— В интересах службы, — сказал он, — моя нынешняя задача — обеспечить твою безопасность и не допустить, чтобы тебе причинили хоть малейший вред. Если с тобой что-нибудь случится, вся ответственность ляжет на меня.
— …Задача? То есть кто-то собирается мне навредить? — с подозрением спросила она.
Откуда вообще берётся этот нелепый сюжет? Неужели между тридцатью тремя и двадцатью шестью годами такая пропасть?
Ли Тэн спокойно кивнул:
— Значит, тебе лучше вести себя прилично. Кроме как дома и на работе, в остальное время ты не должна выходить из моего поля зрения.
Жуань Няньчжу долго размышляла, но так и не поняла. Снова спросила:
— А ты можешь сказать, кто именно хочет мне навредить?
— Плохие люди.
— Это всё равно что ничего не сказать. — Она вдруг сообразила: — Секретная информация?
— Раз поняла, значит, всё ясно.
— Ладно, об этом больше не спрошу. — Раз причину нельзя раскрывать, остаётся только отложить этот вопрос. Через мгновение она повернулась и посмотрела на суровый профиль Ли Тэна: — А второй повод? Личный?
Ли Тэн промолчал.
Она прищурилась и нарочито заговорщицки понизила голос:
— Твои личные причины тоже засекречены?
— Потому что я хочу видеть тебя как можно чаще, — неожиданно ответил он.
— … — На этот раз Жуань Няньчжу действительно остолбенела. По её представлениям, странный человек совершает странные поступки, и причины у него тоже должны быть странными. Но даже она не ожидала такого шокирующего объяснения.
А затем всё пошло ещё стремительнее.
Спустилась ночь, огни машин мелькали в потоке, и Ли Тэн резко вывернул руль, припарковав машину у обочины. Жуань Няньчжу испугалась такого внезапного манёвра и обернулась. Он опустил глаза, плотно сжал губы, и выражение его лица стало ещё мрачнее обычного.
Она широко раскрыла глаза, непроизвольно сжала пальцы на коленях, и сердце заколотилось быстрее.
— … — Её собственный голос дрожал в салоне: — Зачем ты вдруг остановился?
Ли Тэн бросил взгляд на разноцветные огни города и произнёс с неестественной хладнокровностью:
— Ты же всё время хотела знать, кто та женщина, которую я люблю.
Жуань Няньчжу вздрогнула.
Он повернулся к ней и пристально уставился в её глаза:
— Это ты.
Она: — …
— В тот день, когда я провожал тебя семь лет назад, я сказал себе: «Как бы то ни было, я должен тебя забыть. Если между нами есть судьба — пусть решит небо». — Эти слова Ли Тэн хранил в себе целых семь лет, и только теперь они наконец вырвались наружу. В уголках его губ мелькнула горькая усмешка. — Жуань Няньчжу, ты умеешь заставить человека сходить с ума от тоски по тебе целых семь лет. Хочешь угадать, как я жил всё это время?
Теперь в его взгляде не было прежнего холода — он стал откровенным, прямым и полным агрессивного желания.
Голова Жуань Няньчжу закружилась, мысли мгновенно стерлись, оставив лишь пустоту. Только через некоторое время она пришла в себя. Отвела глаза, глубоко выдохнула и попыталась улыбнуться:
— Ты опять шутишь. Перестань подшучивать надо мной, это не смешно.
— Я не шучу, — сказал Ли Тэн.
— Как это не шутишь? — Жуань Няньчжу сама не ожидала, что отреагирует так резко. — Мы же расстались! Ты вообще понимаешь, что значит «расстаться»? Что ты говорил тогда, когда мы были вместе? А теперь вдруг заявляешь, что любил меня семь лет?
Такая противоречивость и непостоянство… Этот человек, похоже, действительно сошёл с ума.
В машине повисла гробовая тишина.
Она выкрикнула всё, что накопилось, и немного успокоилась, но в глазах всё ещё пылал гнев.
Ли Тэн закрыл глаза, помассировал переносицу и тихо произнёс:
— Прости. Раньше я был неправ.
— Не говори мне «прости». У каждого есть право просить прощения, но у каждого есть и право не прощать. Нет закона, обязывающего меня прощать тебя. — Жуань Няньчжу сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и отвернулась к окну: — …Ладно, я больше не хочу об этом разговаривать. Командир Ли, будьте добры, немедленно исчезайте из моего поля зрения.
Ли Тэн не двинулся с места.
Через мгновение она вспомнила, что это его машина, закрыла лицо ладонью и толкнула дверь, чтобы выйти.
— Куда? — спросил он.
— Мне не нужна твоя помощь.
— Возвращайся, — нахмурился он.
Этот человек — полный псих. Только дурак станет его слушать. Жуань Няньчжу даже не замедлила шаг и сразу же вышла на тротуар. До японской закусочной оставалось недалеко — она решила дойти пешком.
— … — Ли Тэн закрыл глаза, с силой ударил по рулю, стиснул зубы и в конце концов вышел вслед за ней.
Под ночным небом они шли один за другим, на расстоянии десяти метров.
Пройдя немного, Жуань Няньчжу не выдержала и обернулась:
— Ты всё равно будешь идти за мной? Ладно, иди, если хочешь.
Повернувшись, она увидела, как перед магазином бытовой техники идёт рекламная акция: ведущий размахивал микрофоном и разбрасывал среди зрителей плюшевых игрушек. Пожилые люди в восторге кричали и прыгали, пытаясь поймать хоть одну.
Жуань Няньчжу мгновенно нырнула в толпу.
Все прыгали, поднимая руки. Она тоже высоко подняла руки и прыгала изо всех сил.
Ли Тэн немного постоял в стороне, но терпение его лопнуло. Он подошёл, схватил её за запястье и вытащил из толпы.
Она злилась и пыталась вырваться, но у неё ничего не вышло:
— Что ты делаешь?
— Слушай сюда, Жуань Няньчжу, — он крепко сжал её запястье и низко, почти шепотом, проговорил: — Если тебе плохо, если ты злишься или расстроена — бей меня, ругай, делай со мной что хочешь, но не рискуй собственной безопасностью. Тебе хоть понятно, что кто-то хочет тебе навредить?
— … — Она нахмурилась и вырвалась: — Ли Тэн, я скажу тебе прямо: твои загадочные игры мне непонятны, и я не собираюсь в них участвовать. Ты говоришь, что любишь меня? Но я тебя не люблю. Ни капли. Поэтому, пожалуйста, больше не появляйся передо мной. Потому что дружить нам больше не получится.
Она развернулась и быстро зашагала прочь.
Ночной осенний ветер холодно обдувал улицы. Жуань Няньчжу втянула нос, плотнее запахнула куртку, её волосы растрепало ветром, а кончик носа покраснел от холода.
Ли Тэн сжал кулаки и пошёл за ней.
*
«Дали» — знаменитая японская закусочная в старом районе Юньчэна. Владелец родом из Токио, ингредиенты свежие, цены умеренные, и заведение всегда переполнено. Когда Жуань Няньчжу туда добралась, Цяо Юйфэй уже давно ждала.
Увидев подругу, Цяо Юйфэй тут же показала на часы:
— Мы договорились на восемь, а сейчас уже почти девять! Ты что, воровала кур или гуляла с кем-то?.
Её взгляд скользнул мимо Жуань Няньчжу и застыл на входящем Ли Тэне.
Разве они не расстались? Почему они вместе? Цяо Юйфэй растерялась и тихо спросила:
— Что происходит? Вы что, снова вместе?
— Не может быть, — усмехнулась Жуань Няньчжу, сохраняя спокойствие. — Этот человек неважен. Не обращай на него внимания.
Хотя она так и сказала, из вежливости Цяо Юйфэй всё же кивнула Ли Тэну. Он едва заметно кивнул в ответ и сел за столик в нескольких метрах от них.
Подошёл официант, чтобы принять заказ.
Цяо Юйфэй не успела поужинать и заказала немного сашими и суши. Жуань Няньчжу же заказала исключительно алкоголь.
Цяо Юйфэй насторожилась, услышав, сколько бутылок саке заказала подруга:
— Эй, японское саке хоть и слабое, но ты столько не выпьешь.
Она повернулась к официанту:
— Давайте на две бутылки меньше.
— Остатки заберу с собой, — Жуань Няньчжу отстранила руку подруги. — Принесите всё, как заказала.
— … — Цяо Юйфэй не смогла её переубедить и тревожно взглянула на Ли Тэна за соседним столиком.
Он пристально смотрел на спину Жуань Няньчжу, его взгляд был непроницаем, а чашка чая всё ещё висела у губ — он так и не сделал ни глотка.
На самом деле Цяо Юйфэй пригласила Жуань Няньчжу, чтобы посоветоваться насчёт нового молодого парня, с которым она начала встречаться. Но, к несчастью, ужин превратился в пьяную вечеринку по поводу расставания.
Через полчаса все восемь бутылок саке были пусты. Жуань Няньчжу выпила шесть из них и уже не соображала, где находится.
Её щёки раскраснелись, она схватила руку Цяо Юйфэй и заплетающимся языком пробормотала:
— Ты знаешь… Я так долго… так долго старалась… наконец-то убедила себя… считать его просто другом… Я уже всё настроила…
Она вдруг вскочила со стула, пошатываясь, и прижала ладонь ко лбу:
— А Ли Тэн вдруг снова появился и начал меня дразнить…
— … — Цяо Юйфэй скривилась и поспешила подхватить её: — Тс-с, тс-с, ты перебрала. Садись, садись.
— Я не пьяна! — Жуань Няньчжу оттолкнула её, но от собственного толчка сама пошатнулась и упала.
Прежде чем она ударилась об пол, широкая ладонь крепко обхватила её за талию и остановила падение.
Ли Тэн сжал её руку:
— Поздно уже. Пора домой.
— … — Жуань Няньчжу нахмурилась, но не могла разглядеть его лица. — Кто ты такой?
Ли Тэн не ответил. Он просто подхватил её на руки, посмотрел на Цяо Юйфэй и холодно произнёс:
— Я отвезу её домой.
Цяо Юйфэй на мгновение замялась, но кивнула:
— …Хорошо, спасибо.
Помолчав ещё немного, она не удержалась:
— Я не знаю, что между вами произошло. Но, командир Ли, помни: в отношениях женщины обычно менее устойчивы к ударам судьбы, чем мужчины. Думай сам, как быть.
Ли Тэн ничего не ответил и вынес пьяную девушку из заведения.
Машина стояла в километре отсюда, и ему пришлось нести её туда пешком.
Около полуночи в старом районе почти не осталось прохожих. Улицы опустели, и лишь холодный осенний ветер гулял по переулкам.
Жуань Няньчжу свернулась калачиком у него на руках, прижавшись щекой к его груди. Вдруг она нахмурилась и пробормотала:
— Мне… мне плохо, хочу блевать…
Ему пришлось поставить её на ноги и подвести к обочине.
Ли Тэн указал на мусорный бак:
— Блюй сюда.
— … — Жуань Няньчжу смотрела невидящим взглядом, мозг её превратился в кашу. Она икнула и принялась рвать прямо в урну.
Наконец ей стало немного легче, и она закрыла глаза, чтобы отдышаться.
Ли Тэн одной рукой поддерживал её, другой — лёгкими движениями гладил по спине:
— Ещё хочешь блевать?
Жуань Няньчжу не ответила. Она была настолько пьяна, что не слышала его слов. Он достал салфетку и аккуратно вытер остатки с её губ, сосредоточенно и нежно.
Когда он вытирал ей лицо, она вдруг схватила его за руку.
Ли Тэн поднял на неё глаза.
Её щёки пылали, глаза блестели от слёз, и она вдруг хитро улыбнулась, подняла палец и приподняла ему подбородок:
— Милый, ты такой красивый… Пойдём со мной в кругосветное путешествие?
Ли Тэн: — …
Жуань Няньчжу снова икнула, моргнула и вдруг оттолкнула его, неуклюже сев на обочину.
Ли Тэн смотрел на неё сверху вниз и спокойно сказал:
— Пора домой.
— Я не пойду с тобой, — она глупо хихикнула, обняла ближайший дорожный знак «Стоянка запрещена» и прижалась к нему щекой, бормоча с закрытыми глазами: — Кто ты такой? А вдруг ты плохой?
Ли Тэн помолчал несколько секунд, затем присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней:
— Я Ли Тэн.
— Ли Тэн… — брови Жуань Няньчжу ещё больше сошлись. — Ли Тэн — нехороший человек. Зачем тебе быть именно им? Я его терпеть не могу.
Ли Тэн смотрел на её пылающие щёки и пьяные глаза, слегка улыбнулся и провёл пальцем по её щеке, тихо произнеся:
— Ты его так не любишь, а он так любит тебя. Что делать?
— Что делать… — голова Жуань Няньчжу закружилась ещё сильнее. Она снова покачала головой: — Не знаю… Я не знаю, что делать.
— У меня есть идея.
— Ммм, — она рассеянно улыбнулась. — Говори.
Он наклонился и поцеловал её в переносицу, закрыл глаза и прошептал так нежно, что сердце сжималось:
— Давай начнём всё сначала. На этот раз я буду за тобой ухаживать, и ты не сможешь меня прогнать. Хорошо?
http://bllate.org/book/5049/504028
Готово:
