— … — Жуань Няньчжу захлебнулась от этого ответа. Спустя мгновение ужаса она наконец обрела голос и, стараясь говорить спокойно, сказала ему:
— Ли Тэн, ты вообще понимаешь, какой ты странный? Ты постоянно делаешь то, чего никто не ждёт, и это кажется совершенно бессмысленным. В следующий раз, пожалуйста, заранее предупреждай других и спрашивай разрешения.
Едва она договорила, джип остановился у главных ворот труппы.
— Например? — спросил он.
— Например, ты мог бы…
— Например, позволишь ли ты мне поцеловать тебя? — перебил он совершенно спокойно. — Такое?
— …
Жуань Няньчжу остолбенела. В следующую секунду её щёки вспыхнули, будто их подожгли. Она безмолвно фыркнула, бросила на него сердитый взгляд и выпрыгнула из машины, не оглядываясь, побежала внутрь ворот труппы.
В последнее время она всё чаще выходила из себя и становилась совсем не похожей на себя.
Действительно, если долго находиться рядом с больным человеком, самому тоже начинает казаться, что с тобой что-то не так.
Жуань Няньчжу бежала быстро и растерянно — настоящий «побег в никуда». Пучок высушенных рисовых цветов, лежавший на заднем сиденье, она, конечно же, забыла.
Стройная фигурка скрылась за воротами труппы.
Раннее утро в Юньчэне. Рассветное сияние едва пробивалось сквозь туман.
Ли Тэн в машине отвёл взгляд и закурил. Он всегда был терпелив с Жуань Няньчжу. Прошло семь лет — не страшно подождать ещё несколько дней.
Когда она радовалась — он улыбался вместе с ней; когда грустила — делал всё, чтобы вернуть ей хорошее настроение. Что бы она ни попросила — он давал. Он готов был потакать ей и баловать.
Но эта женщина — от головы до пят, от тела до души — принадлежала ему. И он не собирался отступать.
Через мгновение Ли Тэн выбросил окурок в урну у обочины.
Джип влился в поток машин и исчез.
В этот момент к урне подошла старушка-собирательница, медленно нагнулась и стала подбирать пластиковые бутылки. Как раз в это время окно серого седана опустилось, и оттуда протянули ей бутылку воды — прямо в руки.
Старушка удивилась и заторопилась благодарить:
— Большое спасибо!
— Да ладно вам, — улыбнулся мужчина, весь вид которого излучал доброжелательность. — Это же пустяки.
Старушка присмотрелась: высокий, в бордовой рубашке, белокожий и красивый — с первого взгляда показался сыном какого-нибудь богатого семейства.
— Вы настоящий добрый человек, — сказала она и ушла, держа в руках свой мешок.
Услышав это, мужчина приподнял бровь, обрадованно провёл рукой по своим косичкам и повернулся к женщине на пассажирском сиденье:
— Слышала, Васа? Бабушка сказала, что я хороший человек.
Васа вытирала очки, в её глазах мелькнула насмешка:
— А ты им и есть?
— Конечно! — Дуань Кунь почесал нос и широко улыбнулся. — В наше время таких, как я — уважающих старших, — раз-два и обчёлся.
— Если достаточно одного доброго поступка, чтобы плохой человек снова стал хорошим, мир давно бы стал мирным, — медленно произнесла Васа с лёгким акцентом.
Дуань Куню захотелось курить. Он глубоко втянул носом воздух, задумался, потом покачал головой:
— Так нельзя. Если мир станет мирным, у нас не будет работы. Без работы — только голодать. Лучше быть плохим.
Васа надела очки.
— Запомнил того, кого надо было запомнить? — спросила она, указывая в сторону ворот труппы. — Та девушка, что сошла с машины Ли, — Жуань Няньчжу. Она его женщина.
— Запомнил, — Дуань Кунь потянул шею, всё так же улыбаясь. — Эти двое так друг к другу привязались… Всё серьёзно. Но, Васа, я не пойму: если босс хочет свести счёты с Ли, почему бы просто не убрать его? Зачем такие сложности?
Васа не ответила, а спросила:
— А ты знаешь, что причиняет человеку наибольшую боль?
Дуань Кунь почесал затылок:
— Смерть?
— Глупец и есть глупец, — бросила она. — Умер — и нет чувств. Откуда боль?
— Тогда что?
— Ненависть.
Дуань Кунь долго думал, но так и не понял, и тогда спросил прямо:
— Когда начнём действовать?
— В Юньчэне неудобно, — сказала Васа, и её алые губы за стеклом очков изогнулись в улыбке. — Через месяц труппа Жуань Няньчжу отправится в Бяньчэн. Глупец, мы будем ждать их там.
Дуань Кунь весело рассмеялся:
— Ты умная. Значит, как скажешь ты.
*
Дни шли один за другим, и время благотворительного выступления приближалось. Жуань Няньчжу приходилось не только усиленно репетировать, но и справляться с Ли Тэном, который вдруг кардинально изменился и теперь преследовал её без устали. Ей было тяжело — телом и душой.
Он то холоден, как лёд, то горяч, как пламя; то легко соглашается расстаться, то говорит, что помнил её целых семь лет. Такие противоречия невозможно переварить. Принять всё это было крайне трудно.
На самом деле после инцидента на автозаправочной станции, где он защищал и поддерживал её изо всех сил, она уже простила его за недавний насильственный поцелуй. Она решила заново определить его статус — не как бывшего парня, а как «старого друга, спасшего ей жизнь».
Никогда бы она не подумала, что дальше будет ещё хуже.
Вечно холодный и отстранённый Ли Тэн вдруг превратился в её страстного поклонника. Честно говоря, Жуань Няньчжу казалось, что она во сне.
Методы ухаживания у Ли Тэна были банальны и не изящны. Более того — напористы и даже властны. Кроме ежедневной встречи и проводов на работу, он каждый день дарил ей цветы. Она несколько раз отказывалась. На каждый отказ он отвечал одно и то же:
— Цветы тебе. Не нравятся — выбрасывай куда хочешь.
Ей было жаль цветов, поэтому вскоре она просто начала принимать их.
Прошло несколько дней, и высушенные рисовые цветы уже заполнили весь её подоконник. Мать, убирая комнату, каждый раз с восторгом говорила:
— Дочка, Ли Тэн — замечательный молодой человек. Честный, внимательный и даже романтичный. Ты родилась под счастливой звездой.
При этих словах Жуань Няньчжу лишь натянуто улыбалась, пока лицо не начинало сводить от напряжения.
Но среди невзгод нашлась и радость.
Заместитель командира труппы объявил на собрании: в Бяньчэне несколько воинских частей, всего семь выступлений — будет нелегко. Командир подал заявку наверх, и после выступлений всем предоставят три дня свободного времени и небольшую компенсацию.
Бяньчэн хоть и не процветает, но славится живописными пейзажами и множеством природных достопримечательностей. Все обрадовались, настроение поднялось, и у Жуань Няньчжу тоже на душе стало немного светлее.
В труппе почти семьдесят человек. За неделю до отъезда отдел комплексного обеспечения заказал всем билеты онлайн. Вылет — утром второго сентября.
Вечером первого числа Жуань Няньчжу собрала чемодан, потом целый час колебалась и всё же отправила Ли Тэну сообщение в WeChat: «Завтра я улетаю в Бяньчэн».
Ответ пришёл почти сразу: «Знаю».
— … — Она нахмурилась, помедлила и написала: «…А то, что ты говорил про злодеев, которые хотят меня убить, и что твоя задача — защитить меня… Это правда или нет?»
Как человек, очень дорожащий жизнью, она предпочитала верить в худшее, чем рисковать.
Ли Тэн ответил: «Правда».
Жуань Няньчжу замялась: «Тогда в Бяньчэне мне будет опасно?»
Ли Тэн: «Хочешь, чтобы я поехал с тобой?»
Жуань Няньчжу: «…Если ты поедешь, перестанешь ли ты преследовать меня?»
В чате появилось два слова: «Нет».
— … — Жуань Няньчжу молча швырнула телефон и упала на кровать.
В мире есть два типа людей, с которыми невозможно договориться: женщины и Ли Тэн. Первые доводят до бешенства, второй — до кровавой рвоты. Лучше просто уснуть.
Сбор у самолёта — в девять утра, прибыть нужно за пятнадцать минут. На следующее утро Жуань Няньчжу вышла из дома с чемоданом.
У ворот жилого комплекса стоял чёрный джип Ли Тэна.
Она замерла.
Ли Тэн вышел из машины и направился к ней. Его взгляд скользнул по её чемодану, и он равнодушно спросил:
— Только одна сумка?
— …Да, — кивнула она, но тут же осознала, в чём дело, и нахмурилась: — Ты опять здесь? Я вызвала такси, мне не нужна твоя помощь.
Ли Тэн открыл багажник, одной рукой поднял чемодан и бросил внутрь. Хлопнув крышкой, он сказал, не глядя на неё:
— Мне тоже в аэропорт. По пути.
Жуань Няньчжу настороженно посмотрела на него:
— Ты тоже летишь? Зачем?
Он замер, медленно повернул голову и приподнял бровь:
— В аэропорт едут, чтобы лететь. Или, может, чай пить?
— …Ты тоже уезжаешь?
— Да.
— Куда?
— В Бяньчэн.
Жуань Няньчжу: — …
Полтора часа спустя они сидели рядом в одном самолёте, следовавшем из Юньчэна в Бяньчэн.
Остальные участники труппы разместились в передней части салона.
Чтобы избежать любопытных взглядов коллег, Жуань Няньчжу выбрала место в середине, отгородившись от основной группы тремя рядами кресел.
Высокая и красивая стюардесса принесла напитки.
Жуань Няньчжу взяла сок, Ли Тэн — воду.
Молчание длилось целых двадцать минут. Наконец она сделала глоток и тихо спросила:
— Когда ты купил билет?
Ли Тэн равнодушно пил воду:
— Неделю назад.
Ровно тогда, когда вся труппа оформляла билеты. Жуань Няньчжу удивилась:
— Ты знал, что поедешь со мной в Бяньчэн, но вчера не сказал? Забавляешься надо мной?
Ли Тэн повернулся к ней и без тени смущения ответил:
— Да.
— … — Жуань Няньчжу чуть не сорвалась на крик, но сдержалась: — Ты вообще чего хочешь?
— Защищать тебя.
— И издеваться?
— А чего ещё ты не знаешь? — Он наклонился ближе, его голос стал низким и глухим, почти касаясь её уха: — Жуань Няньчжу, разве ты не понимаешь, чего хочет мужчина, который семь лет помнил одну женщину?
Сердце её заколотилось, щёки снова залились румянцем. Она отодвинулась, но, опасаясь привлечь внимание других пассажиров, лишь прошипела:
— Здесь много людей. Не смей ничего делать.
— А если мало — можно? — тихо спросил он.
— …
Ли Тэн опустил взгляд, лёгким движением провёл пальцем по тыльной стороне её ладони и спокойно сказал:
— Не волнуйся. При стольких глазах я, конечно, не осмелюсь.
Жуань Няньчжу почувствовала, будто её обожгло, и резко отдернула руку. Прикусив губу, она больше не обращала на него внимания.
С каким же ненормальным она связалась? Этот тип — внешне серьёзный, а внутри настоящий хулиган. Всё её многолетнее спокойствие и невозмутимость превратились в прах.
Просто кошмар какой-то.
*
Выступления для военных — это, по сути, просто пение в другом месте. За четыре года в труппе Жуань Няньчжу бывала с концертами во многих городах, но в Бяньчэне — впервые.
Этот город сильно отличался от процветающего Юньчэна.
Бяньчэн находился недалеко от границы, со всех сторон окружён горами, экономически отсталый, и туризм — единственная отрасль, хоть как-то поддерживающая местную экономику.
Но это не мешало Жуань Няньчжу полюбить это место.
Здесь небо было невероятно чистым и голубым, а солнечный свет — особенно прозрачным.
Сойдя с самолёта, Жуань Няньчжу подняла голову и улыбнулась. В последний раз она видела такое небо семь лет назад в Камбодже — в день своего спасения.
Военный округ выделил два автобуса и отвёз всю труппу в гостиницу.
На следующий день должно было состояться первое выступление — в расположении артиллерийского полка одной из армейских групп. Сцена представляла собой простую площадку на учебном поле, колонки по бокам, гирлянды лампочек на стойках и воздушные шарики — вот и вся декорация.
Днём актёры под руководством командира труппы и офицеров провели короткую репетицию.
Незаметно наступила ночь.
Солдаты завершили дневные учения, выстроились и сели прямо на землю, готовясь смотреть представление.
Из-за ограниченных условий военные подготовили несколько подсобных помещений возле сцены в качестве гримёрных и гардеробных.
Мужчины переодевались и гримировались в одной комнате, женщинам выделили две: одна для грима, другая — для переодевания.
http://bllate.org/book/5049/504030
Готово:
