Ли Тэн поднялся и направился к ней. Лицо его оставалось спокойным, но глаза неотрывно впивались в неё — чёрные, бездонные.
В этом взгляде смешались желание и отчуждённость: противоречивый, тревожный, заставляющий сердце замирать.
Их глаза встретились всего на две секунды.
Она быстро отвела взгляд, схватила со стола бокал пива и одним глотком осушила его. Цяо Юйфэй широко раскрыла глаза, шевельнула губами, но так и не вымолвила ни слова. Вокруг, незаметно для всех, воцарилась тишина.
Атмосфера в караоке-боксе сразу стала странной и напряжённой.
Выпив, Жуань Няньчжу потянулась за вторым бокалом. В этот самый момент чья-то рука сжала её запястье. Она вздрогнула и услышала над головой спокойный, почти равнодушный голос:
— От пива много вреда для здоровья.
Она не успела даже моргнуть.
В следующее мгновение её подбородок приподняли — пальцы сжали его с лёгкой, но недвусмысленной твёрдостью.
Ли Тэн наклонился. Он был высоким, а в боксе и без того царил полумрак; теперь его фигура полностью заслонила свет, погрузив её в тень. Зато никто из присутствующих не мог разглядеть, что происходит между ними.
Жуань Няньчжу увидела, как он приближается, и сердце её дрогнуло.
В тусклом свете его глаза казались вымазанными густой тушью, а в их глубине что-то клокотало — будто ураган и цунами, сдерживаемые годами, вот-вот прорвут плотину.
В тот момент она даже подумала, что он действительно поцелует её.
Его губы остановились в полсантиметра от её рта. Слишком близко. На мгновение их дыхания переплелись. Его тёплое дыхание, отдающее лёгким табачным ароматом, коснулось нежной кожи её щёк.
Жуань Няньчжу сжала пальцы в кулаки. Сердце колотилось так громко, будто вот-вот выскочит из груди.
К счастью, это длилось лишь миг. Ли Тэн выпрямился и отстранился. Жуань Няньчжу обессиленно опустила плечи — напряжение наконец покинуло её тело.
Один из зрителей нахмурился и возмущённо крикнул:
— Эй? И всё? Ничего не разглядел!
Остальные подхватили, требуя повторить.
— Сам виноват, что плохо видишь, — вмешалась Цяо Юйфэй, стараясь разрядить обстановку. — Ладно, хватит на них глазеть! Продолжаем играть. Кто следующий?
Именинница заговорила — все тут же поддержали. Компания снова зашумела, крутя диск и бросая кубики, переключив внимание с пары на игру.
Жуань Няньчжу незаметно выдохнула. Бессознательно поправила позу, скрестив под платьем длинные ноги — белые, как снег.
Ли Тэн бросил на них несколько быстрых взглядов, потом отвёл глаза и вернулся на своё место. В боксе, казалось, сломался кондиционер — стало душно. Он слегка нахмурился, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и закатал рукава.
Она помедлила, уступила место другим желающим поиграть и подошла сесть рядом с ним.
— Игру бросила? — не глядя на неё, спросил Ли Тэн.
— Ага, — ответила она и добавила: — Тебе ведь скучно сидеть одному? Не хочешь присоединиться?
— Не знакомы.
— И что с того? — улыбнулась она широко и, взяв за пример себя, стала убеждать его: — Я тоже с ними не знакома, но после пары игр всё налаживается. Не стесняйся и не напрягайся.
— Я не стесняюсь и не напрягаюсь, — спокойно ответил Ли Тэн. Он был таким от природы: с незнакомыми людьми он просто не общался.
Но Жуань Няньчжу поняла его слова по-своему. Она решила, что он просто упрямится, и кивнула с видом человека, который всё понял, но не станет раскрывать чужую слабость:
— Главное, чтобы тебе было весело. Иначе мне будет неловко.
Ли Тэн тихо фыркнул и взял стакан с водой.
Жуань Няньчжу постучала пальцем по бутылке виски перед собой, оперлась на ладонь и с любопытством посмотрела на его суровое лицо:
— Почему не пьёшь это?
— За рулём, — ответил он.
— Понятно.
После нескольких неуклюжих реплик вдруг зазвонил телефон. Ли Тэн взглянул на экран, лицо его изменилось, и он сразу же ответил, одновременно направляясь в туалет.
Жуань Няньчжу почувствовала что-то неладное и нахмурилась.
Менее чем через минуту он вышел, мрачный и напряжённый:
— Поезжай домой на такси. Мне нужно срочно уехать.
Он схватил куртку с дивана и уже собирался уходить.
— Что случилось? — спросила она.
— Звонила тётя Ся. У мамы Сяо Син в больнице внезапный приступ, состояние крайне нестабильное.
Глаза Жуань Няньчжу расширились от тревоги. На мгновение перед её мысленным взором промелькнул образ Сяо Син — маленькой, милой девочки с яркой улыбкой.
— Я поеду с тобой, — сказала она.
*
Больница, где находилась мать Сяо Син, Хэ Лихуа, называлась Центром психиатрических исследований города Юньчэн и располагалась на окраине, вдалеке от цивилизации. Когда Ли Тэн и Жуань Няньчжу приехали, на часах было ровно одиннадцать вечера.
Они зашли в палату и увидели Хэ Лихуа.
Это была измождённая женщина средних лет с растрёпанными волосами, седина в которых делала её старше своих лет. Она лежала на кровати с пустым взглядом, уставившись в потолок. Её руки и ноги были прочно привязаны к кровати латексными ремнями. На щеках ещё виднелись свежие слёзы.
Лечащий врач с озабоченным видом рассказывал тёте Ся о приступе:
— Несмотря на лечение, к сожалению, состояние пациентки не улучшается. Она достигла самой тяжёлой стадии шизофрении: галлюцинации, бред, агрессия, попытки навредить себе и другим… За эту неделю у неё уже три приступа. Сегодняшний — самый серьёзный.
Тётя Ся вытирала слёзы:
— Что её так потрясло?
— В такой изоляции единственным источником стресса может быть только она сама, — ответил врач.
Он тяжело вздохнул и вышел. Медсестра предупредила:
— Пациентка очень нестабильна. Хотя ей уже ввели седативное, ремни развязывать нельзя. Это ради вашей безопасности.
Тётя Ся кивнула:
— Спасибо, девочка.
Медсестра ушла с подносом.
Тётя Ся отвернулась и продолжала вытирать лицо салфеткой. Наконец, немного успокоившись, она сказала:
— Не хотела вас беспокоить… Но у нас ведь почти нет родни. После того как ваш брат с женой погибли, в доме остались только я и Сяо Син. Когда позвонили из больницы, я так разволновалась, что…
— Тётя, не говорите так, — перебил Ли Тэн. — Я же говорил: я для вас как сын, такой же, как и брат Ся.
Тётя Ся заплакала ещё сильнее и не могла вымолвить ни слова.
Жуань Няньчжу тоже стало тяжело на душе. Она подошла и мягко положила руку на плечо женщины:
— Тётя, не плачьте. Вы должны беречь себя — ради Сяо Син.
Тётя Ся глубоко вдохнула и кивнула, немного успокоившись.
Через мгновение Ли Тэн бросил взгляд на дверь палаты и спокойно спросил:
— Узнаёт ли она людей сейчас?
— Должна узнавать.
Ли Тэн помолчал, потом вошёл внутрь.
Жуань Няньчжу последовала за ним.
Хэ Лихуа заметила их и на миг замерла, глядя с недоумением. Ли Тэн тихо сказал:
— Сестра.
— … — Хэ Лихуа долго моргала, потом улыбнулась: — А, Ли Тэн. В такую зиму и без куртки — не замёрзнешь? Садись.
Был август, жара стояла лютая. Жуань Няньчжу всё поняла.
Эта женщина навсегда застряла в воспоминаниях двенадцатилетней давности — в том времени, когда её муж ещё был жив.
Ли Тэн улыбнулся ей:
— Не замёрзну.
— А где Ся Фэй? Почему он не пришёл?
— У него сейчас задание, очень занят. Попросил передать привет.
— А он ничего не сказал мне передать?
— Ся Фэй просил беречь себя. У него всё хорошо, не волнуйся.
Хэ Лихуа тяжело вздохнула:
— Задание, задание… Когда у него кончатся эти задания? Неужели он даже не увидит, как родится ребёнок?
Она потянулась к животу, но вдруг почувствовала ремни на запястьях.
Лицо её исказилось:
— Почему вы меня связали? Отпустите! Отпустите меня! — закричала она, извиваясь на кровати. Ремни врезались в кожу, оставляя красные следы. — Ся Фэй! Я хочу видеть Ся Фэя! Где он? Где он?
Ли Тэн нахмурился:
— Успокойся.
— Я хочу видеть Ся Фэя!
— Он на задании.
— Врёшь! — завопила она. — Ся Фэй мёртв! Он не вернётся! Все хотели ту батарейку, все хотели его смерти! Это никогда не закончится! Я больше не дождусь его… Ся Фэй не вернётся…
Её голос стал пронзительным, безумным, почти разрывающим барабанные перепонки.
Жуань Няньчжу машинально отступила назад.
В палату вбежали врач и медсёстры, вновь ввели Хэ Лихуа седативное и зафиксировали её. Тётя Ся закрыла лицо руками и рыдала:
— За какие грехи нам это?
Ли Тэн постоял ещё немного, потом резко развернулся и вышел.
Когда Жуань Няньчжу выбежала вслед за ним, его уже не было в коридоре. Она нахмурилась, побежала искать и наконец увидела его на скамейке у входа в корпус.
Тени деревьев вокруг были тёмными и одинокими, окутанными холодным лунным светом.
Ли Тэн сидел, наклонившись вперёд, локти упирались в колени. Он курил одну сигарету за другой, лицо — бесстрастное.
Она подошла, слегка запыхавшись.
Ли Тэн смотрел в темноту, не обращая на неё внимания.
Жуань Няньчжу села рядом и после паузы тихо спросила:
— С тобой всё в порядке?
— … — Он стряхнул пепел и ответил спокойно: — Всё нормально.
Она кивнула и, помедлив несколько секунд, осторожно спросила:
— Только что… мама Сяо Син упомянула какую-то батарейку. Это как-то связано с заданием твоего товарища?
Это был просто невинный вопрос.
Но едва она договорила, Ли Тэн резко повернулся к ней. Она встретилась с его взглядом и замерла. В его глазах читалась тьма и ярость, а красные прожилки делали их по-настоящему пугающими.
Она поняла, что задала лишний вопрос, и поспешила сказать:
— Прости, если рассердил. Если нельзя — не говори.
Ли Тэн смотрел на неё ещё несколько секунд, потом прищурился:
— Это тоже из фильмов подсмотрела?
— Честно? Просто догадалась, — ответила она.
— Жуань Няньчжу, — произнёс он её имя тяжело, с упрёком, — не лезь не в своё дело и не задавай лишних вопросов. Поняла?
Ещё в Камбодже она поняла: у людей с таким прошлым всегда много секретов. Поэтому она уже привыкла и не удивилась. Вздохнув, она перевела тему:
— По виду мама Сяо Син в молодости была красавицей. Хорошо подходила твоему товарищу. Жаль.
Ли Тэн долго молчал, потом сказал:
— Раньше она была военнослужащей, работала у нас на связи.
— Они рано поженились?
— Да.
— А ты? — не удержалась она.
— Что обо мне?
— Почему до сих пор не женился? Тебе же уже тридцать три — для мужчины это немало.
Наконец-то она задала этот вопрос и почувствовала облегчение.
Ли Тэн посмотрел на неё, взгляд был непроницаем.
Он не ответил.
Жуань Няньчжу решила, что он не расслышал, и повторила:
— Я спрашиваю, почему ты до сих пор не женился?
— Не встретил подходящую, — спокойно ответил он.
— А какая девушка тебе подходит? — с улыбкой спросила она.
— Та, которая нравится.
— А какая тебе нравится? — продолжила она, всё так же улыбаясь.
Ли Тэн опустил глаза.
На мгновение его память вернулась на семь лет назад. Холодная ночь, улыбка девушки, светлая, как солнце. Тогда, в бреду от высокой температуры, он потерял контроль и сказал ей: «Твоя улыбка очень красива».
Прохладный ветерок дул ему в лицо.
Он снова посмотрел на изгиб её губ и тихо, почти нежно, ответил:
— Та, что часто улыбается.
Жуань Няньчжу не заметила перемены в нём, приподняла бровь и удивилась:
— Всё так просто?
— Да.
— Твои требования совсем невысокие, — сказала она с уважением. Ведь в мире полно красивых девушек, которые любят улыбаться.
— Не так уж и низки, — возразил он. В мире много улыбающихся красавиц, но запомнить он смог только одну.
Жуань Няньчжу пожала плечами:
— Ладно, пусть будут не низкими.
— А теперь расскажи о себе.
— О чём?
— Почему до сих пор ни с кем серьёзно не встречалась?
— Не встретила подходящего, — ответила она, не задумываясь, повторив его же слова.
http://bllate.org/book/5049/504020
Готово:
