожала от холода и начала тереть руки.
Ли Тэн, увидев, как она дрожит, нахмурился ещё сильнее:
— Пока не будем возвращаться в Бяньчэн.
Жуань Няньчжу чихнула и растерянно спросила:
— Если не возвращаемся, что делать?
Ли Тэн обнял её за плечи и, шагая вперёд, сказал:
— Здесь поля — значит, рядом кто-то живёт. Найдём дом, переночуем.
В такой ситуации, в глухомани, с разбитой машиной, другого выхода действительно не было. Жуань Няньчжу подумала и кивнула:
— Хорошо, как скажешь.
По обе стороны дороги тянулись поля и горы. Ли Тэн быстро оценил местность, крепче приобнял Жуань Няньчжу и уверенно направился в одну из сторон.
Жуань Няньчжу то и дело оглядывалась. Днём горы были покрыты сочной зеленью, но в темноте превратились в чёрные силуэты, извивающиеся, как тяжёлый бархат, — от одного вида становилось жутковато.
— Эй, ты бывал здесь раньше? — не выдержала она.
— Нет, — коротко ответил Ли Тэн.
Жуань Няньчжу нахмурилась:
— Тогда как ты можешь быть уверен, что найдём дом? Вдруг мы заблудимся и придётся ночевать под открытым небом?
Ли Тэн невозмутимо произнёс:
— Со мной не пропадёшь.
Жуань Няньчжу промолчала. Его спокойствие немного успокоило её, и она просто пошла следом.
Примерно через двадцать минут она вдруг заметила вдали слабый свет.
Из темноты выступал одинокий одноэтажный дом из кирпича и черепицы, из трубы которого вился дымок.
— Оказывается, здесь всё-таки живут люди! — обрадовалась она и повернулась к Ли Тэну с сияющими глазами: — Как ты знал?
— Угадал, — ответил он.
Жуань Няньчжу молча уставилась на него.
Ли Тэн бросил на неё взгляд:
— В деревне тропинки прокладывают люди. Если заблудишься и не найдёшь помощи — иди вдоль полей и межей, обязательно выйдешь к жилью.
Жуань Няньчжу оглянулась и кивнула:
— Понятно… Это ты в армии научился?
Ли Тэн усмехнулся:
— С детства знаю. Учиться тут нечему.
— Странно… Почему я этого не знаю?
— Вы, городские девушки, особенно из таких мегаполисов, как Юньчэн, и не должны знать.
— А ты разве не из города?
Ли Тэн усмехнулся:
— Моя родина — деревня в Чжанбэе.
Разговаривая, они уже подошли к дому. Перед входом расстилалась цементная площадка. У свинарника на цепи сидел огромный жёлтый пёс, который, завидев их, оскалился и яростно залаял:
— Гав-гав-гав!
Ли Тэн постучал в дверь — два чётких удара.
Через мгновение дверь открыла седая старушка. Осмотрев двух мокрых до нитки незнакомцев, она нахмурилась:
— Вы к кому? Мои три сына уехали на заработки, дома никого нет.
Жуань Няньчжу не сразу поняла её — бабушка говорила на местном диалекте.
Ли Тэн улыбнулся и ответил ей на том же наречии.
Как только он заговорил, Жуань Няньчжу широко раскрыла глаза и уставилась на него, не моргая.
Через пару минут лицо старушки озарила улыбка. Она что-то весело сказала, махая руками, и пригласила их внутрь.
Пока бабушка хлопотала, принося воду, Ли Тэн и Жуань Няньчжу сидели в гостиной на табуретках.
Жуань Няньчжу не выдержала:
— Ты умеешь говорить на местном диалекте?
Ли Тэн спокойно ответил:
— У меня был сослуживец отсюда. Подучил немного.
Жуань Няньчжу прищурилась. Вспомнив, что он свободно говорит на кхмерском и английском, она мысленно восхитилась — его интеллект действительно выдающийся, раз в шестнадцать лет он поступил в Военно-воздушную инженерную академию.
— А что ты ей сказал? — спросила она.
— Попросил разрешения переночевать и попросил найти тебе сухую одежду. Ещё предложил деньги, но она отказалась.
В этот момент бабушка вышла, неся два стакана горячей воды и две смены одежды.
Подавая Жуань Няньчжу платье, она улыбнулась:
— Это моей невестки. Она здорова, ничего не болит. Наденьте, если не побрезгуете. Я ваши мокрые вещи подсушу.
Эта сцена показалась Жуань Няньчжу знакомой — она вспомнила бабушку Асин в камбоджийских джунглях.
— Спасибо, — улыбнулась она.
Бабушка протянула Ли Тэну брюки и рубашку, жестом приглашая тоже переодеться.
Через несколько минут они вышли, переодетые.
Жуань Няньчжу подняла глаза и увидела Ли Тэна в тёмных брюках и чёрной футболке. Его мускулистые руки, загорелые и сильные, обтягивала ткань. На предплечье чётко проступало изображение гигантского драконьего хвоста — мрачного, зловещего и живого. Его лицо оставалось холодным и безразличным, но в нём чувствовалась тяжесть, от которой невозможно было отвести взгляд.
Такой наряд напомнил ей их первую встречу семь лет назад. Она вспомнила, с каким безжалостным выражением он подорвал бензобак машины, и вдруг поняла: волчья сущность этого человека ничуть не изменилась.
Она задумчиво смотрела на него.
Ли Тэн почувствовал её взгляд и поднял глаза:
— Что?
Щёки Жуань Няньчжу слегка порозовели. Она откашлялась и отвела взгляд:
— Ничего.
Вскоре бабушка вышла из комнаты и, увидев их, обрадовалась:
— У моего старшего сына и невестки почти такой же рост, как у вас. Одежда сидит отлично. Я постелила вам в комнате сына. У нас в деревне просто, не обижайтесь.
Ли Тэн ответил ей на диалекте:
— Бабушка, вы слишком добры.
— Мои три сына уехали в большой город на заработки. Я одна дома, а вы пришли — хоть поговорить кому-то. Очень рада! Садитесь, я как раз сварила ужин, сейчас подам.
Они пытались отказаться, но бабушка настаивала и уже засеменила на кухню. Жуань Няньчжу пошла ей помогать.
Внезапно снаружи снова раздался лай собаки и громкие удары в дверь — «Бум-бум-бум!» — один за другим.
Жуань Няньчжу и Ли Тэн переглянулись — оба почувствовали неладное.
Бабушка выбежала из кухни, ворча:
— Вот уж странно, сегодня так много гостей… Кто бы это мог быть?
Она направилась к двери, но Жуань Няньчжу мягко остановила её:
— Бабушка, вы отдохните, мы сами откроем.
Она посмотрела на Ли Тэна. Он смотрел на неё — спокойный, собранный, взгляд глубокий и холодный.
Сердце Жуань Няньчжу колотилось, но она медленно кивнула ему.
Ли Тэн подошёл к двери, сжал ручку и резко распахнул её.
Жуань Няньчжу выглянула и ахнула:
— Да ты что?! Опять ты?
Тот, кто стоял на пороге, выглядел ещё более ошеломлённым:
— Да я сам хочу спросить! Какого чёрта опять вы, чертовы любовники?!
Ли Тэн хмуро пнул Чэнь Гочжи, отбросив его на несколько метров:
— Повтори ещё раз.
Чэнь Гочжи растянулся в луже, вскочил и заныл:
— Простите, простите! Это вырвалось случайно! Я, конечно, не прав, но нельзя ли без драки при каждой встрече?
…«Без драки» — и это называется «без драки»?
Жуань Няньчжу скривилась:
— Я же сказала — не следуй за нами! Следующий раз отрежу тебе руки! Ты что, совсем не боишься смерти?
Чэнь Гочжи готов был повеситься:
— Красавица, жена Ли, старшая сестра, бабушка! Клянусь, на этот раз я вас не преследовал! Честно!
— Тогда как ты здесь оказался?
— Проходил мимо.
Жуань Няньчжу молчала.
Ли Тэн усмехнулся, схватил Чэнь Гочжи за плечо и сильно сжал. Тот завизжал:
— Не вывихивай руку! Я честный человек, скажу всё как есть!
Ли Тэн ослабил хватку.
http://bllate.org/book/5049/504037
Готово:
