Жуань Няньчжу больше не видела Ли Тэна. Сегодня был четырнадцатый день с тех пор, как её похитили, и, к своему отчаянию, она всё ещё не могла придумать, как выбраться.
Она больше не получала свежих рисовых цветов. Те, что стояли в вазе, давно засохли и почернели.
Всё словно застыло в жутком безвыходном тупике.
В тот день жизнь текла, как обычно, — странно обыденно. В полдень Тори принёс ей обед, а после обеда она вынесла табуретку и уселась у двери комнаты старухи Асин, наблюдая, как та шьёт одежду. Так солнце снова скрылось за западными горами.
После ужина Жуань Няньчжу немного подождала, прикинула, что Ли Тэн сегодня, скорее всего, не вернётся, и пошла умываться. Заперев дверь изнутри, она легла спать.
Её разбудил стук в дверь. Тук-тук, тук-тук — медленный, ритмичный, почти механический.
— … — нахмурилась Жуань Няньчжу. Все волоски на теле мгновенно встали дыбом. Она напряглась, настороженно и хрипло спросила: — Кто там?
За дверью раздался глухой, знакомый голос, тяжёлый от усталости:
— Я.
Ли Тэн.
Взгляд Жуань Няньчжу дрогнул. Она встала с кровати и открыла замок.
За дверью действительно стояла чья-то фигура. Вокруг царила непроглядная тьма — черты лица разглядеть было невозможно, лишь высокий, мощный силуэт. Не раздумывая, она опустила голову и отошла в сторону, пропуская его внутрь.
Ли Тэн сделал шаг вперёд, но вдруг его тело накренилось и рухнуло вперёд. Жуань Няньчжу испугалась и инстинктивно протянула руки, чтобы поддержать его. Его рука непроизвольно обхватила её за плечи, и почти вся его тяжесть обрушилась на неё.
— …Эй, с тобой всё в порядке? — ошеломлённо воскликнула она, оказавшись в его тени. Ноги подкосились, и она едва удержалась на ногах.
Над головой тяжело и горячо дышали. Она почувствовала что-то неладное, провела рукой по его животу — и нащупала липкую, тёплую, влажную массу.
Всё было в крови.
Сердце Жуань Няньчжу упало. Руки задрожали, голос сорвался:
— …Ли Тэн?
— Молчи, — прохрипел он в темноте. — Жуань Няньчжу, помоги мне дойти до кровати.
Она стиснула губы, сжала зубы и изо всех сил подняла его руку себе на плечи. Ли Тэн был почти под два метра ростом, весь из плотных, жилистых мышц — огромный и тяжёлый. А она была хрупкой и изящной, с тонкими ручками и ножками, будто тростинка на ветру, и ей пришлось напрячь каждую мышцу, чтобы хоть как-то удержать его.
От двери до кровати — всего несколько шагов, но Жуань Няньчжу понадобилось почти две минуты, чтобы добраться туда, поддерживая его.
Как только он коснулся края кровати, тело его тяжело рухнуло на деревянную постель, раздав гулкий стук. Жуань Няньчжу, захваченная его рукой за плечо, вскрикнула и тоже упала следом.
Горячее дыхание коснулось её лба, смешавшись с резким запахом крови и мужским ароматом. Она на мгновение замерла, сердце дрогнуло, и она поспешно отползла в сторону.
— Закрой дверь, — сказал Ли Тэн, не открывая глаз. Грудь его тяжело вздымалась.
Жуань Няньчжу глубоко вдохнула и кивнула. Она встала, закрыла дверь, затем подошла к столу и зажгла керосиновую лампу. При тусклом свете она увидела, как он хмурится, лицо бледное, покрытое потом, чёрная футболка промокла насквозь и прилипла к телу. На животе ткань была разорвана длинной раной, вся пропитанная кровью, уже потемневшей до тёмно-бурого цвета.
Рана была ужасной — кровавое, изуродованное месиво.
Пальцы её дрожали. Она глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь взять себя в руки.
— Ты ранен, — сказала она. И тут же, будто очнувшись, провела ладонью по лицу и направилась к двери: — Я пойду за помощью.
— Стой! — Ли Тэн сглотнул, лицо исказилось от боли. — Никуда не уходи.
Жуань Няньчжу замерла на месте, обернулась и нахмурилась:
— Ты серьёзно ранен. В больницу нельзя, но хотя бы врача нужно найти.
— Здесь есть хоть кто-то, похожий на врача?
— …
— Иди сюда, — голос его оставался спокойным, но дыхание явно сбилось. Он скрипел зубами: — В шкафу есть лекарства и бинты. Принеси.
Комната была бедной — в ней стоял лишь один шкаф у стены, невозможно было его не заметить. Жуань Няньчжу взглянула на него и подошла к шкафу. Внутри почти ничего не было: две тёмно-коричневые стеклянные бутылочки с лекарством, бинты, ножницы, пинцет, кинжал и спиртовка с закрытой крышкой.
Она вынула бинты, ножницы и лекарство:
— Остальное нужно?
— Всё это — для извлечения пуль. Не понадобится, — холодно ответил он из-за спины.
Её взгляд дрогнул. Она вспомнила его тело, покрытое шрамами, и промолчала, молча принеся всё к кровати. Ли Тэн глубоко вдохнул, открыл глаза и, упершись одной рукой в кровать, сел. На лбу вздулись вены, мышцы рук напряглись, линия подбородка стала жёсткой, как сталь.
Из раны на животе, только что запекшейся, снова потекла кровь.
Алая, яркая, почти ослепительная. Жуань Няньчжу сжала губы и неуверенно спросила:
— …Помочь тебе?
— Не надо, — отрезал он, запрокинул голову, уперев затылок в стену, и, согнув одну ногу, снял чёрную футболку и бросил на пол.
Жуань Няньчжу невольно перевела взгляд. Рана тянулась от левого бока вверх, где на груди и плече извивался огромный серо-чёрный дракон, свирепый и устрашающий. Его когти словно цеплялись за кровавую рану, будто зверь вырвался из окровавленной долины — зрелище было жутким.
Она испугалась и отвела глаза, но всё равно ловила себя на том, что снова и снова косится на него.
Ли Тэн открыл бутылочку — комната наполнилась резким запахом спирта. Он вылил лекарство прямо на рану, чтобы продезинфицировать, затем, стиснув зубы, посыпал белым порошком. От боли мышцы вокруг раны слегка дёрнулись, но он даже не моргнул. Порошок тут же окрасился в алый, но кровотечение вскоре остановилось.
Наконец он взял бинт, приложил к ране и начал обматывать его вокруг тела, несколько раз обернув, затем резко оторвал край и завязал узел. Движения были точными и привычными.
Жуань Няньчжу только теперь смогла выдохнуть.
Просто перевязав рану, Ли Тэн закрыл глаза, немного передохнул, а затем попытался встать.
Она поняла, что он собирается, и вырвалось:
— Ты ранен! Не уходи спать наружу.
Ли Тэн даже не взглянул на неё, фыркнул, и в его ослабевшем голосе прозвучала насмешка:
— Если я останусь здесь, ты со мной спать будешь?
Жуань Няньчжу запнулась, но через мгновение сказала:
— Это ведь твоя кровать. Спи здесь. Не обращай на меня внимания.
Он не ответил, но едва поднялся, как перед глазами всё поплыло, и он снова чуть не рухнул. Жуань Няньчжу, стоявшая в паре шагов, бросилась к нему, подхватила под плечи и, собрав всю решимость, толкнула его обратно на кровать:
— Ложись уже! С таким ранением ещё геройствуете…
Не договорив, она почувствовала, как сильная рука схватила её за запястье.
Жуань Няньчжу испугалась и инстинктивно подняла глаза. Его лицо оказалось в считаных сантиметрах — не больше пяти. Он повернул голову.
Независимо от обстоятельств, Жуань Няньчжу всегда считала, что в лице Ли Тэна невозможно найти ни единого изъяна. В нём сочетались разбойничья дерзость и благородная прямота — даже среди бандитов он не вызывал настоящего отвращения. Сейчас он смотрел на неё, и обычный холод в его чёрных глазах смягчился, став глубоким, как морская пучина.
Такая близость смутила её. Она отступила на шаг, щёки залились румянцем:
— …Отпусти меня.
— … — Он не разжал пальцев, лишь прикрыл глаза, нахмурился от усталости и прохрипел: — Жуань…
— Что?
— Жуань Няньчжу, — голос его был невероятно хриплым, дыхание коснулось её мочки уха, смешавшись с лёгким ароматом табака. — Будь умницей.
Его пальцы были длинными, грубыми и горячими — они обожгли кожу её запястья. Щёки Жуань Няньчжу вспыхнули, она опустила глаза, горло пересохло:
— Ты устал. Отдыхай.
Ли Тэн наконец закрыл глаза и провалился в сон.
Он спал, но пальцы всё ещё крепко сжимали её запястье. Жуань Няньчжу попыталась вырваться — безуспешно. Тогда она другой рукой стала осторожно разжимать его пальцы по одному. Он был так силён, что, когда она наконец вырвалась, на её белой, нежной коже остался красный след.
Жуань Няньчжу безмолвно вздохнула и машинально потерла запястье. Оно болело, но всё ещё хранило тепло его прикосновения…
Тепло?
Она замерла, в глазах мелькнуло понимание. Наклонившись, она осторожно коснулась лба Ли Тэна. Тот был раскалён — он горел.
Сердце её снова сжалось. Нахмурившись, она подумала секунду и вышла из комнаты.
*
В лагере, кроме Ли Тэна, Жуань Няньчжу знала только Тори и старуху Асин. Другим она не доверяла.
Поразмыслив, она решила обратиться за помощью к Асин.
Стук в дверь нарушил ночную тишину. Жуань Няньчжу стояла снаружи, нервно ожидая.
Вскоре послышались медленные шаги, и дверь открылась. Асин подняла лампу повыше, и свет упал на лицо молодой женщины.
— … — старуха смотрела на неё с недоумением.
Жуань Няньчжу знала, что та не понимает китайского, и спросила:
— Вы говорите по-английски?
Асин улыбнулась, извиняясь, ответила на кхмерском:
— Прости, девочка. Я не понимаю, что ты говоришь.
Жуань Няньчжу закрыла глаза, потерла переносицу, а затем решительно схватила старуху за руку и потянула за собой. Асин, хоть и растерялась, не сопротивлялась и последовала за ней в бамбуковую хижину Ли Тэна. Подойдя к кровати, она сразу всё поняла.
Жуань Няньчжу умоляюще посмотрела на неё.
Старуха немного помолчала, погладила её по руке в утешение, затем указала наружу. Жуань Няньчжу проследила за её пальцем и увидела большой глиняный кувшин с водой. Асин показала несколько движений — нужно было принести воду и делать холодные компрессы, чтобы сбить жар.
Жуань Няньчжу кивнула и бросилась за тазом.
Через несколько минут она вернулась с тазом воды. Асин уже исчезла. У неё не было времени удивляться — она поставила таз, намочила полотенце, отжала его и, собравшись с духом, потянулась протереть лоб Ли Тэна.
Но полотенце ещё не коснулось кожи, как он вдруг открыл глаза.
Жуань Няньчжу не ожидала этого. Рука её дёрнулась от боли, и следом она почувствовала, как её грубо и резко потянули вперёд. Всё закружилось, и через мгновение она оказалась прижатой к кровати, а у горла холодно блеснул клинок.
Глаза Ли Тэна были налиты кровью, взгляд — мутный, дикий, полный убийственного безумия.
— Ты, чёрт возьми, что делаешь? — прохрипел он.
— … — Она испугалась, с трудом сглотнула и выдавила: — У тебя жар. Я хотела протереть тебя холодной водой… чтобы сбить температуру.
Жар?
Ли Тэн нахмурился, закрыл глаза, убрал нож и отшвырнул её в сторону, после чего снова рухнул на кровать. Он лежал на спине, тяжело дыша, и белый бинт под ним быстро пропитался кровью.
Жуань Няньчжу была вне себя, но злость некуда было девать. Она закатила глаза и пробормотала:
— Собака на сене.
— Кого это? — недовольно бросил он с кровати.
Она помолчала пару секунд и сухо фыркнула:
— Ты ослышался. Я никого не ругала.
Затем она взяла полотенце и снова стала протирать ему лоб и лицо.
На этот раз он не шевельнулся.
Лоб, лицо, шея, широкие плечи, рельефная грудь, сильный живот… Она делала это аккуратно, обходя рану стороной.
Хотя она не раз напоминала себе об этом, щёки всё равно пылали. Жуань Няньчжу впервые поняла: даже тяжело раненный, почти мёртвый, такой мужчина всё равно может быть невероятно сексуальным.
Мысли путались, голова шла кругом.
Внезапно он произнёс:
— Жуань Няньчжу.
Он по-прежнему не открывал глаз. Голос был тихим, низким и неожиданно мягким.
Она замерла. За всё время он редко называл её по имени, а сегодня — уже в третий раз.
— Мм? — тихо отозвалась она.
— Кто-нибудь говорил тебе, — его дыхание будто касалось её лица, — что ты очень красива, когда улыбаешься?
«Бредит», — первой мыслью Жуань Няньчжу было именно это.
За несколько дней она поняла: он человек немногословный. Не верилось, что её улыбка способна заставить ледяную глыбу заговорить. Да и улыбалась ли она ему вообще?
А улыбалась ли она только что? Не помнила.
http://bllate.org/book/5049/504005
Готово:
