Жуань Няньчжу продолжала есть. Взглянув снова на экран телефона, она чуть не поперхнулась — её игру про содержание мужчин кто-то тайком удалил!
Как же это злит!
*
После собрания Ли Тэн, как и обещал, отвёз Жуань Няньчжу домой. Она собиралась прямо спросить его, не он ли стёр игру, но тут же одумалась: ей почти двадцать шесть, а она всё ещё играет в такие глупые игры? Действительно, выглядит по-детски. Решила не поднимать эту тему и тихо переустановила игру.
Дорога прошла в молчании.
На одном из светофоров Ли Тэн вдруг спросил:
— Что ты обычно делаешь по субботам?
— Сплю, — честно ответила Жуань Няньчжу. Один выходной день она посвящала сну, другой — развлечениям. Ей казалось, что такой распорядок совершенно разумен.
— В эту субботу свободна?
Она повернула голову. Он смотрел прямо перед собой, его холодные, резкие черты лица были окутаны тусклым светом уличных фонарей, что немного смягчало их. Она мысленно вздохнула: он действительно красив — без единого изъяна, под любым углом.
— Да, свободна. Ты спрашиваешь, потому что хочешь что-то предложить?
Ли Тэн ответил:
— Отвезу тебя кое-куда. В девять утра жду у подъезда твоего дома.
Жуань Няньчжу долго обдумывала эти слова, прежде чем у неё вырвалось:
— Это свидание?
Он слегка замер, повернул голову и пристально посмотрел на её белоснежное лицо. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока она не почувствовала неловкость и не отвела взгляд. На щеках самопроизвольно заиграл румянец.
Есть такое выражение — «разыгрался аппетит».
Его указательный палец почти незаметно дёрнулся. Он отвёл взгляд и небрежно бросил:
— Думай как хочешь.
«Думай как хочешь».
Эти пять слов эхом звучали в голове Жуань Няньчжу. Даже приняв душ и лёжа в постели, она всё ещё размышляла: был ли это ответ «да» или «нет»?
В итоге так и не пришла к выводу.
Зато поняла три другие вещи. Во-первых, её нынешний парень чересчур холоден. Семь лет назад он тоже был ледяным, но тогда он был просто скалой с лезвиями — теперь же эта скала обросла ледяной коркой. Во-вторых, Ли Тэн явно ею не интересуется.
И в-третьих, несмотря на оба этих обстоятельства, он всё же согласился временно быть с ней в отношениях, чтобы выручить её из беды. Значит, этот офицер действительно настоящий спаситель народа, достойный сын своей Родины.
Жуань Няньчжу даже растрогалась. Раз он так помог ей в трудную минуту, она, конечно, обязана отблагодарить. Ведь она получила такую большую услугу — было бы непорядочно не отплатить.
Она открыла WeChat и отправила Ли Тэну красный конвертик на сто девяносто девять юаней с пометкой: «Небольшой подарок в знак благодарности, не сочти за дерзость».
Примерно через пять минут система уведомила, что конверт открыт. В следующую секунду он прислал ей свой красный конверт.
Жуань Няньчжу немного поколебалась, но всё же приняла его.
Открыла — двести юаней. Ровно на один больше, чем она отправила.
«???» — она настрочила ему длинную цепочку вопросительных знаков.
Ли Тэн ответил одной фразой: «Знаешь, какое наказание за взятку офицеру?»
«…» — Банан ему в ухо! С ним невозможно нормально общаться.
*
После этого инцидента с красными конвертами Жуань Няньчжу больше не писала Ли Тэну первой. А он, разумеется, тем более не искал с ней контакта. Их чат внизу был абсолютно пуст.
Она по-прежнему помогала на собраниях и, встречая Ли Тэна, всегда улыбалась и здоровалась. Он отвечал вежливо, но холодно, как всегда. Иногда, если после собрания у него не было дел, он подвозил её домой.
Жуань Няньчжу чувствовала, что совсем не похожа на его девушку. Скорее, она просто подсаживается к нему в машину.
Но, в общем-то, и не плохо. По крайней мере, родители перестали то подозревать её в нетрадиционной ориентации, то бояться, что она останется старой девой, и устраивать ей нескончаемые череды свиданий вслепую.
Рабочая неделя закончилась.
В субботу утром ярко светило солнце. Такая погода идеально подходила для того, чтобы Жуань Няньчжу, ленивица по натуре, проспала весь день. Будильник прозвенел не дольше трёх секунд — она одним шлепком превратила его в немого. Перевернулась на другой бок и продолжила спать, совершенно забыв про «свидание».
В девять двадцать зазвонил телефон. Она, не открывая глаз, сразу сбросила звонок.
Он тут же позвонил снова — она снова сбросила.
Но собеседник не сдавался.
Когда телефон зазвонил в восьмой раз, Жуань Няньчжу не выдержала. Она раздражённо застонала, почесала голову и схватила трубку с подушки. Взглянув на экран, увидела длинную незнакомую последовательность цифр без имени.
Кто такой бесцеремонный, чтобы будить её в выходной? Она раздражённо провела пальцем по экрану, нахмурилась и, сжав кулак, сдерживая желание ругаться, спросила:
— Кто это?
Голос того самого «бесцеремонного» был низким и ледяным:
— Который час?
Этих пяти слов хватило, чтобы она мгновенно проснулась. Жуань Няньчжу опешила. В следующее мгновение она повернула голову к настенным часам — девять сорок пять. Опешка сменилась неловкостью.
— … Прости, — быстро признала она вину и честно добавила: — Я забыла.
Ли Тэн не стал тратить слова:
— У тебя десять минут. Соберись и спускайся.
Жуань Няньчжу моргнула:
— Десять минут? А на макияж времени не остаётся. Хотя мы и не на серьёзное свидание, но всё же хочется привести себя в порядок. Не как на утреннюю зарядку же.
— Не надо, — отрезал он.
Она всё ещё колебалась:
— Но мне кажется, это не очень хорошо.
— Жуань Няньчжу, — произнёс он её имя, и в его голосе прозвучала раздражённая хрипотца. — Какой такой уродливый вид твой я, чёрт возьми, ещё не видел?
Жуань Няньчжу онемела.
И правда. В Камбодже она целыми днями ходила без макияжа, растрёпанная и неухоженная, и даже спала с ним в одной комнате. Сейчас чего стесняться? Макияж — для других. Если ему всё равно, зачем ей мучиться?
Она быстро почистила зубы, умылась, наугад схватила платье из шкафа и спустилась вниз.
Джип стоял у подъезда.
Жуань Няньчжу открыла дверь со стороны пассажира и села, движения были плавными и уверенными. «Цок-цок», — подумала она, — от частого подвоза даже лицо стало толще.
Ли Тэн, как обычно, курил, его лицо оставалось бесстрастным.
Она, пристёгивая ремень, небрежно спросила:
— Доброе утро, командир Ли. Куда ты меня везёшь?
Голос у неё от природы был слегка сладковатый, а в расслабленном тоне звучал почти как ласковая просьба.
Ли Тэн бросил на неё взгляд.
Когда он впервые встретил Жуань Няньчжу, ей было девятнадцать. Самое яркое впечатление от неё — картина обнажённой купающейся девушки, а потом — её прекрасное лицо. Тогда она мало говорила, он — ещё меньше, и они почти не общались. Поэтому он только сейчас осознал, насколько особенный у неё голос.
Слишком соблазнительный.
Когда она говорит тихо, это проникает прямо в кости.
Он посмотрел на её губы. Нежно-розовые, с лёгким изгибом вверх — губы, созданные для улыбки. Он смотрел довольно долго, прежде чем вернул взгляд на дорогу:
— За город.
Жуань Няньчжу нахмурилась:
— Зачем ехать за город? Весной ещё можно на природу, а летом что там делать?
— Приедем — узнаешь, — ответил Ли Тэн, придавил окурок и завёл машину.
Погода действительно была прекрасной: ясное небо, ни облачка.
Место, куда он повёз Жуань Няньчжу, точнее, был небольшой городок на окраине Юньчэна, в шестидесяти километрах от центра. Они выехали в десять утра, а прибыли уже после обеда.
Ли Тэн припарковался и выбрал первую попавшуюся забегаловку.
Два блюда и суп — вкус был не выдающийся, но и не ужасный. Жуань Няньчжу сегодня не завтракала и уминала рис с таким аппетитом, что съела две полных миски.
Насытившись, она вытерла рот салфеткой и искренне сказала:
— Повар у них так себе.
Ли Тэн взглянул на её пустую миску, подозвал официанта и расплатился:
— В следующий раз выберем другое место.
Она чуть не поперхнулась:
— … Командир Ли, честно говоря, я не очень люблю специально ехать шестьдесят километров, чтобы поесть. Зачем ты меня сюда привёз? У тебя что, от работы под прикрытием жизни осталась привычка держать всё в тайне?
— Одна девочка хочет учиться петь, — сказал он, закуривая.
— А? — Она растерялась. Какое это имеет отношение к ней?
— Будешь её учить.
Жуань Няньчжу всерьёз усомнилась в собственном слухе:
— … Что ты сказал?
— Ты ведь певица, — Ли Тэн прикурил сигарету. — Будешь заниматься с ней. Раз в неделю, я оплачу.
Выслушав это, Жуань Няньчжу приложила ладонь ко лбу. В голове мелькнули две мысли: либо у неё проблемы со слухом, либо у этого полковника — с головой.
Второй вариант казался куда вероятнее.
*
Покинув забегаловку, Ли Тэн купил ящик фруктов и повёл Жуань Няньчжу в старый жилой квартал поблизости.
Было видно, что он здесь бывал не раз: здания семидесятых годов, расположенные без всякой системы, между подъездами — лабиринт узких переулков. Она шла за ним, поворачивая то направо, то налево, и скоро совсем запуталась.
К счастью, они добрались до цели.
Ли Тэн вошёл в подъезд и, даже не оглянувшись, бросил через плечо:
— Шестой этаж, квартира слева.
Его шаги затихли в лестничном пролёте.
Жуань Няньчжу постояла несколько секунд, помассировала переносицу и последовала за ним.
Наверху он уже стучал в дверь:
— Тук-тук-тук.
Скоро дверь открылась. Перед ними стояла пожилая женщина лет пятидесяти с проседью в волосах, худощавая, с морщинистым лицом и фартуком, перевязанным вокруг талии.
Увидев Ли Тэна, она нахмурилась от удивления:
— Ли Тэн?
— Тётя, — улыбнулся он.
— Ой, да что ж ты не предупредил заранее! — засмеялась женщина, вытирая руки о фартук и приглашая их внутрь. — Заходите скорее! Вы ещё не ели?
— Уже поели, — ответил Ли Тэн, ставя ящик с фруктами на стол.
Женщина заваривала чай, когда заметила Жуань Няньчжу и замерла:
— А эта девушка…
Жуань Няньчжу улыбнулась:
— Здравствуйте, тётя! Меня зовут Жуань Няньчжу. Можете звать меня Сяо Жуань.
— А, Сяо Жуань, — доброжелательно оглядев её, сказала женщина. — Ты ведь девушка Тэна?
Жуань Няньчжу перевела взгляд на Ли Тэна. Его лицо оставалось холодным, он лишь сделал глоток чая, не собираясь ни подтверждать, ни опровергать.
Тогда она ответила:
— Да.
Лицо женщины ещё больше озарилось улыбкой:
— Как хорошо, как хорошо!
Ли Тэн поднял глаза на дверь самой дальней комнаты:
— Сяо Син дома?
— Да, дома.
— Ребёнок в прошлый раз говорила, что хочет петь, — сказал Ли Тэн. — Жуань Няньчжу работает в армейском ансамбле, она профессиональная певица. Если можно, пусть она будет учителем для Сяо Син.
Жуань Няньчжу широко раскрыла глаза. В это же время женщина воскликнула:
— Как же так! Нельзя беспокоить девушку! У неё и так работа, а по выходным ещё и занятия… Отдыха совсем не останется!
Жуань Няньчжу всегда знала за собой одну слабость — излишнее милосердие. В такой ситуации любой другой бы ухватился за возможность отказаться, но она подумала и сказала:
— Давайте сначала я познакомлюсь с Сяо Син и посмотрю, что она сама скажет.
Она уже решила: если девочка окажется послушной и вдумчивой — подумает о занятиях, а если капризной и непослушной — сразу уйдёт.
Женщина помедлила, кивнула и повела их к дальней комнате.
Дверь была не заперта — легко открылась от лёгкого толчка.
В комнате плотно задернуты шторы, свет не проникал внутрь, и всё пространство было погружено во мрак. Жуань Няньчжу нахмурилась, оглядываясь, и наконец увидела у окна девочку лет одиннадцати-двенадцати. У неё был хвостик, белая кожа, в руках — фотография. Она смотрела на снимок, её глаза были пустыми, безжизненными.
Взгляд Жуань Няньчжу опустился ниже — и сердце её сжалось.
Девочка сидела в инвалидном кресле. Она была инвалидом.
— Сяо Син, — сказала женщина, — смотри, кто пришёл!
Девочка обернулась. Увидев Ли Тэна, её пустые глаза на миг ожили:
— Дядя Ли, здравствуйте!
Голос у неё был звонкий, сладкий и ясный.
Ли Тэн подошёл и присел на корточки:
— Как сегодня настроение?
http://bllate.org/book/5049/504017
Готово:
