Ли Тэн нахмурился:
— Местная полиция ещё не имела дела с Даэном, не знает его методов. Не пойдёт.
— Да уж, — Ян Чжэнфэн задумался. — Тогда пришли кого-нибудь из наших. В любом случае нельзя допускать угрозы жизни ни в чём не повинным людям.
Ли Тэн одной рукой вытащил сигарету из пачки и зажал в зубах:
— Кого именно?
— Да Вэя?
— Да Вэй слишком горяч. Не пойдёт.
— Хао Цзы?
— Не пойдёт.
— Цзян Бо Чэн? — глаза Ян Чжэнфэна вдруг загорелись. — Парень неплох: ловкий, молодой, один из лучших новобранцев.
Ли Тэн вынул сигарету изо рта и холодно произнёс:
— Этот парень целыми днями наряжается, будто павлин перед брачным сезоном. Не пойдёт.
Услышав это, Ян Чжэнфэн вспылил:
— Ты, сукин сын! Ничего не подходит — ни то, ни сё! Может, сразу скажи, что хочешь сам туда поехать!
Ли Тэн нахмурился и прочистил горло:
— …Я не это имел в виду.
— Ещё как имел! — перебил его Ян Чжэнфэн, уже ругаясь. — Тебя с пелёнок знаю, думаешь, я не разгадаю твои замыслы?
— Честно, нет.
Ян Чжэнфэн нетерпеливо прервал его:
— Хватит. Решено. Пока не поступит новых указаний сверху, твоя задача — обеспечить безопасность Жуань Няньчжу. Раз Даэн уже напал на неё однажды, обязательно попытается снова. Вместо того чтобы бегать по всему миру, как слепой котёнок, лучше дождаться, пока он сам выйдет на тебя. Это приказ.
Ли Тэн отвёл взгляд в окно:
— Принято.
— Хорошенько охраняй эту девушку, — в голосе Ян Чжэнфэна сквозь трубку явно слышалась сдержанная усмешка. — Если с ней что-нибудь случится из-за Даэна, отвечать будешь ты.
Он швырнул телефон на центральную консоль и закрыл глаза, равнодушно бросив:
— Одно и то же повторяешь по десять раз. Не устаёшь?
Ян Чжэнфэн невозмутимо ответил:
— Старею, вот и болтаю. Все старики болтливы. Ладно, позволь старику сказать тебе напоследок ещё одну глупость. — Голос его стал серьёзнее. — Ли Тэн, ты изо всех сил старался уберечь её от всего этого, но она всё равно втянулась. Знаешь, почему?
Ли Тэн приподнял веки:
— Судьба.
Прошло столько лет, они обошли огромный круг, но в итоге всё равно вернулись в ту же точку. Такова их судьба.
*
В половине шестого вечера Жуань Няньчжу собрала вещи, повесила на плечи рюкзак и, прижав к груди букет цветов, вышла из репетиционного зала. Только она спустилась на одну ступеньку, как в телефоне пришло сообщение в WeChat.
Она открыла его — это было от матери:
«Загляни в магазин по дороге домой и купи всё из списка».
Далее следовал длинный перечень: зубная паста, мыло, гель для душа… сплошные бытовые мелочи.
Жуань Няньчжу почувствовала, как по лбу скатилась капля холодного пота, и через мгновение ответила:
«Знаю, мамочка. 【улыбка】»
Отправив сообщение, она убрала телефон обратно в карман и собралась идти к метро. В этот момент со стороны парковки раздался гудок — короткий, настойчивый.
Она обернулась и тут же замерла, широко раскрыв глаза.
Это была машина Ли Тэна. Окно со стороны водителя было опущено наполовину, и он пристально смотрел на неё — прямо, без обиняков.
Сегодня днём он неожиданно появился и так же внезапно исчез. Она думала, он уже уехал. Поразмыслив, Жуань Няньчжу с подозрением подошла ближе и натянуто улыбнулась:
— Какая неожиданность, командир Ли! Опять встретились.
Ли Тэн спокойно ответил:
— Никакой неожиданности. Жду тебя весь день.
— … — Жуань Няньчжу опешила. — Тебе опять что-то от меня нужно?
— Ты же сама просила, чтобы я возил тебя на работу и домой. Забыла?
Она действительно это говорила, но тогда они ещё не расстались. Жуань Няньчжу сначала засомневалась, но потом решила: ну и что, если просто подвезёт? После расставания можно же остаться друзьями. Он ведь ведёт себя так открыто — и ей нечего стесняться.
Она мягко улыбнулась:
— Ах да… вспомнила. Было такое. Но сегодня, пожалуй, не стоит. Мне нужно зайти в супермаркет неподалёку. Не жди меня.
— Отлично, — сказал Ли Тэн. — Мне тоже нужно в супермаркет.
— …Вот уж действительно совпадение, — пробормотала Жуань Няньчжу с натянутой улыбкой.
— Садись, — он открыл ей дверцу. Она поняла, что отказываться больше нельзя, собралась с духом и уселась на пассажирское место.
Ли Тэн выехал с территории театра. Проезжая мимо проходной, он получил чёткий воинский салют от часового. Жуань Няньчжу впервые в жизни ощутила, каково это — быть приравнённой к высокопоставленному лицу.
Она растерялась и, опустив глаза, сидела, выпрямив спину, как на параде.
— В какой супермаркет ехать? — неожиданно спросил Ли Тэн.
— В «Волмарт» на улице Люйинь. Недалеко от моего дома, и, кажется, недалеко от твоего. Ты же обычно едешь домой мимо Главного военного округа именно этой дорогой.
Он едва заметно фыркнул:
— Я никогда не езжу домой этой дорогой.
Жуань Няньчжу нахмурилась, недоумевая:
— Как это? Разве наши дома не в одном направлении?
— Нет. Один — на юге города, другой — на севере. Между ними — десять тысяч ли.
— Но ты же раньше говорил, что по пути.
Ли Тэн бросил на неё взгляд и приподнял бровь:
— Я говорю — ты веришь?
— … — Жуань Няньчжу опешила и, не раздумывая, выпалила: — Значит, мы не по пути? Тогда почему ты каждый день отвозил меня домой, а сегодня целый день меня ждал?
Он ответил вопросом на вопрос:
— Как ты думаешь, почему?
С ним всё всегда было странно: если он делает что-то необычное, это сразу кажется нормальным. Жуань Няньчжу надула губы и, глядя в экран телефона, тихо пробормотала:
— Кто его знает, что у него в голове творится.
Ли Тэн неспешно вёл машину и спокойно заметил:
— Девушка, если я с ума схожу, зачем тебе краснеть?
— … — Она замерла, машинально потрогала левую щёку, потом правую. Обе были совершенно нормальной температуры.
Рядом раздался тихий смех.
Жуань Няньчжу растерялась, сидела ошарашенная, и лишь через несколько секунд поняла, что он её разыгрывает. Она тут же рассердилась, прикусила губу и тихо воскликнула:
— Тебе что, весело надо мной издеваться? Думаешь, я глупая и легко поддаюсь? Какой же ты злой!
— Да, я злой. Извини.
— … — Он так быстро признал вину, что она даже растерялась. «Неужели ему не больно по лицу бить себя?» — подумала она, решив, что он сегодня точно сошёл с ума.
Уголки губ Ли Тэна слегка приподнялись. В зеркале заднего вида он заметил, как её щёчки и шея покраснели, словно спелые помидоры. Белоснежная кожа сияла, как нефрит — на этот раз она действительно вся покраснела.
В супермаркете в это время было не очень людно. Жуань Няньчжу, сверяясь со списком от матери, методично собирала товары. Вскоре тележка превратилась в гору из бытовой химии, продуктов и свежих овощей.
Она шла впереди, то и дело оглядываясь, с телефоном в руке; Ли Тэн молча катил за ней полную тележку.
Через несколько минут она закончила «боевые действия», обернулась — и увидела, что тележка забита исключительно её покупками. Она отправила матери голосовое сообщение:
«Купила всё».
Потом убрала телефон в карман.
— Закончила? — спросил Ли Тэн.
— Ага, — кивнула она.
— Тогда пошли, — он направился к кассе. Он терпеть не мог шумные места, а супермаркет был слишком оживлённым. Если бы не она, он бы и минуты здесь не задержался.
Жуань Няньчжу вдуж вспомнила и побежала за ним:
— Эй!
Ли Тэн остановился и взглянул на неё:
— Что ещё?
— Ты же говорил, что тоже хочешь что-то купить? — Она заглянула в тележку и удивилась: — Ты что-нибудь взял?
Он постоял немного, потом подошёл к ближайшей полке, снял с неё коробку распродажных печений «Медвежата» и бросил в тележку, равнодушно бросив:
— Купил. Пойдём.
И направился к кассе.
Жуань Няньчжу дернула уголок рта:
— …
Говорят: «Если что-то выглядит странно — значит, тут не обошлось без подвоха». Она решила, что сегодня этот мужчина, наверное, одержим.
С тех пор жизнь Жуань Няньчжу словно изменилась. «Одержимость» Ли Тэна становилась всё сильнее, и их встречи — всё чаще и чаще. Каждое утро в семь тридцать он неизменно появлялся у подъезда её дома, отвозил на работу, а в пять тридцать вечера точно так же забирал после репетиций.
Так продолжалось до субботы.
Был мелкий дождик. Воздух в Юньчэне стал влажным и прохладным, весь город словно окутался лёгкой дымкой, и улицы расплывались в тумане. Дождь прекратился лишь к полудню.
Жуань Няньчжу и Ли Тэн отправились в посёлок Сюаньань.
Сяо Син оказалась очень способной: всего за несколько занятий она уже научилась читать ноты. Жуань Няньчжу была в восторге. По возвращении в город она даже за ужином не могла перестать восхищаться:
— Сяо Син уже сама читает ноты! За такое короткое время освоить нотную грамоту — это же редкость! Тётя Ся так рада, говорит: «И правда, от мастера и ученик — мастер!»
В этих словах она хвалила не только ученицу, но и себя заодно.
Ли Тэн поднял глаза и посмотрел на неё. Она сидела, подперев щёчки ладонями, с глуповатой улыбкой на лице. Щёчки её были розовыми, глаза сияли, брови и ресницы изогнулись в улыбке — выглядела трогательно и наивно. Его взгляд опустился ниже: на губах у неё была тёмно-красная помада, которая контрастировала с белоснежной кожей и придавала ей соблазнительный вид.
Эта женщина обладала для него губительной притягательностью — и внешностью, и характером, и изгибами её тела. Она была его весенней грезой в мире без света. Его одолевали слишком сильные чувства и желания, и он боялся, что, сбросив маску, не сможет себя контролировать.
Напротив, Жуань Няньчжу отпила глоток супа, поправила позу и скрестила под столом длинные белые ноги.
Ли Тэн не отрывал от неё взгляда. Его глаза стали тёмными, как бездонное море.
Она положила в тарелку кусочек говядины и собралась есть, но вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв голову, она встретилась с ним глазами.
Жуань Няньчжу моргнула и с любопытством спросила:
— Странно… Почему ты всё время на меня смотришь?
Ли Тэн постучал пальцем по столу и опустил глаза:
— Ни почему.
Она улыбнулась и с полу-шутливым, полу-серьёзным видом сказала:
— Знаешь, иногда мне очень хочется заглянуть тебе в голову и понять, о чём ты думаешь. Ты — сплошное противоречие. Холодный, как лёд, который не растопить ничем, но в то же время — сильный, свободный, как орёл в небе.
Короче, она совершенно не понимала этого мужчину, но он её очень интриговал.
Он помолчал несколько секунд, потом усмехнулся и небрежно спросил:
— Правда хочешь знать?
Она кивнула:
— Ага. Ты можешь мне сказать?
— Могу.
Этот ответ её удивил. Жуань Няньчжу замерла, её глаза заблестели:
— И о чём же ты думаешь?
— Я думаю только об одном, — Ли Тэн повертел в руках зажигалку, поднял глаза и пристально посмотрел на неё. — О Жуань Няньчжу.
Она нахмурилась, не понимая:
— Что это значит?
— Это значит, — сказал он, — что я думаю только о тебе.
После этих слов они смотрели друг на друга, и воздух вокруг будто застыл на несколько секунд.
Потом Жуань Няньчжу фыркнула и первой отвела взгляд:
— Звучит забавно. Но в следующий раз, когда будешь шутить, не говори так серьёзно — а то люди могут поверить.
Она схватила сумочку и направилась к выходу:
— Кстати, у меня сегодня вечером встреча с Цяо Юйфэй. Не нужно меня провожать.
Но Ли Тэн тоже встал:
— Где вы встречаетесь?
— В японском баре «Дали», на улице Цзяньнань. Не скажешь же теперь, что тебе туда «по пути»?
Ли Тэн без эмоций ответил:
— Не по пути. Я отвезу тебя.
И пошёл расплачиваться.
Жуань Няньчжу нахмурилась и, когда он уже отошёл, спросила вслед:
— Ли Тэн, почему ты всё время рядом со мной? Вспомни: кроме дома и репетиций, ты везде крутишься рядом.
Странно, но сейчас, когда они уже расстались, времени вместе у них гораздо больше, чем было, когда они встречались.
Но Ли Тэн уже ушёл далеко, и, похоже, не услышал её вопроса.
Жуань Няньчжу вздохнула и последовала за ним.
Заведя машину и пристегнувшись, она снова спросила:
— Ты что, не услышал мой вопрос? Я спрашиваю: почему последние дни ты всё время рядом со мной?
Ли Тэн выехал на дорогу и спокойно ответил:
— По двум причинам: служебной и личной. Какую хочешь услышать?
Жуань Няньчжу растерялась:
— Какая ещё служебная и личная?
http://bllate.org/book/5049/504027
Готово:
