С 14 июля он больше не отвечал.
Тот потерянный брелок для ключей, как и бывший парень Жуань Няньчжу, был мгновенно забыт. Однако Жуань Няньчжу и представить не могла, что спустя две недели, в воскресенье, эти две незначительные вещи вновь появятся перед ней одновременно.
Был ясный, тихий послеполуденный час.
Цяо Юйфэй изначально договорилась с Жуань Няньчжу о встрече за чашкой чая, но в последний момент отменила — срочные дела. В тот момент Жуань Няньчжу уже сидела в западном ресторане и только что заказала два кофе и два десерта.
Отменить заказ было невозможно, а просто уйти казалось слишком расточительно. Тогда она достала телефон и стала искать в WeChat кого-нибудь, с кем можно разделить этот полдник.
Листая список контактов, она вдруг заметила аккаунт с пустым аватаром.
— Где ты?
Жуань Няньчжу слегка удивилась, на секунду задумалась и лишь потом вспомнила, чей это номер. Приподняв бровь, она ответила:
— В ресторане «Морделль».
— С кем?
— … Одна.
— Буду через десять минут.
Жуань Няньчжу оцепенела и лишь спустя некоторое время медленно набрала: «Тебе зачем со мной встречаться?»
На этот раз Ли Тэн, вероятно, уже сидел за рулём — он прислал голосовое сообщение. Жуань Няньчжу нажала на воспроизведение, и из динамика раздался низкий, холодный голос: «Верну твой брелок».
Она безмолвно вздохнула. Но, подумав, решила: «Пусть приезжает. Всё равно заказ сделан — всё равно кто-то его съест. Считай, что отдаю долг за тот обед на свидании вслепую».
Размышляя так, Жуань Няньчжу вышла из WeChat и запустила мобильную игру, которую скачала всего два дня назад. Почти все её подруги двадцати с небольшим лет играли в неё. По сути, это была игра, где нужно «выращивать мужчину» — напоминало детские игрушки-питомцы, вроде тех, где выращивали пингвинов.
Обязательная вещь для одиноких. Подходит ей как нельзя лучше.
Она немного поиграла, как вдруг от входа в ресторан донёсся разговор — женский голос капризно жаловался: «От этой погоды просто умираешь от жары!» Мужской ответил раздражённо: «Внутри станет прохладнее».
Жуань Няньчжу отвлеклась от экрана и посмотрела на дверь.
Элита и красавица. Третья сторона и негодяй.
Она изумилась. А затем, увидев чёрный джип, остановившийся у входа, широко раскрыла глаза. Это была машина Ли Тэна. Интуиция подсказала Жуань Няньчжу: полдник, который Цяо Юйфэй пропустила, обещает быть захватывающим.
После инцидента с изменой одна из участниц — «красавица» — стала в кругу подруг Жуань Няньчжу называться «третьей стороной», словно крыса, которую все гоняют. Однако сама Жуань Няньчжу считала это прозвище неточным.
До свадьбы каждый имеет право искать истинную любовь, тем более что между ней и «элитой» были лишь формальные отношения.
Поскольку Жуань Няньчжу не знала имени красавицы, а при первой встрече та была одета в ярко-красное, она втайне прозвала её не «третьей стороной», а «фламинго».
У входа «элита» и «фламинго» вошли в ресторан.
Жуань Няньчжу закрыла игру, сделала глоток кофе и собралась весело поздороваться с ними. Бывший и нынешняя встречаются — самый неловкий момент для «элиты». А она, беззаботная и ничем не занятая, с радостью устроит небольшой переполох.
Но прежде чем Жуань Няньчжу успела открыть рот, «элита» уже заметил её.
Жуань Няньчжу точно знала: в тот миг, когда их взгляды встретились, уголок его рта дёрнулся. Она улыбнулась ещё шире.
Очевидно, «элита» не хотел, чтобы «фламинго» увидела Жуань Няньчжу. Он обнял её за тонкую талию и слегка повернулся, пытаясь загородить обзор.
Официант вежливо спросил:
— Вам на первом этаже или наверху?
«Элита» ответил:
— Наверх.
— Нет, не хочу, — капризно надула губы «фламинго». — Я хочу сесть у окна на первом.
«Элита» нахмурился и косо поглядывал на столик Жуань Няньчжу:
— У окна мест нет.
«Фламинго» недовольно обернулась и посмотрела в сторону окна — и в этот самый момент встретилась глазами с Жуань Няньчжу, которая улыбалась ей, опершись на ладонь. Её взгляд был прямым, ясным и открытым. Выражение «фламинго» мгновенно застыло.
Она, конечно, помнила Жуань Няньчжу. Эта бывшая подруга была красива до совершенства черт, но слишком ленива — соблазнительна, но без остроты.
С древних времён при встрече красавиц побеждает та, чья красота ярче.
«Фламинго» была уверена в своей победе, и потому, спустя мгновение замешательства, уголки её губ приподнялись. В следующий миг она обошла «элиту» и направилась к столику.
«Элита» остался стоять как вкопанный — остановить её уже было поздно.
— Привет, госпожа Жуань, — слащаво улыбнулась «фламинго», её голос звучал мягко и томно. — Какая неожиданная встреча! Прямо судьба.
Жуань Няньчжу ответила легко и открыто:
— Да, очень неожиданно.
— Мы с Дай Цзе только что выбрали обручальные кольца и решили зайти перекусить и отдохнуть, — в глазах «фламинго» читалась гордость победительницы. Она сделала паузу и нарочито вежливо спросила: — Раз мы все знакомы, может, присоединимся к вам?
— На, не шали… — нахмурился «элита».
— Присоединяйтесь, — перебила Жуань Няньчжу, равнодушно пожав плечами. — Садитесь где хотите.
Они уселись за её стол. «Фламинго» кипела мыслями, «элита» нервничал, а Жуань Няньчжу оставалась спокойной — после того как она вдоволь наигралась, она снова пила кофе и играла в телефон, будто их вовсе не существовало.
В этот момент «фламинго» заметила второй десерт на столе и удивлённо воскликнула:
— У госпожи Жуань ещё кто-то придёт?
Жуань Няньчжу кивнула:
— Да.
— Парень?
— Нет.
— А, — «фламинго» выглядела так, будто всё предсказу знала. Затем с воодушевлением добавила: — Кстати, госпожа Жуань всё ещё одна? У меня много знакомых, не подыскать ли вам кого-нибудь? Хотя я ещё учусь на третьем курсе, мои однокурсники… наверное, вам не подойдут по возрасту.
Жуань Няньчжу чуть не поперхнулась. Третий курс и уже будущая мама — впечатляет.
— А вы готовы к отношениям с мужчиной младше?
— Нет.
Разговор закончился, но выражение Жуань Няньчжу оставалось беззаботным. «Фламинго» разочарованно отвернулась. Сидевший рядом «элита» долго молчал, но наконец прочистил горло и спросил о здоровье родителей Жуань.
Жуань Няньчжу уже собиралась ответить, как вдруг раздался звук нового сообщения в WeChat.
Она открыла его и увидела: «Приехал».
Спустя несколько секунд она почувствовала, как стул рядом отодвинули. Повернувшись, она увидела высокого мужчину, который спокойно сел, его лицо было холодным и бесстрастным.
Жуань Няньчжу слегка прикусила губу. Она заметила его машину ещё десять минут назад. От улицы до ресторана, даже если идти на одной ноге, не ушло бы столько времени.
Она даже заподозрила, что он стоял у входа и наблюдал за происходящим.
Теперь за столом стало тесно.
К счастью, благодаря Ли Тэну болтливая «фламинго» и только что заговоривший «элита» мгновенно замолчали. Атмосфера из неловкой превратилась в зловещую и напряжённую — даже жаркий воздух словно похолодел.
Жуань Няньчжу про себя восхитилась: вот сила спецназовца! Такая харизма — даже лучше, чем раньше. Круто.
«Фламинго» и «элита» с подозрением смотрели то на Ли Тэна, то на Жуань Няньчжу, явно удивляясь, откуда у неё такой выдающийся «мужской друг».
Ли Тэн даже не взглянул на них.
Он протянул Жуань Няньчжу брелок в виде кролика Кони:
— Держи.
— … Спасибо, — улыбнулась она и взяла брелок. Затем представила собравшихся: — Это господин Ли. Это господин Дай Цзе. А это… — она запнулась, не зная имени «фламинго».
«Фламинго» тут же улыбнулась Ли Тэну:
— Меня зовут Сюй Сяона. Очень приятно.
Ли Тэн кивнул.
Сюй Сяона была общительной натурой. Увидев его прекрасную внешность и благородную осанку, она не удержалась и захотела поболтать:
— Господин Ли, вы друг госпожи Жуань?
— Да.
— Понятно. Я невеста бывшего парня госпожи Жуань, так что мы тоже вроде как подруги.
— Так ли? — Ли Тэн бросил взгляд на Жуань Няньчжу, его тон был равнодушен. — Вы очень великодушны.
Жуань Няньчжу чуть не поперхнулась и натянуто улыбнулась.
Сюй Сяона же не смутилась и, всё так же улыбаясь, спросила:
— Кстати, господин Ли, не скажете, где работаете?
Ли Тэн сухо ответил:
— Военный.
— Тогда… — Сюй Сяона хотела продолжить, но Жуань Няньчжу перебила её.
— Кстати, — весело обратилась она к Ли Тэну, — разве у тебя не было дел? Иди, не задерживайся.
Она помнила: он всегда был молчалив и держался отстранённо. Сюй Сяона же болтлива как попугай — нечего тащить его в эту историю.
Ли Тэн пристально посмотрел на её сияющие глаза, на мгновение приподнял уголок губ:
— Мои дела могут подождать.
Взгляд Жуань Няньчжу дрогнул. Даёт же лестницу — а он не спускается! Что за поведение?
— В такую жару, раз не спешите, посидите ещё, — быстро вставила Сюй Сяона. — Какая удача! У меня двоюродный брат тоже военный, с детства им восхищаюсь. Господин Ли, а какое у вас подразделение?
Дай Цзе нахмурился:
— При первой встрече зачем расспрашивать?
— А что такого? — Сюй Сяона приняла позу маленькой принцессы, идеально подходящую для кокетства. Она продолжала смотреть на Ли Тэна: — Неужели нельзя сказать?
Её тон и манеры будто указывали, что именно она и Ли Тэн — старые друзья.
Лицо «элиты» потемнело наполовину.
Жуань Няньчжу взяла круассан и бросила мимолётный взгляд на Ли Тэна и Сюй Сяона. Он по-прежнему оставался холоден, лишь изредка слегка хмурил брови, выдавая раздражение.
Хруст.
Она откусила кусочек круассана и гадала, встанет ли он и уйдёт. Потом, понизив голос, как сплетница, спросила у «элиты»:
— Эй, твоя жена всегда такая разговорчивая?
Вторая половина лица «элиты» тоже потемнела.
Однако Ли Тэн не ушёл и не разозлился. Он спокойно ответил:
— Воздушно-десантные войска.
Сюй Сяона театрально воскликнула:
— Вы, наверное, не рядовой? Старшина?
— Окончил военное училище.
— Значит, офицер? — её интерес только усилился. — У моего двоюродного брата в тридцать четыре года звание майора. Вы, наверное, капитан или майор?
Ли Тэн не ответил. Он взял кофе, взглянул на него и поставил обратно, взял прозрачный стакан и стал пить воду.
Жуань Няньчжу, видя упорство Сюй Сяона, решила помочь ей:
— Господин Ли — подполковник ВВС, заместитель командира бригады.
Едва она произнесла это, Сюй Сяона и «элита» остолбенели.
Прошло немало времени, прежде чем они пришли в себя. Глаза Сюй Сяона заблестели от восхищения:
— В таком возрасте уже замбригады! Это невероятно!
Она поморгала и осторожно добавила:
— Ваша жена, должно быть, счастлива.
Ли Тэн поставил стакан:
— Я не женат.
На мгновение в глазах Сюй Сяона мелькнуло что-то, и она тихо спросила:
— А девушка у вас есть?
— Нет.
Он повернулся и прямо посмотрел на девушку, которая грызла круассан:
— Я ухаживаю за Жуань Няньчжу.
Шесть простых слов — и атмосфера за столом резко изменилась.
«Элита» и «фламинго» были ошеломлены. А Жуань Няньчжу дрогнула рукой, и оставшаяся треть круассана упала на стол — бах.
*
Этот полдник оказался таким захватывающим, как и предполагала Жуань Няньчжу. Она угадала начало, но не предвидела конца. В итоге четверо разошлись не в духе.
Точнее, «не в духе» были только «элита» и «фламинго».
«Элита» злился на болтливость Сюй Сяона, а «фламинго» разозлилась из-за последних слов Ли Тэна — как такой выдающийся мужчина мог выбрать её побеждённую соперницу? Перед уходом она специально напомнила, что Дай Цзе и Жуань Няньчжу — бывшие.
Ли Тэн холодно проигнорировал её. Жуань Няньчжу была в шоке от его слов и тоже не обратила внимания.
Сюй Сяона получила отказ и, злясь, вышла из ресторана. Она шла так быстро, что вовсе не походила на беременную женщину.
После их ухода остались только двое.
Был уже вечер, солнце висело вдалеке на закате.
Ли Тэн шёл впереди, Жуань Няньчжу — следом. Один — с бесстрастным лицом, другая — задумчивая. Внезапно Жуань Няньчжу остановилась:
— Ли Тэн.
Он обернулся, руки в карманах, безразлично поднял глаза на неё.
Она улыбнулась:
— Спасибо.
Ли Тэн посмотрел на неё:
— Ты кроме этого ничего сказать не можешь?
http://bllate.org/book/5049/504015
Готово:
