…… С тех пор как они снова встретились, «спасибо» — пожалуй, самое частое слово, которое она ему говорила.
Жуань Няньчжу слегка замерла, сделала паузу и только потом добавила:
— Я знаю, что ты сейчас помогал мне. Но тебе вовсе не обязательно было так поступать. С бывшим парнем я познакомилась тоже на свидании вслепую, и между нами не было никаких чувств. Поэтому слова и поступки Сюй Сяона меня совершенно не задевают.
Ли Тэн всё ещё смотрел ей в лицо, но в следующее мгновение отвёл взгляд и холодно произнёс:
— Вы правильно расстались.
Она удивлённо моргнула:
— Что?
— Тот парень тебе не подходит.
— … — Жуань Няньчжу помолчала. — Да, я сама так думаю.
Спустя мгновение Ли Тэн вынул из пачки сигарету, зажал в зубах и прикурил.
— У меня через минуту дела. Не смогу тебя отвезти. Лови такси и возвращайся домой сама.
Он стряхнул пепел и направился к чёрному джипу у обочины.
Пройдя несколько шагов, вдруг услышал за спиной:
— Ли Тэн.
Он снова остановился. К ней был обращён лишь его силуэт.
— Может быть… — Жуань Няньчжу глубоко вдохнула и выдохнула, а спустя несколько секунд произнесла фразу, которая саму её поразила: — Давай попробуем.
На мгновение вокруг воцарилась тишина.
Вскоре Ли Тэн обернулся. Закатное солнце не жгло, но всё же заставило его прищуриться.
Уголки губ девушки изогнулись в лёгкой, чуть тревожной улыбке. Её голос звучал как обычно:
— Честно говоря, я ходила на множество свиданий вслепую, но ни одно не увенчалось успехом. Между нами — своего рода боевое товарищество, так что нам, наверное, будет проще найти общий язык, чем с другими. К тому же у меня нет никого, кого я люблю… А у тебя?
Её слова повисли в воздухе.
Ли Тэн усмехнулся, сделал несколько шагов к ней, опустил глаза — но в них не было и тени улыбки.
— Откуда ты взяла, что у меня никого нет?
Выражение её лица на миг окаменело.
— Извини. Сделай вид, что я ничего не говорила.
Он фыркнул, внезапно наклонился к ней, и его черты лица резко увеличились перед её глазами. Мощная волна мужского запаха обрушилась на её чувства. Её зрачки дрогнули, сердце странно дрогнуло, и тут же она услышала его небрежные слова:
— Столько раз ходила на свидания вслепую… Хочешь, чтобы я помог тебе отделаться от родных? Так?
Жуань Няньчжу замерла. Значит, её слова… именно так он их понял?
Ли Тэн смотрел на неё несколько секунд, потом сказал:
— Помочь — можно.
— Тогда… попробуем?
— А как ты меня отблагодаришь?
Жуань Няньчжу слегка нахмурилась, не зная, что ответить. Но в следующую секунду он фыркнул:
— Опять поверила?
— …
— Про благодарность — шутил, — бросил Ли Тэн, разворачиваясь и оставляя лишь свой силуэт. — Ухожу. Следи за собой.
Признаться, если Жуань Няньчжу подсчитывала все двадцать пять лет своей жизни, то ни разу не делала мужчине предложение встречаться.
Дело не в том, что она была холодной, недосягаемой богиней или стеснялась. Просто в вопросах чувств она была невероятно туповата. Поэтому после инцидента с изменой «элитного» парня Цяо Юйфэй, утешая её, шутила: «У тебя лицо Си Ши, а судьба Дун Ши. Боюсь, чтобы распрощаться с девственностью, тебе в будущем придётся воспользоваться специальными приспособлениями».
Но теперь этот проклятый заговор, казалось, вот-вот будет разрушен.
Жуань Няньчжу начала встречаться.
Об этой новости она первой сообщила матери, а второй — Цяо Юйфэй.
Хотя подруга была и лучшей подругой, и закадычной приятельницей, их личные жизни кардинально отличались. По словам других друзей, если бы все бывшие парни Цяо Юйфэй собрались вместе, это зрелище затмило бы любой элитный клуб эскорт-услуг в Юньчэне. Прозвище «общительная красавица» она заслужила не зря.
Узнав, что у Жуань Няньчжу появился новый парень, Цяо Юйфэй сначала удивилась, потом вздохнула и лишь затем, поддавшись любопытству, спросила:
— Как познакомились?
— На свидании вслепую, — ответила Жуань Няньчжу.
Услышав это, энтузиазм Цяо Юйфэй сразу угас, и она вздохнула:
— Похоже, опять всё закончится ничем и без последствий.
Жуань Няньчжу удивилась:
— Почему?
Подруга, исходя из своего опыта, начала поучать:
— Любовь — это искра, рождающаяся от бурного столкновения гормонов, а не результат случайного свидания и обеда. Разве пример изменщика недостаточно яркий?
Жуань Няньчжу нахмурилась:
— Говори по-человечески.
Цяо Юйфэй на секунду запнулась, потом подумала и спросила:
— Ладно, переформулирую проще. Как зовут твоего парня?
— Ли Тэн.
— Ты хочешь переспать с Ли Тэном?
— … — Жуань Няньчжу приподняла бровь, серьёзно задумалась и покачала головой.
— Ли Тэн хочет переспать с тобой?
— … — Бровь Жуань Няньчжу чуть не взлетела вверх от ужаса. Она снова покачала головой.
— Вот именно, — вздохнула Цяо Юйфэй с сожалением. — Вы друг на друга не реагируете, значит, между вами нет чувств. Встречаетесь — зря тратите время.
В её представлении дух и плоть всегда шли рука об руку: первое впечатление рождает симпатию, симпатия — чувства, а чувства — влечение. Всё это было естественно.
Жуань Няньчжу же была неопытна. Теория подруги вызывала у неё сомнения, но она всё же поинтересовалась:
— Получается, если нравится человек, значит, хочется с ним переспать?
Цяо Юйфэй покачала пальцем:
— Не совсем. Точнее так: если нравится человек, то наверняка хочется с ним переспать. Но если хочется переспать с человеком, это ещё не значит, что он тебе нравится.
Затем она многозначительно добавила:
— Ладно, забудь об этом пока. Кто сказал, что для встреч обязательно нужны взаимные чувства? Раз уж он красив и из хорошей семьи, почему бы не попробовать? Твоей маме от этого точно станет легче.
— Да, — согласилась Жуань Няньчжу. — Не попробуешь — не узнаешь.
Реакция матери оказалась гораздо более радостной, чем у подруги.
Мама была счастлива, и причина была проста: дочь, столько лет прожившая, словно деревянная кукла, наконец расцвела и кто-то сумел пробудить в ней интерес к жизни. Пусть он и не местный, пусть только перевели в Юньчэн и ещё не купил квартиру — всё это не имело значения. Главное, чтобы человек был надёжным и дочери нравился.
Жуань Няньчжу же чувствовала неловкость.
Тогда, когда она предложила Ли Тэну встречаться, это было чистой воды импульсивностью, почти безумием. Вспоминая об этом позже, она понимала: это было глупо. Он ведь прямо сказал, что у него есть любимый человек, а согласился встречаться лишь для того, чтобы помочь ей.
А нравится ли он ей самой? На этот вопрос она не могла дать ответа. Семь лет назад в джунглях Камбоджи он защитил её в самые мучительные двадцать один день её жизни. В юности у каждой девушки есть геройский идеал, и сказать, что она совсем не испытывала к нему чувств, было бы неправдой. Но потом она благополучно вернулась домой, а он продолжил выполнять задание — и их пути разошлись навсегда.
Кто мог подумать, что спустя семь лет произойдёт эта неожиданная встреча?
Судьба поистине непостижима.
Видимо, между ними и вправду есть некая связь.
Уже через три дня её догадка подтвердилась.
Был солнечный полдень. Жуань Няньчжу вышла из столовой после обеда и направлялась в комнату для дневного отдыха, как вдруг её остановил заместитель командира ансамбля песни и пляски.
Дело объяснилось быстро.
В Политическом управлении ВВС ещё не завершилось учебное собрание, но женщина, отвечавшая за приём гостей, внезапно заболела и нуждалась в замене. Остальные гражданские сотрудники были заняты и не могли оторваться от дел. Руководство решило запросить помощь у ансамбля песни и пляски, где нагрузка поменьше.
Однако работа по приёму гостей — это, по сути, неблагодарная физическая рутина: подавать чай, воду и быть проводником. Ансамбль не горел желанием браться за это и перебросил «горячую картошку» ниже — в исполнительскую труппу.
А оттуда задача перепала Жуань Няньчжу — актрисе по контракту без воинского звания.
В организации, даже если ты не военный, подчинение приказам — священный долг. Жуань Няньчжу, естественно, согласилась без колебаний. Заместитель командира был доволен, похлопал её по плечу и похвалил:
— Место проведения — большой конференц-зал на седьмом этаже отеля «Жэньминь». Завтра в семь тридцать утра приходи на доклад. Не опаздывай.
*
На следующее утро в семь двадцать Жуань Няньчжу, держа в одной руке булочку с бобовой пастой, а в другой — стакан соевого молока, вовремя появилась на седьмом этаже отеля «Жэньминь». Дверь конференц-зала была открыта, внутри двое военных — мужчина и женщина — что-то готовили.
Жуань Няньчжу выбросила пустой стаканчик в урну и постучала в дверь. Все повернулись к ней.
— Здравствуйте. Я Жуань из исполнительской труппы, пришла помочь. Что мне делать?
Средних лет женщина сказала:
— Подойди, помоги нам разложить материалы для собрания.
— … Разве это не работа по приёму гостей?
Женщина странно на неё посмотрела:
— Приём гостей поручен специально обученным людям, тебе этим заниматься не надо.
Говоря это, она вручила Жуань Няньчжу несколько папок:
— Внизу, налево, есть копировальный центр. Сходи, сделай ещё двадцать копий этих материалов — на всякий случай.
Видимо, при передаче приказа произошла путаница. Жуань Няньчжу не стала задумываться и, взяв документы, спустилась вниз.
Копировальный центр найти было нетрудно — сразу за выходом налево.
Пока она копировала, вдруг раздался резкий автомобильный гудок. Она обернулась и увидела чёрный джип, припаркованный у обочины. Окно со стороны водителя было опущено, на подоконнике лежала рука — загорелая, с длинными и чёткими пальцами, между средним и указательным зажата сигарета.
Она невольно замерла.
Он смотрел на неё, стряхнул пепел и поманил её к себе. Она подошла и, стараясь говорить естественно, улыбнулась:
— Собрание в восемь. Ты так рано приехал?
— Не спалось, — ответил Ли Тэн. Он прищурился от дыма, несколько секунд разглядывал её и спросил: — А ты здесь что делаешь?
Жуань Няньчжу объяснила ситуацию.
Ли Тэн кивнул, потушил сигарету и вдруг сказал:
— После собрания подожди меня внизу.
Она удивилась:
— Зачем?
— По пути, подвезу домой.
Когда с неба падает пирог, отказываться глупо. Она с радостью согласилась:
— Хорошо.
Учебные собрания, организуемые Политическим управлением ВВС, всегда были похожи одно на другое — главная цель: повысить идеологическую осознанность офицеров. В зале участники внимательно слушали докладчика, а за его пределами Жуань Няньчжу прислонилась к стене и задремала.
Обед подавали в виде шведского стола: семь блюд, три супа и фрукты — бери, что хочешь.
Жуань Няньчжу выбрала укромный уголок и, едя, продолжила играть в свою мобильную игру про «выращивание мужчины».
Прошло всего несколько минут, как перед ней громко поставили поднос. Она подняла глаза: перед ней стоял высокий, худощавый военный — смуглый, с правильными чертами лица и яркими глазами.
Она чуть придвинула свой поднос, чтобы не мешать.
Молодой человек сел и неожиданно спросил:
— Вы та самая Жуань Няньчжу, которая пела на вечере?
Жуань Няньчжу растерянно кивнула.
В этот момент на стол с громким «бах!» опустили ещё один поднос. Она снова подняла глаза — Ли Тэн с каменным лицом сел рядом с молодым человеком и молча начал есть.
Тот, увидев его, весело поздоровался:
— Брат Ли!
Ли Тэн холодно кивнул, опустил глаза и по-прежнему молчал.
Взгляд молодого человека снова вернулся к Жуань Няньчжу. Он был взволнован, глаза светились:
— Товарищ Жуань Няньчжу, вы так замечательно спели! После этого вас многие хвалили.
Жуань Няньчжу натянуто улыбнулась:
— Руководство слишком лестно отзывается.
— У вас такая крепкая вокальная база! Вы с детства занимаетесь пением?
— Нет, начала только в старших классах.
— Тогда у вас отличные задатки!
— Так себе, так себе.
Молодой человек был в приподнятом настроении и продолжал болтать. Жуань Няньчжу из вежливости отвечала. Так прошло пять минут, и вдруг она заметила краем глаза: Ли Тэн положил палочки, безэмоционально расстегнул верхнюю пуговицу на форме.
Видимо, жарко, — подумала она и помахала рукой, будто отгоняя зной.
Молодой человек продолжал:
— Я очень интересуюсь вокалом и искусством вообще. Давайте, товарищ Жуань Няньчжу, отсканируем друг у друга WeChat и добавимся в друзья. Будем обмениваться мнениями.
— … — Жуань Няньчжу чуть не поперхнулась и вежливо отказалась. Но он настаивал. Она уже собралась достать телефон и выйти из игры, чтобы отсканировать QR-код.
Не успела она коснуться чехла, как чья-то рука выхватила её телефон.
Жуань Няньчжу и молодой человек опешили.
Ли Тэн, однако, выглядел совершенно спокойным. Он опустил глаза, быстро листнул экран, вышел из игры, пару раз ткнул по экрану и выключил дисплей. Всего за несколько секунд он вернул ей телефон.
Она превратилась в один большой вопросительный знак.
Ли Тэн равнодушно сказал:
— У меня телефон сел. Взял посмотреть время.
— … А, понятно.
— После собрания жди меня внизу. Не шатайся, — бросил он и, взяв поднос, ушёл.
Молодой человек, конечно, понял намёк и, неловко почесав затылок, тоже встал и ушёл.
http://bllate.org/book/5049/504016
Готово:
