Около часа ночи мать Жуань услышала звонок — динь-донь. Она сидела в гостиной, смотрела ночной телеканал и ждала возвращения Жуань Няньчжу. Как только раздался звук, она тут же накинула халат и пошла открывать дверь, ворча:
— Ты, дурочка, опять что-то вытворяешь? То ночуешь не дома, то возвращаешься под утро…
Но едва дверь распахнулась, как мать Жуань застыла на месте.
За дверью, конечно, стояла Жуань Няньчжу — только не одна. Её дочь висела на незнакомце, как тряпичная кукла, от неё несло спиртным, она размахивала руками, глупо хихикала и бормотала что-то невнятное.
Лицо матери Жуань потемнело. Ясно было: пьяна до беспамятства.
— Что с этим ребёнком… — пробормотала она, нахмурившись, и лишь потом перевела взгляд на Ли Тэна, с недоумением спросив:
— Здравствуйте, а вы кто?
Ли Тэн вежливо поклонился:
— Здравствуйте, тётя. Я Ли Тэн.
Это имя мать Жуань отлично помнила. Всего через пару секунд она всё поняла и тут же расплылась в тёплой улыбке:
— А, так вы Ли Тэн!
Когда тётя Лю знакомила её дочь с этим молодым подполковником ВВС, она не переставала восхищаться им. Теперь мать Жуань убедилась — тётя Лю не преувеличивала. Этот Ли Тэн, даже не говоря о прочем, уже одним внешним видом заслуживал высшего балла.
В этот момент Ли Тэн осторожно схватил пару размахивающих ручек, прижав их к себе, и слегка улыбнулся:
— Тётя, сегодня Няньчжу встречалась с друзьями и немного перебрала. Не сердитесь на неё.
Мать Жуань впервые видела будущего зятя и была так взволнована, что забыла обо всём на свете, включая гнев на дочь. Она лишь махнула рукой:
— Да ладно, ладно, не злюсь.
Потом отступила в сторону и потянулась, чтобы поддержать дочь:
— Муж уже спит. Ли Тэн, помоги, пожалуйста, отнесём Няньчжу в комнату.
— Тётя, вы отдохните, я сам.
С этими словами Ли Тэн слегка присел, одной рукой обхватил талию Жуань Няньчжу, другой — под колени — и легко поднял её на руки.
— Я могу выпить ещё десять бутылок… — пробормотала Жуань Няньчжу, красная как рак, размахивая пальцами: — Давай играть! Четыре сезона, пять победителей, шесть-шесть-шесть…
— … — Мать Жуань вспыхнула и больно ущипнула дочь за руку.
Жуань Няньчжу, хоть и пьяная, всё равно почувствовала боль и тут же завопила:
— Ай-ай-ай! — из глаз потекли слёзы.
Ли Тэн опустил взгляд на девушку в своих руках:
— Что с тобой?
— Ну пьяная же! Кто её знает, что у неё в голове! — всё так же улыбаясь, ответила мать Жуань, будто ничего не произошло, и убрала руку. — Ли Тэн, идёмте сюда, комната Няньчжу — самая дальняя.
В ту ночь Жуань Няньчжу действительно сильно перебрала. Когда Ли Тэн положил её на кровать, она даже обхватила его шею и, прижавшись, закричала «Юйфэй!», томно и капризно, не желая отпускать.
Ли Тэн попытался отцепить её руки, но они не поддавались. Боясь причинить боль, он не решался приложить силу и застыл над ней в десяти сантиметрах, нахмурившись.
Ситуация становилась всё более неловкой.
Избавила его от этого положения мать Жуань. С хмурым лицом она подошла и ущипнула дочь за бок, щекоча. Та, будучи очень щекотливой, тут же рассмеялась, вырываясь и катаясь по постели, и наконец отпустила руки.
Ли Тэн выпрямился. Чёрная рубашка на нём была вся измята — воротник помяла эта девчонка. Он слегка повернул голову и поправил воротник.
Жуань Няньчжу тоже устала от своих выходок и, закрыв глаза, уснула, громко посапывая.
Мать Жуань укрыла дочь одеялом и, обернувшись к Ли Тэну, смущённо улыбнулась:
— Простите, пожалуйста. Наша Няньчжу устроила вам такое представление… Вам, наверное, неловко стало.
Взгляд Ли Тэна невольно скользнул по тумбочке. Там стояла фоторамка. На снимке — девочка лет двух-трёх, круглолицая, в цветастом платьице и с косичками — широко улыбалась в камеру. Выглядела глуповато: даже передний зубик отсутствовал.
Он слегка приподнял бровь:
— Няньчжу?
— Ах, вы ещё не знаете, — с улыбкой пояснила мать Жуань. — Это ласковое имя Няньчжу. В детстве у неё не хватало зубов, и она никак не могла правильно произнести «чжу». Так мы с отцом и стали звать её «Няньчжу».
— Звучит мило.
Ли Тэн слегка улыбнулся и посмотрел на мать Жуань:
— Тётя, простите за столь поздний визит. Я вас побеспокоил. Отдыхайте, я зайду к вам и дяде Жуаню в другой раз.
— Да что вы, сынок! Какое там «побеспокоил»! Наша девочка доставила вам хлопот, скорее мы должны благодарить вас.
Она вздохнула:
— Эта дочь у нас… Весёлая, конечно, но упрямая как осёл, да и заморочек у неё — хоть отбавляй. Ли Тэн, пожалуйста, будьте к ней терпеливы.
— Няньчжу — прекрасная девушка. Это я должен благодарить судьбу, что оказался рядом с ней.
Услышав это, мать Жуань расцвела, как цветок:
— Ну, вы, молодые, сами разберётесь. Главное, что вам она нравится — и ладно.
Поболтав ещё немного, мать Жуань проводила Ли Тэна до двери и пригласила заходить почаще.
Ли Тэн улыбнулся и согласился, после чего ушёл.
Глядя на его высокую фигуру, исчезающую в лестничном пролёте, мать Жуань радостно потёрла руки. Она чувствовала глубокое удовлетворение. Её дочь столько лет не заводила серьёзных отношений — и это, оказывается, к лучшему! Говорят ведь: накопишь достаточно добродетели — и однажды всё хорошее само придёт. Иначе такого зятя не сыскать и с фонарём!
На следующий день Жуань Няньчжу, как и ожидалось, страдала от похмелья.
Её виски раскалывались, она металась под одеялом и то и дело стонала от головной боли. Не прошло и нескольких минут, как мать Жуань вошла с чашкой отвара от похмелья и прикрикнула:
— Ой, теперь голова болит? А где она была, когда ты пила?
Жуань Няньчжу взяла чашку, поморщилась:
— Мне так плохо… Мам, пожалуйста, помолчи хоть немного.
— Да ты что, дурочка! Я тебе пару слов скажу — и ты уже недовольна?
Мать Жуань села на край кровати:
— Если бы не Ли Тэн, ты бы сейчас спала на улице, поверь мне!
— … — Жуань Няньчжу поперхнулась отваром и удивлённо вскинула голову: — Что? Разве меня не Цяо Юйфэй привезла?
— Кто сказал, что Цяо Юйфэй? Это был Ли Тэн. — Мать Жуань уселась поудобнее. — Вчера около часа ночи он отнёс тебя в комнату и сразу ушёл.
Жуань Няньчжу ещё больше изумилась:
— Он заходил ко мне в комнату?
— Заходил.
— Мам… — Жуань Няньчжу закрыла глаза и устало прижала ладонь ко лбу. — Как ты могла позволить постороннему мужчине заходить в спальню своей дочери? Это вообще нормально?
Мать Жуань прочистила горло:
— …Ты была пьяна до беспамятства, я тебя не удержу, а отец крепко спал. Пришлось просить Ли Тэна помочь. Да и он ведь не совсем посторонний… Твой парень. Что тут такого?
Она выпалила без раздумий:
— Он мне не парень!
— … — Мать Жуань опешила, нахмурившись: — Как это «не парень»? Вы поссорились?
Жуань Няньчжу промолчала. Если сказать матери, что они уже расстались, та непременно начнёт устраивать ей череду свиданий.
Поэтому она глубоко вздохнула и спокойно соврала:
— Пока не расстались. Но скоро расстанемся.
— В чём дело? — обеспокоилась мать Жуань. — Он плохо к тебе относится?
— Нет.
— Может, он сам плохой человек?
— Тоже нет.
— Тогда в чём проблема? — мать Жуань начала сердиться.
— Мы просто не подходим друг другу характерами, — Жуань Няньчжу подняла на неё взгляд и чётко произнесла: — Его характер мне не подходит. И я — ему.
Мать Жуань расслабилась и даже усмехнулась:
— Характер — это то, что вырабатывается вместе. Я думаю, Ли Тэн тебя очень любит. Ты вчера пьяная устроила целый цирк, чуть дом не разнесла, а он даже не нахмурился. И я уверена, что ты тоже его любишь — иначе бы не висла на нём, не отпуская.
— …
Жуань Няньчжу так вздрогнула, что даже пальцы задрожали:
— Я висла на нём и не отпускала?
— Именно так.
Она закрыла глаза и сжала переносицу. Нет слов — алкоголь и вправду зло.
Мать Жуань продолжила:
— Ладно, молодёжь, ссоры — обычное дело. Не надо сразу о расставании думать. Слушай меня: мне Ли Тэн очень нравится. Если нет серьёзных причин, ты обязана продолжать с ним встречаться. Тебе уже двадцать шесть! Не думай, что тебе семнадцать!
Жуань Няньчжу решила не слушать ни слова из этого нравоучения и накрылась одеялом, делая вид, что спит. Месяц с Ли Тэном был для неё настоящим испытанием. Этот человек — как погода: сегодня говорит, что любит, завтра — ледяной, как зима.
С сумасшедшим не стоит связываться. Она послушает Цяо Юйфэй и будет держаться подальше от больных мужчин.
*
Жуань Няньчжу хотела держаться от Ли Тэна подальше, но жизнь, как водится, распорядилась иначе. Уже в понедельник утром она снова увидела его у подъезда своего дома.
Ли Тэн прислонился к стволу дерева у клумбы и смотрел на неё непроницаемым взглядом.
Рассветный свет, военная форма, высокий красавец — картина, от которой у любой девушки захватило бы дух. Но не у Жуань Няньчжу. Она лишь подумала: «Опять этот призрак!»
Поэтому она прошла мимо, не глядя на него и не собираясь здороваться.
Ли Тэн шагнул в сторону и преградил ей путь.
Жуань Няньчжу резко свернула влево — он последовал за ней. Она метнулась вправо — он снова встал на пути. Так они играли в кошки-мышки целых пять минут.
Наконец она сжала кулаки и, улыбаясь, как торговка на базаре, сказала:
— Здравствуйте, командир Ли. Вам что-то нужно?
— Нет, — он опустил на неё взгляд, в уголках глаз мелькнула усмешка. — Просто хочу пойти с тобой на работу.
— А мне не хочется, — нахмурилась она. — Прошу, уберитесь с дороги.
Ли Тэн спокойно:
— Не уберусь.
— Скорее уходите! — она уже сердилась.
— Не уйду.
— … — Жуань Няньчжу закипела. Он стоял перед ней, как скала — высокий, широкоплечий. Она глубоко вдохнула, закрыла глаза и, собрав все силы, уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь оттолкнуть.
В следующее мгновение Ли Тэн схватил её за запястья.
Его ладони были горячими. Сердце Жуань Няньчжу дрогнуло, и она резко подняла голову. Его лицо было совсем близко, глаза смотрели прямо в её, в них плясали искорки веселья.
Жуань Няньчжу признала — в такой ситуации она, возможно, немного растерялась. Но всё же старалась сохранять хладнокровие:
— Ты опять собрался…
Не договорив, она замолчала — он вдруг сделал шаг вперёд.
Она замерла, инстинктивно отступая назад, шаг за шагом, пока не упёрлась спиной в стену. Он загнал её в узкое пространство подъезда и наклонился, приближаясь.
Сердце Жуань Няньчжу дрогнуло. Она глубоко вдохнула и тихо, но угрожающе прошипела:
— Слушай, сейчас день, на улице полно людей. Посмей что-нибудь сделать — закричу. Подумай, достоин ли ты своей формы.
Он фыркнул:
— Боишься, что я тебя похищу? Я просто предлагаю подвезти.
— Я не хочу ехать с тобой. Уходи, я опоздаю на работу.
— Поедешь со мной или нет?
— …
Ли Тэн взглянул на часы:
— Не спеши. У тебя ещё двадцать пять минут до начала рабочего дня.
Жуань Няньчжу поклялась — впервые в жизни она почувствовала ненависть к армии, этому святому институту. Как вообще может существовать такой наглый, самоуверенный и при этом совершенно невозмутимый человек?
Она готова была его придушить.
Через полминуты Жуань Няньчжу сдалась под натиском и, проглотив гордость, выдавила:
— …Хорошо, поехали вместе.
Ли Тэн улыбнулся и лёгким движением коснулся кончика её носа:
— Раньше бы так.
— … — Жуань Няньчжу отпрянула, будто увидела привидение. Он отпустил её руки. Она тут же выскользнула из его объятий, как испуганная птица.
С сумасшедшими нельзя разговаривать на языке здравого смысла.
Она мысленно утешила себя и подошла к джипу. Открыв дверь, снова замерла — на заднем сиденье лежал изящно упакованный букет высушенных рисовых цветов.
— … — Жуань Няньчжу прищурилась, насторожившись, но ничего не сказала и села в машину.
Большую часть дороги царило молчание.
Когда они уже подъезжали к театру, Ли Тэн будто вспомнил что-то и спокойно произнёс:
— Кстати, цветы на заднем сиденье — для тебя.
Жуань Няньчжу повернулась:
— Зачем ты опять даришь мне цветы?
— Ты забыла, что я вчера говорил?
— Вчера? Что ты говорил? — Вчера она была пьяна до беспамятства, откуда ей помнить его слова?
Ли Тэн ответил:
— Я сказал, что буду за тобой ухаживать.
http://bllate.org/book/5049/504029
Готово:
