Жуань Няньчжу, аккуратно протирая руку Ли Тэну, пыталась вспомнить, о чём ещё можно было бы его спросить. Но, подняв глаза, увидела, что он уже спит: брови нахмурены, дыхание ровное и глубокое.
Её движения сами собой стали ещё нежнее.
Закончив, она тщательно прополоскала полотенце, слегка отжала и осторожно уложила ему на лоб, после чего укрыла одеялом. Едва она всё это сделала, как снаружи послышались шаги.
Жуань Няньчжу обернулась и увидела бабушку Асин.
Та держала в руках стакан горячей воды и белую капсулу. На камбоджийском языке она сказала:
— Я вспомнила, что у меня где-то осталось жаропонижающее. Полдня искала — и наконец нашла.
С этими словами она протянула лекарство:
— Быстрее, дай ему выпить.
Жуань Няньчжу примерно поняла, что та имеет в виду. Она взяла таблетку, поблагодарила бабушку Асин по-камбоджийски и, сделав несколько выразительных жестов, добавила:
— Уже поздно. Бабушка, идите спать.
Старушка колебалась, но через мгновение кивнула, указала на безмятежно спящего Ли Тэна, а затем на направление своей хижины.
Жуань Няньчжу улыбнулась ей:
— Поняла. Если что-то понадобится, я сразу позову вас.
Только тогда бабушка Асин развернулась и ушла.
Когда шаги стихли вдали, Жуань Няньчжу закрыла дверь и вернулась к постели с жаропонижающим. Она слегка потрясла спящего:
— Проснись, проснись.
Ли Тэн в это время находился между сном и явью. Голова раскалывалась от боли, брови были плотно сведены. Лишь спустя долгое время он медленно открыл глаза. Перед ним предстало нежное, чистое личико: белоснежная кожа, изящные черты, большие чёрные глаза и бледно-розовые губы — типичная южная красавица.
Он молчал, лишь пристально смотрел на неё. Его глаза, полные красных прожилок, выражали раздражение и холодную отстранённость.
Жуань Няньчжу сказала:
— Бабушка Асин принесла тебе жаропонижающее. Выпей, а потом спи.
Ли Тэн молча опустил взгляд на стакан с водой и таблетку в её руке. Помолчав, он упёрся ладонями в постель и попытался сесть, напрягая челюсть. Жуань Няньчжу заметила, как шов на его животе снова начал расходиться. Нахмурившись, она поставила стакан и лекарство на край кровати и, обхватив его за руку, помогла подняться.
Ли Тэн бросил на неё мимолётный взгляд:
— Дай лекарство.
Она послушно протянула. Он бросил таблетку в рот, взял стакан и одним глотком осушил его до дна. Его кадык резко дернулся.
Затем он закрыл глаза и откинулся на подушку. Капли воды стекали по горлу к ключицам. Жуань Няньчжу, заметив это, взяла полотенце и стала аккуратно вытирать ему шею.
Её мягкая ладонь случайно коснулась раскалённой кожи — будто перышко щекочет, прохладно и слегка щекотно. Ли Тэн ещё сильнее нахмурился. Несколько секунд он терпел, но наконец вынужден был снова заговорить, хрипло и резко:
— Не трогай меня.
Жуань Няньчжу замерла, её рука застыла на полпути.
Он помолчал с закрытыми глазами, затем добавил:
— Мне нужно отдохнуть. От тебя я не усну.
— …А, извини, — через несколько секунд ответила она, наконец поняв. Ей стало неловко, и она убрала полотенце, натянуто улыбнувшись и пробормотав себе под нос:
— Впервые ухаживаю за кем-то, совсем нет опыта.
Она думала, что говорит очень тихо, но Ли Тэн всё равно услышал.
Он коротко фыркнул:
— Неудивительно.
В этих двух словах она уловила лёгкую насмешку и почувствовала раздражение:
— Что, по сравнению с теми, кто раньше за тобой ухаживал, я так плоха?
— Да.
В этот момент она решила, что наверняка объелась, раз взялась за него ухаживать.
Жуань Няньчжу закатила глаза, снова положила полотенце ему на лоб и язвительно бросила:
— Бывшие девушки?
Он глубоко выдохнул, дыхание стало ровнее, и еле слышно произнёс:
— Мама.
Жуань Няньчжу на мгновение замерла в комнате, затем подтащила стул к кровати, села и упёрлась подбородком в ладонь. Ли Тэн лежал с закрытыми глазами, его густые чёрные ресницы казались особенно длинными. Под действием жаропонижающего морщины на лбу разгладились, и он уже не выглядел таким ледяным и пугающим, как обычно.
Видимо, в болезни он куда симпатичнее, — с лёгкой злорадностью подумала она.
За окном поднялся ветер, разогнав облака. Бледный лунный свет упал на извилистую реку, и журчание воды заполнило тишину. Жуань Няньчжу стало клонить в сон. Она опустила голову на край кровати и, убаюканная шумом воды, тоже уснула.
*
Благодаря лекарству Ли Тэн проспал до пяти утра.
За окном ещё было темно.
Слабость и истощение прошли. Он открыл глаза и собрался встать. В этот момент его острое чутьё уловило что-то необычное в воздухе. Он почувствовал лёгкий, свежий аромат женщины с едва уловимой сладостью.
Повернув голову, он увидел лицо Жуань Няньчжу.
Она спала, прижав щёку к сложенным рукам. От давления левая щёка слегка надулась, губы были приоткрыты. Его взгляд скользнул выше: её длинные чёрные волосы рассыпались по подушке, и несколько прядей оказались прижаты под его затылком. Их поза была почти интимной.
Ли Тэн пристально смотрел на это лицо.
Не то из-за действия лекарства, не то по иной причине, он вдруг вспомнил ту ночь: её тонкую белую спину в пару, изящную талию и внезапно обернувшееся томное зрелище…
Кровь прилила к голове. Он резко сел, нахмурившись. Резкое движение натянуло шов на животе, и из раны снова сочилась кровь. Он стиснул зубы, глухо застонал.
Шум разбудил Жуань Няньчжу.
Она зевнула, потянулась и, протирая глаза, сонно спросила:
— Ты проснулся?
Ли Тэн не ответил. Он холодно смотрел на неё, взгляд ясный и пронзительный — никаких следов вчерашней слабости и болезни.
Жуань Няньчжу, проспавшая лишь несколько часов, была ещё не в себе. Её мозг будто заело, и она машинально протянула руку, чтобы проверить ему лоб. Он на миг напрягся, но не отстранился.
Она сравнила температуру его лба со своей и обрадованно кивнула:
— Похоже, лекарство бабушки Асин не просрочено. Жар спал.
Ли Тэн отстранил её руку и коротко бросил:
— Спасибо.
— …Пожалуйста. Ты ведь не раз мне помогал — это в счёт долга.
Она почувствовала неловкость от своего поступка и натянуто улыбнулась, чтобы скрыть смущение.
Разговор на этом оборвался.
Через мгновение Ли Тэн встал с кровати и, босой и без рубашки, подошёл к сундуку. Он вытащил из корзины чёрную майку и натянул её. Краем глаза он заметил, что она всё ещё стоит у кровати, растерянная.
Он обернулся и кивнул на стул:
— Ты всю ночь так и спала?
Жуань Няньчжу кивнула.
Ли Тэн поднял свою вчерашнюю чёрную футболку, увидел, что пот и кровь засохли коркой, и, скомкав, швырнул в мусорное ведро. Его тон оставался ровным:
— Я занял кровать. Ты могла пойти спать к бабушке Асин. Не нужно было так мучиться.
Жуань Няньчжу промолчала. Она не хотела мучиться. Просто прошлой ночью у него был сильный жар — раз уж начала спасать, надо довести дело до конца. Таковы были и долг, и совесть.
Одевшись, Ли Тэн направился к двери.
Она удивлённо спросила:
— Ты куда?
Он на миг замер, не ожидая такого вопроса:
— Да.
Жуань Няньчжу не поверила своим ушам и нахмурилась:
— У тебя же на животе глубокая рана! По крайней мере две недели нужно лежать, чтобы зажить.
Ли Тэн обернулся и посмотрел на неё. В уголках губ мелькнула усмешка, но глаза остались ледяными:
— Ты думаешь, мы в мире, где царит мир и покой?
Она не нашлась, что ответить, и лишь молча смотрела на его бледные губы.
Через несколько секунд он отвёл взгляд, распахнул дверь и вышел, оставив после себя лишь спину и четыре слова:
— Не лезь не в своё дело.
*
Бабушка Асин беспокоилась о ране Ли Тэна и специально сварила для него дополнительную порцию куриного бульона к ужину. Но, к сожалению, когда он вернулся, бульон уже остыл.
Это его не смутило — он съел холодный ужин и выпил остывший бульон до последней капли.
Жуань Няньчжу сидела у окна и по одной выбрасывала засохшие соцветия рисового цвета в мусорное ведро. Она небрежно заметила:
— Видно, что бабушка Асин — очень добрая женщина.
Ли Тэн взглянул на увядшие колоски, но ничего не сказал, намеренно игнорируя скрытый смысл её слов:
— Да, очень добрая.
Жуань Няньчжу повернулась к нему и улыбнулась:
— Тогда почему она здесь, с вами?
— Странно?
— Очень странно, — честно призналась она, не скрывая искреннего недоумения: — Бабушка Асин — добрая, а вы — злодеи.
Ли Тэн промолчал. Через мгновение он встал и, не стесняясь её присутствия, снял рубашку. Достав пакет с растёртыми травами, он приложил их к ране на животе. Жуань Няньчжу слегка покраснела и отвела взгляд:
— …В следующий раз, когда будешь раздеваться, предупреждай заранее или хотя бы поворачивайся спиной.
Настоящий дикарь.
Ли Тэн ответил рассеянно:
— Привык жить один. Извини.
Фраза звучала двусмысленно, но его выражение лица оставалось холодным и спокойным, не позволяя делать никаких домыслов. Жуань Няньчжу провела ладонью по лбу.
Тут он спросил:
— А по-твоему, кто такой хороший человек, а кто — плохой?
Она немного подумала и ответила:
— Хороший — добрый душой, плохой — жестокий и безжалостный.
Ли Тэн усмехнулся.
— Ты чего смеёшься?
Он прислонился к стене, закурил, достал из кармана складной нож и наждачную бумагу и начал точить лезвие. Прищурившись, он произнёс:
— Бабушка Асин тоже убивала людей.
Жуань Няньчжу резко вскинула глаза.
— Человек, которого она убила, изнасиловал её дочь. Та уже почти выходила замуж. После случившегося на третий день бросилась в реку.
Голос Ли Тэна оставался ровным. Он поднял на неё взгляд:
— Иногда добро и зло не так просто разделить. Некоторые делают плохие вещи не по своей воле.
В комнате воцарилась тишина.
Она пристально смотрела на него и вдруг спросила:
— А ты тоже?
Ли Тэн резко замер, перестав точить нож. Он повернул голову и пронзительно посмотрел на неё — взгляд, будто проникающий в самую душу.
Жуань Няньчжу не отвела глаз, хотя сердце колотилось.
Через мгновение он отвёл взгляд и продолжил затачивать лезвие. Вдруг уголки его губ дрогнули в загадочной усмешке:
— Судя по информации в твоём паспорте, тебе только что исполнилось девятнадцать. Девочка, если когда-нибудь выберешься отсюда, забудь обо всём, что здесь произошло. Не позволяй этому оставить тень на твоей юности.
Выбраться? Она мечтала об этом днём и ночью, но возможно ли это на самом деле? Взгляд Жуань Няньчжу потемнел. Она пожала плечами, в голосе звучала горькая ирония:
— Будем надеяться, что твои слова сбудутся и однажды мне действительно удастся выбраться.
Ли Тэн опустил глаза и провёл пальцем по острому лезвию.
В комнате снова воцарилась тишина.
В тот момент Жуань Няньчжу смутно почувствовала, что вот-вот должно что-то произойти.
В последующие дни Жуань Няньчжу явственно ощутила, что охрана всего лагеря стала значительно строже. Количество патрулей и часовых увеличилось втрое.
Ли Тэн, как и прежде, был занят: уходил рано утром и возвращался поздно ночью, большую часть дня проводя на совещаниях у Тува.
Тува был хитёр и осторожен. Многие годы он доставлял головную боль правительствам стран Золотого Треугольника. Его банда состояла из крупных, грубых мужчин с низким уровнем образования, но каждый из них был настоящим головорезом. Перед каждым заданием они тщательно разрабатывали подробный и продуманный план.
На этот раз операция касалась самого босса, поэтому все отнеслись к ней с особой серьёзностью.
— Сделка очень крупная. Босс решил лично встретиться с покупателем.
В полумрачной комнате Тува говорил, совершая перед статуей Гуаньинь три поклона и зажигая благовония. Его лицо выражало искреннее благоговение:
— Наша территория скрыта в глухих горах, окружена минными полями, и сюда никто не сунется без крайней нужды. Поэтому босс выбрал именно это место для встречи. Все мы живём за счёт щедрости босса. Постарайтесь изо всех сил — если всё пройдёт гладко, он нас не обидит.
Когда он закончил, толстяк вскочил с места и, хлопая себя по груди, воскликнул:
— Дедушка Агун, не волнуйтесь! Мы, братья, всегда вас слушаемся. Говорите «раз» — мы не скажем «два». Всё, что прикажете, будет сделано!
Сбоку кто-то фыркнул:
— Да у тебя только язык острый! В бою всегда Ли-гэ впереди всех идёт. Попробуй-ка и ты хоть раз кровь свою пролей!
Толстяк смутился и, чтобы скрыть неловкость, заорал:
— Кто сказал, что мой нож не видел крови!
С этими словами он выхватил мачете и со звонким «чак!» вонзил его в угол стола, глубоко врубившись в дерево:
— Я верен дедушке Агуну и боссу! Скажут слово — я убью любого, хоть бога, хоть демона!
http://bllate.org/book/5049/504006
Готово:
