Взгляд Ли Тэна скользнул по её ногам. Она стояла босиком — ступни крошечные, изящные, пальцы гладкие и аккуратные, покрыты ярко-красным лаком. Тонкие лодыжки переходили в две белоснежные икры с мягкими, соблазнительными изгибами.
Он смотрел несколько секунд, затем снова перевёл взгляд на её лицо:
— Сегодня выходной. На трассе наверняка пробки. Надо выезжать пораньше.
Жуань Няньчжу зевнула и кивнула:
— Поняла. Подожди, я сейчас умоюсь.
Она уже собралась закрыть дверь, но Ли Тэн остановил её:
— Обувайся.
Жуань Няньчжу слегка замерла. В следующее мгновение раздался его ровный, бесцветный голос:
— Пол холодный, а ты ещё не до конца выздоровела.
— Спасибо, что беспокоишься, — тихо ответила она, чувствуя неловкость, и машинально спрятала под себя обе белые ступни. Вдруг вспомнив что-то, добавила: — Ах да, урок у Сяо Син…
— Я уже позвонил тёте Ся. Раз тебе нездоровится, сходишь в следующую субботу.
— …Ладно.
— Вот тебе завтрак, — Ли Тэн протянул ей пакет и без особой интонации добавил: — Булочки, яйца и соевое молоко. Ешь, пока горячее.
Жуань Няньчжу на секунду замялась, потом взяла пакет.
После этого Ли Тэн развернулся и спустился по лестнице.
Было ещё рано — утро только начиналось, на востоке небо едва окрасилось тонкой золотистой полосой. На площадке у автозаправочной станции стояло несколько машин, туристы торговались у лотков с завтраком, громко переругиваясь.
Он вышел из гостиницы и, встав под навесом, закурил.
Позади него подошла хозяйка, напуганная вчерашним происшествием. Она прочистила горло и, натянув улыбку, сказала:
— У вашей девушки жар спал?
Ли Тэн молча прикурил сигарету и, не глядя на неё, вынул из кармана сто юаней и бросил женщине:
— Считай, лекарство куплено.
— … — Женщина растерялась, держа деньги, и лишь спустя некоторое время выдавила: — Ой, красавчик, да вы переплатили! Это же не эликсир бессмертия, столько не стоит.
Ли Тэн холодно взглянул на неё:
— Деньги бери. Мне нужно кое-что у тебя спросить.
— Что именно?
— Вчера вечером ты видела тех спецназовцев.
— Да, — хозяйка прижала руку к груди, всё ещё в ужасе. — Я думала, мне конец пришёл.
Ли Тэн продолжил:
— В последние дни у тебя не останавливалась пара — мужчина и женщина?
Хозяйка усмехнулась:
— В будни дела плохие, почти никто не заезжает. — Она вдруг вспомнила: — Ах да! Вчера меня точно об этом спрашивала та женщина-полицейский. Говорила, что преступники собирались встретиться здесь. Я так перепугалась! Хорошо, что они ошиблись — это ведь не вы с девушкой?
Он спросил дальше:
— Ты видела женщину по имени Васа из Камбоджи?
— Нет, — хозяйка ответила без колебаний. — Уже три года работаю, ни одного иностранца не было.
— Но вчера вечером полиция нашла здесь вещь, оставленную Васой. Значит, она точно здесь была.
Хозяйка развела руками:
— Тогда уж я не знаю.
Ли Тэн замолчал. Он прищурился, продолжая курить, и задумался о чём-то.
В этот момент Жуань Няньчжу спустилась вниз. Она вышла из гостиницы с рюкзаком за плечами и увидела, как Ли Тэн прислонился к стене, держа сигарету, а рядом с ним стояла женщина лет тридцати — ярко накрашенная, в откровенном топе, с белой кожей, которая при каждом наклоне открывала всё больше.
Та женщина смотрела на Ли Тэна так, будто хотела в него въесться глазами.
Жуань Няньчжу нахмурилась. Через мгновение она подошла и встала прямо между ними:
— Разве не надо ехать пораньше, чтобы не попасть в пробку? Не задерживайся.
Ли Тэн бросил на неё взгляд, затушил сигарету и спросил:
— Ты позавтракала?
— Всё съела, — ответила Жуань Няньчжу.
— Тогда поехали, — сказал он и направился к машине.
Хозяйка, провожая их глазами, вдруг окликнула:
— Эй! Красавчик! Ты всё спросил? Может, дашь свой номер? Если замечу кого-то подозрительного — сразу сообщу!
Жуань Няньчжу нахмурилась ещё сильнее.
Ли Тэн, не оборачиваясь, холодно бросил:
— Если увидишь подозрительных — звони в полицию.
Хозяйка онемела, её лицо покраснело, потом побледнело.
Жуань Няньчжу едва сдержала улыбку, но тут же подавила её. Ли Тэн дошёл до машины, остановился, обернулся и негромко окликнул:
— Жуань Няньчжу.
— Иду! — отозвалась она и побежала к нему.
Джип мчался по шоссе.
Когда машина Ли Тэна остановилась у подъезда дома Жуань Няньчжу, на часах было уже десять тридцать.
Она отстегнула ремень, глубоко вдохнула и выдохнула, затем тихо сказала:
— Спасибо, что вчера ухаживал за мной, когда у меня был жар. И ещё раз спасибо… что снова меня защитил.
Ли Тэн ответил сдержанно:
— Не за что.
В салоне повисло несколько секунд молчания.
Жуань Няньчжу натянуто улыбнулась:
— Хотя… я не знаю, зачем ты сделал то, что сделал той ночью… но, наверное, ты не хотел этого. — Она замялась, потом осторожно спросила: — Ты, случайно, не принял меня за неё?
— За кого?
— За ту, кого ты любишь.
— … — Ли Тэн резко повернулся к ней. Его взгляд стал глубоким и напряжённым. Пальцы на руле сжались, потом ослабли, снова сжались. Наконец он отвёл глаза и промолчал.
Жуань Няньчжу решила, что он молчанием подтвердил её догадку, и кивнула:
— Я и сама так думала.
Ли Тэн закрыл глаза, потер переносицу, затем опустил стекло и закурил.
Она продолжила:
— Тогда… раз ты так много раз мне помогал… — её взгляд упал на его профиль, — я прощаю тебя. В будущем мы останемся друзьями.
Он вдруг слегка усмехнулся:
— Ладно. Иди домой, а то мама начнёт волноваться.
— Хорошо, — Жуань Няньчжу открыла дверь. — До свидания.
Звук её каблуков по асфальту постепенно затих, растворившись в ветру.
Ли Тэн стряхнул пепел, запрокинул голову на подголовник и долго сидел так, так и не сумев произнести вслед: «До свидания».
*
Сильный дождь ввёл Юньчэн в раннюю осень.
В понедельник утром Жуань Няньчжу, как обычно, отправилась на работу. Руководство вновь дало задание: в начале следующего месяца труппа поедет в пограничный город на гастроли — семь концертов подряд. Всем велели усердно репетировать.
После прошлого выступления имя Жуань Няньчжу стало известным — она превратилась в звезду вокальной группы. Поэтому соло на этот раз командир труппы назначил ей без колебаний.
Сама Жуань Няньчжу была удивлена.
Остальные артисты смотрели на неё с завистью и восхищением. Кто бы мог подумать, что случайная простуда главной солистки Цзян Сюэ станет началом взлёта этой «маленькой зелёной веточки».
Командир лично выбрал для неё песню — классическую революционную композицию «Рисовый цвет». Жуань Няньчжу никогда раньше её не исполняла, поэтому она заперлась в вокальной студии и усердно репетировала.
Так прошло три дня.
В среду после обеда светило тёплое солнце — не такое жгучее, как летом, а ласковое и нежное. В здании репетиционного центра царила тишина, слышались лишь голоса хористов, разогревающих связки, и считалка хореографа: «Раз-и-раз, два-и-два… Поворот! Наклон, руки вверх, ещё раз…»
Из третьей вокальной студии донёсся звук песни — мелодичный, с нежным тембром:
«На свете есть прекрасный цветок…»
— Стоп, — командир, игравший на рояле, прервал её и нахмурился. — Няньчжу, у тебя прекрасный голос, интонация и ритм безупречны, но эмоций не хватает. Попробуй ещё раз.
Жуань Няньчжу кивнула, опустила голову и задумалась.
Через несколько минут она подняла глаза:
— Попробую ещё раз.
Командир заиграл медленное, нежное вступление к «Рисовому цвету».
Жуань Няньчжу закрыла глаза. В этот миг перед её мысленным взором пронеслись воспоминания — она словно вернулась в тот вечер в лагере под Пномпенем: сумерки, костёр, град пуль и ветер, колыхающий рисовые метёлки.
«На свете есть прекрасный цветок…»
За дверью шаги мужчины замерли. Он поднял глаза. Девушка стояла у рояля, её волосы были аккуратно уложены в пучок, лицо озарял мягкий золотистый свет, на коже виднелись даже тончайшие пушинки.
«Из твёрдой стали расцвёл цветок…»
Ли Тэн смотрел на неё, не в силах отвести взгляд. Её голос, нежный, как вода, звучал в его ушах: «На свете есть цветок героев, в нём юность сияет…»
Мимо проходили артисты. Увидев Ли Тэна, один из них замер, готовясь отдать честь. Ли Тэн нахмурился и показал жестом: «Тише». Артисты кивнули и ушли.
Через несколько минут песня закончилась. Жуань Няньчжу открыла глаза.
Командир улыбнулся:
— Теперь гораздо лучше. Порепетируй ещё несколько раз — будет идеально. Перерыв пятнадцать минут.
Она кивнула, почувствовала жажду и потянулась за кружкой. Повернувшись, она увидела его за окном. Он стоял в тени, в безупречной военной форме, и, судя по всему, наблюдал за ней уже давно.
Жуань Няньчжу удивилась, схватила кружку и выбежала из студии:
— Командир Ли? Вы здесь? Что случилось?
Ли Тэн ответил:
— Я пришёл к тебе.
— …Ко мне?
Его лицо оставалось спокойным. Он помолчал, затем протянул ей то, что держал в руке:
— Держи. Вдруг вспомнил — сам никогда тебе этого не передавал.
Жуань Няньчжу опустила глаза и замерла. В его руке был букет высушенных рисовых метёлок — золотистых, ярких, будто только что с поля.
Её пальцы слегка задрожали. Спустя долгую паузу она всё же взяла цветы.
После этого он развернулся и ушёл.
В тот день появление и исчезновение Ли Тэна были столь внезапны, что, если бы не букет в руках, Жуань Няньчжу решила бы, будто всё это ей приснилось.
Она по-прежнему не могла понять этого человека.
*
Покинув репетиционный центр, Ли Тэн сел в машину и направился в военный городок. По дороге зазвонил телефон. Он взглянул на экран — звонил Ян Чжэнфэн.
— Алло, — ответил он.
В наушниках раздался серьёзный голос Ян Чжэнфэна:
— Удобно говорить?
— Да.
— Определили главную цель. Это женщина из Камбоджи, связной Даэна на территории Китая. Давно действует здесь, на счету множество преступлений, обладает высокой контрразведывательной подготовкой.
Ли Тэн бесстрастно спросил:
— Как зовут? Есть фото?
Ян Чжэнфэн ответил:
— Васа. Но, скорее всего, это не настоящее имя.
Внезапно лицо Ли Тэна исказилось. Он резко вывернул руль, резко затормозил и остановил машину у обочины. Водители сзади начали возмущённо кричать: «Ты что, с ума сошёл?!» «Как вообще можно так водить!»
Ян Чжэнфэн почувствовал неладное:
— Что случилось?
— Ты сказал, что связной Даэна зовут Васа? — голос Ли Тэна стал ледяным.
— Да.
— … — Он помолчал несколько секунд, в голове мелькнул образ женщины в тёмных очках, и он тихо произнёс: — Неудивительно, что появились те спецназовцы. Васа действительно не останавливалась в той гостинице. Она не пронесла маячок в номер — она заранее прикрепила его на Жуань Няньчжу.
Ян Чжэнфэн растерялся:
— …Что ты имеешь в виду?
— То, что случилось той ночью, — всего лишь провокация Даэна. Он хотел дать мне понять, что уже выбрал своей целью Жуань Няньчжу.
— Что? — Ян Чжэнфэн был потрясён. — Даэн выбрал целью Жуань Няньчжу?
— Да.
— Ты уверен, что это сделал именно он?
Ли Тэн ответил:
— На сто процентов не уверен, но на восемьдесят — да.
Ян Чжэнфэн помолчал, потом вздохнул:
— Если это действительно Даэн, то, нападая на Жуань Няньчжу, он явно бьёт по тебе. Независимо от того, насколько велика эта вероятность, мы не можем рисковать. Я немедленно свяжусь с полицией Юньчэна. Пусть до поимки Даэна за девушкой закрепят личную охрану.
http://bllate.org/book/5049/504026
Готово:
